「隆巴頓夫人有重要的事來訪。」魯休思父親的畫像報告，好不容易才開始有睡意的水仙望著客廳標示十點四時分的擺鐘嘆了口氣，前去應門。
明天就是萬聖節了，令人顫抖的寒冷狂風吹的窗戶吱吱作響。她拉開沈重的大門，隆巴頓夫人四周繞著禿鷹護法，沒花紋的茶色毛衣令面無表情的她看起來樸素而具有長者的威嚴。她的灰髮盤成很緊的髮髻，閃亮的結婚戒指不久前才打蠟過，樣式復古的皮靴雖然沾染了泥巴，上頭奢華的繡花裝飾仍顯出大家閨秀的氣派。
「請進，隆巴頓夫人。」水仙說道，「路摸思！小心階梯！」
隆巴頓夫人用魔杖指向自己的皮靴，「哆哆潔！很抱歉這麼晚還來打擾妳，我還以為妳睡了呢。」水仙是真的累了，但她仍淺笑著表明不以為意，並點亮玄關的蠟燭。
走回客廳，她瞄準廚房的方向唸道：「速速前，奶茶！速速前，草莓派！吃些點心吧，我去加火。」「吼吼燒！」升起的烈焰和水晶燈很快地讓客廳燈火通明。
隆巴頓夫人客氣地挑了張老搖椅，「我是來談鳳凰會以前一項魔法社會改善促進行動『被選中的人』，妳知道我不是指哈利波特，水仙。」
水仙點點頭，「但我根本搞不清楚情況。自從黑魔王離開以後，很多事大家都擱在一邊，好像從未發生過一樣。比如老畢流斯‧衛斯里的離奇死亡是怎麼回事？羅古德家申請『血統純正調查』，為何從此不了了之？」
「『被選中的人』行動少有人知跟黑魔王消失無關。妳不懂是很正常的，因為我兒子法蘭克負責領導，過不久卻遭貝拉攻擊而著進聖蒙果魔法疾病與傷害醫院。」原本隆巴頓夫人還算蠻親切的，此刻的語氣卻冷若冰山。
「我很遺憾，夫人。」水仙蒼白的臉紅了，「請問妳知不知道羅古德家是不是純種？」
隆巴頓夫人端起奶茶，「愛蜜麗是愛麗絲的姊姊，所以他們應該也是純種家族。只不過老讚諾以荒唐的言論聞名，曉得他是純種的人並不多。」
樓梯間突然傳來急促的腳步聲，一位高大的黑髮女子出現在客廳另一邊。她深陷的雙眼露出凶狠無情的光芒，不過由疲倦的表情可以看出她剛從睡夢中被吵醒。
「怎麼那麼多聲音，仙仙？」貝拉的聲音感覺快睡著了，「這不是隆巴頓夫人嗎──咄咄矢！」
「去去，武器走！」隆巴頓夫人敏捷地閃過昏擊咒，繳械咒卻沒命中貝拉，而把一個燈泡打碎了。
水仙躲到旁邊大喊：「貝拉！她有重要的事要談，妳先回去！」但兩人戰況激烈，聽不清楚水仙說什麼。她從茶几下拿出跩哥暑假時一再央求之下買的秘魯瞬間黑暗粉，往空中撒了一大把。
「熔熔──妳丟了什麼啊，仙仙？」貝拉尖聲叫道。兩人試著發射幾個惡咒，可是都完全無法瞄準失了準頭。誤打誤撞之下，貝拉召出風信子藍火焰正中隆巴頓夫人，水仙趕緊把白鮮液遞給她。
大家都因為黑暗不敢輕舉妄動，當室內漸漸恢復光線，水仙瞄準貝拉喊道：「咄咄矢！」貝拉應聲倒地，手中緊握著胡桃木魔杖。隆巴頓夫人正用白鮮液塗抹輕微灼傷的左手手腕，眼神充滿對水仙的感激。
「空空，遺忘！」隆巴頓夫人筆直地指向貝拉，「這就沒問題了，她只會記得下樓以前的事。」貝拉的臉上出現茫然的表情，又繼續昏迷不醒。
「復復修！」水仙修好了燈泡，並簡單收拾了一下掉落的物品。
隆巴頓夫人開始解釋「被選中的人」計畫，「愛麗絲挑選了包括他們自己在內的七對可能養育出優秀小孩的夫婦，孩子要不是年紀很小就是還未出生。想辦法從中挑出三個孩子作為最能對抗黑暗勢力和改善魔法社會的組合，在不讓他們知道以求身心健全發展的情況下給予更多關注和教導。」
「鄧不利多當年在艾飛和阿波佛協助下發明了一個測心盤。」隆巴頓夫人從內袋掏出一卷羊皮紙，攤開後是一幅逼真的彩色素描，右下角簽著繪者艾飛‧道奇的名字。
測心盤長得很像麻瓜賭場可以見到的輪盤，中央是天藍色的，外圍繞著金色的圓環。圓環上有七個間距相同且底部潔白得三角形凹槽，看起來挺像燭台的。
「七是力量最強大的魔法數字。」水仙喃喃念著，「這玩意兒要怎麼用？」
隆巴頓夫人挑了一下眉毛，似乎對水仙的措辭有點不悅。但她仍指著素描介紹，「鄧不利多首先使用特殊的轉移咒使吐真劑的功用能在倒進測心盤底部時發揮出來，那種技巧近乎魔法所能做到的極限，甚至連他自己都認為是頗具挑戰性的事。」
水仙一面品嚐自家做的草莓派一面說：「聽起來的確非常不可思議，可是鄧不利多還是成功了吧？」
「那是當然。法蘭克負責在七個玻璃球上分別刻上七個巫師的姓氏來代表他們大多數都還沒出生的孩子，因為很多人尚未取名。」隆巴頓夫人沒遺漏任何細節，「七個姓氏各為迪哥里、隆巴頓、諾特、艾寶、羅古德、木透和馬份；剛開始我們有些疑慮，因為屬於鳳凰會的家庭少太多，況且你們馬份家歷代都近史萊哲林。」
突然間，臥倒在地的貝拉甦醒了，她睜大雙眼想弄清楚發生了什麼事。「噩噩令！」水仙驅使貝拉自動走回去睡覺，她的蠻橫咒立刻生效。她鬆了一口氣，重新坐下聽隆巴頓夫人敘述。
隆巴頓夫人又說：「不過艾飛到開羅請教過善於占星的巫師，堅持這七個是好組合。所以法蘭克寄出通知單給每位家長，並且在只有他和鄧不利多在場的時候進行挑選；原則上沒有別人會知道，不過他偷偷告訴了我。」
「沒施忠實咒嗎？」水仙發問，「那是在哪天進行的？」
隆巴頓夫人嘆了口氣，「詹姆強烈反對，說『不信任朋友是一個人最大的恥辱』，雖然他就是因此喪命的。鄧不利多終於讓步了，有句話說『三人可保密──只要其他兩人不在』。法蘭克遇襲那天是一九八零年六月六日，七位候選人中只剩奈威和露娜沒出生。我的記性向來很強，日後對照他的日記也證實抉擇的日期在遇襲前一天，六月五日。」
「梅林的鬍子！跩哥的生日！」水仙手中的碟子差點掉到地上。
「完全正確！鳳凰會當初沒想到這點，我們來不及收到消息。如果是跩出生的日子，他的選中率會大幅提升──至少占星者這麼認為。如此將干擾測心盤的判斷力，或許這說法是對的，因為被選中的三個人是跩哥‧馬份、露娜‧羅古德以及奈威‧隆巴頓。」
水仙順手用魔杖指揮餐具擺回廚房，「真是另類的組合，把我兒子跟他們排在一起。等等，有件事我不懂。妳兒子和媳婦遇襲的日期不同嗎？奈威是在七月底才出生啊！」
「沒錯，愛麗絲是在奈威出生後的第一個萬聖節遇到貝拉。妳怎麼曉得我孫子的生日？」
「那等於是公開的資料，」水仙迴避對方質問的眼神，「魯休思曾為了以備不時之需去查過。」
「總之，鳳凰會寄信給家長們說取消行動，其實鄧不利多仍在暗中觀察。奧利佛‧木透與始終聰穎出色的西追‧迪哥里並列對照組，表現普通的幕恩‧諾特跟漢娜‧艾寶屬於控制組。三位被選中的人在最無法預料的實驗組。」
隆巴頓夫人一口氣說完，跟水仙借了墨水和羽毛筆。「這叫『偵測針』，」她再三角形放置台上每一個玻璃球中都畫了一條直線，「讓測心盤高速旋轉前擺在玻璃球上。旋轉時，不被選擇之候選人的偵測針會落進盤內，剩三個仍緊貼。被選中的人的玻璃球也掉到中央堆疊起來，具領導地位的在最頂端，協調者的球在中間，最下面是能奠定一切基礎的推動者。妳大概猜到由下往上依序是誰了──」
「奈威、露娜、跩哥？」水仙答道，喜悅地看著隆巴頓夫人臉上綻放出讚賞的笑容。
水仙低頭望著羊皮紙，「可是，把玻璃球放入三角形放置台，再擺偵測針，看起來像黑巫師葛林戴華德的標誌……」「巧合吧，鄧不利多部可能故意做這種形狀。」隆巴頓夫人的表情比她還迷惑，完全不像說謊，因此水仙不再追問。
「阿波佛說過，三位被選中的人若有血緣關係，將使力量更堅強，所處環境卻反而容易脫離掌控。能否跟當年計畫中一樣成功協助打敗黑暗勢力並改善魔法界的生活只能靠他們自己了。」隆巴頓夫人穿上大衣準備告辭，「快午夜啦？我想我該回家了，水仙。」
她起身送客，「有件事我不懂，夫人。隆巴頓家族和馬份家算不上親戚，羅古德家就更不用講了。可是妳剛才的說法聽起來好像被選中的人之間有血緣關係……」
午夜的鐘聲響了，把趴在時鐘上方的蜘蛛震了下來。萬聖節到了，黑暗時代裡最黑暗的節日到了，鐘響說著殘酷的事實：「不論你站在善惡哪一方，智慧、堅強、勇氣決定存亡」。
「我沒跟妳講過嗎？」第十二下鐘響敲完時，隆巴頓夫人詫異地說，「露娜是奈威的表妹呀！他們和跩哥都是被選中的人！」
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