被畏？抑或被愛？
作者：Alex the Anachronistic
譯者：重姬
評級：PG-13 – 浪漫／焦慮 –魯休思•馬份 &賽佛勒斯•石內卜 & 水仙•布萊克 –
簡介：兩枚戒指，兩個選擇。水仙不知道該屬意誰：石內卜還是魯休思？
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To Be Feared or to Be Loved?
被畏與被愛
兩枚戒指。兩項求婚。一個決定將會改變她的終生。
水仙•布萊克畢生以來首次，對自己失去信心。她面前放著兩個首飾盒。她絕望地盯著它們，不知道該選哪個。她輕輕打開一個，然後另一個，在過去十五分鐘內第三次觀賞。
第一隻戒指閃爍著炫耀奢華，毫無疑問是富有的魯休思•馬份用口袋零錢買來的。隨著他父親逝世，他經已在本年取締了前者財富榜上的位置。
另一隻戒指閃耀著歲月的痕跡，暗啞卻充滿愛意。賽佛勒斯•斯内普告訴她那曾經屬於他的母親。多麼令人難過，自從她三年前在精神病院逝世，他就沒有家人了，只有一個糟糕的爆竹妹妹。
第一隻戒指熠熠生輝、風格典雅、指環是純金。頂部，是一顆重甸甸的無瑕鑽石。魯休思教過她如何分辨真偽，他拿著小刀想用鋼片刮花那首飾，以失敗告終。
另一隻戒指指環是純銀，比較殘舊，但依然有著樸素的美麗。水仙還記得賽佛勒斯第一次帶來給她看時，寶石黯淡無光：曾經輝煌的紫水晶光芒递减。然而，她眼前的，顯然是他不厭其煩打理數小時的成果，戒指與其他的相比已毫不遜色。
水仙閉上眼睛，把盒子一個一個合上。她再次睜開眼睛，開始打量盒子。
第一個盒子，以黑色真皮製成，單價大概也要十加隆。它有著如剃刀般鋒利的外觀，帶著鞣革魔法特有的芳香。底部印有生產商及原產地：斐迪南•馬基维利，意大利。
另一個盒子，雖然做工完美，但無疑是自制的。水仙摸了摸那粗略染色的木材，深色的橡木。那個鉤環，水仙認得出是來自送禮者放在破舊壁爐上的古老鼻煙壺。難怪它今天不在原位。頂部邊緣，有一行小心翼翼燒上的：致我心愛的水仙，10月15日，公元1977年。
第一個盒子是她剛剛一小時前，晚餐後不久收到的。貝拉和某個叫做獅子阿爾發的男人外出遊玩，水仙獨自在家。門鈴響起，她去開門，一位多年未見的男子站在她家門前。魯休思•馬份請求進屋，於是她準備了咖啡。她覺得，這男人自她學生時代以來容貌無減半分，腰還瘦了。他談吐愈來愈優雅，但愈發誇張華麗得如檢察官的語言藝術。水仙一時之間不知道該怎麼和他相處。
他初時只是閑談，提到舊日子、舊朋友、一些輕鬆的話題。隨後，他突然從口袋拿出眼下她面前那個漂亮的盒子，連帶著「那個」問題一併交付。他說他好想念她、現在他的財務狀況適合結婚了，他想要她。他承諾給予她無限額度、偌大莊園、眾多僕從，以及上流社會通行證。水仙大大吃了一驚，懇求給她一天時間考慮。魯休思默許，走出門外，風度翩翩，一如往常。
另一個盒子是她清晨收到的。和往常一樣，她在賽佛勒斯床上醒來。（坊間蜚語純屬謠言，賽佛勒斯很尊重水仙，從未蓄意讓她失去貞潔。每次她過夜，他都會在客廳沙發休息。）總之，賽佛勒斯進門，腼腆笑着。他溫柔親吻她的額頭以示問候，然後輕手輕腳坐到床上，水仙腳邊。
他把盒子送給她，無須多作解釋。她昨天下午意外來到他位於紡紗街的廉價公寓時，他正忙於擦拭戒指。他希望製造驚喜，他說，不過她可以留下來，如果她不介意知道他打算向她求婚。水仙深情吻了他，然後坐在他肘旁欣賞他雙手的靈巧與精細的做工。目前為止，他們已經正式「交往」一年半。她知道他全心全意愛著她，她自己也很喜歡他。
水仙無奈地一手托著頭。她站在閨房裡，走到書架前。她認真挑選，抽出自己最喜歡的書，《麻瓜與巫師名言》。然後開始揭到章節題為愛與關係的頁數。
她匆匆翻閱，尋找著最能指引自己的忠告。
「不在乎天長地久，只在乎曾經擁有。」
——塞繆爾•巴特勒
不，這幫不上忙。
「雖然男人熱愛美食，雖然男人熱愛金錢，一個男人可以熱愛美食與金錢但沒有男子氣概。」
——伊麗莎白•文迪
水仙不明白為什麼自己的朋友那麼喜歡這一句。
「隨著年歲增長，愛情總會來臨，無論那是差勁抑或糟糕。」
——瑞特•蒙佐
確有可能。但是水仙認為，它沒有任何實際方法教導她如何解決眼下困境。累了，女孩開始合上書，手指卻被某一頁割傷。水仙，一個非常迷信的女人，遂重新打開那本《名言》，找到輕輕割傷她手指那頁。某句名言引起她注意。
「被愛與被畏，哪樣較好？抑或反之亦然？既然愛與畏懼難以並存，若我們必須作出抉擇，那麼被畏比起被愛要安全得多。」
——尼可洛•馬基維利
水仙思考這個問題。
愛，很容易定義：關心那人勝過自己。當然，馬基維利所指，乃就執政者而言。然而，主要是，水仙想到真愛，腦海呈現的是賽佛勒斯的樣子。親愛的賽佛勒斯！小她幾歲的學弟，在霍格華茲一直待到十七歲，但是！他是個懂得愛人的男人，至少於她而言。
不過，愛的反面是畏懼。畏懼可以代表許多東西。畏懼，某種意義上，可以意味著可怕的人。或者，簡單來說，那人手握重權。財富帶來權力。魯休思富可敵國，亦因此，位高權重。人們畏懼他嗎？水仙認為理應如此。昨天在他面前她絕不輕鬆，即使讀霍格華茲的時候，在他身邊她也會緊張。但是，她記得，魯休思許以錢財——巨額之財。她隨之將擁有一定權力，對吧？
水仙花了很久分析處境。那句名言，如果她聽從，就意味著她應該與賽佛勒斯解除婚約，接受魯休思。這是明智的決定嗎？
她沉思。
是的，這是。
然後，在她質疑自己的決定之前，她終於發現那句名言為什麼會引起自己注意。作者的名字是尼可洛•馬基維利。近似魯休思那首飾盒的生產商。這個惡兆打消了她心頭所有顧慮。
水仙打開那個藏著鑽石戒指的盒子。她深呼吸一下，強忍住淚水，走到書桌前動筆寫信。
我親愛的賽佛勒斯，……
我知道我昨天自然而然的舉止，等同正式接受你的求婚。然而，聽起來或許殘酷，但我已經決定放棄我們的愛情。你母親的戒指還給你。我為此恨我自己，所以請知道我依然對你心存愛意。但是，我有意嫁給魯休思•馬份，他已經請求我嫁給他。懇請你做我們新家庭的朋友。
你真摰的，誠懇的，謙卑至極的，
水仙
一星期後，魔法部安靜的小型婚禮裡頭，水仙在馬份名旁簽上自己的名字。
