【連載】櫻花茶旅店



序章

茶，一種以茶樹的葉子製成的飲品，多沖泡成茶湯，從身價不菲的老普洱到超市裡十包三英鎊的紅茶包，都屬於茶的一種。茶文化發源於中國，在十七世紀傳進歐洲，大受人們歡迎，各地也發展出不同的茶種和飲茶文化。
飲茶，已儼然成為一股風靡世界的潮流。
不同的茶亦有各自的功效。除了舒緩情緒、提振精神外，喝茶甚至能預防和治療心血管疾病、防制齲齒，百年來深受人們的愛戴。不過，茶除了單飲外，有時候還能和著別的喝，廣受人們喜愛的鮮奶茶、芬芳清香的精油茶和酸甜爽口的水果茶等即屬此類。

在有喝茶習慣的人中，有少部分的人對於茶中的苦澀味是避之而唯恐不及，因此不惜將茶沖泡的和開水一般淡，抑或是在茶中放入大量的糖以遮蓋苦味，致使茶葉本身的韻味無法在茶湯中盡數釋放，讓茶湯索然無味，甚至讓用以點綴的糖和牛奶開始有了喧賓奪主之嫌。
然而，一杯真正的「好茶」，並不會有如此讓人難受的苦味。好茶，其實分成兩種：一種，是只具有細微且柔和的苦味，嚥下喉頭之後，有著淡淡的回甘；另一種，則是帶有較為明顯的苦澀滋味，但是當茶湯順著喉嚨滑下時，茶葉的芬芳便在嘴裡散了開來，薰的滿嘴都是茶香，此時在嘴裡剩下的一些茶湯和著唾液，形成了一種令人難以形容的甘美。
這時，回想起原先的苦澀，才發現原本的苦味，竟是那麼的甘甜。



第一章

2019.08.29

「你賣給我的二手白蠟大釜破了一個洞，而且我根本連用都沒用過！講點道理好嗎？」「火蜥蜴血降價賤賣！一瓶只要八納特！」「丹尼，不要碰掃帚！那是最新款的光輪，我們家賠不起！」⋯⋯

擠滿人群的斜角巷還是一如往常的喧鬧，海莉娜拖著裝了她所擁有全部家當的小拖車，步履艱辛的往巷子南端前進著。
她的貓頭鷹——若妮卡正在拖車頂端的籠子裡不停的嗚嗚叫著，拍打著翅膀。「不好意思，借過一下！」她高喊道。人群的目光陸續向她投射了過來，海莉娜心虛的迴避了幾道特別灼人的視線，順便狠狠的瞪了貓頭鷹一眼。

——倫敦真是個熱鬧的地方。剛從蘇格蘭長住回來的她心想。
跌跌撞撞的，她往古靈閣的方向慢慢走去。若妮卡浮躁的在籠子裡動來動去，為了能夠掙脫籠子的束縛而持續努力不懈的奮鬥著。古靈閣的白色石階梯在陽光下幾乎快把海莉娜的眼睛給閃瞎，整座建築物在人潮的襯托下顯得格外耀眼。

海莉娜的目光在人群中急迫的穿梭著。默德爾太太當初和她約在古靈閣會面，考慮到的是身為路痴兼金魚腦的海莉娜能夠成功抵達的機率，而不是她能夠在茫茫人海中找到默德爾太太的可能性。
海莉娜傷腦筋的抓了抓頭。她這個人實在太沒腦子了，居然忘了先要到默德爾太太的聯絡方式再來。雖然說在近年來，巫師們特別研制出的行動電話已經可以不受魔法能量的影響而正常運作，然而這對於海莉娜卻是一點幫助也沒有。她每天出門的時候幾乎都是急急忙忙的，因此經常會把手機隨手塞在任何地方：口袋裡、袋子裡⋯⋯甚至是帽子裡，到了最後就完全找不到了。而今天並不例外。
雖然說在沒有聯絡方式的情況下，有手機和沒手機其實是一樣的。

考慮了好一會兒，海莉娜從口袋裡抽出魔杖。如果說麻瓜的聯絡方式不管用的話，也許她改用巫師一點的辦法會好一些⋯⋯或許越巫師的辦法越好。
正這麼想著的她舉起了她手上那根山毛櫸木製的棍子。她閉起眼睛，狠狠的一揮。膽戰心驚的等了幾秒後，她睜開眼睛，抬頭往天空望去。意料中的紅色煙花沒有出現。
取而代之的，是一張憤怒、帶有殺氣的臉龐。一個中年大漢右手緊抓著她手上的魔杖，左手小心的牽著一個穿著白色麻瓜外套的小女孩，一雙銳利的眼睛直直瞪著她。
「那是我小女兒！」他咆哮，「你對她發射煙花是想幹什麼？我告訴你，我的小女兒全天下也就只有這麼一個，要是有了個什麼三長兩短，你打算怎麼賠？」

——噢天啊，她在想什麼？居然想在斜角巷發射煙花找人！

懷著滿腔悔恨之情的海莉娜一面懊惱的連連道歉，一面開始打量小女孩。穿著白色麻瓜外套的小女孩有著一頭輕柔蓬鬆的銀髮，頭髮綁成了兩個長長的辮子，輕輕柔柔的垂在頭的兩側。她一雙炯炯有神的大棕眼眨了幾下，長睫毛將她的五官襯托的十分可愛。小女孩歪了歪頭。「你是迷路了嗎？」
海莉娜尷尬的笑了笑。「啊⋯⋯算是吧。」她不好意思的說，心裡漸漸的開始犯嘀咕。她和默德爾太太約的時間就快到了，雖然說不怎麼好意思，但是她實在沒有時間再和女孩以及她的父親繼續耗下去。她真心希望能直接脫身去找人，她就要遲到了。
隨即，海莉娜為了自己這個想法而感到羞愧起來。做出發射煙花這種蠢事的人好歹也是她，要求對方為了海莉娜的需求而直接放她走實在太不像話了。
「我在找人。」她向小女孩解釋。出於禮貌，她蹲下身來，直直的看著小女孩的眼睛。
小女孩感興趣的轉了轉眼珠。「嗯⋯⋯你想找誰？」
海莉娜沉默了一下。
「你⋯⋯你住在附近嗎？」她不確定的問道，手指無意識的絞緊裙擺，「你認識⋯⋯認識一位姓默德爾的太太嗎？」
小女孩的眼睛亮了。「認識！」她跳起來，一蹦三尺高。「你是在說巷子南端的默德爾阿姨嗎？我帶你去找她！」
「默德爾阿姨？」
海莉娜決定買下來做為茶店的那間小店原先是販售甜點的，就位在斜角巷南端。她的確很有可能就是小女孩口中的「默德爾阿姨」。

海莉娜猶豫了一下。「你打算怎麼找她？這裡人很多，她就是跟我約在這裡碰面的。」
小女孩的臉上綻開一個無比燦爛的笑容。「我跟古靈閣的妖精都很熟，找人這種事情，對我來說一點也不難的！」語畢，她一把抓住海莉娜的手。「走吧，我們動作可能要快一點，札達等一下要值班，再等就來不及了。」
被放在一旁的小女孩爸爸滿臉黑氣的瞪了海莉娜一眼，海莉娜打了個哆嗦，望向小女孩。「你⋯⋯你確定你要一個人帶我去找默德爾太太？就一個人？」
小女孩看著自家老爸愣了一會兒，接著無奈的笑了笑。「爸，我已經五歲了。」
「五歲。」小女孩爸爸的嘴角抽搐了一下。「五歲的年紀就夠你帶著一個陌生人在斜角巷亂晃？」
海莉娜吞了口口水。確實，她才認識這對父女不到三分鐘，關係也不算好，連半個朋友都算不上，海莉娜怎麼可能讓小女孩的爸爸同意讓她們一起去銀行裡找人？
小女孩什麼也沒說，只是盯著老爸看。片刻後，她的手掌裡出現了一團小火球，小女孩墊墊火球的重量，然後隨手丟進自己的背包。她的銀髮在人潮中飄揚著，在太陽光的反射下特別顯眼。
「就這樣丟進去沒問題嗎？」海莉娜驚愕的問，「你的背包會不會⋯⋯？」
「不會。」小女孩滿不在乎的聳聳肩。「爸，我是個迷拉，生氣的時候一般成年巫師都不見得能輕易搞定我，你沒什麼好擔心的。」
她伸手指了指背包。「假如萬一我來不及把火球做出來，直接拿背包裡預先弄好的這顆來防身也不是不可以。」
「你是個迷拉，那你爸爸是⋯⋯？」
女孩瞥了身旁站著的男人一眼，噗哧一聲笑了出來。「他是我養父。」
「哦？噢。」
只見小女孩的養父攤了攤手。「算了，自己小心安全吧。」語畢，他隨即瞪向海莉娜。「最好別讓我女兒出任何事情，否則我唯你是問！」
他咳了一聲，然後擺擺手。「順便問問，你叫什麼名字？」
海莉娜瑟縮了一下。「海⋯⋯海莉娜。海莉娜•畢許。」
他瞇起眼睛。「好吧，我得承認，你看起來不像帶著目的接近我們的人。」他終於說，眉尖微蹙。「⋯⋯我信你這一回吧，你們快去找人，別耽擱了。」
「沒問題。」小女孩應了一聲，雀躍的拉著海莉娜跑開，只留下她站在牆角邊、一臉無奈的養父。

海莉娜跌跌撞撞的被她拉進了銀行大門內。
「默德爾阿姨跟你約幾點碰面？」小女孩急促的問道，「我們得先確定她現在到了沒。」
「我們約好九點半在銀行門口碰面。」海莉娜連忙回答，看了一眼自己的手錶。老式的腕錶上，有些生鏽的指針正微微動著，其中一根代表著分鐘的指針，正準確的指向數字「5」。
還剩下五分鐘。
小女孩沉吟了一下。「依她的性子來說，應該早就到了才對⋯⋯」
海莉娜不禁好奇了起來。「你和默德爾⋯⋯」她強忍下說出「太太」二字的衝動，繼續講了下去。「你和默德爾阿姨是什麼關係？」
小女孩饒富興味的想了一會兒，一邊向銀行櫃檯的後方走去。海莉娜緊緊的跟著她，生怕一個不小心就和她走散。
「我跟默德爾阿姨⋯⋯算是鄰居吧。」思考了一番後，小女孩作出了判斷。「我住在前面的破釜酒吧那裡，我媽是個正氣師，我爸是魔法執行部的職員，他們為了上班方便，已經在這裡住了兩年多。」
「兩年多？」海莉娜不敢相信自己的耳朵。
兩年多的時間，都住在破釜酒吧裡的那些小客房裡？
「嗯。」小女孩心不在焉的答了一聲，「札達去哪了啊⋯⋯我想想⋯⋯哦，對。」
她轉向一個正急匆匆穿越人群的妖精。「霍奧，札達是不是今天請假？」
被稱作霍奧的那名妖精顯然和小女孩認識，他稍稍想了一下。「札達請假，沒錯。你是要找人嗎？」
「我想問問你們能不能幫我找找梅琳達•默德爾。」小女孩很快地回答，「我們和她約在這裡碰面。」
只見霍奧微微點頭。「沒問題，諾拉。家裡最近好嗎？」
「嗯，挺好的。」諾拉笑了笑，「麻煩你幫我問候其他職員了，我們時間有點趕，能稍微快一點嗎？」
聽到諾拉對妖精的催促，海莉娜一瞬間幾乎以為霍奧要立刻翻臉了，不過妖精只是從身上隨手掏出個羅盤，遞給諾拉。
諾拉——也就是小女孩——掃了一眼羅盤，接著瞭然的露出微笑。隨即，她將羅盤還給了霍奧。
「謝了，霍奧。」
霍奧應了一聲，接過羅盤，檢視了一下，接著轉瞬間將它丟進口袋裡。「改天見啊。」
「嗯。」
霍奧絲毫不留戀的轉過身，往古靈閣外面走去，鞋跟撞擊地板的清脆響聲在海莉娜的耳邊迴繞不去。過了好一段時間，她才終於回過神。「你⋯⋯諾拉，你跟古靈閣的妖精都這麼熟啊？」
「噢，對啊，怎麼了？」諾拉問，大眼睛眨了眨，疑惑的偏了偏頭。
「嗯⋯⋯其實也沒什麼，我的意思只是說⋯⋯古靈閣的妖精肯幫你做事？」海莉娜至今仍然不敢相信。
妖精是出了名的有自尊、討厭人類，要想說服妖精替人類做事，不是需要付出相當大的代價，就是得握有有讓妖精不得不從的能力，而諾拉要求妖精替她找人，居然什麼都沒有付給霍奧！
海莉娜感到十分納悶。難不成古靈閣有什麼把柄在諾拉手裡？

「哦，沒有啦，他們大概是對迷拉比較有好感。」諾拉似乎猜到了海莉娜的想法，連忙急急解釋。「再加上平常我沒事做也會去幫古靈閣的忙，他們才會願意這樣偶爾幫我一點小忙的。」
她嘆了一口氣。「你知道的吧，妖精⋯⋯其實不喜歡收別人的錢做業務以外的事情或工作，所以我能這樣尋方便，很大一部份也是因為我跟他們交情好。」
海莉娜若有所思的點了點頭。出神了好一會兒，她回過神來。
「所以那個羅盤，確切用途是什麼？」她想起原先疑惑的問題，於是開口向諾拉問道。
「啊？哦，這是古靈閣用來找人的一個小東西，監控範圍只有斜角巷這裡，是古靈閣防盜的手段之一，不過，自從大戰之後，我倒是真的沒看過或聽說過有人來偷過古靈閣。」諾拉回答，一邊專心操作著她從口袋裡拿出來的羅盤。「我看看⋯⋯咦？」
諾拉像是恍然大悟了一般，扯了扯海莉娜的袖子，單手指著剛才她們走出去的銀行大門。「她就在那裡！」
「你說默德爾太太嗎？」
諾拉沒回答，只是拉著她快步跑向了銀行。跑了一會兒之後，諾拉才減緩了速度，走到了古靈閣門口對面的咖啡廳露天座位旁。海莉娜注意到，緊挨著座位的垃圾桶上正站著一隻金絲雀。
——而諾拉，正好氣又好笑的瞪著牠。

「默德爾阿姨，你還裝啊？」

第二章

海莉娜清楚的看到，金絲雀很明顯的抖了一下。諾拉拍了拍金絲雀的頭。「默德爾阿姨，海莉娜姐姐說要找你，你跟她應該是認識的吧？」
金絲雀顫了顫，然後歪了歪頭，飛到就近的一棵樹上。海莉娜不解的看了諾拉一眼，只見她無奈的搖搖頭。「算我倒霉。噢，好吧，這棵是白柳樹。」
金絲雀拍了拍翅膀，又跳到了一台冰淇淋餐車上的其中一個冰淇淋桶旁，引起了賣冰淇淋的巫師的咒罵。
小諾拉滿臉無奈的湊進餐車，似乎在查看那桶冰淇淋的口味。「香草⋯⋯喔哦，等等⋯⋯V—A—N—I—L—L—A。」她說。
仍然一頭霧水的海莉娜看了金絲雀一眼。牠似乎不為所動。
「咳嗯。香草又稱為香料植物，是指因為其香氣而用在食物、調味品、藥品及香料中的植物，與香辛料不同。」諾拉咳了一聲，滿頭黑線的補充了一句。
金絲雀像是滿意了一樣，從餐車上跳下來，走到諾拉面前，歪著頭打量她。諾拉煩躁的跺了幾下腳。「默德爾太太！我回答過問題了！」
金絲雀停格了一下，接著擺擺頭。瞬間，金絲雀的身形開始劇烈抖動，然後漸漸變高，變大。等到海莉娜終於看清楚時，她面前的金絲雀早已消失無蹤。
取而代之的，是一個穿著黑色素面長袍的瘦高老女巫。
只見諾拉一臉怒氣。「默德爾阿姨，能不能不要再問問題了？」
老女巫慈藹的拍拍小女孩的頭。「親愛的小諾拉，話可是不能這麼說的。」
「為什麼？」諾拉挺不服氣，挺直了腰桿瞪著默德爾太太，毫不退縮。「我真的看不出任何可以讓你這樣做的理由，解釋一下行不行？」
「諾拉，你知道為什麼我一直堅持在你要和我說話前，一定要先回答我三個問題嗎？」老太太依舊和氣的望著諾拉，臉上的皺紋因為笑容被往上拉了拉。「你要知道，生活周遭的一切，都是很重要的。一個人在忙碌的時候，會漸漸的把一些常識，和本來就知道的一些事忘掉。有時候你會在一瞬間的閃神中，發現到自己忘了什麼，卻又不清楚忘掉了的又是什麼。這時候，你就會迫切的想要把它想起來，但是相信我，你絕對想不起來。」
看到海莉娜滿臉困惑，默德爾太太不好意思的笑笑。「哎呀，怎麼就是把你晾在一邊了呢，真不好意思。對不起啊，剛剛忘了說，『三個問題』是我和諾拉的一個小約定，目的嘛⋯⋯很簡單，就是為了鍛鍊她的小腦袋。」她戳了戳自己的腦袋瓜。
「鍛鍊？」
「主要是讓她認識認識周遭的一些事情，記一點科普知識，將來可能對她有用。還有啊，她不是在學拼字嗎？讓她練練也都是好的。」

聽完老太太的一番話卻仍然雲裡霧裡、摸不清頭緒的海莉娜只能尷尬一笑。「啊，原來是這樣。不過，嗯，我其實是來⋯⋯」
「看店面的。真高興能見到你，畢許小姐。」老女巫笑著接過她的話，「不用著急、不用著急，慢慢來，我現在帶你去看看，如果你對店舖有什麼不滿意的，直接說就行，我能幫上忙的話一定會立刻處理的。」
像是想到了什麼一樣，她又一敲腦袋。「啊，你要是希望店面的價格能打個折，當然也沒有問題。哦，說到這個，諾拉，你要一起來嗎？」
「要啊！」諾拉咧嘴笑了。「我今天剛好沒事做，無聊的要死，你要是不帶我去，我大概又要悶在破釜一整天了。」
默德爾太太會意地點頭。「這麼說，你最近還算悠閒嘛，漢娜沒有再請你幫她做活了嗎？」
諾拉一下子就沮喪了起來。「嗯，酒吧最近來了新的人，沒有多的工作給我做了。」
「漢娜？破釜酒吧的老闆娘？」一直插不上話的海莉娜感到有點吃驚。
默德爾太太被她臉上的表情逗樂了。「沒錯。噢，這邊左轉。」
不知不覺中，一行人已經走到了一個小巷子口。海莉娜回頭，發現古靈閣已經被拋在了她的後面，離她遠得不得了。
海莉娜注意到，這一排街上的人，比起斜角巷中的熱門地區，竟是少了不只一點。著名的魔杖店「奧利凡德」就位在這條小巷子的巷口，使得街上原本就有些略少的人群大多都集中在店門的前後五公尺之內，讓巷子裡面更顯冷清。
愈往巷子裡走，就愈是人煙稀少。
等海莉娜走到巷尾時，她已經幾乎聽不到任何的喧鬧聲，彷彿巷尾和巷口中間隔著一層厚厚的隔音面紗般。
「就是這裡。」默德爾阿姨指著巷子末端的一間小店舖說。海莉娜抬頭看著招牌。
大大的厚木牌上，一排鑲金字體龍飛鳳舞的排出了「Tina Desert（蒂娜甜點）」一行字。
看到了斜角巷南端巷子末的荒涼景象，海莉娜對於甜點店出售的原因也就大致了解了。這裡根本看不到任何顧客的痕跡。
她把手伸進口袋裡摸了摸。她基本上應該是帶夠錢了，長袍裡面合法施展了無限伸展咒的口袋，可以說是完全被金幣給填滿了。
「要進去看看嗎？」老太太問。
「要，麻煩您了。」海莉娜毫不猶豫地回答。

第三章

店內的東西基本上也都搬空了，牆上的壁紙也被撕的一乾二淨，倒是桌椅板凳什麼的都還留在原本的地方，似乎是沒有要撤掉的打算。
「剩下的一些東西是免費附送的，就算是我們給下一個接管店面的人的禮物吧。」默德爾太太骨節分明的削瘦手指富有感情的撫過木製桌面，發出輕微的「沙沙」聲。「留下來的這些東西很多都有點時間了，算不上新，但是最好不要丟掉才好。」
「啊？為什麼？」
老女巫嘆息了一聲。「它們跟了這間屋子一輩子啊，到別地方活不下去。」
此時的默德爾太太語氣既認真又感傷，海莉娜一時間竟分不出來她到底是真的在開玩笑，抑或是在說正經的。
「不提了不提了⋯⋯」老太太苦笑著一扶額頭。「一時沒忍住就想起我妹妹了⋯⋯啊，真是沒辦法啊，畢竟老了。」
一邊說，她就一邊帶著海莉娜和諾拉走上屋子角落搭的那個旋轉樓梯。突然意識到諾拉一路上都沒出聲的海莉娜猝然轉過頭，才發現諾拉的小臉上居然密密麻麻的密佈了淚水。
「怎麼了？」海莉娜驚駭的問。
諾拉只是抽抽噎噎的擠出了幾個字：「衛⋯⋯生紙。」
海莉娜連忙掏出口袋裡僅有的一包塞給她。用力擦掉鼻涕和淚水後，諾拉才傷心的憋出一句：「甜點店要沒了。」
她不是傻子，聽到默德爾太太和海莉娜的對話後就將海莉娜此行的目的猜了個七七八八，不由得感傷了起來。
老太太無奈的笑著摸摸她的頭。「諾拉，天下沒有不散的筵席。」
「我⋯⋯知道⋯⋯」諾拉不情不願的看著她說。她又懷念的環顧了店內一圈。
默德爾太太連咳兩聲。「實在是對不住啊，畢許小姐。不然，我們先上去看看員工的房間？」
海莉娜連忙點頭。「麻煩了。」

樓上意外的寬敞。這間甜點店的牆和地板、樓梯都是木製的，連同家具也是使用的木材，可能是因為保養的很好的關係，沒有海莉娜想像中的霉味，反而有一股淡淡的、屬於木頭的香氣。
她幾乎說不出話來。「這裡⋯⋯太完美了。」
默德爾太太慈祥的笑了笑：「自己住的地方，收拾佈置的乾淨些也是必要的。」
她帶著海莉娜往裡頭走。「這裡一共有四間房間，我想應該是夠的了。」
「四間房間？原來這裡空間這麼大的嗎？」海莉娜有些驚訝。
默德爾太太狡黠的眨眨眼：「這裡空間是挺大的，不過這個原因嘛⋯⋯你知，我知就好。」
海莉娜心領神會。無限伸展咒，這是理所當然的。
諾拉在一旁蹦蹦跳跳。「海莉娜姐姐，你之後會住在這裡，對不對？」
「一定會的。」海莉娜告訴她，「你要是想，也可以過來店裡幫忙，我會按照請一般員工的報酬付你錢的。」
諾拉想了想。「好像也不是不行耶，只是，我還是有點捨不得默德爾太太。」說著，她的語氣又感傷了起來。「默德爾太太，你之後要去哪裡啊？」
「這個嗎？我要回去跟我的女兒住在一起了，不然平時她和她丈夫去工作的時候，她的兒子會沒有人照顧。」默德爾太太的嘴角浮現出一個愉快的弧度。「真是個可愛的孩子⋯⋯才剛出生沒多久就聰明的不得了，和他的母親一樣，都是個機靈的。」

「他多大了？」海莉娜有些好奇的問。
「三個月大嘍，也不知道他還記不記得他的奶奶⋯⋯我上次看到他已經是一個月前了！」默德爾太太笑得眼睛都瞇起來了。
諾拉嘟起嘴，雙手叉腰。「默德爾阿姨，你是不是不在乎我了！」
她很明顯就是在吃醋。
「噢，親愛的小諾拉，怎麼會——你也是個可愛的孩子，這點無庸置疑。」默德爾太太連忙道：「只是人都有回家的時候，我也是一樣的。」
諾拉的眼眶紅了。「你還會回來看我嗎？」
「當然會的，我一定會回來看看小諾拉過的怎麼樣了，不回來看看你是不行的。」默德爾太太肯定的點點頭。「小諾拉要照顧好自己，知道嗎？」
「嗯！」諾拉終於破涕為笑。

第四章

默德爾太太除了女兒外，還有一個兒子，在魔法部上班，具體是在哪個部門，默德爾太太並沒有透露。

「我兒子好幾年前也有了一個女兒，現在在霍格華茲上學，古靈精怪、調皮搗蛋的，我都沒辦法收拾她。」默德爾太太的語氣裡帶著一絲絲的無奈與寵溺，「不過這樣的個性也正常，畢竟是小孩子嘛。」

諾拉湊了過來。「那我調皮搗蛋嗎？」
海莉娜一時之間竟然分辨不出她問的究竟是默德爾太太，還是她。
「怎麼會呢，諾拉很懂事哦。對吧，畢許小姐？」默德爾太太笑著望向她。
海莉娜點點頭。「她可聰明了，今天還幫我帶路呢！」
得到稱讚的諾拉一臉滿足。

這時，二樓最中央的小客廳吸引了海莉娜的注意力。「這裡原本是用來做什麼的？」
「你說這個小餐廳？哦，這是我以前和我家人一起吃飯用的地方，樓下是給客人的空間，樓上是我們私人的地方，我們樓梯上來之後有一扇門就是因為這樣。」默德爾太太指著客廳裡的傢俱，又說：「這裡的地毯、桌子、櫃子什麼的，有些可能都積了灰塵，有些我孫女之前從學校偷帶回來的一些小蟲子可能也都藏在裡面，可能就要麻煩你清理了。」

說著她嘆口氣。「老了啊，連清東西都麻煩。」

「您怎麼會老呢，我看您可是年輕的很。」海莉娜笑著道，「您整個人都感覺很有精神、很有活力。」
默德爾太太也笑起來。「真是的，你一個年輕女孩子怎麼嘴巴就這麼甜了⋯⋯」
海莉娜有些不好意思。「哪有，我說的都是實話，不信問問諾拉就知道了。」

諾拉雙手叉腰，嘟起小嘴。「默德爾阿姨才不老咧！到底是誰說阿姨老的啊，我一定用火球砸扁他！」
說完，她的身形竟然隱隱約約開始有了些變化，似乎在向鳥的形象慢慢靠攏。
「你這孩子⋯⋯」默德爾太太哭笑不得。「行了行了，你等會要是冒了個鳥嘴出來，我還怎麼跟你爸爸交代。」
「阿姨一點都不老！」諾拉很堅持。
「好好好，我不老，我不老。」默德爾太太終於投降。
諾拉滿意了。「這還差不多。」

海莉娜噗哧一笑，笑完了又忍不住問道：「不過，清東西應該也不會很麻煩吧？幾個哆哆潔應該也能搞定啊。」

「⋯⋯我老伴當初買這些傢俱什麼的時候，怕這些東西將來被偷，在上面下過咒了。」默德爾太太顯然一想到就頭疼。「完全反召喚咒，反清潔咒，你能想到的所有咒語在它們身上都完全起不了作用。」
「真是的，我先生餿主意一堆，腦子又不太靈光，他幹了這件蠢事的時候，我一瞬間真希望他的符咒學當初沒有考到O——那是他唯一及格的科目。」

諾拉爆出一陣狂笑。「那他的成績到底多糟糕啊，那麼多科不及格⋯⋯」
「這個我也拿他沒轍，」默德爾太太臉上浮現出一絲懷念的笑意，「他從學生時代就這麼少一根筋了，不過他是個開心果，周遭的人也都習慣了⋯⋯」

諾拉眨了眨水靈靈的大眼睛：「默德爾阿姨，講故事！」
「不行，會耽誤到畢許小姐的。人要學會顧慮到其他人，知道嗎？」默德爾太太蹲下來，看著諾拉的雙眼。
「可是我又不是人！」諾拉理直氣壯，「講故事嘛！」

海莉娜連忙說：「我不趕時間的，其實我也有點想聽呢⋯⋯啊，不過如果您不方便的話⋯⋯」
默德爾太太無奈的笑了笑。「那我就講一點吧，我們去小客廳裡坐著說⋯⋯」