【fem!Draco】 落花抄 2023/11/28 更新插圖 #34

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落花抄6 插圖 by tkg2012

潘妮洛普‧清水,冷溪衛隊成員,這裡是......霍格華茲。#12

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落花抄6 插圖 by tkg2012

走在前行、瑩潤柔軟的棕髮美女哭喪著臉,手腕和頸項被繩索緊栓;步於後方、窈窕娉婷的白金髮美女神情嚴厲,一手執魔杖抵著棕髮女子,一手牢牢持握繩索。 #13



米奈娃將桌上的一支鵝毛筆變回一幅與人同高的畫像,畫中坐著一名蓄著黑色長髮的老婦人,以側臉面對她們。 #16




少女先知畫像不斷趨近綴歌,在綴歌接觸畫像的那瞬間,先知突然伸手、將綴歌拉入畫像。 #24

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落花抄6 插圖 by tkg2012


「欸,你覺得怎樣?你的直覺不是很──」綴歌反手往身旁一揮,卻撲了個空。 #17

無人回應的嗓音漸漸融於寂然,綴歌默默盯著自己揮空的手背,怔怔地抹了下臉龐,將身子往床鋪中央挪挪,拉上被子,熄燈睡覺。

少了惱人的呼吸聲及不時摟過來的臂膀,其實睡得頗不錯。

就是有些太安靜了。




「送妳一句雷文克勞的格言吧!『偶爾當個瘋子是很愉悅的﹝Aliquando et insanire iucundum est﹞』!」 #17

「那是因為墨爾蘭若斯跟塞內卡不認識你們!一群神經病!」

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落花抄7之1:I miss you so much

波特家的餐桌前,一位紅髮、臉上有著巨大傷疤的男子,正埋首大快朵頤盤中的韃靼牛排,直到他將最後一塊碎肉佐以酸豆嚥下喉,方抬起頭,滿足地擦拭嘴角:

「儘管我時常享用生肉料理,但我得說這實在是太美味了!綴歌。」

「很高興你喜歡,威廉。」

「而且時間剛好。」

比爾衛斯理看了眼懷錶,示意綴歌及哈利伸手,他以魔杖在兩人的手腕上各點了一下。

「好了!從現在起你們可以進入古靈閣,『正常地』使用各種服務及波特家的金庫。」他刻意強調了某些字詞。

「不要向榮恩和妙麗炫耀,他們的刑期沒有獲得減免,雖然衛斯理家的金庫也沒啥看頭。」

「我受寵若驚,比爾,八年還遠不到一半!擅闖金庫是很重的罪,我很訝異妖精願意提前原諒我們。」

「這個嘛……」

綴歌搓揉手腕後輕嗅了下手指:

「最近你們損失了多少古代遺物?」

「綴歌?」

「你的臉與手背曬傷,表示最近常待在戶外,但是領口及袖口有明顯的曬痕,表示你不是去渡假,從曬痕的形狀貼合程度,你甚至可能就穿著這套內勤的服裝。你使用的魔杖油氣味很特殊,那個牌子我知道,它並沒有在國內販售,這表示你甚至到了國外,日常用品一般會選擇容易取得的管道,但是你最近頻繁使用魔杖導致保養頻率大增,不得以只好當地入手。你身為內勤卻得時常外出,但現場是安全的狀態所以不用更換服裝,唯一的解釋是你過去解咒的遺跡出了狀況,多半是遺物失竊,我說的正確嗎?」

比爾平靜地頷首:「呵,不愧是妳,除了最後一點之外,那些遺跡所有的防護都被破解,但是遺物原封不動,並沒有失竊。」

「哦?」綴歌揚了揚眉:「那有『多出東西』嗎?」

「沒有,對方既沒帶走東西,也沒留下任何痕跡。」

「你可有地圖?」

「有的。」比爾在上衣內袋取出標示了遺跡地點的地圖:

「但這些遺跡我們研究了半天找不出彼此的關連。」

「會不會只是因為地點剛好。」哈利望向綴歌:「妳知道……就像羅馬尼亞那次。」

「唔嗯……」

綴歌看著集中在東地中海一帶的遺跡位址,倒也瞧不出什麼形狀,馬其頓兩處、敘利亞兩處、以色列一處、埃及一處……

「威廉,遺跡被入侵的順序是否是馬其頓──以色列──敘利亞──敘利亞──馬其頓──埃及?」

「完全正確!妳怎麼知道的!」紅髮男子總算顯露驚訝神色。

「是國家的字首,從順序連起來看看?」

「M──I──S──S──M──E──這代表什麼?」

「那隻臭烏鴉!」綴歌喃喃咒罵:

「我可一點兒也不想妳。」

綴歌與哈利對望一眼後,決定將怒濤塔的事情告訴比爾,但跟對魔法部遞交的報告一樣,只提到潘妮清水買下西蘭公國,並放走白鯨為止。

「妳說闖入遺址的人是潘妮?怎麼會?妳有證據嗎?」

「是沒有,但如果你有辦法去探聽冷溪衛隊,應該可以查到她最近休了假去東地中海一帶。」

雖然是潘妮假扮的榮恩所言,說不準衛斯理家真有軍隊的人脈,畢竟他們家最大的優點就是勢眾。

「唔,這倒不用去查,洞穴屋有收到她寄的明信片,附上她同遺跡的合照,那些照片應該是旅伴為她拍攝的,我們都為她感到高興。」

「請問她明信片的問候語開頭是『Miss Me﹝想念我嗎﹞』?」

「沒那麼輕佻啦,是『I Miss You﹝我想念你們﹞』,對了,妳說的那罐魔杖油正是她寄給我的,說最近會用上。」

「……」

「綴歌?妳怎麼了嗎?」

哈利連忙帶開話題:

「原來你們有保持聯絡呀?」

「是啊,派西有段時期不太好相處,她離開他也是理所當然,但我們至今每年聖誕節都會互送禮物,她是個很可愛的女孩子,全家都很喜歡她,尤其是我父親,從她那兒得到許多麻瓜的道具,但直到認識你以後,才覺得那些東西不太尋常。」

「我嗎?如何個不尋常?」

「有點難形容,該說超出一般麻瓜的生活水準許多嗎……就好像,是還要好幾年才會完成、普及、甚至產生概念的物品,現在就已經在她手上了。」

綴歌想起潘妮曾透過名為「手機」的道具聯絡黯紅渡鴉一伙,她的確常常使用各種麻瓜產品。

「噢、午休時間快結束咧,不知不覺扯遠了,縮短刑期只是見面禮,我這趟拜訪真正的目的,是代表古靈閣前來邀請綴歌妳加入解咒師的團隊。」

「可是綴歌她……」哈利面露難色正欲發言,卻被比爾打斷:

「我明白,但沒規定不能同時為魔法部和古靈閣效命吧?從過去幾樁事蹟看來,綴歌若成為解咒師,絕對是最頂尖的那位。」

「我絕不懷疑。」

「同時也有好處,解咒師巡迴世界各地,若妳願意,我們可以向魔法部交涉,恢復妳的國際旅遊權。」

「我何以會需要這項權利呢?」

「昨天上午,古靈閣先後收到兩份信件,較早的那封來自月桂綠茵小姐,要求將綠茵家金庫及帳戶的主要持有人,從月桂綠茵更換為翠菊綠茵。」

「月桂……」

她們的雙親於大戰中逝去,目前綠茵的家主正是月桂。

「第二封信是翠菊寄的?」

「對,翠菊小姐要求把持有人更換回月桂小姐。」

「依順序第一封信生效後,翠菊即有權處置帳戶,所以你們應該依照第二封信,將持有人再改成月桂,問題出在第一封信上。」

綴歌闔上雙眼,沉痛地道:

「月桂要求忽略第二封信,並一字不差地於第一封信中寫下第二封信的內容。」

「……沒錯,我似乎不再感到驚訝了。」比爾十指交扣互握:

「這構成一個矛盾,如果第一封信生效,月桂小姐便無權干涉翠菊小姐的決策,但月桂小姐又禁止翠菊小姐將權利轉給自己,這種情況,需要有第三人在場見證,或者她們到行裡,或是我們派同仁過去,可問題是──沒有人知道她們如今身在何處。」

「你說的『沒有人』是指哪些人?」

「魔法界的人,我們查了所有分行,英國、法國、美國……他們都不知道綠茵姐妹在哪。」

「會是忠實咒嗎?」哈利問道。

「不、不是。」綴歌搖搖頭,看向比爾:「我願意接受你的邀請,但是這件事情務必要交給我來處理,可以嗎?」

「這當然好,我正是為此前來。」比爾開心地像是剛拿下第十三門普等巫測。

比爾離去後,哈利和綴歌收拾完碗盤,哈利穿上外套準備回去上班。

「為什麼不是忠實咒?」

「原因很單純──因為我知道她們在哪裡。」

待綴歌花了點時間託管詹姆,隻身一人來到魔法部法律執行司時,已是下午。

「請幫我通知格蘭傑高級執行官。」

「她現在是副司長了,不好意思,請問您有預約嗎?」負責櫃台的職員這般表示。「如果沒有,我恐怕沒辦法讓您們會面。」

綴歌端詳著職員,對方非常年輕、莫約十七八歲,距離大戰結束已過了八年,正好足以讓戰後入學的該屆學生修滿七年畢業並投入職場。

如果來自麻瓜家庭,黑魔王不外乎是名歷史人物。

「我可以為您登記之後的日期,請問您是?」

新人的桌上一角擺著當期的女巫週刊,封面的女孩正逞強地擺出倨傲的表情,從服飾與年紀判斷只是見習生而非元媛,叫作……沃雷?沒聽過的家名。

時代真的變了。綴歌默默挽起左臂的衣袖,將標記朝向對方:

「請你通融一下。」

「拜託,別嚇唬我們家新人好嗎?妳直接進來吧!」

自深處的辦公室裡,傳來妙麗沒好氣的聲音。


 
 
「妳身材復原得挺好的嘛!」

甫踏入副司長辦公室,綴歌馬上要求妙麗站起來轉一圈身子。

「麥教授還指你近況不佳,根本沒這回事。」

「咦?麥教授什麼都沒對我提起呢?」

「……又是她的激將法,不過細節得親身確認才行。」

綴歌一把抱住妙麗:

「果然有點不一樣,現在觸感好多咧,妳之前太瘦。」

「呵,妳想要抱我何必如此拐彎抹角,直說就行唄。」

「就是有必要哇!」綴歌湊近妙麗耳邊低語:

﹝妳讀過我的報告了嗎?﹞

﹝一向馬上拜讀,妳這趟破心術用得太多了,很難幫妳解釋!﹞

﹝那敢情好,我要說的是,潘妮洛普這個人……﹞

綴歌委委道出潘妮的身世及中午古靈閣的事件後,放開妙麗。

「真想不到……雖然我以前就覺得她深不可測。」

「是啊,妳甚至還報了她的名字。我想和妳討論一下,她入侵遺跡的用意為何?留下暗號固然是,但像她那種人,做一件事情不會只有一項目的。」

「自我宣傳?」

「這我有想到,這樣魔法界就會知道她有足夠的能力把古靈閣的遺跡當後院逛,應該有不少人對這份能力很有興趣。還有沒有?我想知道有沒有遺漏什麼是我沒察覺的。」

「妳真的被她傷得很深耶!」

「快幫人家想啦!」

「唔嗯……她不是要追求真正的睿智嗎?我猜,她應該當場解析遺物並理解其中奧秘,所以根本沒必要帶走它們。」

「這種事……」

「理論上夠聰明就可以囉。」妙麗聳肩:「我大概──」

「……妳要是說妳也可以辦到,我真的會打妳唷!」

綴歌取出魔杖。

但隨即倒轉杖頭,交給妙麗。

「總之,我要接受比爾的提議,近日內我會去一趟旅行,來通知妳,是讓妳執行妳該做的。」

妙麗怔怔地盯著魔杖,遲遲不肯收下:

「妳真的不用做到這種程度……」

「英雄就該有英雄的威風,罪人也該有相應的處置,這件事我只願意交由妳,只能是妳,妙麗。」

「真是的,都說到這個份上,叫我怎麼辦嘛!」

妙麗收下山楂木魔杖,並取出自己的葡萄藤木魔杖,在綴歌的兩手手腕輕點了一下。

綴歌感到兩道魔咒溫柔地環住雙手,毫無不適感。

「妳在國外禁止使用魔法,如果魔咒被打破,我會知道。」

用『國外』這種糢糊的稱呼……綴歌會心一笑。

「唉,魔法部在八十年前也幹過同樣的事情,為了阻止當代最強的巫師跟葛林戴華德聯手,如今再度重演。」

「我既不是最強,也不會和她聯手的。」

「誰知道呢,我要繼續工作了,妳幫我把這個帶給哈利。」妙麗遞來一紙文件。

「他的假單,我批准了。」

「……自作主張。」

綴歌轉身離開妙麗的辦公室。

「綴歌,我從來沒將妳視作魔法部的囚犯,從來沒有。」

「這句話,等妳當上魔法部長再來說吧!」

綴歌揮了揮手沒有回頭,臉上掛著淡淡的微笑。

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落花抄6插圖by tkg2012

哈利瞥了下窄裙套裝打扮的綴歌,暗暗點頭,他今晚擊退了成打醉翁之意不在酒的投資客。 #12

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落花抄7之2:Drowning crow 

前情提要:綴歌接受古靈閣的條件,成為解咒師,首件任務就是要處理綠茵家財產異動,而這世上,似乎僅有寥寥數人知道綠茵的下落。
 


 
晚餐時分,哈利一臉若無其事地下班回到家裡,綴歌接過大衣,給了他一個大大的擁抱,在觥籌交錯間,又協助解決了幾件哈利工作上的疑團,像是「莫內的第九幅睡蓮」、「愛丁堡的銀槍」、「忘記原貌的變形師」等等。

哄睡詹姆後,如果還有體力的話,綴歌往往會令哈利趴在床上,仔細地按壓他的背部,哈利的肩頸非常僵硬,若不定期推展沾黏在肩胛骨的筋肉,便容易腰酸背疼,半晌工夫,疲勞完全釋放的哈利頓時發出細長的鼾聲。

替哈利拉上被子,綴歌在睡衣外罩了件長袍,踏著萬籟俱寂的夜,來到自己的書房。

綴歌翻找、取出過去的信紙,質地既厚、摸著十分稱手,重點是上面印著如今綴歌不再使用的家紋,但沾了墨水後,只寫了對方的名字便遲遲無法下筆。

該寫些什麼呢?綴歌可以寫出很體面的文章,卻很不擅長表達內心的想法,甚至連對方在阿茲卡班的那五年,綴歌都顧忌著而從未聯繫,八年眨眼過去了,綴歌又想和她傾訴什麼呢?

踟躕間,檀墨自筆尖落下,泛著光澤的白面被黑綠逐漸濡染,綴歌盯著自己的所作所為,竟爾過了整夜。

醒來時,綴歌發現自己好好地躺在被褥裡,周圍充盈著飽滿的陽光,以及父子倆極其相似的呼吸聲。

綴歌嘆了口氣。
 


 
在國際旅遊權恢復的這天,綴歌戴了頂大草帽、挑了件粉色襯衫搭配雪紡百摺裙,調整哈利背帶的鬆緊後,一家三口搭乘火車來到港口城鎮樸茨茅斯。

綴歌摘下藍色鳥羽耳飾扔進海裡,變成了一艘快艇──「溺水烏鴉號」,由綴歌命名、從潘妮洛普繳獲的戰利品。

經過幾些日子的練習,綴歌與哈利已能熟練駕馭這麻瓜產物,讓它在秋季的海風中,似水銀珠在藍色畫布上迅速滾動,兩人嬉笑著輪流掌舵,三個半小時的航程很快過去,來到了屬於英國皇室卻並非英國的地方──澤西島。

島上治安由女王禁衛軍負責,當波特一家上岸時,一位衛兵朝他們點頭致意,綴歌不認得他的長相,但肯定曾見過他。

臭烏鴉知道我們來了。綴歌心想。

碼頭熙熙攘攘,漁船與貨船、客船混雜一起,活力充沛到讓綴歌不禁皺眉。

尤其她聽到某句強勢的法語爭執的時候。

「一袋扇貝二十鎊?太貴了算我十五鎊!」

「這樣沒辦法做生意啦!」

「十八鎊,再給我一條比目魚。」

「真拿妳沒辦法,帕金森小姐……」

著吊帶工作服跟魚販殺價的女子蓄著一頭黑短髮,在日輪下散發出鐵灰般的光芒,簡直刺得綴歌要流下淚來了。

綴歌往前走了兩步停下,已足以使對方注意到她。

潘西驀然回首,朝綴歌走來,背對陽光,彷彿逐漸放大的人型陰影。

綴歌低下頭,右手緊握著左臂:

「今、今天天氣真好呢……」

「嘿!那是我要說的話。」潘西來到面前:

「我以為……我這輩子不會再見到妳了。」

「……如果在不列顛的話,或許會變成這樣。」

綴歌感到手腕被粗糙的掌心握住,仔細地把玩檢查:

「潘西,我是──」

「我知道,我的行動也是身不由己的。」

綴歌的頸項被雙臂緊緊環繞,拉得彎低了腰。

終於看清對方的表情。

充滿英氣的眉毛沒出息地下垂,緊抿的唇不住顫抖。

「因為……我的朋友都很體面,所以……我只好表現得唐突……」

總是這麼不成體統,帕金森。

綴歌輕輕地回摟住潘西,並將額頭靠在潘西的肩上。

「妳不能再墊高一點嗎?脖子很痠。」

「明明妳老公也沒多高。」

「妳會在這裡,原因應該和我一樣。」

「嗯,我們都被月桂『安排』了,我收到古靈閣通知,月桂將聖埃德蒙茲伯里的綠茵莊園送給我,可是我根本繳不出稅金,就算賣了我的店還遠遠不夠哇,只好趕緊過來找她。」

哈利走近兩人:「如果失去那間店,我們會很難過的。」

「謝了,波特,很高興你們喜歡。」

哈利襁褓中的詹姆突然「呀」的一聲,朝潘西伸出小手。

「噢,這是我兒子,詹姆天狼星波特,來、跟潘西阿姨打招呼喔!」

「討厭的名字,可愛的小鬼。」潘西遞食指讓詹姆握住。

「他長得還真秀氣,喔、是了!我看到淺灰色眼睛,可是為何一頭紅髮?」潘西接過詹姆,饒富趣味地端詳:「要講是衛斯理丫頭的娃兒也行吶!」

「帕金森!」

「呃……那應該來自我的母親,莉莉波特。」綴歌嚇得詹姆哭了,哈利連忙緩頰。

「好了好了小乖乖,帕金森阿姨沒有馬份那麼純血至上喔,不怕不怕!」

「這麼說來,綠茵家又是如何呢?」

「好問題,這裡不好討論,上我那兒唄。」潘西努努下顎,示意兩人跟上。

離開碼頭時又以十七鎊向魚販多買了袋扇貝。

一行人往城鎮中心移動,在道路旁不時可看到無人販賣所,又揀了些黃瓜後,來到城鎮廣場旁的旅舍,踩著嘰嘎作響的階梯到了二樓,便是潘西落腳處。

「你們剛下船肯定有點餓,先簡單吃點。」

潘西交還詹姆,開始俐落地將扇貝、比目魚鰭邊、黃瓜切成小塊,並用模具壓成小圓柱,同時取出魚肝,磨碎拌入馬德拉酒快煮收汁淋上,最後再彈指點燃醬汁炙燒表面,便完成了這道比目魚扇貝塔塔。

哈利目瞪口呆。

「我知道你在想啥,波特,現在是旅行,我才不要碰麵粉酵母及烤爐咧!」

「啊、不是……」哈利看看綴歌,再看看潘西,隨手指了火爐上的鍋子:

「我看到妳把扇貝內臟和魚雜扔進裡面。」

「眼光真利,那些燉煮之後很下酒……我、我是說跟麥汁葡萄汁很搭喔。」

「對對對,麥汁與葡萄汁。」

「你們幹嘛看我呀?」

享受完潘西小試身手的「簡餐」後,綴歌迫不及待地開口:

「妳沒找到?」

「還沒有,這座島上畢竟住著三萬五千人。」

「妳有沒有──」

「先等一下。」潘西制止了綴歌:「波特的問題在前,妳既然帶了他同行,就該向他說明我們家族、尤其是綠茵與馬份家族的故事。」

「啊、我的問題可以之後……」

「不,潘西說的對,就先回答你的疑問吧。」

以前到現在,能直接對綴歌說不的人就只有潘西。

「從哪開始好呢……這樣吧波特,在學校的時候,你對我們幾個的印象是什麼?老實招來。」

「……綴歌的跟班ABC。」綴歌僵著臉揍了哈利一拳。

「哈哈哈、你會不會太老實啦?但你觀察得倒挺準確。」

「潘西!」

「綴歌,我們之間的確有友誼,最真切最好的友誼,但我們都不是孩子了,甚至於在我們還是孩子的時候,就已經明白我們的友誼是如何開始的──在幾個純血家族裡,只有我們幾個剛好與馬份家的閨女是同性且同齡。」

「……」

「同性別又比同年齡重要,今天假如綴歌是男性,他娶月桂或翠菊會讓魯休斯伯父水仙阿姨皺著眉,覺得不滿意,他要娶我則是萬萬沒有可能,馬份、綠茵,和帕金森,就是有這樣的差距。」

「抱歉了潘西,我很感動妳的心意但我們不適合。」

「對,我們要是結婚,在魯休斯伯父氣死之前我大概會先掐死妳。所以說馬份家是純血至上,帕金森家表面上重視實則沒那麼純血,我自己可能都不算純血,不是每家都能做到雷斯壯或布萊克那樣。」

「那綠茵家……?」

「綠茵家很特別,他們重視純血家系不在於傳承長短,而是家傳魔法,即為『有才能的純血』,這其實跟雷文克勞蠻切合的,綠茵家也有不少人畢業於雷文克勞。」

「拜託,其他都由妳,別在我面前提雷文克勞。」

「搞什麼?」潘西望向哈利,後者做了噤聲的手勢。

「總之,我們家來自愛爾蘭,和不列顛的老家族相比是差得遠咧,馬份家及綠茵家雖有高低,但不滿意還可勉強接受,因為他們可謂系出同源。」

「嗯?綴歌和綠茵是親戚嗎?」

「倒不是那樣,我猜你對歷史不感興趣,其實我也是。馬份綠茵,當年都是征服王威廉一世的家臣,他們在十一世紀都參與諾曼征服,尤其是黑斯廷斯戰役。」潘西朝哈利扔了塊硬幣:

「喏,它跟英國的麻瓜通貨不一樣,是這島獨有的『澤西鎊』,你瞧瞧頭像的頭銜。」

頭像上的女性是哈利熟悉的那位精力充沛的女王,但頭銜是──

「諾曼第公爵……?」

綴歌補充:「這就是為什麼英國、法國、美國或是德國魔法界都不曉得月桂她們在哪裡,因為這裡不屬於上述任何一個國家,這裡是諾曼第公國在世上僅存的幾塊領土之一,也是綠茵家的領地。」

「說是領地,那也是保密法之前的事了,對現在的麻瓜居民來說,應該就是有戶人家世代居住於此,我們得從那之中把綠茵家找出來,我這幾天都在市場和人交關,但是本地無人交易所很多,從商販打聽似乎行不通。」

「所以我正打算問妳,有沒有去找哥德式石造的大房子?」

「咦?哥德式?」

「對呀!芙蘭的著作有提到肋狀拱頂、飛扶壁,那是哥德式建築的特徵!妳不是也有看?」

「那部分我都一眼瞄過,才沒像妳讀得那麼滾瓜爛熟咧,懷春少女綴歌!」

「妳說什麼!」

「等等等等,別又惹哭詹姆。」哈利拉開幾乎要額碰額的兩位女子:「妳們口中的芙蘭又是什麼人?」

「妳講啊,不是很熟?」

綴歌白了潘西一眼,說道:

「芙蘭‧馬份是我的祖先,活動於十二世紀的遊歷女巫,她是個奔放……」講到這綴歌竟赧著臉,難以繼續。

「綴歌?妳怎麼了,遊歷又是什麼意思?」不得已,哈利再度指望潘西。

「就是家裡有錢到處玩的意思,她留下許多遊記藏於馬份家族書庫裡,託她的福,對歷史不感興趣的我,才能得知澤西島、綠茵與馬份的往事。」

「那不是很棒嗎?為何……」哈利滿頭霧水。

「波特,『奔放』這詞從中世紀到現在,在上流社會都不算是個太好的形容,她的著作對於少女相當刺激,也很有吸引力,近千年從不外傳,要不是某人獻寶拿來給我們看……」

「嗚嗚……」綴歌索性將頭埋入枕中。

「這也是史上頭一遭,提及綠茵家血咒的文字紀錄。」

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落花抄插圖 by tkg2012

全系列封面圖 #0


落花抄6 插圖

綴歌伸手撫摸著她的臉龐,似在確認著什麼,然後,以掌闔上她眼瞼:「止止,魔咒消!」

隨著綴歌移開手,對方緩緩睜開雙眸,左邊的瞳孔毫無變化,仍是深邃的湛藍,至於右邊的瞳孔,漸漸地,轉為了璀璨的金色。 #24

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落花抄6插圖by tkg2012


牠頭部突起三歧崢嶸的長角、並環以一暈跋扈的光圈。

綴歌眼裡,更傾於牠是一條張狂扭曲、碩大無朋、冠戴著三尖皇冕的白色巨蛇!而牠正詭譎地曲行、倒退著,現身她們面前。

當視線與牠相對時,海量般的資訊,自和貝茨交疊的掌心,經由臂膀、肩頸,流入綴歌腦中。

……

──白鯨的身邊有一群人朝牠指指點點,那群人的裝束打扮是綴歌在任何時代地點都沒有見過的。

──接著是白鯨在怒濤塔裡,有位年輕人在兩位先知的陪伴下拾起牠的片毛鱗角。

──然後,塔身宛若倒轉施工的影像般被拆除,白鯨從缺口離去。

…… #24


             
「哼……就這張嘴還挺能講嘛!」

綴歌揪著哈利的領帶,兩人深深一吻。

然後再把哈利推進盛夏的藍。

「欸、怎麼……」

「『妄立誓則禍近』!哈利,我們繼續治療喔!」

載浮載沉,在那記憶與時間之海。 #24           
               

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綴歌顫顫巍巍地走進臥房。

「綴歌?妳回來啦?」

哈利背對著她,輕柔地拉上詹姆的薄被。

「我剛哄睡詹姆呢!我接到命令囉,三天後要去西蘭,又得請別人照顧他──噢?」

綴歌從後抱住哈利,雙手陣陣哆嗦。

「──綴歌?」

「你要是敢回頭,我就詛咒你一輩子!」綴歌用力將臉埋在哈利背上,死命藏住表情。 #13

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落花抄7之3 :Reine Noire
 
前情提要:綴歌來到位於英法之間、卻不屬英法的島嶼──澤西島,打探綠茵家的本邸,竟意外和好友潘西帕金森重逢,帕金森同樣在找尋綠茵姐妹,她委委道來由馬份家祖先記述,兩家族千年前的往事。
 
 
「……這不只是第一筆關於綠茵家血咒的記載,這甚至是『綠茵』這個家族的首次見冊……」

透過枕頭入耳的潘西聲音顯得沉悶遙遠,深吸了口氣,枕巾附著的體香,如今也混攙淡淡的麵粉味。

綴歌覆上眼瞼,憶起在黑湖底下的那間寢室。

因入夜顯得更加深沉的湖水,在搖曳的微弱光源下如活物般緩緩晃動,襯托著一窗之隔的安穩空氣。

年幼的翠菊耐不住疲倦,已沉沉睡去,潘西也靠著枕,鳳眼半闔半睜地聽著綴歌和月桂,以古諾曼語扮演馬份與綠茵的先祖。

「自陛下加冕至今,已過百年,百年來吾之一族因這惱人的詛咒,近乎絕嗣。」綠茵形容枯黃、氣若游絲,已是行將就木之人。

「呵。」芙蘭淺淺一笑。「想要延續家族的話,我可以幫您呀!」

「喔喔!要開始了嗎?」潘西陡然雙目圓睜。「我等了一個晚上啦。」

「帕金森!妳可不可以克制一下!」

「潘西,恐怕要讓妳失望囉。」月桂搖搖頭,然後朝芙蘭跪下:「請、請原諒……」

「這是怎麼回事?這時候不是應該上演合併兩家血脈的場面嗎?」

「我也不知道……上面只記錄了對話而已,神情動作都是我們自己的詮釋,我想,可能是我們家祖先對芙蘭有些不敬的舉動吧?」看向綴歌:

「真的非常抱歉……」

芙蘭默默地扶起綠茵:

「唉、瞧著您,就彷彿見到克洛諾斯呢!」

然後,芙蘭又說了一句話,那句話讓月桂頓時臉色慘白、呼吸困難,深夜的讀書會也被迫中止。

綴歌抬起頭,迎上潘西的目光,兩人齊聲道:

Je Vois Tout

「啊、這句我聽懂了,是『我看見所有的一切』對吧?但用在這代表什麼意思呢?」

「我們也不明白,一般的場合沒有什麼情況適合講這句話,有點像是……在宗教故事寓言中,高深莫測的隱者抑或神靈,用來告誡凡人的話語,尤其是犯下或將要犯下過錯的凡人。」綴歌接著說:

「在這句之前的『克洛諾斯』比較明確些,祂是農耕與生命之神,泰坦們的領袖,也是宙斯的父親,長久以來,祂時常被人跟掌管時間的另一尊神祇『柯羅諾斯』搞混,因為這席話,綠茵家的血咒被稱為『時間血咒』。」

「原來如此,『時間血咒』的出處竟然源於千年前馬份先祖的記載!其他還有提到什麼線索嗎?」

「從對話中我們可知道,綠茵家的血咒是『詛咒』,並且承受這詛咒已有一百年之久,與威廉一世加冕時期接近,甚至同年。」

潘西頷首道:「我們不妨大膽點推測,綠茵被詛咒這事和諾曼征服英格蘭有關,而在諾曼征服那年,馬份家已有阿爾芒馬份以重臣之姿留名史冊,卻不見任何綠茵家的記述,顯然兩家身分是有差距的。」

「那句話後,芙蘭和綠茵先祖,進行了一場『遊戲』,然後下一段落芙蘭已經身在他處,展開別的故事了,哈利,你還有什麼想法嗎?」

「呃……」哈利小心翼翼地提問:「我有兩個問題,但應該不太得體,首先『時間血咒』會對擁有者造成何種影響?以及『遊戲』又是什麼代稱嗎?」

「唔……」綴歌瞟了哈利一眼,見他真心不解,一肚子脾氣全沒了。

潘西的神情同綴歌一般黯淡:

「時間血咒,會削減持有者的時間,從月桂各種舉動看來,她……」

「喔、抱歉,帕金森,我明白了,妳可以不用說出來。」

「謝了波特,雖然我沒有綴歌這麼有教養,但要講這種話還是讓我頗為難受。」

潘西垂下眼瞼,綴歌輕撫著她的背部,說道:

「至於你第二個問題,雖然不是沒有這種可能性,但我想應該真的就是某種遊戲,但是遊戲的規則及內容付之闕如。」

「這遊戲,也許……我有些頭緒。」

潘西示意綴歌哈利來到窗前,視野良好,可以俯瞰整座廣場。

「我選擇租下這房間方便觀察城鎮整體的氛圍,以及各種活動,有件事情讓我有點在意,正好快要開始了。」

廣場此刻已聚集不少群眾,中央清出一塊寬敞的空地,一黑一白兩支隊伍分別自廣場兩端由群眾簇擁著進入,成員皆身著隊伍同色的長袍,以兜帽蓋頭,為首入場的是兩位騎著同色馬的英武騎手,追隨其後的兩群人則是步行,身形看來有男有女。

壓軸登場的則是二名女子,同樣長袍罩身,兜帽覆面,但長袍繡以金線鑲邊,格外華麗高貴。

白衣女子嬌小玲瓏,黑衣女子長身婀娜。

「這正是澤西島上一年一度的祭典──『女王祭』。」

 

 
廣場中央拉起了分隔線,二色隊伍隔著對峙,隨著哨音響起,兩邊開始興高采烈地朝對方──扔水球。

染了顏料的彈藥在黑白袍上綻開了一朵朵明豔的鮮花,轉眼間站在最前列的群眾幾乎全都「掛彩」,狼狽得不亦樂乎。

「原來那是雨衣呀,畢竟麻瓜不太穿長袍……參加者的動作看來很普通,應該都是一般民眾與觀光客?好歡樂的慶典。」

「沒錯,觀光客也可以當場報名,如果白隊獲勝,則接下來的一年會大豐作,若黑隊贏則會有大豐漁,是個皆大歡喜的祈求豐收的儀式。」

「要如何判定勝負?」

「經過一段時間後比賽結束,然後統計身上的水漬,打中『小兵』算十分,打中『女王』則是一百五十分,分數高的隊伍獲勝。」

「也太不公平了吧!」「這規則怎麼設計的?」

「……你們兩個怎麼好意思說……」

「那『騎士』呢?」

「百聞不如一見,我們直接觀察戰況更容易理解。」

黑之女王站在場地最外緣的角落不動,黑騎士策馬擋在女王前,不讓她被水球擊中。

「打中騎士只有一分,打中馬則是沒有分數,所以使用騎士保護女王是很標準的策略,黑隊即是如此,而白隊……」

廣場響起震天的歡呼聲。

因為白隊採取了完全不同的戰法。

白騎士颯爽地馳騁於最前線,替小兵擋下大部分的攻擊,精湛的騎術使巨大的馬匹不踩傷群眾,而是成為一面絕佳的屏障。白之女王則是發揮身材嬌小的優勢穿梭在人群中,根本無法瞄準。

這是何等大膽而富有才華的戰術啊……兼具技術性與觀賞性,而且十分奏效,綴歌暗暗喝采,但卻不知為何有些不滿。

「妳剛剛說有點頭緒,難道當年芙蘭與綠茵進行的『遊戲』會是這個?」

「當然經過千年流傳肯定失真許多,但我想原本應該是類似巫師棋的遊戲。」

「哪有?」「我覺得不太像耶。」

「你們喔……反正我就不擅長魁地奇跟巫師棋啦!總之繼續看唄。」

白方自在地攻擊小兵獲得十分,黑方卻只能攻擊身段靈活、不斷閃避的白騎士,雙方差距迅速拉開。

只見黑之女王一揮手,黑騎士也來到前線,加入攻擊行列,但黑騎士並不作為盾牌,而是利用居高臨下的視野精準打擊小兵,賺取分數。

白隊小兵眼看對面女王毫無保護,紛紛見獵心喜地將目標對準女王,但黑之女王僅僅是站在原處不動,最小幅度擺動身軀閃開了偶爾有機會打中的攻擊。

黑之女王站的是離中線最遠的場地邊緣,白隊民眾被甜美的目標誘導,不斷做出命中率極低的無效攻擊,白之女王及騎士也無力制止,分數被黑隊逐漸追上。

最後,隨著黑之女王將水球往上用力一扔,比賽結束的哨音同時響起。

「比分多少?」

「白隊險勝。」

哈利話還沒說完,那顆拋在空中的水球直直下落,「啪」的一聲,在白之女王的兜帽上開了一朵紅花。

因為是響哨前做出的攻擊,所以得分有效,黑隊逆轉獲勝。

「運氣也太好了……」哈利難以置信地道。

「不、這不是運氣。」綴歌將詹姆遞給潘西。

白之女王脫下兜帽,露出春日般的金色波浪,小菊般的嘴唇不滿地嘟起。

「潘西照顧詹姆,哈利,著地交給你了!」

「喂、綴歌──!」

綴歌自窗戶朝廣場一躍而下。

在即將接觸的瞬間,綴歌的落勢減緩、輕輕巧巧地踏到地面。

綴歌頭也不回地、穿過仍兀自沉浸在戲劇化結果的廣場群眾,向黑之女王急奔而去。

黑之女王見綴歌襲來,輕輕巧巧地轉身就跑。

兩人頃刻間出了城鎮,闖入郊外的森林,不知不覺間直抵森林深處。

「呼、呼……」

森林相當濃密,氣溫及溼度都很低,身體非常熱,吸入的空氣和流淌的汗則頗冰冷。

有好幾次,綴歌快要攫住對方衣裳的剎那,都被輕描淡寫地閃過。

重覆著追逐,但絲毫不覺有辦法抓住對方。

四周飄散著桂樹的芬芳,牽引著綴歌的思緒。

在人生的某個階段,或許有一種感覺,像是被設下了重重關卡,不斷地被逼進無形的陷阱中去。

綴歌十五歲至十七歲的歲月,大致在這種心境中度過。

彷彿迷失在命運的森林裡。

那段時光中少見的溫暖回憶是──

「──綴歌!」

潘西打了個大呵欠:

「收拾得差不多咧,月桂的情況也穩定了,該睡囉!」

綴歌發現自己正坐在月桂的床邊,握著她的手。

「喔、好。」

在潘西熄燈就寢後,綴歌也跟著打算起身回到自己的床,手卻被月桂緊緊握住:

「……再陪我一下,好嗎?」

「……」

面對鮮少示弱的月桂,綴歌沒有猶豫多久,便決定鑽進月桂的被窩。

月桂的心跳很快,體溫也比平時高,被子烘得暖呼呼的,幽幽然、隱隱然有股植物的氣味。

「妳對剛剛潘西說的有什麼看法?」

「哪句?」

「就是……假設我們兩家有血源關係呢?」

「那麼我會很高興,我其實一直想要有個像妳這樣的姐姐。」

「搞不好妳才是姐姐唷,嘻嘻。」月桂更加握緊了綴歌的手:

「……有時我會希望,我們真的是姐妹就好了……」

綴歌莞爾:「翠菊也講過同樣的話,妳們姐妹不僅同月同日生,連想法都很接近耶!」

「翠菊嗎……」月桂闔上雙眼。「我常常認為世界上只有自己與其他人不一樣,覺得自己格格不入,不知道該扮演什麼角色,但只要看著翠菊,就能感到好過點。」

潘西早就發出陣陣細長的呼吸聲,綴歌也頗覺意識渙散:

「是啊,妳們是最親密的姐妹嘛。」

「但我想,我和翠菊表達的意思,應該是不一樣。」這話說得低細近不可聞。

「……月桂?」

待要確認,綠茵長女已安穩地進入夢鄉。

寢室裡,徒留一人清醒。

綴歌一分神,腳下被樹根絆了下,整個人往前撲倒,多虧滿是乾枯的落葉,並沒受傷。

「唉呀!妳沒事吧!」

黑之女王急忙過來攙扶綴歌,綴歌趁機借力躍起,抱住對方的腰將其壓倒在地。

兩人的喘息迴盪在森林,胸脯劇烈地起伏著。

綴歌壓在黑之女王身上,一手按著對方胸口,一手緩緩地摘下兜帽。

如冬陽般的丹桂色波浪,翠綠如茵的眼神似月兒彎起瞇著。

「噢!真是粗魯。不過妳沒去翠菊那兒而是選擇來追我,讓我好高興。」

黑之女王,和煦溫柔地微笑。

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5
落花抄7之4:You don't know Daphne Greengrass

前情提要:綠茵家的血咒,其實源自千年前綠茵祖先所受的詛咒,似乎與島上傳承的祭典「女王祭」有些關連?

在祭典結束後綴歌追逐著「黑之女王」的身姿,赫然發現在那副黑色長袍下竟然是好友月桂綠茵的樣貌。
 
 


耳邊豐潤甜美的語調、掌中溫柔滿溢的觸感、鼻間輕微淡幽的體香,以及眼前那彷彿包容允許一切的笑容,種種一切,都和綴歌記憶裡的月桂殊無二致。

這可能嗎?過了八年多,月桂還是十七歲的相貌?

「嘿,妳該讓我起身囉!綴歌,再玩下去就要下大雨了。」

「不要……用那姿態跟我說話!妳是誰?是烏鴉嗎?妳竟敢以月桂的樣子迷惑我!」

綴歌下意識地否認,並更加用力把她壓回地面。

黑之女王瞇起雙眼,那對在過去使綴歌無比心安的綠色眼眸,如今卻讓綴歌惴惴不安。

「我是妳的好友月桂呀,妳不喜歡我這副模樣嗎?可是我喜歡現在的自己,我不像妳那麼堅強,妳甚至還背負著那種東西。」

她握住綴歌的手腕,繫在女王手腕上的靈擺如活物般延伸拉長、反過來纏繞綴歌牢牢捆住,那軌跡與其說是蛇,更近似藤蔓。

「妳做什麼……!」

黑之女王坐起身,掀開袍子裹住兩人,將動彈不得的綴歌擁入懷中。

她完成這些行動後,轟然地自九天之上斬落一聲雷鳴,森林裡毫無預警地降下滂沱大雨。

「我就說要下雨了嘛,輕舉妄動很危險,妳看。」

話語未歇,持續劈落的某道霹靂將附近的樹砍成兩半。

「暴雨不久夕,但闊別重逢聊聊天尚且足矣。」

如彈丸般淅瀝打在身前袍上的雨珠,與身後感受到的柔軟體溫形成強烈對比,已弄得綴歌心煩意亂,要是再加上於綴歌鬢邊響起的氣音……

「……我和妳沒什麼好聊的。」

「怎麼這樣,我們來想像,芙蘭和綠茵之後的故事嘛!」

「妳為何會知道芙蘭的事情?」

「哦?妳還堅持這種設定嗎?好唄,那我先開始囉,『假設多年後,芙蘭自歐洲遊歷歸來,再度踏上澤西島,此時綠茵老家主已經過世,目前的家主是他子女中僅存活於世的夭女,芙蘭為了研究如何破解血咒,就破天荒地收她為徒,從此把她帶在身邊行走。』像這樣的發展,也是有可能喔?」

「……」

「『但是,芙蘭沒有料到,綠茵家的血咒如此難纏,血咒的血字,除了指傳承在血液中之外,還有更深的涵義──一開始澆灌出綠茵這片土壤的,就是無盡的鮮血。』」

「這什麼陳腔濫調的劇情。」

黑之女王語氣抖然一尖:

「去找吧,綴歌!去挖掘、冒瀆那些死者,然後妳便會發現──妳並不了解月桂綠茵。」

「妳這烏鴉!不要污辱我們的感情!」

綴歌怒極轉身,竟行動無礙──想起來,打從下雨的時候,自己就有被束縛嗎?

大雨在此時戛然而止,黑之女王往後跳開,綴歌迎面撞上那承載著眾多情感的視線。

儘管無法使用任何魔法,綴歌也能明白,那眼神中滿是思念與孤獨。

「欸,妳為什麼這些年都沒來找過我呢?」

「我……」綴歌愕然。

「綴歌!」

綴歌眼角餘光瞥見哈利偕另一道身影奔來,黑之女王一揮手臂,捲起漫天落葉,待至塵埃落定,她已蹤跡杳然。

「哈利!你怎麼會在這,你沒去找翠菊嗎?」

「不用擔心,我有內應。」哈利確認綴歌毫髮無傷後說道。

跟著哈利跑來的另一位,身著白色金邊長袍,正是祭典中的白之騎士。

白騎士卸去兜帽,甩了甩一頭耀眼遠勝袍上紅花斑斑的火燄:

「一陣子不見了,哈利,綴歌。接下來由我來帶領你們前往綠茵家本邸。」

聖顱島的長劍,金妮維婭衛斯理,颯爽無懼地向二人伸手。


 
 
英國暨愛爾蘭魁地奇聯盟裡,聖顱島女頭鳥隊也是支相當特殊的隊伍,它一直以來都是全由女巫組成的,近年來,它的某位追蹤手開始在聯盟裡嶄露頭角,以攻防俱佳、甚至能協助打擊手、搜捕手、看守手的全能球風,獲得「長劍」的稱號,並從隊上球星、傳奇打擊手「傑出危險的」格韋諾格‧鍾斯手中接過火炬,成為現任隊長。

原來金妮是祭典中的白之騎士,那種動搖傳統球隊分工定位的鋒芒,無怪乎綴歌會有種莫名的不滿。

綴歌皺著眉、瞅了哈利一眼。

「那晚……我看到妳正在寫信給帕金森,於是我也寫信給金妮,覺得她應該有辦法與綠茵聯繫,但我沒有收到回信,是直到剛剛才與她相認的。」

「抱歉,實在有太多事要處理了,沒時間寫信,我目前借住綠茵家裡,幫忙翠菊照顧月桂。」

綴歌嘆了口氣,輕輕擁抱哈利及金妮。

「做的很好,哈利。衷心感謝妳的高貴行為,金妮,妳是個了不起的女孩。」

「綴歌,妳還好嗎?臉色很差喔。」

「我或許有些太累了。」

「妳是追著黑之女王而去的,到底她是什麼人?」

「可能是潘妮洛普假扮的月桂,為了擾亂我。」

「真是惡劣!」金妮嘖了一聲:

「月桂正在家裡休息呢!我好說歹說才硬拖著翠菊和我一塊兒參加祭典。」

回到旅舍同潘西會合,不免又是一陣驚訝。

「咦!衛斯理怎麼在這?」

「請叫我金妮,帕金森學姐。」

「妳、妳還願意叫我學姐……」

「妳跟大家一樣都是堂堂正正生活的人,那麼,比我早入學當然是學姐,這點從以前到現在都不會變。」

「什麼呀……這丫頭未免太帥了吧。」潘西摸摸鼻子:「那我就直接問了,月桂的情況怎樣?」

如太陽般的臉上首次飄過陰霾。

「她……精神不錯,生活也能自理,其實身體沒有問題,但這正是最大的問題。」

「……」

「總之,妳們等下要有心理準備,『十月底』,這是她給翠菊定下的期限。」

金妮領著一行人到郊外一棟獨立大宅前,是島上常見的文藝復興式建築。

潘西想說點什麼可是被綴歌瞪了一眼。

但當穿過庭院真正走到門前時,好似穿過一層透明薄膜,眼前的大宅竟成了一座哥德式的古堡。

哼。綴歌撥了撥頭髮,潘西陪笑著合掌。

推開城堡大門踏入綠茵家的大廳,饒是見多識廣的綴歌也暗暗稱讚不已:挑高的拱頂上是緩緩流動的星河,兩旁的十二道柳葉彩窗以不斷活動變換的馬賽克圖案演繹出奇幻的戰役場景,巫師騎乘飛龍、和地面的士兵共同作戰並攻擊城池與軍隊。

大廳底端,抬頭上方是一幅巨型的玫瑰窗,畫的是一顆拖著長尾、橫亙天際的大彗星。

「『彗星之年』,即一零六六年,諾曼征服的景象。」

綴歌指向一名身披華麗盔甲的高大將領,他從船上躍下要朝岸上衝鋒的時候,正面著地摔了一跤。

「這位大人便是征服王威廉一世,時為諾曼地公爵紀堯姆二世,窗上把他登陸英格蘭時跌倒的軼事描繪出來了,莫非這是史實?」

「等一下,妳看,他是被這個人放鎖腿咒才摔倒的。」哈利點出威廉身後一位年輕巫師,在對主君施展咒語後搶在前頭一馬當先踏上英格蘭的土地。

「他有著一頭金髮……哇!」

隨著哈利的手指不小心接觸到玻璃,年輕巫師的身體發散一陣煙,化為一副白骨!

「這是怎樣?嚇死人了!」本來不感興趣的潘西見狀也過來圍觀。

「你們先到客廳稍坐,我去通知翠菊。」

「不用啦!聲音那麼大,我們已在客廳恭候多時了。」

如夜鶯般不滿的啼鳴自大廳後方傳來。

聽到「我們」的時候綴歌的心怦怦然地快速跳動,隨意伸手往旁一抓,果然攬到結實臂膀,碧綠的眸子在鏡片後堅定地閃爍。

「我看起來還可以嗎?」

「妳看起來好極了。」

綴歌點點頭,深吸了口氣,於金妮及潘西之後緩步跟上。

一進到客廳,潘西就撲向坐在裡面一高一矮的兩道身影:

「月桂!翠菊!好想妳們呀!」

「呵呵呵,潘西真是的。」

「妳小力點!很痛耶!」

「哦?小不點很瞥扭呢?」

「我們的身高明明差不多吧……好了放開啦!」

隨著翠菊猛力推開潘西,綴歌總算是見到了月桂。

「綴歌妳呢?妳也有想我嗎?靠近一點讓我看看。」

綴歌走到月桂跟前屈下了身,端詳著昔日好友。

嗓音既蒼白又沙啞,施了脂粉的肌膚毫無光澤彈性,濃郁的香水也掩藏不住體內隱隱約約的腐敗氣味,握住綴歌的雙手如鳥爪般乾枯佈滿紋路。

沒有一處和記憶中相同。

「我當然非常想念妳,月桂。」

簡單寒暄後,翠菊馬上以自己要準備晚餐為由,帶著月桂回寢室,並請金妮領綴歌他們至客房。

綠茵古堡由主建築、及透過迴廊連接的兩座塔樓組成,客房與餐廳、客廳、大廳皆位於主要建築,綠茵姐妹的寢室則是分屬兩座塔的頂端。

客房是數間獨立寢室共享一間起居室的格局,使用起來非常方便。金妮前腳關門離開,潘西的眼淚便掉了下來。

「天啊!這實在是太殘酷了!她才二十六歲……」

「妳冷靜點,翠菊察覺妳快要忍不住了,才趕緊帶走月桂。」綴歌將鐵灰色的後腦勺靠往自己肩頭。

「妳怎麼有辦法冷靜?怎麼有?我希望能彌補我這段日子的缺席,但我知道逝去的時間無法逆流,所以我希望能參與她往後的人生、成為她的伴娘、她孩子的教母、和她取笑彼此的白髮皺紋,而不是在這眼睜睜見她離開我們!」

綴歌望向哈利,就連素昧平生的哈利也紅了眼眶,自己心頭卻一片空蕩蕩的,彷彿什麼都不曾存在。

「我不知道,但我其實並不喜歡自己這樣。」

闔上眼,腦海充斥著盡是關於記載、彩色玻璃的疑惑。

都什麼時候了還想著解謎?難道這些謎團比月桂還重要嗎?一直有聲音在質問自己。

──但最大、縈繞不去的雜音,則是黑之女王的話語。

──妳並不了解月桂綠茵。

那種熟悉卻早已忘卻、宛若迷失在森林裡的感覺又回來了。

「不管如何,我們得洗把臉換套衣服,尤其妳先讓眼睛消腫,其他的事情我們餐後再討論。」

當晚,在綠茵家能清楚瞭望海灣的餐廳裡,就著徐徐不斷的海風,享用著翠菊為他們準備的餐點。

料理由兩道前菜、兩道主菜及甜點組成,取材自澤西島的當地物產。冷前菜是以時令鮭魚打成慕司,和切成細條的墨魚、酪梨片,交互疊成數層,在其上灑上魚卵點綴。

這道顏色繽紛、充滿海洋風情的前菜一端上,「抱歉,我只是覺得最近在生食方面很有口福。」哈利驀地「噗嗤」一笑,惹得綴歌潘西一左一右猛踩他的腳。

熱前菜顯得樸素許多,但花費工夫更勝前者,將鴨胸灑海鹽脫去水份並熟成後,像生火腿般切成薄片,配上炒熟的藜麥、豆類跟雞油菌,深奧的滋味令哈利不禁連連稱妙。

前主菜是滅菌過的海水熬煮胡蘿蔔、馬鈴薯等蔬菜,裝飾煎得恰到好處的鮑魚與貽貝。主菜則是大量奶油功封的小牛胸腺、佐以鮟鱇魚片及肝醬,更是稀奇的美味。

「想不到綠茵……翠菊妳竟身懷這等廚藝呀!」

「哼……要不是你和學姐一起,才沒有機會咧,蛞蝓波特!」

「咦?翠菊妳沒準備哈利的份的話,只好把我那份給他了耶?」

「那我就把我那份給金妮囉?妳捨得餓著我嗎,翠菊?」

「……學姐別跟金妮瞎胡鬧。」

翠菊沒好氣地瞟了金妮一眼,前去取甜點:雞蛋、澤西牛奶與砂糖所製、濃滑香郁的烤布丁,搭配甜菜根冰淇淋。

﹝綴歌和金妮幾時那麼要好?﹞

﹝她們一直關係都不錯。﹞

﹝你唬我啊,波特。﹞

綴歌品嘗完這頓精緻的晚餐後滿足地歔息,稍稍擺脫了黑之女王的陰影。

見哈利連盤子都快要啃下去的德性,綴歌同潘西、金妮互看一眼,心照不宣。

這些餐點的份量雖少,熱量卻很高,海陸海陸滋味交迭的套餐更有助於吃下比想像中要多的食物,一切是為了胃口不佳的月桂精心設計。

「咳哼哼哼……」

勉力吃完餐點的月桂,清了清喉嚨,原本談笑酣然的餐桌頓時沉靜。

月桂環顧自盼,緩緩開口:

「很高興大家響應我的安排都來到這裡;翠菊收到古靈閣的通知,將會是綠茵家所有權利的持有者;潘西這些年來失去的遠比她做下的多許多,相信她會好好照顧聖埃德蒙茲伯里莊園及村民們;金妮的現身是意外的驚喜,感謝她這期間無微不至地扶持翠菊,以後也請繼續支持她;波特一直以來都為綴歌做了很多,感謝你;至於綴歌──」

月桂調皮地笑了笑。

「波特!」月桂突然朝綴歌喊道,「如果我把水仙球根粉末倒入苦艾汁,會產生什麼樣的效果?」

「妳要我為妳調製一飲活死水?」

「是的,但是配方中須加入大量的罌粟花,這就是我邀妳來的目的,為了我完成這件事,好嗎?」

「姐姐!」翠菊撞倒椅子大力站起、手撐桌面瞪著月桂,但月桂不為所動,起身離席。

「我會在十月底飲用,之後大家就盡快回歸各自的生活,我愛你們,祝有個美好的夜晚。」

翠菊一言不發,轉身從另一方向離開餐廳。

現在所有人都明白「十月底」是什麼期限了。

罌粟花,花語是「永恆的睡眠」。

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落花抄7之5 :Alea iacta est

前情提要:在黑之女王的陰影下,綴歌終於與月桂重逢,已近油盡燈枯的月桂在晚席間宣布身後事如何安排,一切井井有條,並希望藉綴歌之手讓她永遠沉睡。
 
 


潘西把自己鎖在房間不肯出來,綴歌嘗試無果,只得轉頭與哈利討論:

「哈利!你──」

哈利將手搭在綴歌肩上,有力地制止了她:

「綴歌,妳先去照照鏡子,拜託。」

那雙滿懷擔憂而難以言喻的翡綠瞳孔,跟當年十分近似。

差別在如今還多了親暱牢固的信任。

「嗯,好……」綴歌讓步。

走進更衣間,換下晚餐的禮服,綴歌注視著鏡中那人。

白金色的長髮梳理得一絲不茍,細長上揚的眼型、窄且高挺的鼻樑、及緊抿的薄唇,予人刻薄嚴厲的印象,這些細節堆砌而成的綴歌面容,和平常沒有什麼不同。

惟有那鑲嵌於眼框中的物事、此刻變得像岸邊被海潮沖刷幾百幾千年的岩礁般,毫無生氣的死灰。

原來現在的自己是這副模樣。鏡中人撫摸著臉龐,嘴角噙著寡漠的冷笑。

不打緊,不打緊,不是早已習慣了嗎?像當年一樣,將思慮與情緒分開,抽離自身感受,以局外人的角度俯瞰事件,是我的優勢。

不能使用魔法的自己,還擁有思考這最大的武器。

妳要堅持下去嗎?鏡中人問。

一直都是。綴歌答,換上了外套走出更衣室。

「妳看起來棒極了。」哈利由衷地讚嘆。

綴歌輕吻了哈利及詹姆。

「抱歉,哈利,我去找翠菊商量,你照顧詹姆,不用等我。」

哈利點點頭,但綴歌知道他不會先睡的。

踏過長長的迴廊,拾級登上塔樓,綴歌在月光伴隨下,造訪翠菊的房間。

「請進。」

天頂被施了法術呈現透明,得以一覽無遺璀璨星空,翠菊大字形躺在床上,邊使用望遠鏡,邊操作數十支浮在空中的筆抄錄群星。

「妳還是這麼認真。」綴歌決定無視翠菊的床上有兩套枕頭。

翠菊自幼即對天文學展現深厚興趣,加以大量的積累,號稱隨意給她一張星象圖,她便能指出所繪製的時刻日期及觀測地點,有時候甚至連天文學教授都會對她請益。

「妳知道月桂打算這麼做嗎?妳有什麼想法?」

「我不會讓她自行結束生命,她是我姐姐。」

「聽著,如果有什麼我可以幫忙──」

──法門自古相傳早已存焉,吾跟她定下盟誓由吾施展,但這與汝無干。」翠菊示意門外,使古諾曼語說道。綴歌會意後也用古諾曼語答覆:

何出此言」重點是翠菊她有方法?!

因為汝不若吾公正,吾可同汝分享發現,但吾絕不容汝干涉。

這是──

前輩可聽聞一句綠茵族語:『Alea iacta est﹝骰子已被擲下﹞』當綠茵之子降焉於世,神便擲骰,以定奪該子接受祝福乎?得到詛咒乎?

神不擲骰。

妄言神之運籌,前輩,但吾同意汝。」翠菊停頓了半晌,「吾自始身壯力健,並擁足以稱道之才。

汝卓爾不群。

『唉、瞧著您,就彷彿見到克洛諾斯呢!』

汝該晚醒耶?

憶及往昔,吾日夜謀劃和前輩偕手私奔,終未能得前輩垂青,要是汝當時應允,興許吾等毋須面臨往後風風雨雨。

……吾當時認識汝僅為寬慰吾心,未及細想。

前輩非怯戰之人,吾則否,無時不思量著拋棄『綠茵』一切,如同那克洛諾斯,吾是吞噬親姐性命茍活至今,即便吾無能返還,吾也愧對己身之卑鄙竊佔。

毋如是想,翠菊,月桂並非那般待見汝。

汝篤定?汝保證?最近就連吾都未盡解意她,況且汝乎!八年來對她置若罔聞之人?

翠菊悽然地牽動嘴角,雙瞳蒙上深深的陰影:

吾人實乃受詛咒之子。

綴歌突然發覺自從來到澤西從未見翠菊笑過。

噢、翠菊,吾知費盡唇舌也無法使汝、汝等寬恕吾之心不在焉,但難道毫無吾可施力之處?

「請多陪我姐說說話,她一向最喜歡妳了,我也是。」翠菊直指窗外,另一座塔頂的房間仍亮著燈火。

「妳知道房門在哪,現在請妳換門外那個笨蛋進來,謝謝妳,學姐,我已經不會、也不能再逃了。」

綴歌出了房間,果然金妮正雙手交疊靠牆而立。

「妳們講什麼東西聽都聽不懂。」她咕囔著。

「妳好奇我們談了什麼嗎?」

「並不會,倒是妳,想知道翠菊對我講過什麼?」

面對金妮進逼,此時綴歌毫無招架之力。

「我想知道,金妮,請妳告訴我。」

「她說:『請見證我,金妮。』我會貫徹到底。」長劍刺穿綴歌,看似兵敗如山倒。

但綴歌並沒有認輸,那對綴歌從來就不是選項。
 


 
走下翠菊的塔樓,綴歌選擇不經由迴廊原路返回、而是直接穿越中庭前往月桂的塔樓。

綴歌此刻迫切地需要一些秋夜的冷風,撫摸著自己的臉龐,方才被翠菊刮了好大一頓,正因愧疚和虧欠感到又熱又辣。

她真的長大了,以前是個一接近她就會失神的孩子呢。

那麼我也得拿出十二分的覺悟,來面對妳們。

綴歌望著星空深吸一口氣,咬緊牙關取下了髮箍。

頃刻間,強烈的疼痛襲來。

萌芽自最不適合顯露情緒的階層、栽培於最不允許傾訴感受的家族、茁壯在最不擅長傳達心聲的教養,綴歌從小經歷過太多應行之事與欲為之事的矛盾,堪稱是世上最不懂得表達自身情意的人了。

或是成長環境所賜,綴歌懷有個惱人的沉痾:強烈的偏頭痛。

一旦失去緩慢釋放止痛魔藥的髮箍陪伴,綴歌可說無時無刻身受劇痛折磨,魔藥由賽佛勒斯特別調整,「幾乎」沒有副作用,僅會讓思緒蒙上少許迷霧。

如今綴歌以承擔極大痛苦為代價,將這層罡礙給除去了。

一切全是為了翠菊口中的希望。

綴歌緊盯著自月桂房內透出的微光,以甩開頭痛的氣勢,在夜晚的中庭裡快步疾走。

但彷彿在嘲弄她似的,燈火驀地熄滅,綴歌頓時身陷一片漆黑,進退失據。

綴歌四處張望,在月光下、赫然發現身旁有一幢建築物。

建物外觀相當凋敝,無從判斷是何用途。

月桂眼看是就寢了,現下也沒有更好的選擇,綴歌跺了跺腳,至門前伸手一推。

同被吸入黑暗般、厚重的木門滑順地開啟,顯見門鏈有妥善保養。

一尊斯芬克斯沉默地蹲踞,朝綴歌敞開著謎題的入口。

綴歌緩慢地輕手輕腳踏入,室內其實較中庭明亮,天頂的彩窗似有聚光效果,將星辰明月之暉匯聚後,向室內折散朦朧的微光,使綴歌認清這幢建物其實是座禮拜堂,不、從規模可稱是教堂了。

往深處前進,信手拂過兩旁的座椅,並無一點塵埃,再次證實了不懈的維護,甚至是日常持續使用?

來到祭壇前,抬首凝望聖像,天頂的圓形彩窗與主建物大廳同樣繪製彗星,曳著長尾的輝芒傾洩在祂的身上,呈現神聖的光暈。

在祭壇前,數百年來多少綠茵向祂禱告,而祂也默默見證著一切。

對,只有在此處,才適合吟誦那話語。

綴歌緩緩轉過身,說出:

「Je Vois Tout
。﹝世界萬物在我眼中﹞」

彗星的光華陡然大盛,於綴歌面前,投射出一幅巨大影像:

──兩名巫師分別立於古堡的兩座塔樓頂端,朝彼此伸出魔杖,其一是金髮老者,著白袍,另一人身形看來是位女巫,披黑袍以兜帽覆面。

──兩人面前各有一尊戰士,似受兩者命令搏鬥,白袍老者使役的是一隻半人馬,正拉滿了弓,黑袍女巫節制的卻是一異形怪物,有四手四腳,手持長矛,胸口閃耀著炫目紅光。

──黑袍女巫驀地轉頭面對綴歌,取下兜帽輕佻地笑了笑,風韻十足地撥弄白金色長髮。

不會吧……綴歌喃喃地道。

影像僅持續很短暫的時間便消失了,教堂再度歸於沉寂,儘管從頭到尾都無一絲聲響,綴歌卻彷彿剛觀賞了齣西區的音樂劇。

潘西是對的,女王祭的原型就是那場遊戲,雖然毫無根據,綴歌很肯定自己剛才見到了一一四五年的芙蘭馬份。

她想傳達的訊息是什麼?相當明確,甚至算不上謎語,因為這是綠茵家族賴以存續的手段,必須時時檢視,確保每一代的成員都能理解運用。

綴歌再次抬頭,透過彩窗觀察星空。

──隔著璀璨銀河、天蠍座與射手座正對峙彼此。

﹝這無疑是種儀式魔法,它的目的為何?與翠菊的「法門」有關嗎?肯定有關,甚至就是它!﹞

﹝黑騎士是天蠍座,白騎士是射手座,黑之女王與白之女王是兩位巫師,那麼群眾代表什麼?﹞

﹝在大廳與教堂都有彗星彩窗,它指示了年份,諾曼征服英格蘭及芙蘭造訪澤西都是「彗星之年」,難道每七十六年才能舉行儀式嗎?不可能,要是這樣綠茵家早就滅亡了……﹞

這時剛好一道流星劃過天際,即將邁入十月,進入一年中流星雨盛行季節。

﹝是了!扔水球的群眾代表流星,更加肯定這遊戲是象徵星相圖!女王祭中沒有彗星的元素,由流星取而代之,可能具備彗星或流星是先決條件,那麼黑之女王與白之女王除了巫師外,莫非也是星座嗎?﹞

﹝如果兩位女王也是星座,應該相當顯眼,為何我在星空找不到她們?是時節未至嗎?我的天文學造詣遠不及翠菊,她肯定知悉內情。﹞

綴歌漠然睥睨夜空,經痛楚淬鍊的思緒銳利冷徹、毫無躊躇地,以極高速度將疑點切分、化整為零,重新組合排列。

──「猜猜我是誰?」突然間,雙眼被柔軟濕熱的掌心摀住,甜美綿密的嗓音沁入耳鬢。

綴歌沒有半分驚嚇,因為早已聞到那股撲鼻的丹桂芬芳。

﹝黑之女王到底是什麼?﹞

「烏鴉,別來煩我,現在沒空理妳。」

「妳總是如此喚我耶?是因為人家穿得一身黑嗎?」黑之女王咯咯笑著,身法靈動地轉了一圈,宛若月夜裡蕩漾的桂枝。

瞄到她揚起的裙擺暨潔白細緻的小腿,綴歌思索記憶,從沒看月桂這麼招搖過,但這姿態竟不感到違和。

「唉!妳到底有何目的?我以為,就算我們意見不合,但妳是絕不會傷害人,我才在西蘭放妳一馬,但如今妳卻來妨礙我?」

「我永不會傷害妳,綴歌,永遠不會。」黑之女王牽起綴歌的手,鄭重地道:「我做的事情和妳誤會的完全相反,我在向妳昭示一個可能性:月桂綠茵得救的可能性,我是站在妳這邊的。」

「拿出證明。」

「正是,妳已經發覺了高掛天空的秘密,現在該來發掘深埋地下的秘密了。」

來來來。黑之女王攬著綴歌的腰走到祭壇後,毫不遮掩的,有道下行的階梯。

她率先走下石階,綴歌只得默默跟上。

「路摸思。」咒語點亮了兩旁的燈台,原來教堂下方是一間間的石室。

第一間石室裡,僅安有一口黑色石棺,蓋上刻有墓主的相貌及生卒年,已磨損到難以辨認,但從石室壁畫及卒年一零六六可知,墓主便是搶在威廉一世跟前的那位年輕巫師,第一名登陸英格蘭的諾曼人,也是綠茵家的開山始祖。

「綠茵不如馬份出身高貴,起始的那幾代甚至都是文盲,他們是藉由影像、圖案及聲音來傳承珍貴的事物,這裡是綠茵土壤之下的根──綠茵家族的墓室。」
 


 
從墓室回到教堂後,綴歌的頭痛得一蹋糊塗,倚著祭壇,簡直無法相信自己所見。

「拿去,妳需要喝點東西。」黑之女王遞來一只深色的玻璃瓶。

綴歌接過後盯著裡面的液體遲遲沒有動作,對方促狹地道:

「怎麼啦?難道沒有杯子就沒辦法喝嗎?」

「哼!」綴歌仰頭就著瓶口灌下,是葡萄汁!而且風味極度新鮮,甚至有氣泡刺激著味蕾,十分新奇的體驗,香甜的口感讓頭痛緩解了許多。

「這是發酵葡萄汁,島上的名產,我去掉酒精了……欸、留一點給我!」

黑之女王搶回瓶子,也跟著咕嚕直飲。她仰起的臉龐,正好迎來第一道曙光。

「糟糕,天亮了,最好在有人來這裡前離開,要是被翠菊發現……」

「她現在很兇呢。」綴歌自嘲。

「難為她囉,這樣姐姐我也可以放心了。」

「少來,妳哪是她姐姐。」

「……我的確不是。」

說著說著,教堂的門被推開,一高一矮兩道身影隨即入內──

「綴歌!妳怎麼在這裡?」

「學姐!我不知道妳怎麼破除門上的咒語,但這裡是家族教堂!而且妳─在─喝─什─麼!」

震驚的月桂及震怒的翠菊。

「我……」綴歌往旁一瞥,黑之女王消影無蹤,留下那只玻璃瓶,讓綴歌顯得有夠邋遢。

翠菊快步衝過來,嗅了嗅瓶口後語氣和緩不少。

「……我送妳出去。」

翠菊挽著綴歌,兩人經過滿臉歉意的月桂,亦步亦趨地離開教堂。

「請告訴我,翠菊,白之女王跟黑之女王是什麼星座?」

翠菊沒有抬頭,甚至沒有望向綴歌一眼。

「我不是請妳不要干擾我嗎?」

「這不是干擾,我是誠懇請求妳和我分享妳的發現,我們講好的,求求妳,翠菊!」

「……妳真是狡猾,難怪這麼多人為妳痴迷。」

綴歌無言地握緊翠菊的手,但被大力掙脫。

「十月星空由兩大流星雨交織洗禮,分別來自獵戶座和天龍座,我就說到這。」

WayneShih @wayneshih

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落花抄7插圖by tkg2012

「M──I──S──S──M──E──這代表什麼?」

「那隻臭烏鴉!」綴歌喃喃咒罵:

「我可一點兒也不想妳。」 #34

這是討論串底端!何不幫忙讓這串魔法煙綿延下去呢?

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