II
「當迪索米雅閉上眼長眠時，莫羅斯便將戒指戴在手上。自此之後，這枚戒指便成為皮福雷家族的寶物，父親傳給兒子，兒子再傳給孫兒。」女孩的語氣輕柔無比，溫柔地為故事畫上句點。「他們直到死亡前都戴著戒指，卻沒有一個人嘗試過把戒指翻轉三次。」她閉上眼，感受著故事的餘韻。
「所以，傳說是真的囉？」赫美菈．剛特(Hemera Gaunt)熱切地問，迪索米雅的故事仍縈繞在她腦海中，然而最吸引她的是那顆神奇的石頭。「卡德馬·皮福雷真的做出了一顆能喚回死人的石頭？」
「是的。」女孩說，伸出她的手。「就是這枚戒指。」她將戒指戴在右手的無名指上，跟她白嫩的皮膚比起來，戒指顯得更為黑暗，彷彿要將周遭的光都吸去。
赫美菈著迷的看著戒指，她伸手想觸碰指環上漆黑的石頭，女孩卻在這時將手抽回。
女孩輕笑幾聲，綠色眼眸裡滿是促狹。「別碰，你不會以為我們那麼愚蠢，什麼保護都沒做吧？」她說，擺了擺手。
赫美菈不滿的收回手，目光仍停留戒指上。她微微一笑，「抱歉，是我失禮了。」她有禮地說。
她們之間陷入沈默，女孩默默地喝著酒，眼神飄向遠方。赫美菈暫時將注意力從戒指上移開，她回想著方才女孩說的故事，關於重生石與卡德馬的故事。
「你的名字跟她一樣。」她說，有些驚訝自己之前竟然沒發現，「跟那個被重生石喚回的女人一樣。」
莉塔·皮福雷朝他笑了笑，將金色髮絲撥到耳後。「是的，我十歲的時候，曾祖父說我長得跟那女人一模一樣，硬是要父親幫我改名。自此以後，我就和那位讓卡德馬不惜殉情也要和她在一起的女人同名。」
「你的曾祖父？他是------」
「莫羅斯·皮福雷，卡德馬的兒子。」莉塔幫他說完，「這麼一來，你相信我的故事了吧？」
即使莉塔沒這麼說，赫美菈也會相信她的故事。只要重生石的存在有那麼一絲可能，就算是最荒誕的故事，她也會全心全意的相信。
「那麼，你原本的名字是什麼？」她問，再度望向那枚戒指，暗自期望莉塔不會注意到她眼中的渴望。
「我忘了。」莉塔說，拿起酒杯啜了一口，在燭光的照耀下，重生石閃著刺眼的光。「我比較喜歡莉塔這個名字，很不錯不是嗎？以一個曾經死而復生、嘲弄過死神的女孩為名？」
赫美菈望著面前的女孩，一時語塞。但女孩似乎對突然的沈默不以為意，她手撐著頭，望向窗外，沈浸在自己的思緒中。赫美菈從不知道該如何跟莉塔相處。男生們覺得她有無人能及的美貌和才智（當然，身為皮福雷家族的長女與唯一的繼承人，她還有一筆不小的財富），並願意付出一切只為了跟她相處一晚。但赫美菈從來都摸不透她的心思，也看不清她綠色眼眸裡的感情。跟她在一起時，她只覺得尷尬且難以忍受。
「為什麼你要告訴我這些？」她問，困惑的看著前方的女孩。她們從來都不熟識，即使是在學校時，莉塔也鮮少跟她說話，遑論提到家族裡的神秘傳說。
莉塔轉過頭，嘴角勾起專屬於她的神秘微笑。「因為，我想你會想要用它。」她說。
一個人影出現在赫美菈的腦中，臉上的表情如往常般溫柔。噢，她當然想用它了，唯有這樣她才能再度看到以瑟（Aether）。赫美菈閉上眼，她彷彿還能看到以瑟剛睡醒時朦朧的雙眼、還能聽到他開朗的笑聲。
「是的，我想要用它。」她顫抖地說，再一次意識到她有多麼想念她的弟弟，想念那些他們無話不談的日子。「你願意借我那枚戒指嗎？」
女孩露出甜美的微笑。「可以啊。」她輕聲說，手指輕觸戒指，在黑色石頭表面畫著圓圈。
赫美菈等著她將戒指取下，但莉塔始終沒有動作。
「但是，凡事總得有個代價，不是嗎？」莉塔問，綠色眼眸高深莫測。「我願意借你，但我們要做個交易。」
「什麼交易？」
「我要剛特家族。我會把以瑟．剛特還給你，但你要讓我成為他的新娘。」莉塔說，眼神飄向一旁。
赫美菈知道如果她順著莉塔的目光望去，會看到以瑟的畫像。她不用看就能描繪出畫像中以瑟的黑眸和真誠的微笑。然而，畫像裡的他不會移動，也不曾回應她的呼喚。
「我知道了。我接受這個交易。」赫美菈回答。畢竟，她又有什麼好失去的呢？從以瑟離開後，她就已經一無所有。
莉塔朝她嫣然一笑。「我就知道你會答應！那麼，我們開始吧。」她說，手輕觸戒指。
下一秒，莉塔開始唱起歌。那是首奇怪的歌，有著詭異的旋律，讓人脊椎發冷，歌詞是早已失傳的古老語言。重生石旁開始出現幾綹黑煙，隨著莉塔的歌聲跳著舞，而當莉塔唱完最後一個音符，黑煙也離開石頭，消失在空氣中。
「咒語解除了，現在，你能好好看看它。」莉塔說，優雅地將戒指取下，赫美菈急切的接過。「記住，將它翻轉三次------」
「便能將冥府裡的人們帶回人世。」赫美菈接著說完。她顫抖著拿著戒指，將它翻轉三次，每翻一次就在心中念著弟弟的名字。
以瑟、以瑟、以瑟。
起初，什麼也沒發生，赫美菈甚至以為自己被愚弄了，但隨著一陣微風吹進屋內，前方傳來溫柔的叫喚聲。
「赫美菈？」
赫美菈眨了眨眼，發現以瑟站在她的面前。他的黑髮依舊梳理的整齊，黑眸裡充滿愛意。
「赫美菈。」以瑟又說了一次，這次更為確定。他露出微笑，伸出雙臂。
赫美菈投進他的懷抱，感受著他堅實的身軀。「我愛你。」她說，再也控制不住淚水。
「我也愛你。」以瑟的聲音如以往般悅耳，他捧起赫美菈的臉頰，在她唇上印上一吻。
那一吻冷如暗夜的雪花，而且還能嚐到死神的味道，但赫美菈毫不在乎。
＊＊＊
當莉塔走進禮堂時，所有人的目光都望向她。
赫美菈不得不承認，她真的很美。她穿著輕巧的白紗，嘴角勾起若有似無的微笑，綠色眼眸則帶著嬌羞。即使禮堂內光線昏暗，她的金髮依然閃著耀眼的光。
以瑟在走道盡頭等著她。禮堂內燈光微弱，只有搖曳的燭光在一旁閃爍。以瑟站在沒有光線的陰影中，穿著體面的西裝，表情嚴肅。在漆黑的室內，他看起來更真實，彷彿他從沒離開這世界。
是莉塔堅持要在黑暗的禮堂舉行她的婚禮。其他人覺得她只是喜歡禮堂裡精緻古老的擺設，而且認為溫暖的燭光更浪漫，但赫美菈知道，是因為在陽光下，以瑟的身影更加薄弱黯淡，看起來更像鬼魂。
「她很漂亮，是不是？」費儂·剛特（Phaenon Gaunt）在赫美菈耳旁低語。「以瑟那傢伙可是走運了，死裡逃生後又娶到這麼美麗的女孩。」
赫美菈看向她的堂哥，他正饒富興味地打量莉塔。剛特家的人們沒懷疑過以瑟的謊言，他們相信他在墜崖後受了重傷，被正好在附近的莉塔所救，經過一段時間的療養後才重新回到剛特大宅。他們開心地迎接剛特家的繼承人，並在得知以瑟和莉塔的婚訊後，開心地籌備婚禮，準備歡迎皮福雷家的新娘。
「我想，有這麼令人憐惜的新娘，以瑟以後一定很愛她。」費儂又輕聲說。此時莉塔已經走到以瑟身旁，兩人正念出對彼此的誓詞。
「我想是吧。」赫美菈回答，她不安地看向以瑟，她的弟弟目光專注地看著他的新娘。儘管在婚禮前以瑟向她保證這場婚禮只是個交易，他們的心仍屬於彼此，但看著如此迷人的莉塔，赫美菈卻突然沒了信心。
「------我承諾將永遠對你忠實，直至死亡將我們分別。」他們一同念出最後一句話，聲音回響在偌大的禮堂中。以瑟傾身給莉塔一吻，莉塔豔紅的嘴唇勾起幸福的笑容，她摟住以瑟的脖子，輕啄他的雙唇。
周遭的賓客開始鼓掌，樂師演奏優美的音樂，慶祝一對佳偶的結合。赫美菈盯著以瑟，希望他能看向自己、像往常一樣朝自己微笑。但以瑟手勾著莉塔，笑著回應眾人的祝福，目光從沒看向一旁的姐姐。
花童從屋頂灑下五顏六色的花瓣，花瓣跳著舞從上方落下，落在莉塔的頭紗上與以瑟的黑髮上，他們臉上掛著幸福的微笑，手牽著手往外走去。赫美菈感覺自己無法呼吸。她想相信以瑟，相信他絕對不會背叛自己，但當她看著兩人相依的身影步出禮堂時，只覺得自己就如同迪索米雅，被那名為莉塔的女孩奪走她生命中最重要的事物。
＊＊＊
以瑟輕吻赫美菈白皙的脖子，嘴唇在她頸項上游移。他抬頭想親吻她的嘴唇，赫美菈卻別開臉，悶悶不樂地望向一旁。
「赫美菈？」以瑟有些無奈的叫喚，自從半年前的婚禮過後，赫美菈總是一臉陰鬱。即使以瑟對她說了無數句情話，她也從不微笑。
「以瑟，你會不會愛上她？愛上那女人？」她問，黑色眼眸比以往還要黯淡。
以瑟嘆了口氣。「我說過許多次了，赫美菈。我根本不愛她，自從婚禮上的那一吻後，我甚至沒有碰過她。」他說，手輕撫著赫美菈烏黑的長髮。「我愛的是你。」
「可是，她好美。」赫美菈哽咽的說，眼中盈滿淚水，「她的頭髮比我柔順，眼神更加柔媚，所有男人都拜倒在她裙下。就連挑剔的費儂也覺得她很漂亮。」
「你不相信我嗎？」以瑟的眼裡充滿悲傷，「我愛你，赫美菈。如果今天是你先被死神奪去，我也願意付出一切將你喚回來。」
「相信我，好嗎？」他懇求，握住赫美菈的雙手，親吻她的指尖。
赫美菈看向他的弟弟，看著他蒼白的肌膚與落在前額的黑髮。死亡依然在他身上徘徊，他的唇依舊冰冷，但眼眸如以往溫柔。她靠向他的胸膛，即使沒有聽到心臟搏動的聲音，赫美菈卻覺得自己仍可以感受到他的心。
「我愛你。」她說。
那晚，他們彷彿回到了從前的日子。那段當死神與重生石都沒露出蹤跡的日子。而赫美菈以為他們從此以後都會如此幸福，以為從此以後無論是莉塔或是死亡都無法讓他們分別。
隔天晚上，她便發現當時的自己實在太過天真無知。
＊＊＊
赫美菈光著腳，失魂地走在剛特大宅中的長廊，即使腳下的大理石冰冷且缺乏溫度，赫美菈依舊感覺不到冷。
她閉上眼，莉塔幸福的面龐浮上眼前。她撫著已有些微凸起的肚子，笑著宣佈自己將在明年春天有個孩子。她也能看到以瑟驚訝的神情，還有他在談到未出世孩子時，臉上滿足的笑容。
赫美菈彷彿還能聽到以瑟當初的誓言，聽到他所說的甜言蜜語，聽到他說自己從沒碰過莉塔。
謊言！那些全部都是謊言！灼燙的淚滾落臉頰，赫美菈搖搖晃晃的朝以瑟的臥房走去。如果她的愛人背叛了自己，她想要從他的口中聽到事實。
以瑟的房門半掩，房內明亮的燈光照亮昏暗的走廊，在地板上投射出莉塔長長的影子。赫美菈站在門旁，側耳傾聽。
「------這怎麼可能？」以瑟的聲音聽起來很急切，伴隨著沈重的腳步聲，「我以為，我不可能有孩子！你知道，我是個死人！」
「你不是死人，以瑟。」莉塔的聲音很平靜，「說不定這是死神的禮物，他想要一個孩子，於是選中了我們。」
「死神的孩子？」以瑟乾笑幾聲，「拜託，這想法有多荒謬！而且，這實在太奇怪了！我只碰過你一次，而那已經是------」
「你說你沒碰過她。」赫美菈踏入房內，不可置信地看著以瑟。「你說你沒碰過她。」她又說了一次。
以瑟的黑眸充滿震驚。「不，你誤會了，赫美菈。」他解釋，「當時我喝醉了，而莉塔她------」
但以瑟從沒機會說完，一把長長的匕首埋入他胸口，莉塔纖長的手指握著刀柄，嘴上勾起嘲弄的微笑。
赫美菈想尖叫，但卻發現她發不出聲音，只能看著以瑟痛苦扭曲的面龐。莉塔將匕首拔出，刀尖刺入的地方沒流出任何鮮血，只看得到一道深深的傷痕和衣衫下被劃開的皮肉。以瑟發出一聲嗚咽，他摀著胸口，倒在地上。
「你在做什麼？」赫美菈嘶啞地問。她衝去以瑟身旁，將弟弟摟入懷中。
「完成這齣戲啊。」莉塔甜甜的說，此時她的笑容幾近邪惡，令人不寒而慄。「深愛弟弟的姐姐無法接受弟弟和他人結婚，於是最後親手了結弟弟的生命。悲傷的她，看著死去的弟弟，決定和他一起殉情。這劇本如何？很完美吧，明天早上我也會這麼跟大家說的。」
「可惜，你弟弟看來是無法死去。」她嫌惡地看著在地上掙扎的以瑟，嘆了口氣。「重生石讓他回到人世，但他既無法擁有孩子，也無法死亡。這樣和鬼魂又有什麼差異呢？他只是個能動的魁儡罷了。不過，別擔心，親愛的赫美菈啊，我還是會讓你得到屬於你的悲劇結局。」
「你背叛了我。」以瑟微弱的聲音傳來，他臉白得嚇人，每說一個字都要用盡全力。「你不可以這樣，你發了誓的。
我承諾將永遠對你忠實，直至------」
「
直至死亡將我們分開。」莉塔接著說完，她輕笑幾聲，「但死亡早已將我們分開了啊，剛特先生。從一開始，我們的誓言就如同風一般飄渺。」她說。
以瑟失神地看著他的妻子，他閉上眼，氣若游絲的說：「對不起，赫美菈，對不起。是我害了一切⋯⋯」
但赫美菈沒讓以瑟繼續說下去，她扶起弟弟，往門外走去。
「如你的願，我們會成為卡德馬與莉塔。」她對莉塔說，「而你，你不是迪索米雅。你是死神的妻子，如同你的丈夫一樣無情，且缺乏生命的溫度。」
他們走出門外，消失在黑暗之中，但隱隱約約仍能聽見赫美菈悲傷的低語。
「我錯了，以瑟，我從一開始就不該與死神搏鬥。從你閉上眼長眠的那一刻開始，我們的命運就早已注定。別哭，我們現在只是讓命運回到正軌而已⋯⋯」
＊＊＊
隔天早上，剛特家的人悲傷地發現赫美菈從莊園內最高的高塔上墜落，而以瑟則消失無蹤，彷彿不曾存在過。
奇怪的是，即使赫美菈的身體傷痕累累、姿勢怪異扭曲，她的手掌緊握，彷彿到死前都緊緊牽著某人的手。
