HBO 原創影集【哈利波特：神秘的魔法石】即將於今年聖誕節首播，飾演賽佛勒斯．石內卜的帕帕．艾西杜 (Paapa Essiedu)，近日接受美國《浮華世界 (Vanity Fair)》深度專訪，談及自己如何接下這個備受矚目的角色、對已故演員艾倫．瑞克曼 (Alan Rickman) 的敬意，以及如何面對新版石內卜引發的選角爭議。他強調，自己從未想過要取代原版電影的經典演出，更希望透過長篇影集的篇幅，呈現石內卜隱藏在冷酷外表下的矛盾與複雜情感。
帕帕透露，他從小就是《哈利波特》小說的讀者，當年正值自己開始培養閱讀興趣的年紀，J.K. 羅琳的小說也陸續出版。「你能想像嗎？十二、十三歲的男孩，竟然在讀六、七百頁厚的巫師小說？我們本來應該在外面踢足球、打籃球之類的，但我卻想著：『我要回家，我要看書，我要待在室內。』」
如今成為霍格華茲的教授，對他而言也有些不可思議。他笑稱，當製作人法蘭西絲卡．嘉蒂納 (Francesca Gardiner) 與導演馬克．米洛德 (Mark Mylod) 找上他時，自己甚至忍不住感嘆：「他們竟然考慮讓我演老師，這代表我真的老了。小時候你根本不會想到老師有幾歲，他們就是老大人。」在與兩人進行約兩小時的討論後，他意外得知自己已經獲得石內卜一角。
雖然原版電影中的石內卜早已與艾倫．瑞克曼的演出密不可分，但帕帕表示，自己年輕時其實沒有看過《哈利波特》電影，因此這次主要靠重新閱讀原著小說來準備角色，而不是透過電影去揣摩艾倫的詮釋。不過，他對這位前輩的敬意並未減少。
「他是一個象徵性的人物，是一位傳奇。」他說，「所有曾經見過艾倫、跟他說過話，或曾經與他是朋友的人，都主動聯絡過我，告訴我艾倫可能會怎麼看待我接下這個角色。大家都帶著很多善意，而我真的感覺到他與我同在。」
帕帕也坦言，自己理解部分哈迷對原版電影有著深厚的情感，因此當新版石內卜與既有印象不同時，可能會產生失落或擔憂。不過他認為，這些反應與針對演員的種族歧視應該分開看待。
「有些人可能會說：『我研究過你的演出，我知道你是什麼樣的演員，而我覺得你演得很爛。』他們完全有權利這麼認為。」但他也指出，另一種批評則帶有種族因素，「我想說的是，那裡面確實存在著由種族因素驅動的敵意。」
至於那些擔心新版影集破壞童年回憶的粉絲，帕帕則表示自己相當能夠理解。「有些人與這個作品之間有著非常緊密、深刻的情感連結。他們認為這是屬於自己的東西，而現在感覺有人試圖把它拿走、破壞它。」
「但我想告訴他們，我知道自己並不是要做這種事。我不是來摧毀任何人珍惜的東西。影集推出之後，我們不會把小說燒掉，也不會把電影的 DVD 全部撤掉。那些作品都還存在，這並不是它們的終點。」
帕帕想透過影集更充裕的敘事空間，逐漸揭露石內卜性格中彼此矛盾、甚至令人意想不到的面貌：「我希望自己有機會一層一層揭開賽佛勒斯身上的矛盾，以及那些出乎意料的面具，最後讓大家看見一個真正完整、有血有肉、活生生的人。這一直是我的目標，也仍然是我的目標。至於成功了沒有，你們可以等到 2039 年之類的時候再來評斷我。」
影集主創團隊也在這次訪問中表達對帕帕的支持。
製作人法蘭西絲卡．嘉蒂納表示，石內卜必須同時具有威嚴、危險感、偶爾令人發笑的一面，以及大量未曾說出口的秘密；即使沒有台詞，也要讓觀眾感覺人物背後還有另一個故事正在發生；「帕帕就是少數能夠做到這一切的演員之一。」製作人做出結論。
「我們需要找來英國最優秀的演員之一，才能真正詮釋好這個角色。」導演馬克・米洛德也表示贊同，「他的演技非常廣泛，而且無論他演出什麼角色，我總是、總是能夠相信他的表演。」
飾演鄧不利多的約翰．李斯高 (John Lithgow) 也稱讚，他在表演時既專注、強烈，卻又十分自然，對角色神祕感的掌握尤其出色。
《浮華世界》記者克里斯．墨菲 (Chris Murphy) 透露，自己已經提前看過影集前兩集，其中石內卜的戲份合計只有約 30 秒。他觀察到，新影集的故事節奏比原版電影更加緩慢，但霍格華茲、斜角巷與德思禮家的整體風格，仍讓人聯想到過去熟悉的電影世界；三位年輕主角的外貌，也與丹尼爾．雷德克里夫、艾瑪．華森和魯柏．格林特當年的形象有不少相似之處。
訪談也談及《哈利波特》原作者 J.K. 羅琳與跨性別權益相關的爭議。帕帕先前曾參與支持跨性別、非二元性別與雙性人群體的公開連署，而羅琳也曾公開回應，表示自己既沒有權力、也不會因為意見不同而要求劇組解雇演員。
「我已經非常清楚地表明自己在這個議題上的立場，這也是她當時公開談到我的原因。我很不希望把這件事變成一種『我們與他們』的對立。我不是來替喬（羅琳）的政治立場發言，也不是她的傳聲筒。我只能非常、非常清楚地說明自己相信什麼，並且始終如一地實踐。」帕怕進一步強調，「我從內心深處相信，跨性別者、酷兒，以及所有不同信仰與膚色的人，無論在工作場所、家裡或街道上，在任何時候都有受到尊重、享有尊嚴與安全的權利。這是我的信念，也是我選擇生活的方式。」
儘管與羅琳在部分議題上的立場不同，帕帕仍認為《哈利波特》故事本身具有值得傳遞給新世代的價值。「當我重新回到這個故事——這個故事本身——我想到的是它所探索的主題：寬恕、善良戰勝邪惡、接納每個人原本的模樣，以及讓人們在一個充滿可能性的世界裡，真正成為自己。」
「我覺得這個故事的核心，有一些同樣屬於我們的東西，而我們擁有它的程度，至少不亞於任何其他人。它仍然具有創造非常、非常、非常美好事物的潛力。」
