IV
老舊的Mini緩緩駛過倫敦壅塞的道路,努力在車潮中維持一定的速度。蕾西能聽到媽媽在前座低聲哼著歌,開心地望向窗外。爸爸卻一臉鬱悶的盯著前方的車輛,含混不清的咒罵著不遵守交通規則的駕駛。
蕾西往後靠向椅背,漫不經心地看著遠方的王十字車站。她已經習慣父母迥然不同的情緒,每到了瑪法達該回家的時候,媽媽總是會從幾個月前就引頸盼望著(在月曆上,瑪法達回家的日子被用紅筆畫了個大大的愛心),爸爸則是一天比一天消沉。
在她還小的時候,蕾西就發現,任何扯到魔法的事情都會讓爸爸陷入憂鬱。瑪法達還沒去魔法學校前,爺爺常常來拜訪他們(他強迫爸爸在家裡裝一個壁爐,並用壁爐裡綠色的火焰往返他們家),而每當爺爺一腳踏入客廳,正將肩上的煤灰拍落時,爸爸會頭也不回地走進他的書房,把自己鎖在那窄小、塞滿會計書籍的房間裡,直到爺爺離去後才再度出現。
瑪法達曾經問過媽媽,問說為什麼爸爸要這麼討厭魔法。蕾西還記得媽媽當時憂傷的眼神,她說,爸爸以前被魔法傷害過,被傷的很深很深,事到如今,無論怎麼彌補也填不了那傷痛。
瑪法達聽到後只是沉默不語。蕾西覺得幼小的她似乎很受傷。
蕾西並不是不能了解爸爸的心情。小時候,當她第一次知道瑪法達是個女巫時,也曾經很羨慕瑪法達。
那時,她好討厭自己的名字。
蕾西。這個名字聽起來實在是------太
普通了。這是個沒有魔力的名字。而瑪法達呢?
瑪法達。光是輕聲唸出瑪法達這幾個字,彷彿就能感受到一股神祕的力量。
瑪法達。這是個適合女巫的名字。
有時候,蕾西會愚蠢的認為如果當初爸媽給她另一個名字(像是奧菲莉亞或是蘿瑞塔),或許,或許她就不會如此平凡。或許她會是個女巫。
光是一個女巫妹妹就讓蕾西如此忌妒,她無法想像家裡全部的人都是巫師時,會是怎麼樣的感覺。
幸好,瑪法達不是加拉罕伯伯。蕾西並不是很了解她的妹妹,但她可以肯定的是,她妹妹絕對不像她的伯父一樣驕傲自大、令人厭惡。
Mini逐漸放慢速度,停靠在車站對面的路旁。爸爸將車熄火,嘆了口氣後靠在椅背上,閉上雙眼歇息。
蕾西和母親踏入巨大的王十字車站,往隱藏在第九和第十月台間的神祕月台走去。打從瑪法達去魔法學校學習後,爸爸只有第一年會帶著大家進入九又四分之三月台,其他時候都選擇待在車裡。
瑪法達從沒要求爸爸來月台等她。蕾西覺得她或許也知道,來到這裡會讓父親想起他當年是如何一次次地看著加拉罕伯父跳上火車,自己卻只能揮手道別。
月台上已經聚集了不少家屬,全都等著放假歸來的子女們。蕾西注意到家長的人數比往年少了許多。魔法世界顯然還沒從兩年前的那場大戰中恢復。
想起那灰暗的一年,蕾西皺了皺眉。她還記得在瑪法達的堅持下,那年暑假他們全家被迫搬到法賽特大宅,爸媽都和公司請了長假,蕾西也只能向學校申請休學。她還記得自己在收拾行李時曾想著,這真的必要嗎?魔法世界的危險和戰爭是否和他們有關?
那一年,蕾西在那陰森的大宅裡度過一個個漫長的日子,還得忍受加拉罕伯父和莎耶冷淡到近乎排斥的態度。瑪法達會和爺爺討論魔法世界的狀況,討論時往往眉頭緊蹙。但對蕾西來說,外面的世界看起來是如此平靜,完全沒有戰爭的一絲跡象。要不是爺爺也堅持說外面充滿危險,蕾西會以為這一切都只是瑪法達開的一個大玩笑。
直到蕾西再次回到他們原本的家,她才知道危險是真實存在的。
戰爭結束後沒多久,他們一家子便回到伊斯林頓的家,迎接他們的卻是一片狼藉。家裡沒有東西被偷走,只是所有的櫃子都被翻倒,裡頭的東西亂成一團。客廳的牆上,血紅的字跡寫著:
賤種。
如果他們堅持待在這裡,他們的命運會如何?蕾西想都不敢想。
那時她才第一次了解到,魔法確實和他們息息相關,魔法世界確實和他們平凡的世界互相影響。
火車喀噠喀噠的進站聲將蕾西從回憶中拉回現實,月台上頓時煙霧瀰漫。沒過多久,拖著大行李廂的學生們從腥紅色火車上魚貫而下。身旁的媽媽踮著腳尖,努力在月台上找尋瑪法達的身影。
「她在那!」蕾西最先看到瑪法達,她伸手指向前方一個模糊的影子。瑪法達看起來依舊平靜,她正和身旁的女孩說話。
媽媽朝瑪法達跑了過去,給了她一個大大的擁抱。瑪法達輕輕拍著媽媽的背,有些尷尬的笑了笑。
蕾西朝她的妹妹走去,等到媽媽終於放開瑪法達後,她打量著幾乎沒變的妹妹,微微一笑。
「歡迎回來。」蕾西說,傾身給瑪法達一個短暫的擁抱。
***
蕾西原本只是想下樓去廚房拿片吐司,但才剛踏出房門,隔壁房間傳出的奇怪聲響便拉走她的注意力。那是瑪法達的房間,從裡頭傳出啪噠啪噠的聲響。蕾西好奇地推開半敞開的房門,朝裡頭看了看。瑪法達並不在房間裡,房間很乾淨,地板上沒有任何雜物,書櫃上的書也排列的有條有理。
乍看之下,這只是個正常、過於整潔的房間。
但蕾西知道,如果仔細看看那些書籍或是桌上的奇怪儀器,會發現那些物品並不屬於這個世界。
啪噠啪噠的聲音持續從房間裡傳來,偶爾還混雜著敲打聲,蕾西往房間裡走去,很快地便發現聲響的來源。
一隻貓頭鷹在窗戶外揮動著翅膀,鳥喙輕敲窗沿。蕾西趕忙將窗戶打開,貓頭鷹飛了進來,穩穩地站在窗台上。貓頭鷹腳上綁著一封信,蕾西把信取下,羊皮紙信封上用黑色墨水寫著瑪法達的名字。
她將信放在書桌上,不知所措地看了看貓頭鷹。佩姬------瑪法達的貓頭鷹------前幾天便出去了,到現在還沒回來。蕾西看了看書桌旁空著的籠子,眼神飄回正在四處張望的貓頭鷹。
「呃,我想,你可以進去裡面。」她對貓頭鷹說,指了指空籠子。
貓頭鷹起初只是一動也不動,但過了幾秒,牠便展開雙翅,拍了幾下後飛到籠子內,喝著小碗裡剩下的水。
蕾西滿意地看著喝著水的貓頭鷹,微暖的風從窗外吹來,幾張羊皮紙被從桌上吹落。蕾西趕忙將窗戶關上,她拾起掉落地上的紙,上頭斗大的標題用花體字寫著「飛行咒與漂浮咒之探討」。
她皺著眉頭將只放回桌上,再一次好好打量瑪法達的房間。她忍不住盯著貼在衣櫃上幾張照片,裡面的人都在朝蕾西揮手。
一年之中,房門只有在暑假時才會開啟,迎接它久未歸來的主人。而一年之中,也只有瑪法達在家的這兩個月,會讓蕾西深切的感受到,在平時生活的底下,在地鐵、電腦、電話之外,在繁忙、令人喘不過氣的倫敦裡,還存在著另一個世界。一個使用羽毛筆和羊皮紙,並用貓頭鷹當作信差的世界;一個只要揮一揮魔杖,所有問題便迎刃而解的世界。
她早已放棄全然了解瑪法達所屬的世界了。
以前,蕾西曾要瑪法達向她一一解釋所有魔法世界的事物,但當瑪法達喋喋不休地描述她的學校、魔法村落還有魔法運動比賽時,蕾西總是覺得那些不是真實的,彷彿瑪法達說的只是些電影場景。
即使魔法潛藏在倫敦平凡的表面下,暗暗影響著一切,但大多數時候,魔法仍離蕾西很遠很遠。
有時候,這讓蕾西覺得瑪法達也離她愈來愈遠。她不再是小時候黏著她的小女孩了。每年暑假,蕾西都發現瑪法達逐漸融入、消失在另一個世界裡。
或許有一天,瑪法達會完全從她的生活中消失。
「蕾西?」
蕾西轉過頭,瑪法達站在門口,手中拿著一瓶蘋果汁。她困惑的看著姊姊。
「啊,我聽到有聲音,所以就進來了。」蕾西急忙解釋,指著一旁的鳥籠。「有貓頭鷹送信來。」
瑪法達看了看正在整理灰色羽毛的貓頭鷹。「那是艾登。」她說,「是卓伊的貓頭鷹。」
蕾西記得瑪法達曾提過卓伊,但忘了是什麼時候,她把信拿給瑪法達,妹妹接過信,很快的瀏覽一遍。
「呃,那麼,我走了。」蕾西說,往房門走去。
「蕾西!」瑪法達在蕾西踏出房門前叫住她,「你怎麼還在這?你今天不是要跟梅森約會嗎?」
想起自己的男友,蕾西心一沉。「你怎麼知道的?」她問,她不記得自己有告訴瑪法達。
「我前幾天聽到你跟媽媽說的。」瑪法達說,目光仍停留在手中的信上。「她說爸爸對你這任男友可不太滿意。」
蕾西嘆了口氣,有時候她會忘了瑪法達有多愛八卦和小道消息。「那爸爸現在應該很高興。梅森昨天打來說要取消約會。」她悶悶不樂地說,她從幾個禮拜前便期待今天跟梅森一起去看終極警探二的電影首映會。
「為什麼?」瑪法達問。
「沒為什麼。」蕾西說,想盡快結束這個話題,但一看到瑪法達好奇的臉龐,她便知道妹妹在得到答案前是不會善罷甘休的。
「梅森最近------」她開口,坐到床沿,「很奇怪。非常奇怪。」
「我們不再約會,他也很少打電話給我,我幾乎見不到他。」蕾西盯著地板,腦海浮現梅森的身影,正摟著一個臉模糊不清的女孩。「我想,他可能,嗯,或許他有其他人也不一定。」
「天啊,他真是個渾蛋。」瑪法達不可置信的說。「他之前不也這麼做過?」
蕾西點點頭,困惑地看著瑪法達。
「媽媽告訴我的。」瑪法達說,聳了聳肩,「她每次在信裡都會寫些家裡的新消息。」
蕾西笑了笑,瑪法達不愧是瑪法達,連在學校也要關心倫敦的大小事。
「所以,那個首映會在哪裡?」瑪法達繼續追問。
「在皮卡迪利圓環的電影院。怎麼了?我們又沒有要去。」
瑪法達狡詐的笑了笑。
「我們當然要去。」她說,眨了眨眼。
***
她們到達皮卡迪利圓環時,首映會已經結束了,會場裡充滿正準備離去的人潮,旁邊的看板上貼滿著布魯斯‧威利的海報,圓睜的雙眼瞪著路過的行人。
蕾西沮喪地盯著擁擠的街道,想在這人來人往的地方找到梅森近乎不可能。
「你們有常去的店嗎?」瑪法達突然問,她正興致盎然地看著電影海報,蕾西知道她很少看電影。
「嗯……」蕾西在腦海裡仔細搜索,「梅森是很喜歡這附近的一家奶昔店。」她說。
「那走吧。那家店在哪?」瑪法達說,拉著蕾西的手往前走。
「呃,等下,梅森不一定會去那裡啊。」蕾西試著抵抗,但瑪法達的手仍緊緊抓著自己的。最後,自知抵不過妹妹的堅持,蕾西只好任由瑪法達拖著她往前走。
「前面要右轉。」蕾西告訴瑪法達。再沒幾步她們就要到奶昔店了,蕾西看著熟悉的藍色招牌,感覺喉頭一緊。
她掙脫瑪法達的手,看著地面。「我想我還是回去好了。」
蕾西能感受到瑪法達正盯著自己。過了幾秒,瑪法達才開口,聲音依然平穩。
「不會有事的。」她說,「我會在你身旁。」
蕾西迎上妹妹堅定的目光,想在裡面找到一絲恐懼或猶豫。
最後,她直起身,往店裡走去。
甫推開門,蕾西就看到梅森的身影。他坐在靠窗邊的位子上,背對著蕾西,一位金髮女孩依偎在他懷中。
蕾西感覺全身無力,她想往後走,逃出店裡,但瑪法達握緊她的手,一股暖流流進掌中。
「去廁所旁等我。」瑪法達下令,接著便走向梅森和金髮女孩。
瑪法達直挺挺地站在他們身旁,梅森困惑地看著她。
「你是誰?」蕾西聽到他問,「我認識你嗎?」
瑪法達嘴角勾起友善的微笑。「不認識。」她回答,「我是來告訴你,有一位法賽特小姐正在等你。」
梅森的臉瞬間失去血色,眼神驚恐的在瑪法達還有金髮女孩之間飄移。蕾西不禁笑了出來,她走到店裡空無一人的角落,旁邊就是廁所。
沒過多久,梅森快步朝廁所走來,後面緊跟著瑪法達。
「小蕾。」他說,朝蕾西露出迷人的笑臉,那個當初讓蕾西百看不厭的笑容。「嘿,這是個誤會。愛莉森只是個朋友,她第一次來倫敦,所以------」
「你是個大混蛋。」蕾西沒讓他有機會把他愚蠢的藉口說完。「梅森,就這樣,我們結束了。」
「我再也不想忍受你的藉口還有你的一切。」蕾西繼續說,感覺有股力量從內心湧上,她滿意的看著梅森驚訝的臉龐。「祝你和你其他的女朋友們有愉快的時光。但從此以後,別想再找我了。」
梅森愣了愣,接著原本震驚的神情被憤怒取代。「你以為你有多好?能跟我出去是你的榮幸!」他大吼,「
你這令人作嘔的------」
梅森突然閉上嘴,因此蕾西無從得知梅森接下來的咒罵與汙辱。起先她不懂梅森為何突然住嘴,但緊接著,她看到梅森頭上閃亮的金色頭髮開始一根根掉落,在地上形成小小的金色地毯。
「怎麼回事?」梅森著急得往頭上一摸,卻使得更多髮絲脫落。頭髮掉落的速度愈來愈快,沒過多久,梅森引以為傲的金髮便全數落在地板上。
「先生!你在做什麼?」一位店員跑了過來,不可置信地看向地板上的一片狼藉。
「我不知道。」梅森看起來快要哭了,他摸了摸光裸的頭頂,眼睛盯著地上的一堆金色髮絲。蕾西看到他眼角滑出一滴淚。「該死的,為什麼?」他哭喊。
「看來你不應該花心劈腿的。」瑪法達說,她眼眸中藏著笑意,「我很肯定愛莉森絕對不會喜歡你的新髮型。」
梅森轉向瑪法達,歇斯底里的朝她大吼。「閉嘴!你給我閉嘴!」他的眼中閃著火光,眼淚不斷從眼角流下,「是你吧?你做了什麼?」
梅森伸手抓向瑪法達,但蕾西搶先一步揮開他的手。
「不准碰我妹妹,你這禿頭的渾蛋。」她警告。
她拉著瑪法達的手,頭也不回的向外走去。一直到兩人都沐浴在盛夏倫敦的陽光下,蕾西才讓憋了許久的笑聲傾洩而出。瑪法達的笑聲加入她的,兩人無法遏止的在街上放聲大笑。
過了許久笑聲才暫時停歇,蕾西望向她的妹妹。
「謝謝你。」她感激地說。
在瑪法達來得及反應前,蕾西傾身緊緊摟住她,給她一個漫長、溫暖的擁抱。
「你是最棒的妹妹。」她說,打定主意無論之後瑪法達離她多遠,自己都會盡全力追上她。