【哈綴同人次世代:路易X原創】料理與靈魂的交流(10/23更新PART 17)

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白色的月亮 @sd53321

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@Evangelin

沒辦法,個人寫小說功力不到家,實在沒辦法弄得像大長篇那樣鉅細靡遺的描寫各種心境變化
所以我的文終的時間常常就是會直接跳過暑假或是學年中的幾個月

白色的月亮 @sd53321

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PART 7

結果二年級整年都沒有發生過什麼特別的事,轉眼間就結束了。蓮華藉由課程持續地訓練自己的能力、路易也是每天滿足著自己的興趣兼餵食蓮華。而三不五時就跑來廚房跟路易學做菜做點心的赫拉,也成為了兩人早就習慣的風景之一。

『我說赫拉同學啊,偶而會看到妳在做好的點心上面滴上那個東西,那到底是什麼啊?』接近學期末的某天,看著在餅乾上滴東西的赫拉,蓮華終於忍不住這一年來的好奇心,開口問道。

『這、這個…呃…那個…算、算是秘密調味料吧…對,沒錯,就是秘密調味料!!』

『是嗎!!那我可以嘗嘗看嗎!!』一聽見是秘密調味料,蓮華伸手就要拿。

『等、等等!!妳不可以拿!!』赫拉急忙擋住蓮華伸過來的手,接著便快速把桌上所有餅乾掃進袋子裡。

『為什麼?』

『這個…是因為…味道還在調整中,對!!這這這這這個還沒完成,所以還不能讓妳們試吃!!』

赫拉以最快速度將袋子打包,接著衝出廚房。

『等成功了再讓妳們試吃!』扔下這麼一句話,人就離開了。

看見對方逃得跟飛一樣,蓮華不禁失笑。

『妳不會真的相信那是調味料吧?』站在一旁從頭看到尾的路易出聲問道。

『怎麼可能…我雖然不懂烹飪的方法,但這一年多來我也不是白看你做飯給我吃的。我雖然沒辦法肯定,但她加的那個液體,怎麼看都像是愛情魔藥之類的東西……』

『妳能看出來就好。』

『那你怎麼不阻止她?詹姆不是你的好友嗎?』

『事實上……』

路易把這一年來兩人的互動模式以及詹姆到處找人諮詢的事全都告訴了蓮華。

『所以兩人到現在一點進展都沒有?』

『從他們兩人現在的情況來看,那東西應該不是愛情魔藥。就算是好了,也應該是失敗品。而根據實際吃過的人的證詞,我判斷那應該不是。』

『有其他人吃過!?』

『是啊,可是相信我,從各方面來說妳都不會想嘗試的。』

『就算是這樣好了…但那種下藥般的舉動…』

『我也覺得這不太妥當沒錯…但其他…嗯…知情人士都表示要再觀察一下,就先這樣吧。』

話都說到這樣了,蓮華也不方便再多問什麼。但其實她自己心中也覺得,赫拉不像是那種會耍小手段的人。光是看她每隔一、兩天就會特地跑來跟路易還有怪角學料理的勤奮程度,要不是親眼看見加料過程,實在很難把她跟愛情魔藥畫上等號。

不過既然聽起來好像到現在也沒發生什麼事,蓮華也就不再多想了。
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暑假結束後,蓮華升上了三年級。

除了原本就有的必修科目之外,從今年起還加入了許多各具特色的選修課程,像是奇獸飼育學、古代神秘文字研究等等。

蓮華原本也跟其他學生一樣煩惱著該選什麼選修,不過這問題並沒有持續太久。

『以我個人的建議,我不建議妳選修占卜與算命學,巴提小姐。』

在放假前的最後一堂靈媒課程上,斯威登堡如此告訴蓮華。

『為什麼呢先生?你明明說過這兩門課與靈媒能力也是有些相似之處的。』

『只是相似,而非有關。』斯威登堡威推了推鼻樑上的眼鏡解釋著『算命學比起魔法能力,更注重使用者的邏輯推算能力與圖表分析能力。請問巴提小姐妳擅長數學嗎?』

『……還請當我沒問……那占卜呢?』

『…我只能說,對現在的妳來說,占卜比算命更糟。妳現在的當務之急,是徹底掌握自身的靈媒能力。而且就如同我一開始說過的,靈媒的能力是挖掘過去,與試圖窺探未來的占卜可說是完全相反。再加上……唉……』

斯威登堡罕見地嘆了一大口氣。

『我到現在依舊不明白,阿不思怎麼會聘用西碧那孩子當占卜學教授。』

『您說的,該不會是崔老妮教授??』

『當然。』

『您跟她是熟人嗎?』

『我跟西碧幾乎不認識,我認識的是她的玄祖母,卡珊德拉.崔老妮。』

『您認識崔老妮教授的玄祖母??那…我可以請教一個問題嗎?』

『我今年三百二十九歲。』斯威登堡以像是談論天氣的輕鬆口氣說出了難以置信的話語。

『三…三百二…巫、巫師都能活這麼久的嗎!?』

『怎麼可能,即使長期靠著魔藥延年益壽,頂多一百五十歲左右就是極限了吧。』

『那您是怎麼……』

『……所謂的長生不死藥,是真的存在的喔。』

『!?』

『數百年前,長生不死藥被製作出來以後,魔法部便制定了一項秘密計畫。他們允許擁有非常特別或是珍貴天賦的巫師喝下藥劑,藉此盡可能保存他們的能力,但也同時們要求他們必須盡最大努力,將自己的能力化為書本或課程的方式,繼續傳授下去。』

聽到這宛如童話故事般的情節,蓮華當場傻住無法反應。只能張著嘴巴默默聽著。

『可惜,該計畫最後以失敗告終。數百年來所有參加計畫的男女巫師不但都沒能把自己的特殊天賦傳承下去,最後更是所有人都選擇放棄繼續飲用長生不死藥而死去。而我,便是那個計劃的最後一人了。』

『那您為何?...』

『選擇繼續活著嗎?其實原因也沒什麼,我雖是一名巫師,但卻熱衷於麻瓜的科學,晚年的時候甚至開始信奉基督教。我的靈媒能力,也是在那時候才開始真正發揮出來的。』

『而在開始信教之後,我便一直有種強烈的感覺,告訴我我還有事情沒有完成,我還不能死。然而長生不死藥的唯一製作者已經在二十幾年前去世,魔法部僅有的庫存也即將見底,就在我覺得一切說不定只是我的錯覺時---』

斯威登堡看向蓮華,眼神中有著光芒。

『麥校長把妳帶到了我的面前,說妳是真正的天生靈媒時,我就明白了妳就是我最後的職責,巴提小姐。妳的才華遠勝於我,只要能夠好好發揮,假以時日,一定能有所成就的。為此,我會盡我所能地將一切都教授給妳。』

聽到斯威登堡的讚美,讓蓮華不禁害羞起來。

『抱歉,一不小心就扯太遠了。剛剛那些事情就請妳當作是個老頭子的胡言亂語吧~~~總之,比起卡珊德拉,西碧她可說是完全沒有任何占卜或先知的天賦。因此與其讓妳的認知受到那種連半吊子都稱不上的課程影響,倒不如不要。』

『我明白了……』
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『哇…妳的靈媒老師把崔老妮教授批評成那樣啊…』

三年級的第一個周末,在前往活米村的人潮中,蓮華把之前斯威登堡對崔老妮的評價完整的轉述給路易聽(至於”胡言亂語”的部分當然是省略不提)。路易則是露出贊同的表情。

『老實說,就連我父親,以及我所有的叔叔跟阿姨,也都對崔老妮教授的課沒有任何好評價…』

『我媽媽也是一樣…』

兩人一邊閒聊著一邊跟著人群來到了活米村,這也是蓮華第一次接觸到除了霍格華茲與斜角巷以外的魔法世界。

『哇喔…這地方也太…太像故事書裡的場景了吧!!』

現在的時節才剛九月初,活米村卻早已是一片白雪靄靄,配上濃濃古老風格的木造或石造建築,以及屋頂上的積雪、屋簷下凝結的冰柱等等,宛如讓人置身於冬日時節的中世紀小村莊。

對於麻瓜出身的蓮華來說,眼前一切彷彿書中的世界。

更神奇的是,雖然放眼望去是一片冬日雪景,此刻頭上也正不停地下著不小的雪勢,但卻完全感受不到任何一絲寒意,只有著與九月時分相配的涼爽。因此即使此刻所有人都穿著輕薄的服裝與斗篷也不會有所不適。

出於好奇,蓮華興沖沖地從地上抓起一把雪,卻被那刺痛手掌的冰冷給嚇到立刻丟掉。

『哈哈哈哈哈哈~~~笨蛋,那可是真的雪喔。只是因為活米村四周都被魔法覆蓋的關係,所以溫度會跟一般其他地方差不多,但這裡可是終年下雪的~~~』

『嗚嗚嗚嗚嗚…』

被路易毫不留情的嘲笑的蓮華,立刻從地上抓起一大把雪,直接拍到路易臉上。

『看招!!』

『嗚哇哇好冷!!』

兩人就這麼一邊打鬧著一邊四處逛著商店,正當兩人剛從蜂蜜公爵走出來時,熟悉的情節再次發生---

『碰!!』『唉呦!!』『『噢!!』』

又被撞到跌坐在地的蓮華抬頭一看,眼前又是空無一物,但從剛剛的聲音判斷…

『搞什麼鬼啊,又是誰披著斗篷不看路的……而且還是兩個人!?』

『……是天蠍跟阿不思在那裏吧。往這邊走。』

迅速把握住事態的路易,拉起蓮華的手往稍微有段距離的小巷子走去,而跟在兩人後面的沙沙踩雪聲,也可確定對方確實跟著。

進到小巷後,路易確認四周都沒人才示意已經安全。接著就有兩人憑空出現在蓮華的眼前,兩人除了髮色以外,外貌的其餘部分全都一模一樣,蓮華認出了他們是波特家的雙胞胎。

『『嗨,路易哥~』』

『你們兩個怎麼會在這裡…』

『就…我們這禮拜打賭打輸了,欠了朋友們一屁股債。』『說是債,其實是零食啦,所以只好趁著周末來買東西…』

『你們就不怕被綴歌阿姨抓到嗎…』

『放心吧,今天一早爸就進媽的辦公室裏去了。』『周末時沒個整整半天他們兩人是不會出來的。』『所以至少在中午以前,』『我們都很安全~~~』

兩人一搭一唱的說著,讓路易也只能苦笑。倒是一旁的蓮華露出了驚訝的表情。

『兩位波特教授連周末都這麼忙碌嗎,真是辛苦呢。』

『『『不,事情根本不是妳想的那樣。』』』

『…那不然是??...』

『『『不要問,妳會怕。』』』

看見三人異口同聲地說著,讓蓮華更加的疑惑了。但無奈他們貌似都不想提這件事,讓她也只能作罷。

接著,雙胞胎突然露出一副打量著獵物的獵人表情,開始圍著蓮華繞圈圈。

『請問…你們在做什麼…』看見雙胞胎的表情,讓蓮華有些不知所措。

『原來如此,妳就是--』『---路易哥的女朋友啊?』

女、女朋友!!!???

聽見這完全超出意料的名詞,讓蓮華瞬間炸紅了臉。多虧她天生膚色較深,所以表面上看不出來。但此刻臉上的表情還是出賣了她已經因為害羞而失去思考能力的事實。

『等…你們兩個在說什麼啊!?是誰這麼告訴你們的!?』

『是弗雷哥跟詹姆告訴我們的。』『他們還說沒想到連那個滿腦子只有烹飪的路易都能交到女朋友。』

『滿、滿腦子烹飪!?』聽見兩人對自己的評價,路易臉色一陣青一陣白『弗雷也就算了,詹姆這個魁地奇大木頭居然有臉說我??他怎麼不想想自己是什麼情況啊!!還虧我平常沒少準備給他們的消夜耶!!』

路易轉頭看了一眼蓮華,發現她仍舊張著嘴巴維持失智狀態,看來是不能期望她幫忙說些什麼了。

『總、總之,事情不是你們想的那樣…』

『不是嗎?』『是我們誤會了嗎?』

正當路易要點頭時---

『不!!你們沒有誤會!!』

原本在一旁失去說話能力的蓮華,突然以超大的音量爆出這麼一句,讓在場三個男生全都移瞬間愣住了。

被蓮華嚇到的三個男生,以及完全讓人搞不清楚現在是什麼狀況的蓮華,四人就這麼你看我我看你的僵持著。但最後還是平常腦筋動得快的雙胞胎率先反應過來。

『我們,沒有誤會?』『所以學姊妳的意思是?』

被雙胞胎這麼一反問才終於回過神來的蓮華,瞬間想起了她剛才到底不小心脫口說出了什麼,接著她就再也克制不了自己的羞恥心---

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!』

就這麼一邊慘叫著一邊逃離三人。

『蓮…蓮華!?妳要去哪裡!?』

『別跟過來!!讓我死了算吧!!』

只消一眨眼的功夫,蓮華便消失在一片白茫茫的風雪之中,只留下了句將少女羞澀之心表露無遺的大喊。

狀況變化之劇烈讓路易也措手不及,連想要抓住對方的手也只能來的及伸到一半,就這麼停在半空中。接著他想起了雙胞胎還留在現場,正想問他們有沒有什麼辦法時,轉頭一看,只見兩人露出一副奸邪無限的笑容正盯著他瞧。

『……說吧,你們要多少?』

『一箱巧克力蛙,我們就當今天沒來過這裡、也什麼都沒看到。』『順便幫你出主意把學姊追回來如何?』

『………成交。』
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結果當天晚上,蓮華根本沒到餐廳吃晚餐。路易也依照平常的習慣到廚房等了她一晚上,但也是沒等到人。

直到隔天的周日中午,蓮華才像是終於受不了肚子餓,出現在雷文克勞的餐桌旁吃著午餐。

『真…真的要這麼做嗎?...』

『相信我們啦~』『沒有問題的~』『這種時候就是要正面直接上。』『還能讓其他女生不會再騷擾你喔。』

在雙胞胎的教唆煽動之下,路易抓住了蓮華剛吃飽的時間點,鼓起勇氣走到雷文克勞的餐桌旁,當著他們,以及另一邊的赫夫帕夫,整整兩桌人的面前開口把蓮華約了出去散步。

一開始蓮華還傻愣著不知道該如何反應,直到她的室友從後面用力推了她一把,讓她順勢站起身來才迷迷糊糊地被已經快要受不了眾人視線的路易給牽起手拉了出去。

『成功了~幹的好啊路易哥!!』『比起某個笨蛋就是不一樣!!』

眼見計畫順利成功,雙胞胎直接擊掌慶祝。耳旁彷彿還能聽見其他學院的女生心碎的聲音。

而在雷文克勞餐桌的另一端,把一切都看在眼裡的多明妮奎,立刻明白這都是雙胞胎的計畫。看著自家小弟的成長,內心也非常高興。
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當晚,兩人又恢復到了以往那種食客與廚師的關係,繼續一起在廚房裡做菜與吃飯。不過就連怪角都看的出來,兩人之間的氛圍與以往明顯不同。

而當事人雙方自然也是有所自覺,只不過都不想破壞氣氛。畢竟很多時候太直接說破反而尷尬,倒不如就這麼順其自然順水推舟下去貌似也不錯。這是兩人此刻共同的想法。

『……看來今天不能打擾他們了。你來幫我吧,怪角。』

『遵命,格林格拉斯小姐。』

今天同樣也來練習的赫拉也很識趣地不打擾兩人,順便把怪角一並帶走。

一旁,看著蓮華今天同樣津津有味地吃著自己做的菜的路易,突然想起了一件很重要的事。

(等等…明明是他們兩個先違反校規的,為什麼到最後卻是我被敲詐一箱零食給他們去還債啊!?而且不是說要保密的嗎,為什麼到最後卻是我要當眾把蓮華約出去啊!?根本都完全暴露了嘛!!)

終於醒悟自己被雙胞胎給狠狠坑了一次的路易,暗自下定決心以後就算有事也絕不能輕易找他們幫忙。
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潔西♪ @Evangelin

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@sd53321
沒問題沒問題,我對文章的要求就是夠甜夠好看就好
太繁複的我反而會很快嚕過去之後再回來複習(到底有沒有在認真看文)

果然崔老妮教授能得到的評價就是那樣呢(呵呵呵…)
秘密計畫的設定很有趣!
這麼說起來斯威登堡反而比鄧不利多還老?
活米村的片段真的很像約會,實在不怪雙胞胎誤會嘻嘻嘻(笑的很像變態)
「不要問,妳會怕」wwwwww
魁地奇大木頭居然有臉說我XDDDD
「說吧,你們要多少」看來路易之前沒少被敲詐啊
路易到最後才發現自己被坑也好可愛❤
很期待續集哦~
(是說,那種好像隨時會完結的感覺是我的錯覺嗎w)

白色的月亮 @sd53321

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PART 8

過了幾周,某天晚上的靈媒課程結束後,正打算離開教室的蓮華與斯威登堡,在教室門口遇上了胖修士。

『這不是修士嗎?真難得會在這裡看到你呢。』

『別來無恙,修士。』

『晚上好,巴提小姐、伊曼紐。』胖修士向兩人行了一禮『今晚來這裡,主要是想向兩位發出一個邀請。』

『邀請?』

『是的,我想邀請兩位在後天晚上,來參加我的忌日酒會。』

『忌日…酒會?』

『就跟活人們會慶祝生日是一樣的道理,巴提小姐。只不過幽靈是換成忌日罷了。』斯威登堡微笑著解釋『我還記得在學的時候,也參加過一次修士的忌日酒會。』

『是啊,那可是三百年多前的事了呢~~~那麼,不知道巴提小姐有沒有興趣呢?


『酒會啊…我完全沒參加過類似的活動耶…』

『妳不用擔心,雖說是酒會,但實際上大概就只是一個小型的幽靈聊天聚會罷了,重要的只是那個儀式感而已。那麼,飲料的部分就由我們自己準備了可以吧?』

『當然,這可幫了我大忙。既然兩位看起來有意參加,那麼我也不耽誤兩位時間。後天晚上七點,我已有請皮皮鬼先在六樓的樓梯門口等著幫巴提小姐帶路。期待你們的到來。』

說完,修士再次鞠躬,便轉身飄走。

『那我也先離開了,巴提小姐。正好明後兩天都沒有課,我們就酒會上再見吧。記得先用完餐再來,再準備一個大一點的瓶子裝滿妳想喝的飲料自己帶來。』

『要先吃過飯再來嗎?』

『妳不會真的以為亡者的宴會上會有能給活人吃的東西吧?』

『……說的也是。』
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兩天後的晚上,蓮華如期參加了胖修士的忌日酒會。在皮皮鬼的帶領下,她來到了位於遠離主要教室群的城堡西北處,一處相當偏僻的空房間內。

『歡迎,巴提小姐,快請進,伊曼紐已經先到了。』

在胖修士的熱情招呼下,蓮華被引進了房間。然而當原本抱著相當濃厚興趣的
她看到擺在主餐桌上的東西時,不禁開始反胃、心生退意。

主餐桌是一張大圓桌,上頭擺著兩大盤已經被長毛的灰色黴菌完全覆蓋的疑似麵包、幾盤明顯腐壞並爬滿了蛆的乳酪與雞肉、幾盤完全發黑的蔬菜,以及許多瓶散發出濃烈酸味,已經完全變質的葡萄酒。

『真是抱歉,畢竟我生前也是個侍奉神之人,即使是死後的忌日餐也實在是不適合弄得像尼克爵士那般豪華。還請見諒。』

『不…我覺得這…這樣已經…很…很好了…』

強忍著不要當場嘔吐出來,蓮華摀著嘴硬撐著走到站在距離主桌較遠處的斯威登堡旁邊。

『還好嗎,巴提小姐?』口中吐出的雖是關懷的語句,但斯威登堡的臉上卻是明顯的笑意。

『不算…太好…』

『麻煩抬起妳的臉來。』

斯威登堡從衣袋中拿出一瓶小小的,裝著綠色液體的玻璃瓶,在手指上倒了一滴後抹在蓮華的鼻子下方。霎那間滿屋子的腐敗食物味道全都消失殆盡,取而代之的是清涼無比的藥草芬芳,讓蓮華瞬間精神一振。

『!!...謝謝您。』

『小事。修士在向我們招手了,該過去了。』

雖說是酒會,但受修士邀請而來的幽靈並不多。蓮華認識的只有血腥男爵、灰衣貴婦、尼克爵士與皮皮鬼等四位而已。其他的幽靈貌似都是較常在赫夫帕夫學院的周邊區域活動,因此蓮華對它們並不熟悉。

依照修士的說法,因為他在神職人員時期的好友們都已在蒙主寵召之時選擇前往了彼岸,因此死後化為幽靈的他如今還稱得上交情不錯的人,就只剩在霍格華茲認識的幽靈而已了。

而幽靈們對於忌日酒會上出現活人這件事似乎也不是很驚訝,反倒是都相當熱情地主動與兩人聊天。雖然蓮華也不確定事是否與兩人的靈媒身分有關就是了。

『好了各位,今天的主角在這呢。酒會就要開始了,請把注意力轉過來吧。』

眼見蓮華與斯威登堡即將被幽靈群包圍,尼克爵士適時地打斷它們,把焦點拉回到了胖修士身上。而在尼克的幫助下暫時脫身的兩人,也立刻從幽靈群中退到了最後面的位置。

『妳沒事吧?』

『不用擔心,先生。我已經很習慣像這樣被一大群幽靈團團包圍了。』

把注意力重新放回酒會的蓮華,正好看見要舉杯慶祝的時候。只見所有幽靈們輪流張大嘴巴,一個接一個地穿過那些裝有變質葡萄酒的瓶子,穿過以後臉上還一副彷彿正在沉浸在酒香之中的回味表情。

『它、它們那樣…算是在吃東西嗎?』看著連灰衣貴婦都同樣張著嘴穿過腐敗的食物與酒瓶,讓蓮華也是看傻了眼。

『按照它們的說法,貌似是幾乎可以嘗到味道,可是那個”幾乎”算是什麼程度,恐怕沒有任何活人能回答妳。』

當所有幽靈都”享用”過一輪食物與酒之後,酒會就進入到了自由聊天的時候。所有幽靈各自三三兩兩地聚在一起聊天,而作為主角的胖修士便四處交際著。

蓮華兩人這邊則是自然的跟尼克爵士、灰衣貴婦與血腥男爵聊在一起,至於皮皮鬼則是受限於男爵在場而不敢搗亂,只能不停地在食物堆中來回穿梭。
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當眾人沉浸於聊天之中,時間也過得飛快。斯威登堡不經意看向手錶時,發現已是晚上八點十五。便以遵守熄燈時間為由,先讓皮皮鬼送蓮華回去。

雖已接近熄燈門禁,但終究還是有段時間,從酒會場地返回城堡西側六樓的一路上,兩人還是不時會遇見一些還沒回寢室的學生。

但多虧了皮皮鬼在前面開路,那些晚歸的學生們看見它沒有一個不逃的跟騎掃帚一樣快,因此蓮華得以趕在門禁時間前回到樓梯口。

『謝謝你囉,皮皮鬼~』

『嘻嘻嘻,沒什麼,那我先---』

皮皮鬼話說到一半就突然停下,接著開始不停的轉頭四處查看,最後將目光停在不遠處的一個轉角。

『怎麼了?』

『我總覺得…好像有人一直在盯著我們。』

聽見這話,蓮華直接走向皮皮鬼盯著的轉角查看,卻甚麼人都沒看到。

『沒人啊,是不是你看錯了?』

『那,可能是錯覺吧~』

『幽靈也會有錯覺嗎??』

『誰知道呢,妳快上去吧~~~』

被皮皮鬼趕上樓梯的蓮華,只能乖乖立刻回到交誼廳。而皮皮鬼則是在確認蓮華進門後,又在四處飄蕩了一下才離開。

過沒多久,原本空無一人的轉角突然傳出了一陣輕微的腳步聲,伴隨著一片淡淡的扭曲隱沒在黑暗中。

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週末,斜角巷。

身為英國魔法界最大(同時也是唯一一個)的商店街,不論何時都擠滿了英格蘭各地前來採購的巫師女巫們。在第二次巫師戰爭結束後的近十幾年來,也增加了許多固定來此的外國巫師顧客。甚至也開始出現了數家專門以美洲甚至亞洲巫師為主要客群的異國道具商店,為原本因為黑魔王作亂而衰敗的斜角巷注入了全新的活力。

而在霍格華茲將斜角巷也納入學生的周末出遊地點後,人潮理所當然地更加水洩不通了。每個週末都像是開學前一樣的兵荒馬亂,但只要有生意上門,那就沒有人會有任何意見。

『路易,你在哪裡,我看不到你?』

『我在這裡!!這裡!!』

由於弗雷這幾天都在校內四處宣傳衛氏商店新到貨的商品,被激起好奇心的蓮華就不停纏著路易說想去看看。然而兩人一進到斜角巷沒多久就馬上被人潮沖散,好不容易才在一間占地較大的店門口前重新會合。

『哈啊…哈啊…差、差點就被淹沒了…』好不容易從人群中硬擠出來的蓮華,此刻正不停喘著大氣。

『今天的人潮好像特別多耶……』看著眼前一片黑壓壓的人群,路易自己都沒把握能穿過去,更別提還要帶著人硬闖。

『我們先休息一下吧?』

『也好,反正時間還很多。』路易轉頭看了一下背後,發現兩人正好停在伏德秋冰淇淋店門口『地點正好~~~我們先吃個冰淇淋吧?』

『贊成!!』

伏德秋冰淇淋店的原店主,伏林.伏德秋在前次大戰時期遭到食死人綁架,最終被殺。當消息被證實時,許多老顧客都因為再也嘗不到經典招牌聖代的滋味而哀嘆不己,

但就在大戰結束後沒多久,一名自稱是伏德秋的遠房親戚的女性買下了店鋪,並重新開張營業。

原本常客們都很懷疑這名突然出現的女店長到底有沒有能力經營好這塊招牌。但在光顧幾次後卻發現新店長所做的冰淇淋居然與記憶中的味道一模一樣,使得店鋪的生意又迅速地火紅起來,連帶加速了周邊的復興。

如今已過去十多年,店長已經交棒給下一代繼續經營,生意也依舊十分興隆。再加上每週末固定前來的霍格華茲學生,更是一位難求。

而既然說到吃,蓮華哪可能不同意。她之所以想來斜角巷的另一個原因,就是因為很想念這裡的冰淇淋。以往都只有在開學前的採買才能來吃上一次,如今每個週末都能盡情享用,叫她如何不期待。

但就在聖代上桌,兩人正要大口享用時,蓮華卻像是注意到什麼似的,不停的四處轉頭查看,臉上的表情也有些古怪。

『蓮華,妳怎麼了?妳在找誰嗎?』注意到對方的舉止,路易開口問道。

『我總覺得…好像有人一直在盯著我看…』

『盯著妳看?』

路易跟著轉頭看了一圈,卻只有看到來來往往的洶湧人潮,就如同平常的斜角巷。

『會不會是妳的錯覺?』

『嗯…或許吧…』

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稍晚,兩人回到學校後,蓮華再次跟路易提起了早上的異樣感。

『路易我跟你說,我早上不是有提到感覺一直被人盯著嗎。那個感覺整整維持一整天,無論我們走到哪間店裡都有,直到離開斜角巷後才消失……』

『呃…有沒有可能是因為妳不習慣這麼多的人潮?......』

『這我也不知道。至少,下個周末可以先不要去斜角巷嗎?...』

『可以啊,活米村就算是周末時也只有學生們會去。下次就去逛活米村就好吧。』

『嗯,謝謝你。』
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下一個周末,活米村。

受波特雙胞胎拜託採購零食的路易跟蓮華,提著大包小包從蜂蜜公爵裡走了出來。

『真是的,他們到底是怎麼欠人這麼多東西的的啊!?』看著手上沉甸甸的兩大袋,蓮華不禁出聲抱怨。

『看來他們最近賭運不是很好呢~~~不過我們也有賺到不少免費的零食,至少不是白幫這個忙,還算可以啦。』

正當兩人打算先去三根掃帚休息一下而開始移動到一半時,蓮華突然停了下來,接著又開始不停地四處張望。

『蓮華?』

『又來了…又是那種一直被人盯著的感覺,而且這次的感覺比上次更討厭…』

然而四周除了其他的霍格華茲學生以外,並沒有看到其他人影,只有跟平常所見完全相同的古老街景與紛飛細雪。

『路易,三根掃帚我不想去了,直接回城堡好嗎?...』

『好吧,今天就先回去吧。』

『抱歉,毀了你的周末假期…』

『沒事啦,這裡隨時都能來的,先走吧。』
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過幾天的靈媒課程上,蓮華趁著孚立維難得出現,並跟斯威登堡討論課程進度時,向兩人提出了前兩個周末出遊時的奇怪感覺。

兩人聽完之後,孚利維臉上是明顯的困惑,但斯威登堡卻是眉頭緊皺,若有所思。

『教授、先生,你們覺得呢?難不成真的只是我想太多嗎……』

『這個嘛…如果換成是平常,我大概也會認為可能只是妳的錯覺,巴提小姐。』孚利維看了一眼旁邊的斯威登堡『但顯然,妳的靈媒老師不是這麼想的呢。』

『先生?』

『老實說,目前的資訊還太少,我還無法判斷是否只是巴提小姐的錯覺。』斯威登堡謹慎地回答著『但是,靈媒由於長期訓練自身精神力的關係,在一些感覺上,會比一般人更為敏銳許多。而且妳說過不管是斜角巷還是活米村,之前去的時候都從沒有這種感覺對吧?』

『是的。』

『雖然妳的訓練時間還不能說很長,但既然有這種狀況,那就還是小心為上,巴提小姐。如果可以的話,希望妳在今年內能盡量減少外出的次數,好嗎?等過了聖誕節假期以後再試試看。當然,要有人陪著妳』

『沒問題。』蓮華點頭回應。

『我也會先跟麥校長那邊報告這件事,請她多注意。如果校長有其他指示我會再連絡兩位,我先離開了。』

孚利維在給出回應後便隨即離開了教室,留下即將開始上課的兩人。

『那時間也差不多了,我們就開始上課吧。今天的課程是:”在召喚特定亡魂時所需的條件或材料”。首先------』
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後來,蓮華按照指示,在今年內都沒有再踏出過城堡一步,直到聖誕節假期時離開為止。

接著在新學期開學後的第一個周末,蓮華在兩名室友的陪同下一起去斜角巷逛街,過程中都沒有再感覺到那股視線。

這讓蓮華放下了心,以為之前真的只是自己的錯覺。但就在隔一個周末,她找路易一起去活米村時,兩人剛開始逛沒多久,那股異樣的視線感卻又再次席捲全身,而且感覺比起前兩次都還要更加詭異跟令人厭惡,讓她當場寒毛直豎。

『喂,妳沒事吧?』發現蓮華停在原地不動且表情古怪,路易連忙問道。

『抱、抱歉,路易。我想先回去了……』

『我陪妳回去吧。』

『不用了,你就自己逛沒關係,不用管我。我先走了。』

話一講完,蓮華便急急忙忙趕回城堡,完全連一步都不想多留的樣子。
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而在不遠處的屋頂上,一抹淡淡的扭曲也逐漸消失在風雪中。
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隔天蓮華立刻將這一次的情況向孚利維與斯威登堡提起,但兩人都表示目前沒有其他證據或情報顯示真的有人盯上她,因此他們目前也無法提供什麼建議,只能先繼續觀察情況。

後來,蓮華直到放暑假前,除了上課以外都沒有再踏出過城堡一步。而路易也因為怕她無聊,也減少了出遊的次數。三年級下學期兩人大多數的周末時間都是泡在廚房或是圖書館裡度過一整天。

學期的最後一天,當特快車再次返回九又四分之三月台後,蓮華與路易約好暑假的最後一個周末一起去斜角巷買開學用品後便彼此告別。走向在不遠處等著她的芭瑪。

『這學期過的如何啊?開始能去活米村跟斜角巷一定比較有趣了吧~~~』

『媽媽,其實……』

蓮華把感覺到三次奇怪視線的事情告訴了芭瑪,芭瑪聽著也覺得有些詭異,但就如同先前孚立維與斯威登堡所說的,沒有證據能證明蓮華說的是真的。

『媽媽,我該怎麼辦?...』

『寶貝,妳別緊張,我會想想辦法的。這兩個月妳就先忘記這件事,好好享受暑假吧。』

『嗯…』

看著臉上帶有明顯陰霾的女兒,芭瑪心裡一陣難過。突然,她想起了去年開學那天在月台上,魔法部請哈利轉告她的事情。

(該不會?……)

心理稍微有譜的芭瑪,決定晚一點先跟哈利那邊取得聯絡。

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白色的月亮 @sd53321

4
PART 9

暑假轉眼間就已經來到尾聲,在開學前最後一個周末,芭瑪陪著蓮華前往斜角巷採買新學期的必需用品。

期間芭瑪為了測試是否還有異常,故意帶著蓮華在斜角巷裡繞了一大圈,在每家店裡都停留比平常還要久上許多的時間才買齊所有東西。但直到踏出破釜酒吧為止,蓮華都沒有表現出什麼異樣。

(真的只是這孩子太過敏感嗎?還是說…是時機不對呢?...)

芭瑪轉頭透過窗外看回酒吧內,正好與兩名同樣剛離開斜角巷的男人對上視線。她向兩人輕輕搖了搖頭,對方立刻點頭回應,隨即消影離開。

『媽媽,妳在看什麼?』

『沒事,妳累了吧,我們先回家吧。』

目前沒有辦法找到什麼線索,讓芭瑪只能先暫且壓下心中的不安。

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開學後,接踵而來的幾個事件都似乎在昭告著今年將會是不平靜的一年。

先是前任黑魔法防禦術教授,艾德華.賽溫在前年剛開學沒多久就發生意外,歷經多次休養與復職後終究還是請辭走人。當麥校長在開學晚宴上宣布這件事時,讓許多學生不禁懷疑是不是傳聞中該職位的詛咒又再次重現了。

結果接下來麥校長接著宣布,在兩位波特教授的邀請之下,將由前正氣師--金利.俠鉤帽接任黑魔法防禦術教授一職。

這個消息一出讓所有的學生都沸騰了。前任正氣師,同時還是前任魔法部長,並且也是參與過前次大戰的金利要出任黑魔法防禦術教授,的確是沒有比他更適合的人選了。

接著麥教授又發表了另一個重磅消息—今年將要在法國的波巴洞魔法學校舉辦三巫鬥法大賽,因此學校將在九月底舉辦校內預賽,只要是四年級以上的學生都可以報名參加。脫穎而出的十五人將會在整個十月內接受一系列的訓練課程,並在十一月初時由校長帶隊前往波巴洞接受火盃的挑選。

餐廳的氣氛在此時達到前所未有的最高點。不僅僅是因為暌違二十幾年的三巫鬥法大賽重新舉辦,更重要的是這次的參賽資格居然放寬到只要四年級以上就能報名參加。再加上又有前正氣師要入校執教,因此有許多高年級學生都想趁著這個好機會,在這兩個月內好好提升一下自己的實力。

蓮華看著身邊激動鼓譟著的所有人,感覺有些難以融入到氣氛之中。雖然她也具有報名的資格,但她也很清楚自己的實力並不出眾,再加上她對三巫鬥法大賽也沒什麼概念。因此她對這件事的興趣遠比不上黑魔法防禦術的新老師。

金利的名字她以前就常在預言家日報上看過,因此並不陌生。她只希望金利的課能有趣一點就好,畢竟塞溫上課實在是太無聊了,都快要能和丙斯教授的魔法史並駕齊驅了。

『希望俠鉤帽教授上課能…正常一點,我可不想再聽到黑魔法版本的魔法史了…』

『我也是…』『希望如此囉~』

兩個室友們附和著蓮華的話。同樣對鬥法大賽沒什麼興趣的她們也寧可關注在接下來的黑魔法防禦術課程上。

然而事情還不只如此,開學後第二週突然出現的一名法國轉學生,就在史萊哲林與葛萊芬多兩學院間掀起了不小的波瀾。

根據路易的說法,那名轉學生第一天就對詹姆表現出濃厚的興趣,對赫拉造成了巨大的威脅,因此兩人時常在課堂上針鋒相對。

尤其是赫拉與轉學生在黑魔法防禦術課堂上的決鬥、以及在她的催化之下,赫拉與詹姆兩人終於當著眾人面前互相告白等等,短短一週的時間內就引發了許多事情然後又在周末神秘的消失。讓許多人對她的身分與目的無比好奇,連事不關己的雷文克勞與赫夫帕夫兩學院都有不少流言跟傳聞。

但過沒幾天,大家就已經把轉學生的事情給拋到腦後了。因為所有人都把焦點放在接下來要舉行的三巫鬥法大賽的校內預賽上。

由於不管什麼內容都有可能成為比賽項目,再加上報名人數因為年齡限制放寬而爆滿,因此學校花了整整兩週的時間準備了各種科目的關卡來測試大量的參賽者。最後終於趕在月底前選出了符合所有項目標準的十五人。

這十五人當中,大部分是高年級生。但蓮華驚訝的發現,詹姆跟赫拉也在合格名單內。

名單公布的當天晚上,路易與蓮華照慣例的在廚房裡邊吃邊聊。

『詹姆跟赫拉啊,他們兩人也太厲害了吧……他們到底是怎麼辦到的?』

『妳沒去看選拔的考試過程嗎?』

『沒有,這段期間因為教授們都忙著設計和布置關卡,一般的上課時間就變得很少,結果使得我的靈媒課程變多了。所以我有不少時間是用在休息上的。』

『原來是這樣啊,真是辛苦妳了。』

『好啦,快告訴我他們兩個到底怎麼辦到的?』

在蓮華的要求下,路易花了大概一小時的時間詳細的說明了赫拉與詹姆參加預賽的經過。當中各種驚險與精采場景都讓蓮華聽得不免心生嚮往。

『如果我也有他們兩人的飛行或是魔法技巧的話,說不定也能通過預賽吧……』

『我還以為妳對鬥法大賽沒有興趣的?』

『比賽本身我的確沒什麼興趣,但是看到身邊的人有那種足夠的實力,多少還是會有些羨慕的吧,而且校長不也說了嗎,通過預賽的人今年考試全免耶!!就算最後沒被火盃選上,也是能在法國悠閒地度過一整年不是嗎~~~。』

『這才是妳的真心話嗎……』聽到蓮華的回答,讓路易不禁有些傻眼『嘛,至少妳的靈媒能力也很厲害啊。妳可是我聽過唯一一個不但不會被皮皮鬼欺負,甚至還能跟他當朋友的人呢。我把這件事告訴我爸還有叔叔他們時,他們可完全不相信呢~~~』

『等…你把我的事情告訴你家人了?不是說過不能說出去的嗎!?』

『妳放心啦,我完全沒有提到妳的能力或是課程。我只是說我認識一個皮皮鬼完全不會找她麻煩的人而已。』

『就算是這樣也…』

『別擔心,我其他什麼都沒說。』

『這樣最好…』

既然路易都已經這樣說了,蓮華也不再說什麼,繼續埋頭在她的食物裡面。

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十月轉眼間已過,在享用完萬聖節晚宴後的隔天,通過預賽的十五人便在麥校長與魔藥學的波特教授兩人帶領下,乘上霍格華茲特快車,飛往波巴洞魔法學校所在的法國庇里牛斯山脈。

而路易沒想到的是,除了參加者的詹姆以外,弗雷居然也以道具技術組成員的名義,說服了校長跟波特教授帶他一起去。

『雖然這次的主辦方是波巴洞,但霍格華茲這邊也是有提供不少技術支援,其中就有很多是衛氏商店的開發中產品喔~~~』

弗雷如此解釋著。不只是他,就連喬治跟榮恩也要一起前往大賽現場準備隨時支援。因此目前斜角巷的店面只能先靠莉娜一個人撐著。

同時少了詹姆跟弗雷在身邊吵吵鬧鬧,讓路易在沒待在廚房時的其他空檔時間變得無聊許多。雖然還有葛倫、雷爾等其他同學能一起打發時間,但也是很快覺得膩了。

所幸詹姆跟弗雷兩人很夠朋友,不但在臨走前把隱形斗篷留下來給他,還幫他從阿不思、天蠍雙胞胎那裏借來了劫盜地圖。因此路易這陣子除了跟往常一樣窩在廚房裡做菜兼餵食蓮華以外,也經常在把蓮華送回交誼廳後就自己一個人在城堡裡四處閒晃。

『以往都是被他們兩人四處拖著跑,沒想到現在居然是我自己開始喜歡上這種感覺了……哎呀……』

現在已經是十二月中旬,再過一週就是聖誕節了。做好保暖措施的路易正獨自一人坐在晚間的占星塔裡,看著頭頂上滿天星斗的冬季夜空發出苦笑。

由於蓮華今天晚上的靈媒課程延長,事先就有告訴路易今天不會過去廚房找他。再加上今天是星期五,因此路易乾脆也不去了,打算就在占星塔上待晚一點。

待到連事先準備的熱茶都已經喝完時,路易看了看手錶,發現差不多也剛好是蓮華要結束課程的時候了。因此他決定先去六樓跟蓮華打個招呼後再回寢室。

藉著劫盜地圖的指示,路易輕鬆地躲過了路上巡邏的飛七、拿勒絲太太和一些幽靈。當他抵達通往雷文克勞交誼廳塔樓的樓梯門口時,地圖顯示蓮華剛在前一個轉角與皮皮鬼分開,正獨自一人走回來。

正當路易打算稍微惡作劇一下嚇嚇她時,路易發現地圖上顯示了第二個名字:” 安妮.史凱特”

(安妮?這不是多莉姊的那個記者朋友嗎?)

隨著腳步聲響起,蓮華從不遠處走了過來,但她的背後卻沒有任何人影。

路易急忙再低頭檢查地圖,發現地圖仍然顯示安妮正跟在蓮華後面。

(怎麼回事?難不成劫盜地圖故障了?)

當路易正打算先收起劫盜地圖再重新啟動時,他突然靈光一閃。他對照著地圖,配合著蓮華的移動速度,把目光集中在應該是安妮所在的地方,藉著窗外透進的月光仔細盯著看。

(果然,看的到一點扭曲,是幻滅蛋…但她怎麼會有??)

暑假的某一天,路易閒著沒事跑去斜角巷逛街打發時間。當他走進衛式商店時,正好看見弗雷跟詹姆正在試用一項新開發,叫做幻滅蛋的惡作劇商品。

這東西的外表看起來就像是一顆一般的雞蛋,但只要在頭上敲破,從裡頭流出的液態型咒語就能讓使用者在一小段時間內隱形。但仔細看的話,還是能看出有一片淡淡的歪斜和扭曲。

『雖然時間不算長,但隱形效果絕對比現在市面上任何的隱形道具或咒語都強的多!!』喬治如此自豪地宣言著。

路易還記得那天喬治還有提到,幻滅蛋目前因為製作成本太貴,還沒辦法擺在店裡賣,因此目前只有先做一批試作品測試而已。所以路易搞不懂安妮是從哪裡弄來的。

(她還是沒放棄要挖出蓮華的秘密嗎?......)

雖說安妮跟蓮華一樣都是雷文克勞的學生,但會在這個時間點使用幻滅蛋,除了跟蹤以外路易想不到其他可能性。但換個角度來說,他現在也是在做同樣的事。若是貿然衝出去抓住對方,他自己也沒辦法解釋清楚。

無計可施的路易,只能眼睜睜看著兩人走上迴旋樓梯,一前一後進到交誼廳後,消失在地圖的一端。
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隔天的周六,路易與蓮華兩人一同前往活米村逛街買東西。開學後的幾次周末出遊,蓮華都不再感覺到那股緊迫盯人的詭異視線。這讓她覺得狀況似乎有所改善,因此現在她周末又會固定外出逛街,抒發去年幾乎無法出門的苦悶。

而相較於蓮華的興高采烈,路易一路上都是眉頭深鎖。他一直猶豫著要不要把昨晚看到安妮跟蹤的事情告訴蓮華,若有必要,甚至可能得報告到孚立維教授那邊去。

但對方是用隱形的方式跟蹤,就算蓮華知道了也根本沒辦法阻止她。而報告到教授那邊去的話不但難以解釋,自己也同樣脫不了身,就連劫盜地圖和隱形斗篷的事都會暴露。

萬一地圖和斗篷都被沒收,先不說教授那邊會怎樣給出什麼懲處,他自己都不曉得之後該拿什麼臉去跟詹姆他們三兄弟解釋了……

(更奇怪的是,她到底是怎麼拿到幻滅蛋的?)

路易就這麼沉浸在煩惱中,連自己已經被蓮華拉進泥腳夫人茶館裡坐下了都沒感覺,直到蓮華把點菜單直接拍到他頭上了才終於回過神來。

『我講了十五分鐘的話你都沒反應,眉頭還一直皺得像是熟過頭的泡泡豆莢,你是在想什麼啊?』

『沒什麼啦…一點小事罷了…』

『我看你的表情可不像小事,需要我幫忙嗎?』

『這…』

『說來聽聽看嘛。』

正當路易想著要怎麼敷衍過去時,天蠍跟阿不思走過來跟他們打招呼。

『『嗨,路易哥、蓮華姐。』』

『真難得,你們兩個今天怎麼沒去斜角巷?』

路易的隨口一問,卻換來雙胞胎的奇怪表情。

『你們那個表情是怎樣,我說錯什麼了嗎?』

『路易哥你不知道嗎?』『衛氏商店前幾天被闖空門了。』

『『什麼!? 』』

意料之外的消息讓兩個人都吃了一驚。

『你們怎麼會知道?』

『『玫瑰跟羅克珊告訴我們的。』』

『那莉娜阿姨呢?她沒事吧?』

『她沒事,聽說對方是深夜時強行闖入的,莉娜阿姨發現時對方已經跑了。』『據說是闖入者是一群人,他們直接破壞了所有的防盜跟保全措施,偷走了大概一個禮拜的營業額跟不少商品。』

路易聽到這就明白了,安妮手上的幻滅蛋就是被偷走的商品當中的一部份。但她又是怎麼從那群竊賊手上拿到東西的?

才剛弄清楚一個問題,卻扯出另一個更大的問題,路易只覺得整件事越來越詭異了。

『那那邊現在狀況如何?』

『好像要歇業至少半個月以上吧,除了調查之外也有很多要善後跟修復的地方。』
『喬治叔叔好像也已經收到消息,在從法國趕回來的路上了。』

『可是,我怎麼沒在這兩天的報紙上看到相關的新聞啊?』蓮華疑惑的問著,這件事以這幾年來說算的上大新聞了,可是預言家日報上卻一點消息都沒有。

『好像是妙麗阿姨先壓下來了。』『說要等調查到一定程度再讓媒體公開的樣子。』

『難不成是還有什麼可疑的地方嗎?』

『『誰知道呢。』』

雙胞胎聳了聳肩,表示他們也不知道更多了。

『是喔…』

聽完雙胞胎提供的消息,讓路易覺得事情絕對不單純,但手上沒有證據的他目前也沒辦法採取什麼行動。

『那我們就先去其他地方逛了,不打擾兩位囉。』『等其他今天去斜角巷的人回來之後應該會有更多消息吧。』

雙胞胎說完便離開茶館前去別的店鋪,而路易跟蓮華則是在茶館裡待到傍晚才跟著人潮回到城堡。
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當天晚上,就跟雙胞胎所想的一樣,衛氏商店遭竊的消息瞬間傳遍了整間學校。根據今天有去斜角巷的人的說法,魔法部似乎已經派人將整間商店包圍起來禁止閒雜人等進入,甚至還有正氣師辦公室的人在四周調查。

只有一種情況會讓魔法部派出正氣師,那就是與黑巫師或黑魔法有關的案件。也就是說,商店竊案是黑巫師集團犯案的可能性非常高。

『所以說,事情就跟你們聽說的那些一樣,我們也不知道更多了啦!!』

『調查進度就連我們也不知道,不要再問了啦!!』

稍晚,葛萊芬多的交誼廳內,一群好奇的學生把玫瑰與羅克珊兩人圍的水洩不通,想從她們口中問出更多內幕。

在一旁看到這一幕的路易,卻只是更加的煩惱。原本以為安妮的幻滅蛋頂多只是不曉得從哪裡買來的贓物,現在卻更進一步升級成與黑巫師集團有關聯的證據。

更要命的是,安妮是他的二姐多明妮奎的親友。萬一安妮真有什麼不好的企圖,多明妮奎受牽連的可能性就變得非常高。

一想到這,路易就變得更坐立不安。因此隔天一早的早餐時間,路易發現多明妮奎正一個人吃飯時,立刻把她拉到旁邊。

『怎麼啦,路易?』

『多莉姐,我想拜託妳一件事。妳可以幫我注意一下妳那個好朋友安妮嗎?』

『安妮?她怎麼了嗎?』

『我發現她有一些舉動…很詭異,感覺不太妙。所以想請妳幫我觀察看看她有沒有什麼不對勁的地方。』

『跟巴提學妹有關嗎?』

『對…我想不到其他方法,只能拜託妳了。』

『我知道了,我會幫你注意她的。』

有了多明妮奎的幫忙,讓路易暫時放下了心。雖說還是有些風險,但如果她真的發現了安妮有什麼不對勁的地方,也還來的及提前做好預防。

現在,路易要開始煩惱另一個問題,那就是下周三即將來臨的聖誕節。
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潔西♪ @Evangelin

0
@sd53321
我發現這整章看下來可以替它下一個很廢的標題,叫做“路易在行動”ww
以路易為主視角就和蓮華自己的視角不大一樣呢(恭喜潔西獲得廢話王認證),不過還挺喜歡這種有點曖昧的氣氛
史凱特小姐有成為第二個麗塔·史譏的潛能呢(認真)
蓮華對於三巫鬥法大賽的預賽解讀很有趣呢ww(是我我也去!)
期待下一章~

白色的月亮 @sd53321

1
@Evangelin

嘛,根據寫出安妮的寫手的設定,安妮是麗塔·史譏的遠房侄女
她會想當記者也是受到麗塔·史譏的啟發就是了~~~

潔西♪ @Evangelin

0
@sd53321
遠房姪女嗎ww那麼一切都說的通了

白色的月亮 @sd53321

2
PART 10

英國的聖誕節假期,一般是從十二月二十四號開始一路放到隔年的一月五號。而今年的聖誕節又恰好落在禮拜三,因此學校僅在禮拜一上午上了半天課,中午就直接宣布下午放假,讓學生們回寢室打包行李準備回家過節。

但相較於其他人的興高采烈,路易倒是一臉深思,因為他還沒準備好要送給蓮華的聖誕禮物。

前幾年的聖誕節,路易通常都是送特別製作的手工糕點給她。但今年卻特別被多明妮奎在好幾天前就提醒說不要老是送食物給對方,偶而也該變點花樣,送些不同的東西。

路易聽了覺得這提案也挺有道理,偶爾製造一點驚喜的感覺也不錯。但他隨即想起一件很重要的事:那就是他也從來沒有送過別人食物以外的東西。

尤其對方還是個女生,自己平常收禮物的經驗可能也不太適合,因此路易直接跑去問了多明妮奎、玫瑰跟羅克珊等幾名自家姊妹。而三人給他的答案都是偏向髮飾、項鍊等配飾、或者是圍巾之類的衣物配件。

這些東西不管是在斜角巷或是活米村都不是很好買。摩金夫人的店裡雖然不是沒有,但通常都是作為長袍的配件一起搭配出售,可單獨買的選項並不多。

(看來還是去麻瓜商場最合適呢…)

直到下午坐上火車才終於確定第一步該做什麼的路易靠在車廂的窗戶邊想著事情。當火車已經鳴笛準備出發時,他才看到一個熟悉的身影拖著行李急急忙忙奔上月台。

『等等我啊!!』

直到發車前的最後一刻,蓮華才終於趕上車。看到她氣喘吁吁的站在走道上,路易趕緊把她拉進自己的包廂裡。

『妳是怎麼啦,搞得這麼晚?』幫蓮華把行李搬上架後,路易隨即開口問道。

『沒什麼啦…我只是找不到我的一些魔藥學工具,像是天平跟大釜之類的。』

『妳找那些作什麼?又不是放暑假要打包了。』

『前幾天我的那些工具突然全都壞了,原本想說趁放假時送到斜角巷去修,所以我就都先放在床鋪旁的櫃子裡。結果今天要整理時居然全都不見了……』

『先是壞了,然後又不見了?妳這是被人給惡整了吧?』

『我也是這麼想的,可是我自認也沒得罪什麼人啊……』

『妳那些東西平常都收在哪?』

『就床旁邊的櫃子囉。』

『嗯……』

路易一聽完,就覺得這件事可能跟安妮有關。如果蓮華的工具真的如她所說平常都收在寢室裡,那犯人就只有同樣是雷文克勞的女生了。再加上她最近又開始跟蹤蓮華試圖要挖出什麼消息的樣子,實在很難不懷疑她。

但路易又覺得有些難以理解。他雖然跟安妮不熟,但平常也不時會從多明妮奎口中聽過一些有關她的事情。根據多明妮奎的說法,安妮這人活脫脫就是一個當八卦記者的料。不管大小事,只要勾起了她的興趣,在追根究底的挖出來之前都不會住手。

雖然她有著一個優秀記者所需具備的所有條件,但好像也不曾為此做過什麼太過分或超出底線的事情。不然多明妮奎也不會把她當成自己的唯一好友了。

別看多明妮奎平常總是一副慵懶的傻大姊模樣,但她的心思卻是非常的敏銳。再加上因為迷拉血統所帶來的美麗外貌,打從入學至今就不斷被各種形形色色的男生試圖接近,因此她也練出了一套光是看表情就能大致猜出對方有什麼目的的技巧。

如果安妮真是那種不擇手段的人,路易相信他這個二姊是不會把她當朋友這麼久的。

而且有一個說不通的地方是,安妮的目的應該是想要挖出蓮華的靈媒能力的真相,那這跟破壞、甚至偷走她的魔藥工具有什麼關係?

疑點實在太多了,路易根本抓不到頭緒。

至於蓮華則是完全沒注意到對面的人都已經快要想破頭了,她自顧自地抓起路易的手打斷他的思考。

『你是又在想什麼想成那樣啊?眉毛都快連成一直線了~』

『妳都不會擔心說不定是有人在針對妳嗎?...』

『可是我根本連對方是誰都不知道啊,我該怎麼擔心啊?』

『至少也該防範一下吧…』

『我也有跟我的室友們說了,等開學後我們會在寢室裡加上一些保全用的咒語,同時也會跟級長報告這件事。如果又發生的話,我也只能去找教授搬救兵了。』

『那樣就好。』

『好啦,都放假了就別想那麼多啦。聖誕節隔天陪我去斜角巷逛街,買一套新的吧~』

『好好好,知道了。』

看著蓮華一臉樂天的笑容,讓路易的心情也跟著放鬆下來。
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當天稍晚,路易一回到貝殼居,就立刻透過呼嚕網到斜角巷,再反向走出破釜酒吧到倫敦市區。

現在時間雖然已經是晚上,但因為是聖誕節前夕的關係,再加上還有期間限定的耶誕市集,晚上購物的人潮反而比白天還要更多。路易一個人邊走邊看,逛到了一間他看起來覺得還不錯的服飾店。透過櫥窗展示的商品標價確認這間店的價位大概是在自己可以負擔的程度後,路易推開門進去,卻遇到完全出乎他意料的人。

『你們、你們四個怎麼會在這裡!?』

現在站在路易眼前挑衣服的人,居然是赫拉與莎菈琳絲,而詹姆與弗雷則是在她們兩人後面閒聊著。

『『『路易?你怎麼會在這?』』』同樣遇見出乎意料的人,讓詹姆、弗雷與赫拉也
不禁反問。

『那是我要問你們的吧,你們不是在波巴洞嗎?』

『家裡都出事了我能不回來嗎?...』弗雷無奈的說著『我跟我爸這趟回來就是要幫店裡趕在假期結束前重新開張的。之後還要回法國繼續忙大賽的事情。』

『這就是我想問的啊,現在還是在大賽期間吧?』

『賽事因為聖誕假期的關係暫時停止,等假期結束後才會繼續開始。波巴洞那邊也在趁著這段期間布置新的關卡場地。』赫拉接著回答『但是照理來說,我們應該是要留在法國跟其他人一起過節的才對啦……』

赫拉說到一半就看向詹姆,臉上的表情半是微妙半是想笑。

『……因為我老媽她說什麼都非得要在假期內回來一趟不可,所以當她說服校長後就順便把我跟赫拉兩人都帶回來了。』接收到赫拉的眼神,詹姆一臉尷尬的接話。

『她的理由該不會是……』

『就是你想的那樣。』

『……你爸媽的感情真的很好呢,詹姆。』

『好的太過頭了啦…』

『我說,你們不要無視我聊得這麼開心啊!!』

等到站在一旁一直插不上話的莎菈琳絲終於不甘寂寞,插進來打斷話題以後,四人才把注意力放到獨自一人來服飾店的路易身上。問了以後才知道他是要來買禮物的。

『你說,你是要來買送給蓮華的聖誕禮物嗎?』

『嗯。』

『雖說是還來的及啦,可是怎麼會拖到這麼晚啊?』

『就…別人建議我今年可以送點不同類型的東西當作驚喜,可是我沒有什麼挑禮物的經驗啦,所以才…』

『那不然,就我跟莎菈來幫你吧。』赫拉自告奮勇提出建議。

『可以嗎?』

『畢竟你也教過我很多料理嘛,幫你這點小忙是應該的。』

『而且要送給女生的禮物,由女生來挑不是更好嗎~』莎菈琳絲也附和著。

『說的也是,那就拜託兩位了。』

半小時後,在赫拉與莎菈琳絲幫助下挑好禮物的路易先行道別離開,留下四人繼續在商店裡購物。

『好了,幫別人挑完了禮物…』『接下來,該挑我們自己的了~~~』

『『還請手下留情……』』

因為剛從法國回來,同樣來不及準備禮物的詹姆與弗雷,只祈求待會還有足夠的錢能夠走出店門。
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與此同時,有另外一群人即使已經臨近假期,卻依舊得繼續加班奮鬥。

倫敦市中心的地底下,英國魔法部此刻依舊人聲鼎沸。當中絕大多數的人都是急著想要在放假前把手頭上的工作告一段落,好能夠好好的享受假期;但也有一小部分的人,才剛要開始面對更多的加班,像是"外國巫師與巫術問題處理部門”的主任:夏克斯.格林格拉斯。

夏克斯此刻正坐在會議室中,臉上滿是疲憊;坐在他對面的魔法法律執行司副司長,妙麗.衛斯理的狀況也是相同。除了他們倆人以外的與會者還有現任的正氣師辦公室主任與魔法部長,也同樣好不到哪去。

『夏克斯,時間寶貴,直接說重點吧……』部長有氣無力的開口。


『因為法國舉辦三巫鬥法大賽的關係,連帶周邊的德國、西班牙、比利時等等國家都對外國巫師實施了相當嚴格的出入境管制。相較之下,我們英國這邊卻是與平常沒有太大差別,因此許多的…不受歡迎的傢伙們就選擇以這裡當跳板,入境到歐陸的其他地方去。光是成功抓到的偷渡巫師就是平常的五倍多,更別提那些沒抓到的。』

『大概有多少?』

夏克斯拿出了一份報告書放在桌上,部長與正氣師主任看完後都是一臉疑惑。

『報告上看起來還好啊?』

『因為那份報告是官方的統計數字,部長。』夏克斯又拿出了另一份放在兩人面前,厚度大概是前一份的五倍『這是透過地下管道弄到的情報,可信度至少九成。』

對於如此厚重的報告書,部長連看都不看就直接放棄掙扎,推給了一旁的正氣師主任後整個人往後癱在椅背上,發出一連串像是嘆氣又像是哀嚎的聲音。

『……這些傢伙都已經離開英國境內了嗎?』被強迫塞下報告書的正氣師主任哀怨地看了一眼頂頭上司,隨即認命地開始翻閱。

『絕大多數都已經進入歐陸,所以已經不關我們的事了。』

『絕大多數…所以還有人留著?』

『還有幾批人,不過人數都很少,我們也已經掌握行蹤,所以不是問題。剩下的只有……』

夏克斯拿過報告書翻到最後面,指著一段以紅筆寫下的段落。

『有一群從中亞來的傢伙,今年初一入境就立刻失去蹤影。我們懷疑可能有本地黑巫師的協助,才連我們都追蹤不到。』

『什麼情報都沒有嗎?』

『用麻瓜航空入境,一路上都在不同地方多次轉機,每轉機一次都是不同的假身分、假護照、假外貌。我們只能查出他們可能來自中亞一帶。』

『我知道了,我這邊會盡量…盡量的加派人手搜查…但…』

正氣師主任欲言又止,但其他三人也聽懂了他想說什麼。

『對方到現在為止都潛伏在暗處,沒有線索的話不管怎麼找都是白費力氣。』從剛剛開始就只是聽著的妙麗終於開口『倒不如,等他們主動現身。』

『妳的意思是等他們搞出麻煩以後再去抓他們?』

『麻煩不是早就來了嗎?我家的店都已經被搶了一個禮拜,但你們查到現在卻是一點進展都沒有。』

『我……這……』

正氣師主任原本還想辯解個幾句,但看到妙麗的表情就不敢說話了。他接下這個位置不過才兩年,經驗尚淺的他還無法應付像妙麗這種資深主管,更別提現在還被扣了一頂辦事不力的大帽子。

案情陷入膠著已經讓他很頭大了,偏偏這起案件又拖延不起。再加上對預言家日報和謬論家的情報管控也已經到達極限,各種傳言與指責都開始甚囂塵上。

畢竟近十年來可說是和平過了頭,那怕只有一點風吹草動都能讓這些閒到發慌的報章雜誌拿來大肆發揮。

『副司長的意思是認為商店搶案跟這群偷渡者有關?』眼見會議難以繼續,部長連忙岔開話題。

『我們在現場發現了一些疑似是法術殘留物的粉末,分析結果是藥草與香料的混合物。光看成分你甚至會以為對方是不是邊搶劫邊煮咖哩,還煮到燒焦了。經過比對後跟資料庫的紀錄都不符,因此才認為有外國巫師混在其中。』

『而店內失竊的物品除了為數不少的現金以外,主要都是像祕魯瞬間黑暗粉、開發中的幻滅咒道具等等,都是用來掩人耳目或是擺脫追蹤的物品。』

『這也很可能就是正氣師們一直抓不到對方的原因所在。』

『但我最擔心的是,我們連對方的目的是什麼都不清楚。』

聽完夏克斯跟妙麗的說明,讓部長的頭更痛了。

『總而言之,我們現在除了等對方再次犯案以外,沒有其他手段是嗎?』

『『沒錯。』』

『啊啊我知道了…我會再跟…再跟正氣師們討論看看…沒有其他事的話今天就先到這吧,祝各位假期愉快。』
.
.
.
等部長與正氣師主任都離開後,夏克斯再次看向妙麗。

『妳沒有把芭瑪的事跟部長他們說呢。』

『你不也沒說嗎?』

『沒有證據的事說了也沒用,徒增困擾而已。而且光看正氣師主任那樣子也知道不能指望他們了。唉,我真想念哈利還在的時候……』

『面對現實吧,人家小倆口每天都在學校裡恩愛著呢。』

閒話說罷,妙麗正色看向夏克斯。

『雖說沒有證據,但我還是希望芭瑪跟蓮華那邊你能幫忙多注意一下。如果蓮華說的是真的……』

『我明白,畢竟那孩子身分特殊,我會叫人多注意一點的。』

確認已沒有要再繼續討論的事,兩人各自回歸自己的工作崗位。
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聖誕節的隔天,應蓮華邀約來斜角巷陪逛街的路易,很快地就找到了人。

蓮華身上此刻正穿著路易送她的聖誕禮物:一整套的針織毛帽、圍巾與手套。樣式則是純白的底色搭配深藍色的斜紋、方塊紋等不同的圖案。白色和蓮華的黑髮及黝黑的膚色產生了鮮明的對比,使得她整個人看起來更加的明亮。而深藍色的紋路在開學後也可以拿來和雷文克勞的制服顏色做搭配。

『謝謝你的聖誕禮物,路易。如何,穿起來好看嗎~~~』

『嗯,非常好看。』路易十分慶幸當初有請赫拉跟莎菈琳絲幫他挑禮物。

『那我們走吧~~~』
.
.
.
兩人來到了斜角巷的魔藥材料店鋪,發現店裡居然難得的一個客人也沒有。只有一個店員趴在櫃檯上打哈欠。

『真少見,今天居然一個客人都沒有。平常這裡人很多的…』

『而且也沒看到老闆呢。』

『老闆他旅遊去了,明年才會回來。我只是來代班的。』

似乎是聽見了兩人的交談,店員有氣無力的抬頭看著他們。

『貨架上沒有的東西就是還沒補貨,等老闆回來再說。』

看著幾乎八成空的貨架,兩人總算理解為什麼完全沒客人了

『反正我也只是要買工具,應該還好吧…』

『先看看再說吧。』

拜貨架上幾乎全空所賜,兩人只花了大概五分鐘就幾乎找齊了蓮華需要的東西。

『還有缺什麼嗎?』

『我看看喔……還差個天平』

兩人四處看了看,發現在一個較高的架子上還有一個黃銅天平。

『太高了,我搆不到…路易,幫我一下…』

『等我一下……拿到了,給妳。』

就在蓮華伸出手碰到天平時,原本應該趴在櫃台上的那名店員突然出現在兩人旁邊,臉上露出一副詭異的笑容。

『港口現。』

店員突然拿出魔杖指向兩人手上的天平。兩人還來不及做出反應,瞬間就感覺到天平裡產生一股巨大的力量把自己的身體向內扯,雙腳離地的同時四周的視野也開始高速旋轉、模糊……

接著兩人就摔到了一片草地上,被變成港口鑰的天秤則掉在蓮華腳邊。

『路、路易…你還好吧…』

『我沒事…我…』

路易還來不及講完,就看到眼前紅光一閃,接著意識就此中斷。

『路易!!』

看見路易被突如其來的紅色光束擊飛倒地,蓮華立刻拔腿衝了過去。但才剛跑出去兩步,背後就立刻也被擊中,隨即倒下。

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2
PART 11

幾小時後,格林格拉斯家。

由於綴歌的強烈要求,赫拉得以跟著詹姆一起回到英國享受聖誕假期。此時她正與月桂、夏克斯,一家三人坐在庭院中邊享用下午茶,邊跟雙親分享著在法國火盃大賽中發生的種種趣事。

正當赫拉講得興起時,一名家庭小精靈突然現影,向夏克斯遞出一個信封。

『來自魔法部的緊急聯絡,主人。』確認信件已送達,家庭小精靈鞠躬後立刻消影。

夏克斯立刻拆開信件,看完後臉色隨即變得嚴峻,接著起身走到一旁,招手要月桂過去。

『夏克斯?』看見丈夫反常的舉止,月桂連忙迎上

『我們有麻煩了。』夏克斯刻意壓低聲音,不讓不遠處的赫拉聽到『月桂,拜託妳立刻聯絡妙麗,請她通知衛斯理家的人。告訴他們路易.衛斯理出事了,請他們火速到魔法部來一趟。』

『什麼!?到底發生了什麼事!?』。

『我現在還不能說太多。大概兩小時前,他與另一名魔法部的重點保護對象兩人在斜角巷雙雙失蹤。詳細情形我要回到部裡才知道,先走了。』

夏克斯說完,立刻消影離開,留下錯愕的月桂與滿臉疑惑的赫拉。

『母親,父親怎麼突然離開了?發生什麼事了嗎?』縱使沒有聽見兩人的交談,但赫拉也能從夏克斯的表情看出有事情發生了。

『抱歉,赫拉,我有事得出門去找妙麗阿姨。妳先一個人待在家裡吧,如果真的覺得太無聊,就去古里某街找詹姆也行,總之不要亂跑,好嗎?』

『好的…』

交代完,月桂也立刻消影離開。
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『噗唰。』

『嗚哇!!...哈…哈…哈…』

原本還處在意識不清狀態中的蓮華,突然被大量的冷水潑上身,讓她瞬間清醒。

她勉強抬起頭一看,只見自己倒在一間不算大的房間內,雙手被反綁在背後。而眼前居然站著六、七名陌生的男子,正用著不懷好意的眼神,居高臨下地看著她。在男人們的身後,房間另一邊的牆角,則能看見被五花大綁的路易倒在那兒。

『醒啦小妹妹,睡的香嗎~~~』

看似是帶頭男子的人走到蓮華眼前蹲下。出乎她意料的是,男子說的居然是印地語。

『你們…是什麼人?...』或許是因為久違地聽到了故鄉的母語,讓蓮華下意識地也用印地語說話。

『原來妳還沒忘記該怎麼說話啊?那就好,我也厭煩了一直用英文講話。』

男子把臉湊近蓮華的面前,她本能地想要後退,卻因為背後的牆壁而無法辦到。

眼前的男人與他身後的數人相同,都有著黑髮、黑眼與深色的膚色。可見他們應該全都是印度人。

『妳可真是浪費了我們不少時間啊,臭小鬼。』男子的表情突然變得猙獰起來『我們花了整整兩年才終於確定妳人早已不在印度。發現妳在英國後,還要想辦法躲開那群同樣像是跟屁蟲般跟在妳後面的正氣師們。結果就是花了這麼多工夫才終於抓到妳。區區一個小鬼也這麼難搞!!』

男子突然伸出手,抓住蓮華的頭髮用力向後扯,強迫她抬起頭,力道之大讓蓮華痛得不禁叫出聲來。

『為什麼…要抓我…』

『說來也挺好笑的,英國這邊有人出了高價要在印度尋找妳的蹤跡並活捉,結果妳居然自己跑來了這裡。要不是因為對方開出來的價錢實在太漂亮,我們才犯不著千里迢迢跑來這鬼地方浪費這麼多時間。』

(有人要活捉我!?在英國這邊?...)

『總而言之,妳人已經抓到手了,我們也終於可以領錢閃人了。至於這個跟妳一起被抓來的小子嘛…』

男子轉頭看向依舊昏迷中的路易,露出了令人膽寒的笑容。

『用他好好的娛樂一番以後,就殺了吧~~~反正對方也沒說不能殺掉其他人。』

『住手!!不要!!』

眼看對方就要對路易下手,蓮華奮不顧身地站起來要衝向那名男子,卻被他的同夥們攔住。

『想救妳男朋友嗎?真是感人呢。但這卻讓我更想看到接下來妳會露出什麼表情了呢~~~尤其當妳看到他變得不成人形以後~~~』

男子掏出了魔杖指向路易,看到這幕的蓮華掙扎地更加用力,卻依舊徒勞無功。

『求求你們!!不要啊啊啊啊啊!!』

即使聲嘶力竭地哭喊,也無力阻止魔杖尖端逐漸凝聚的光芒……
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魔法部,緊急會議室

收到月桂連絡後的妙麗,帶著比爾跟花兒急忙抵達會議室。會議室中除了夏克斯與正氣師主任外,還有同樣收到通知後立刻趕來的芭瑪、麥校長、孚利維與哈利。

『哈利!!這到底是怎麼回事,為什麼我的兒子會在斜角巷失蹤!?』

『塔是被捐入什麼事件了嗎!?』

比爾跟花兒一看到哈利,立刻就衝上前去要把情況問個明白。但隨即被妙麗同時拉住。

『兩位冷靜點。哈利也是被通知才過來的,詳細情況等夏克斯說明吧。』

聽妙麗一說,兩人才稍微壓下了一點情緒,拉開椅子坐下。

『人都到了,夏克斯你快點說吧。你們不是有派人跟著蓮華的嗎?為什麼還會…』芭瑪催促著快點開始,語氣也滿是焦急。

『那我就開始了。大概在三個小時前,魔法部的重點保護對象:蓮華,巴提與同行的友人:路易.衛斯理,在進入斜角巷的魔藥材料商店許久後仍未離開。外處部的監視人員覺得有異,就進入查看。結果發現店內空無一人。接著,港口鑰部門發來通知,說監測到斜角巷內有未經許可施展的港口鑰魔法,地點就在兩人進去的商店內……』

『所以,他們兩人是被預先設置好的陷阱帶走的?』哈利問道

『應該是。正氣師們收到通知後立刻按照港口鑰部門提供的資料前往轉移地點。結果只在現場發現了被用來當作港口鑰的一架黃銅天平,周邊則毫無人煙。判斷應該是在轉移後就遭到攻擊,被帶走了』

『縮以路易之是被牽連的嗎?』花兒聽完後立刻確認。

『沒錯,關於這點我只能向兩位說聲抱歉。為了避免引發不必要的誤會與影響對方的生活,魔法部的人員只能在後方進行監控,對這種事先計畫好的突襲很難第一時間進行應對…』

『可是,對方是怎麼知道他們兩人會進去特定商店並設下陷阱的?』換成麥校長提出問題。

『這個嘛…或許可以請芭提小姐提供線索。』

夏克斯看向芭瑪,後者開口說道。

『放假的時候,蓮華跟我說她平常使用的魔藥用具突然全都壞了。就收在寢室裡等著送修。結果過沒幾天就全部不見了。她到處都找不到,沒有辦法,只能趁著這段假期去買新的。』

『意思是說,對方可能操控校內的人偷走蓮華的物品,逼得她必須買新的,再藉機埋伏嗎!?』

『能進入寢室行竊,就說明對方操控的,是其他雷文克勞的學生…』

得出如此結論,讓兩位正副校長的臉色都十分難看。尤其是孚利維,他同時身為雷文克勞的學院導師,發生這種情況他也難辭其咎。

『現在那些都已經不是重點了!!』比爾大聲的說著『該怎麼找到兩人才是最重要的吧!!』

『我們也派出許多人力在附近進行地毯式搜索了。但是到目前為止都毫無所獲……』正氣師主任小聲地說著,他實在不敢看向比爾在聽到他說的話以後,朝他投來的殺人目光。

『若是關於這一點,我們還有一個方法。』

聽見這話,所有人立刻看向孚利維。

『菲力,你還有什麼方法?』

孚利維隨即向眾人解釋了他的方法。

『這方法沒問題嗎?』比爾提出質疑。

『我可以保證絕對管用,一定能在第一時間找到兩人去向。但…』

孚利維提出了一個但書。

『前提是她還記得這件事。』
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眼看哀求無用,男子就要對路易下手,蓮華絕望的閉上眼睛不敢看時,房間的門突然被推開。

『鬧夠了吧。』

出現在門口的,是一個白髮蒼蒼,看上去已有相當年紀的男人。但他的身形卻十分精壯,眼神也相當凌厲。臉上的線條有稜有角,彷彿一座會動的雕像。開口的第一句話就流露出巨大的壓迫感與殺氣,讓其他人都不敢輕舉妄動。

在男人的身後,還跟著另一名女孩。女孩的外表看起來跟蓮華、路易差不多年紀。而從她興趣缺缺的表情來看,可看出她已經相當習慣這個男人放出的氣場了。

『好吧,既然雇主來了,我也不浪費時間了。』印度男子看向白髮男人『人已經帶來了,該付帳了吧?』

『那是不可能的。』

『…你剛剛說什麼?』男子以為自己聽錯了。

『操控棋子、暗中監視她、佈下陷阱、甚至是執行其他種種行動的通通都是我的人。你們除了帶來她人在英國的情報以及干擾了一、兩次正氣師的行動以外,有做過什麼嗎?』

白髮男人淡然的說著,語氣雖已沒有一開始的強烈威壓,卻換成了另一種不容質疑的冷酷。

『說到底,打從那女孩不在印度的那一刻起,你們就已經毫無利用價值了。』

『你這渾…』

『啊哇呾喀呾啦。』

只見綠光一閃,男子隨即倒下,臉上還是一臉怒容,卻已完全失去了生命。

同伴在眼前被殺,其他五名男子還沒來的及反應或抽出魔杖,就又是一連串綠光閃動。短短不過十秒左右,地上的屍體就從一具增加到了七具。

事態變化得實在太快,讓蓮華完全失去了思考能力。她呆愣在原地整整數十秒才終於理解發生了什麼事,接著雙膝一軟,當場癱坐在地、渾身發抖。

接著白髮男人轉身將魔杖指向路易。

『萎萎起。』

隨著男人的咒語,原本一直昏迷中的路易終於醒了過來。而當他看到眼前的景象時,也是愣了好幾秒才反應過來。

『我們換個地方。』

男人將路易一把抓起,女孩則是先牽起蓮華的手,再用另一隻手搭在男人的身上。

下一秒,隨著一陣扭曲,四人當場消失不見。
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在魔法部的會議室中,搜救會議仍然持續進行中。即使有著孚利維保證絕對有效的方法,但由於不確定性實在太高,因此眾人還是先討論出了幾個可以先直接開始執行的計畫。

即使大家對於預期成果都不樂觀,但總比待在原地枯等要來的好。

就在大家都離開前往行動時,夏克斯叫住了哈利。

『我說哈利,你應該沒有跟綴歌講這件事吧?』

『沒有,她難得回來過節,我不想讓她操無謂的心。所以我先跟她說你有急事要找我幫忙。不過從我離開時她的表情來看,之後可能沒那麼簡單打發了~』

『我就不是嗎!?好好的假期還得拋妻棄女的跑來上班…唉…』

『等事情結束之後我們還是想想怎麼跟她交代吧。』

『你放心,畢竟是我請你幫忙的,綴歌那邊我會想辦法扛。扛不住的話,就也只能請我老婆跟妙麗出來救我們了……』

閒話說完,夏克斯話鋒一轉。

『這次找你幫忙,主要還是想請你擔任我們的後手。正氣師主任是什麼樣子你剛剛也看到了,雖然這麼講不太好,但實在…很難期待他那邊有什麼成果。』

『我才離開幾年而已就變這樣了啊…』哈利搖搖頭,不可置否。

『剛剛在會議上不好當著面直接說,雖然名義上你是聽我指揮,但事實上你可以自由行動,而且我會調撥幾名外處部的菁英給你當作一隻別動隊。希望能藉由你的經驗讓情況有所突破吧。而當有必要之時…我會把你當作王牌的伏兵。』

『伏兵?』挑利挑了挑眉毛,聽出了話中含意。

『我有收到一點情資,但因為未經證實,所以剛剛沒拿出來說。這次的對手,說不定非常的危險。所以我們這邊也要盡可能的隱藏手牌。』

『好,我明白了。』

細節敲定,兩人也立刻開始行動起來。
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在連續進行多次的消影後,男人終於帶著三人在一間石造的房間裡停了下來。

從未體驗過消影術的蓮華與路易,根本撐不住短時間內多次消影帶來的感官負擔,隨即因為強烈的暈眩感而跪倒在地。

但男人並不給兩人太多休息的時間,他一把抓起路易,用魔杖變出布條封住他的嘴後,轉頭看向蓮華。

『我不想浪費時間,所以聽好了。我需要妳協助我們完成一件事,而這個衛斯理家的小子就是人質。只要妳好好配合我們的要求,不亂來,我就不會動他。否則的話…』

男人把路易扔到地上,魔杖再次指向他。

『咒咒虐。』

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!』

隨著咒語聲響,路易立刻感覺到彷彿從骨髓深處爆發出來的劇烈疼痛,就像是全身的骨頭都要炸開了一樣。他放聲尖叫,不停地打滾扭動,卻完全無法減低任何一分痛楚。

『路易!!』

蓮華強撐著站起身來想要衝向男人,卻被一直站在她旁邊的女孩拉住。

『不要!!快住手啊!!』

聽見蓮華的哀求聲,男人立刻停止施法。

『就像你看到的。他能平安無事,還是生不如死,完全取決於妳。』

『我知道、我知道……不管你說什麼我都做……所以拜託你,不要再傷害他了……』

即使酷刑咒已經停下,路易還是因為過於強烈的痛楚而失去了意識,但肉體卻還是因為對疼痛的自然反應而不停抽搐著。

眼看著這一幕,蓮華只能哭著答應男人的所有要求,只希望他不要再繼續傷害自己喜歡的人。

『很好。』男子再次抓起路易,但這次卻是把他扛到肩上,似乎是要把他帶離開這裡。『晚一點我會派人送食物跟飲水過來,妳現在要做的,就是好好休息一晚。』

『……你到底想要我做什麼?......』

『妳明天就會知道了。』

男子轉身,扛著路易打開房門走了出去。女孩也跟在他身後一起離開,在關上門前還對蓮華眨了眨眼。

聽見房門鎖上的聲音,判斷對方短時間內應該是不會回來以後,蓮華勉強支撐著身體走到牆邊,接著靠著牆壁坐下。

『如果這是惡夢,拜託快點讓我醒來吧……』

只是出門逛街,卻遭遇到如此狀況,甚至還牽連無辜的朋友。蓮華無助地把臉埋進膝蓋中,祈求著這一切都只是虛假的夢境,但無奈背後冰冷又堅硬的石牆觸感卻不斷提醒她這都是殘酷的現實。

在強烈的身心俱疲下,蓮華只能任由沉重的眼皮帶領她墜入黑暗。
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3
PART 12

『哈囉?...醒醒…哈囉?...』

睡夢中的蓮華感覺到有人在不停拍她的臉頰試圖叫醒她。她原先還期待著剛剛所發生的一切只不過是噩夢一場,現在是媽媽要叫醒她準備吃剛煮好的熱騰騰晚餐了。

但可惜,蓮華睜開眼睛一看,卻是陌生的石頭天花板,以及跟在那名白髮男人身邊的女孩。但令她意外的是男人卻不在,只有女孩獨自一人,拿著一座插滿十幾根蠟燭的燭台跟一個托盤站在她面前。

『…已經…隔天了嗎?』

『沒有,現在還只是晚上。我是來送晚餐給妳的。』

女孩把燭台放到一旁,在蓮華面前坐下,接著把托盤遞給她。上面有個盤子放著幾片吐司、乳酪和火腿,以及兩杯水。

早已渴到不行的蓮華正想拿起水來解渴時,卻被少女一把拉住。

『…...怎麼了嗎?』

『我是妳的話我不會現在喝。』

『食物跟水裡面都下了遲效性的安眠魔藥,妳現在喝了的話大概半小時後妳就會睡到不省人事了。』

『安眠魔藥!?』

『一方面是確保妳不會想辦法逃跑;另一方面,道夫剛剛不也說了,他要妳好好的休息一晚。』

(道夫?是剛剛那個男人的名字嗎?怎麼好像在哪聽過的樣子?)

蓮華還還不及思考太多,女孩就朝她遞出了一個小水壺。

『妳要喝的話先喝這個吧。』

蓮華半信半疑地接過,但她並沒有馬上打開,看著水壺的表情依舊帶著懷疑。

她知道對方想要利用她達成某些事,那麼對方就不可能下毒傷害她,使用安眠藥讓她沒辦法逃跑的確也在意料之中。

但她不明白的是,這女孩刻意告訴她這些,到底是想做什麼?

『還是不相信我嗎?那這樣如何?』

看見蓮華沒有動作,女孩拍了拍手。接著房門被人打開,門外出現了另一個男子,正是早上那個用港口鑰把蓮華跟路易強行帶走的假店員。

而男子手邊拉著的,正是依舊被五花大綁的路易。

『路易!!』

看見路易平安無事,蓮華正要站起來,卻又被少女直接按下。

『冷靜點,我可不是要把他帶來跟你關在一起的。』

女孩說完,起身走向男子,從他手上接過捆住路易的繩子。但男子的臉上卻是一副猶豫的表情。

『怎麼了?』

『我說小姐,這樣真的好嗎?...萬一那位先生生氣的話…』

『你怕什麼?只是帶來讓她看看而已,又不是不把人關回去。你不說、我不說,道夫會發現什麼嗎?』

『可是…』

『別可是了。我會看著那女孩把食物跟水都吃光,之後也會把這傢伙帶回他原本的牢房。就算道夫知道了,你也就說是我要你這麼做的,知道了嗎?』

『……我知道了。那還請小姐務必做到……』

『行了行了,我知道。』

獲得了女孩的保證,男子關上門離開,但臨走時的神情依舊滿是擔憂跟…害怕。

確認男子已經離開後,女孩拉著繩子把路易帶到位於蓮華對側的角落,示意他坐下。

『聽好了,你嘴上的繩子是道夫施法綁上的,所以我沒辦法替你解開。你如果不想明天再吃苦頭,現在就乖乖待在這就好。聽懂了嗎?』

路易點點頭,表示明白。

『很好。』女孩把視線轉回蓮華身上『你現在可以相信我了嗎?』

『我不懂,妳這麼做的意義到底是什麼?』

『我之所以帶他來這,只是要向妳證明他現在沒事。畢竟按照道夫所說,安定妳的精神有助於明天計畫的成功率,所以我判斷需要這麼做。等晚一點妳吃完東西睡著後,我還得把他帶回去的。但更重要的是……』

女孩突然靠近蓮華,把整張臉湊到她的面前,兩人的鼻尖相距不到兩吋。

『難得今晚道夫不在,我要趁這個機會,問妳很多很多我老早就很想知道的問題。要是妳一下子就睡死了,我要找誰問?』

女孩的臉上露出了像是小孩子終於獲得了心儀已久的玩具時,那種高興的樣子。

看見對方的笑容,讓蓮華不禁跟著放鬆了下來。而透過燭台火光的照耀,蓮華注意到她的臉上有兩個很深的黑眼圈。

『妳…平常睡不好嗎?...』蓮華忍不住問了出口。

『睡不好?喔妳說這個啊~』發現對方居然是在關心自己的黑眼圈,女孩笑得更開心『這是天生的啦,從我有記憶以來就是這樣了。妳這人還真奇怪,都這種情況了居然還有餘力關心敵人的同夥?』

『哈哈哈……』

面對對方理所當然的質疑,蓮華只能乾笑幾聲帶過。不知道為什麼,她似乎不討厭這個女孩。

『好了,時間寶貴,我要開始問妳問題了。』

『妳想問什麼?...』看見對方重新回到正題,蓮華再次繃緊神經。

『……霍格華茲是個什麼樣的地方啊?』

『蛤??』

『城堡裡有很多人嗎?妳們平常都上些什麼科目啊?哪一科妳覺得比較難啊?有很兇的老師嗎?聽說樓梯會一直亂移動是真的嗎?會不會換教室到一半直接迷路啊?掛在牆壁上的畫真的都會說話嗎?盔甲也會自己動起來是真的嗎?喔對還有幽靈!!幽靈這種東西真的存在?不是騙小孩的故事?』

女孩連珠炮似的狂問一通,讓蓮華完全反應不過來。

『聽說妳們是搭火車去學校的?在哪搭?不會被麻瓜發現嗎?還有禁忌森林,妳有進去過嗎?聽說被罰勞動服務的話會去那裏?那裏面有什麼東西?會很可怕嗎?』

『等一下、等一下…妳冷靜點…妳這種問法是要我怎麼回答?...』

『哈哈抱歉,我一不小心太興奮了~~~』

看著女孩露出的天真笑容,卻只讓蓮華更加摸不著頭緒。

但她轉念一想,反正橫豎現在也沒有其他逃離這裡的方法,倒不如藉這個機會試探看看這女孩。說不定能問到什麼有用的情報。

『要回答這些問題當然沒什麼,不過我希望等我回答完後,妳也要回答我的問題。』

『….如果妳是想問怎麼從這裡逃出去,那妳還是省省吧。』

『我才不會問那種擺明了得不到答案的問題呢。』蓮華反駁回去『我想問的,是關於妳的問題。』

『我??』似乎沒料到會有這麼一個回答,讓女孩張大了眼睛。

『不知道為什麼,我感覺並不討厭妳。而妳剛剛問我的那些問題則是讓我對妳更好奇了,所以我想…該怎麼說呢?多認識妳一點?』

蓮華此刻說的是她的真心話。若是女孩剛剛問的問題都是認真的,那她現在的情況可就很矛盾了。一個跟在一名完全殺人不眨眼的黑巫師身邊,對黑魔法、殺戮甚至死亡都已經習以為常的女孩,居然會對魔法界連最基本的認識都沒有??

再加上剛剛那名男子稱呼她為”小姐”,明顯是對她抱持著一些敬意。但這份敬意跟對那名白髮男人的恐懼比起來,卻又顯得有相當大的差距。

種種跡象都讓蓮華有種預感,眼前這名女孩的身份,似乎隱藏著不少內幕。

『如果只是這樣,那好,我答應妳。等我問完後妳想問什麼都行。』

『好,成交。』

『對了,我還沒問妳名字呢。妳叫什麼?』

『我叫蓮華,蓮華.巴提。妳呢?』

『我叫蝶非。』
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稍早之前,古里某街十二號。

就在赫拉因為太無聊而跑來找詹姆,接著兩人隨即一溜煙直接躲進房間後,全程目擊的綴歌正在為自家大兒子的成長感到欣慰時,月桂也隨即登門拜訪,說是來看望剛從法國回來的綴歌。

看見多年好友上門,綴歌自然是十分欣喜。先是吩咐怪角拿出茶點並泡茶,接著又立刻下廚,做出了好幾樣簡便快速,卻又不失美味與精緻的料理招待。而月桂也像是事先說好似的,從手提包中提出了一大瓶的香檳,兩人就這麼開始喝起酒聊起天來。

聊著聊著,原本綴歌的愉快表情卻突然轉變,換成了一臉深深的哀怨,還對著酒杯嘆了一大口氣。

『怎麼啦,綴歌?妳這情緒變化也未免太快了點,難得都回英國來放假了~~~』明知對方不滿的原因何在,但無法明說的月桂只能裝作毫不知情地明知故問。

『還不都是妳老公害的……』

『夏克斯?他怎麼了嗎?』月桂繼續裝傻。

『都怪他啦!!難得幾個小鬼們今天都不在家,我還特地準備了一堆東西,計畫要跟哈利一起來一場浪漫的燭光晚餐的!!結果下午突然一通電話打來,說什麼有非常重要的事一定要請哈利幫忙。哈利聽完也風風火火的就趕出門了,連要去哪裡做什麼都沒說……等他們兩個回來後我非得好好問問不可!!』

『呵呵妳說的是呢……是說妳剛剛說孩子們都不在,可是詹姆不是還在嗎?』眼看事情果然不出所料,月桂連忙岔開話題,同時盤算著事後該怎麼從好友的審問中把老公給安然保下來。

『原本我是打算直接把詹姆丟去給弗雷他們的,結果沒想到赫拉比妳還先來,我就不好意思打擾他們囉~』

『說到這個,詹姆這幾年真的越來越像哈利了呢。』

『就是說啊,不僅僅長相,就連性格也越來越相似。要不是有遇見妳家赫拉,天曉得他什麼時候才會開竅。』

『就是說啊~~~』

就在月桂終於成功帶離話題時,門鈴突然響起。綴歌前去應門,就看見榮恩站在門口。

『晚上好,綴歌。』

『榮恩?你怎麼來了?』綴歌邊把榮恩請進屋裡邊問道。

『因為妙麗傍晚時打電話給我,說部裡有突發狀況她得趕去處理,所以今晚不回來了。孩子們現在都還在洞穴屋陪爸媽他們,我一個人無聊,就想找哈利喝喝酒。結果他都沒接手機,我就只好自己過來找他囉。』

『那還真是不巧啊,哈利他下午被夏克斯硬拉出去幫忙了,說是有很重要的事。你沒看我現在正在跟月桂兩人喝酒聊天,打發老公都不在家的無聊聖誕假期嗎!?』

聽完綴歌的說明,榮恩卻是露出一臉疑惑的表情。

『怎麼啦你那個表情?...』

『妳這麼說我就突然想起來了,妙麗打電話給我的時候,我有聽到夏克斯的聲音。』

『你說什麼!?』『!!』

榮恩這天外飛來一句實在完全出乎兩人意料。眼看就快要紙包不住火,月桂急忙在綴歌身後不停地向榮恩擠眉弄眼,暗示他快住嘴。但對方卻完全沒有看向她。

『妙麗她打電話給我的時候背景聲音很雜亂,像是有一群人在開會,其中我聽到夏克斯一直在不停的講話,但是講什麼就聽不清楚了。他們應該是在討論什麼公事吧?...』

『哈利說被夏克斯叫去幫忙,但你說夏克斯卻是在跟妙麗開會。也就是說……哈利他,在這個,聖誕假期,拋下剛從法國回來的老婆,跑去魔法部,去幫不是他的事的忙??』

『呃…這我就真的不清楚了…』看見綴歌身邊似乎開始散發出不妙的氣場,榮恩連忙轉移話題『話說回來,月桂,你怎麼一直眨眼搖頭的?身體不舒服嗎?』

老天啊…真是那壺不開提那壺。早不注意晚不注意偏偏等到綴歌都猜完了才終於注意到她。不長眼的程度簡直讓月桂都嘆為觀止。

『月桂……妳知道些什麼,對不對……』

看見綴歌終究將矛頭指向了她,無奈的月桂只能做出最後一聲無力的抵抗。

『榮恩.衛斯理……你這個大笨蛋……』
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不知道已經過去了多久,只知道原本看起來應有至少兩根成年男性食指那麼長的蠟燭都已經燒完。連續熄滅的火苗與逐漸降低的亮度提醒了兩名問答中的少女時光的流逝。

『哎呀,都過了這麼久了。不過幸好我有準備。』

自稱蝶非的女孩不知從哪又掏出一大把新的蠟燭,並趁著最後一根舊蠟燭熄滅前再點燃一根新的,然後一根又一根,直到燭台上再次插滿全新的蠟燭為止。

『這麼晚了,沒關係嗎?』

『沒關係,道夫他今晚不在。所以我們有的是時間。不過就當作我這邊先告一段落吧,換妳問了。』

『妳說妳叫蝶非,那妳姓什麼?』

『……我沒有姓。』

『什麼?沒有姓?怎麼可能?』

『……應該說原本有,但是我捨棄了。就在我知道我其實是一名巫師以後。』

『妳的意思是,妳原本不知道?所以妳該不會…是在麻瓜家庭長大的?』

對於這問題,蝶非並沒有馬上回答,而是過了好幾秒後,才微微的點了一下頭。彷彿那是一段她完全不想承認的過去。

『好吧…我換個問題好了。這問題跟我自己也有關,那就是,妳們到底想要我做什麼?』

『我們要用妳的力量,召回我父親的靈魂。道夫是這麼說的。』

(又來了,又是這個名字。)這名字應該八九不離十就是那白髮男子的名字,同時那男人應該也是這集團的首腦。但為何她會覺得這名字十分耳熟?......

『道夫?...這名字我總覺得聽起來很耳熟,可是又不太確定是在哪聽到的…』

『妳有在看預言家日報嗎?』

『有啊。』

『那妳應該每個月都會看到道夫的名字才對,覺得熟是正常的。』

聽蝶非這麼一說,蓮華腦袋裡宛如一道雷電劈下。她終於想起來是在哪看到的了。

『道夫!?道夫.雷斯壯!?』

蓮華驚呼,就連從頭到尾只能在一旁聽著的路易,在聽到這名字時也是嚇得瞪大眼睛。

自從上次大戰結束後,魔法部為了加強對在逃食死人的追捕,每個月都在預言家日報跟幾家主要的麻瓜報紙上刊載最新的通緝黑巫師名單與照片。而被芭瑪用報紙訓練閱讀的蓮華,自然也是每個月都會看到這份名單。

由於是每個月固定更新,名單上的名字自然是來來去去不停更換。但唯有那麼一個名字,是從蓮華第一次看報時就已經存在,而在過了整整六年後,依舊在通緝榜單的第一位上屹立不搖。

道夫.雷斯壯,最惡名昭彰的食死人之一。與妻子貝拉.雷斯壯皆是佛地魔的心腹。作為食死人集團的策謀者,曾為佛地魔提供過許多戰略建議。是最危險的頭號通緝犯。

然而,根據大戰後的種種調查,皆顯示道夫.雷斯壯當時並未參與霍格華茲大戰。而更有部分投降被捕的食死人殘黨指出,道夫在大戰前幾天就已經從當時的食死人據點,馬份莊園中消失無蹤。至今仍無人知曉他的下落……

蓮華回憶起報紙上的榜單與丙斯教授的上課內容,完全不敢相信她居然會被這種超級危險人物給盯上。

然而,比起道夫的真實身分,蓮華更不敢想的,是蝶非剛剛說的”目的”。

道夫作為黑魔王的頭號追隨者,在他死後潛藏了這麼多年,費盡心力所謀劃的,卻依舊是想要重新喚回昔日的主人......

(原來如此…是打算用我的靈媒能力召回黑魔王的靈魂,然後讓他…奪舍我...藉此完成黑魔王的重生嗎?……)

斯威登堡曾經在課程中警告過她:生前越是強大的巫師,其死後的靈魂也越是強韌,絕非可易與之物。

不成熟的靈媒試圖召喚過於強大的亡魂,最後卻反受其害,下場往往悽慘無比。

黑魔王再怎麼說也已經是二十幾年前就死掉的人物,蓮華只能從魔法史課本的字裡行間、丙斯無聊沉悶的枯燥朗讀,以及大人們偶而會提及的過往中去想像他的形象。但既然能被稱為魔王,想必一定擁有極強大的實力。

若真的成功召回其靈魂,現在的蓮華根本無法抵擋它的奪舍。

對方正是利用自己的不成熟,來換取黑魔王全新的肉體。

一想到這,蓮華就全身直發抖,一句話都說不出來。

『喂、喂…妳沒事吧…』

看見蓮華的異狀,蝶非伸出手搖了搖她的肩頭。

『我、我沒事…我沒事。』

抬頭看見蝶非的臉,蓮華突然注意到一個問題。

『蝶非,妳剛剛是不是說,雷斯壯他是想要召回妳父親的靈魂?』

『是啊。』

『妳的父親,是誰?...』

『他們都叫他黑魔王。』

『………妳…今年幾歲?』

『十四歲。』

『十四!?那妳怎麼可能是黑魔王的女兒??他可是二十一年前就死了耶!?』

『妳這個問題,幾乎所有其他同伴都問過道夫。』

『那他怎麼說?』

『他都只說,他能保證我是貨真價實的黑魔王的親女兒,然後就要他們別再多問。其他人都很怕道夫,所以就都不再說什麼了。』

『那妳自己有問過嗎?』

『他給我的回答跟其他人一樣。』

(太詭異了…這完全說不通啊…)如果說蝶非今年是二十一歲也就算了,但她卻才十四,中間整整七年的差距根本不可能讓人相信蝶非是黑魔王的親生女兒。蓮華無法明白道夫到底在謀畫些什麼。

『欸欸對了,我突然想到啊,道夫說我的父親是一個很偉大的人,那妳們的課本上有提過他嗎??』

『呃…有是有啦…至於偉不偉大就,不好說了……』

『那他叫什麼名字?』

『雷斯壯連這也沒跟妳說過?』

蝶非搖搖頭。

『他平常非必要時幾乎不跟我說話,所以我少數知道的事情都是從偶而會來到這裡的其他同伴那裡問來的,像是我剛剛問妳的那些問題。』

『好吧,黑魔王的名字叫佛地魔。』

『佛地…魔?』蝶非皺起了眉頭『這什麼奇怪的名字啊?這真的是我父親的名字嗎??』

『課本上說這是他後來的自稱,也是最多人知道的名字,還是妳想聽本名?』

『有本名?那有姓嗎?』

『有啊。』

『太好了!!快說來聽聽,我想知道我父親到底姓什麼!!』

『湯姆.魔佛羅.瑞斗。』

『……這名字也、太普通了吧??難怪我父親會想改名……還有瑞斗,這姓氏我還是第一次聽到。這是哪個巫師家族的姓氏嗎?』

『不…這是麻瓜的姓氏…』

『…妳說什麼?』

『課本上說,佛地魔是麻瓜父親與巫師母親所生下的混血巫師。』

聽到這個答案的蝶非,表情變的非常奇妙。

『妳是在開玩笑吧?』

『我沒在跟妳開玩笑,這還是我二年級時魔法史期中考的題目呢。』

『………』

大戰結束後過了數年,魔法部在終於完成所有戰後調查後,終於決定要著手修改魔法史,將第二次巫師戰爭也納入書中,同時與佛地魔第一次崛起時所引發的第一次巫師戰爭作連結,變成一個獨立的篇章。

在該篇章中,詳盡的記錄了湯姆.瑞斗的人生,以及他成為佛地魔後的一切行為。其中,當然也包括他的家庭。

湯姆.瑞斗最不願面對的過去,如今被全部記錄在紙上,赤裸裸地攤在陽光下。

對於現在年輕一輩的巫師們來說,黑魔王佛地魔,就只是個活在課本跟考卷中的人物。也因此他們很難明白為什麼很多人的父母親、甚至是爺爺奶奶們都那麼忌諱說出或是聽到這名字。

『可是這不可能啊…道夫說我父親的目標就是創造一個由純血巫師完全統治麻瓜與混血的世界,如果他自己就是混血,那怎麼可能說服別人跟隨他呢??』

『這我也不知道……』

『那我的母親呢?她又是誰?』

『課本上完全沒提到佛地魔有跟任何人結過婚的紀錄。』蓮華搖搖頭。

『那…我的奶奶呢?她是個女巫吧?』

『她叫魔柔.剛特,是神聖二十八姓中的剛特家的末裔。』

『末裔?...所以剛特家也?...』

『嗯,斷絕了。』

『天啊…』蝶非沮喪地低下頭『我只是想知道我到底從哪來、還有沒有其他家人活在這世上而已,居然這麼難…』

『我倒是想問問妳,妳真的相信雷斯壯說的?妳真的認為自己是佛地魔的女兒嗎?』蓮華有些不敢置信地反問。

『至少也比當那個麻瓜家庭的傭人好多了!!』蝶非惡狠狠地說著『這十四年來,他們根本不曾把我當成家人看待過。老是說什麼要不是當初裝著我的籃子裡還夾著一張鉅額支票,他們根本不可能收養我,早就讓我凍死在路邊了!!』

蝶非狠狠地捶了一下地板。

『那種家人不要也罷!!』

(收養嗎…原來如此)聽間蝶非意外吐露的過往,讓蓮華也不禁心頭一揪(她也是很不容易呢。)

同樣也是被至親拋棄的蓮華,對於蝶非的遭遇也是心有戚戚焉。若不是她運氣好遇上了芭碼,恐怕她現在也好不到哪去吧。

或許,這就是為何她覺得自己不討厭蝶非的原因也說不定。

『那,我告訴妳一件,應該算好消息的事吧。』

『什麼事?』

『妳知道薩拉札.史萊哲林吧?』

『創立霍格華茲的四位巫師之一,這種事連我都知道好嗎…』

『我記得丙斯教授上課說過,根據各種史料考察的結果,剛特家是史萊哲林的後裔喔。』

『妳的意思是?』

『如果妳的父親真的是佛地魔,那妳,就是薩拉札.史萊哲林現存的唯一後裔了!!』

聽見這番話,蝶非當場呆住。接著過了十幾秒後,她突然摀住嘴巴,全身開始抖動。

『蝶非,妳還好嗎?...』感覺對方有點古怪,蓮華忍不住出聲關心。

『沒事,我沒事~~~』蝶非擺了擺手『我只是,有點太興奮了~~~』

『興,奮?』

『因為我剛剛決定了。』

『決定什麼?』

『從現在起,我就叫做蝶非.史萊哲林!!』

『蛤!!??』

對方的回答實在飛躍過頭,讓蓮華當場失去思考能力。
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4
PART 13

與蝶非興高采烈的樣子成反比,蓮華是一臉的錯愕。她雖然無法理解對方到底是怎麼冒出這個想法的,但也想不出有什麼理由可以反對。畢竟若她真的是佛地魔的女兒,那沿用祖先的姓氏,倒也不是什麼太奇怪的事。

而且比起計較對方的名字,她現在還有更重要的事。

『蝶非,我想先跟路易說幾句話。』

『喔好啊,妳去吧。別試著把他身上的繩子解開就好。』

暫且不管依舊處於莫名亢奮狀態的蝶非,蓮華走到房間對側的牆角。路易依舊維持被多條繩子牢牢綁住全身,難以動彈的姿勢坐在那裏。他雖然無法開口說話,但看向蓮華的目光中卻也透露出滿滿的擔心。

『你放心吧,路易,我一定會救你的。我不會再讓你繼續被我牽連了。』

她給予對方的回應,則是堅定的眼神與話語。但這只讓男孩更加的不安。

一個僅僅十四歲,手上還沒有魔杖的未成年女巫,怎麼可能有辦法對付傳聞中最強大的食死人呢?

『唔唔唔唔唔唔唔!!唔唔唔唔唔唔!!』

緊緊纏住嘴巴的布條,讓拚盡全力才透過的聲音也根本無法成詞,但蓮華亦能明白他想說什麼。

『你不用擔心,我不會亂來的,至少在…成功救你出去以前!!』

『唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔!!』

蓮華轉過身去,迎向已恢復冷靜的蝶非所投來的懷疑眼光。

『蝶非,我---』

『如果妳是想要我幫妳救他出去,那妳可就想太多了。』蝶非搖了搖頭『妳沒聽懂我剛剛跟妳說的嗎?道夫他平常連話都不跟我說了,怎麼可能會聽我的請求?』

『我不需要妳幫我求雷斯壯。』這次換蓮華搖頭『妳只要配合我就好,至於跟雷斯壯的交涉……』

蓮華握緊拳頭,像是下定了什麼決心。

『由我自己來。』

『『!!』』

聽到如此大膽的宣言,讓蝶非跟路易都不敢置信的瞪大眼睛。

寂靜瞬間壟罩了整間石室,只剩下三人節奏不同的呼吸聲。

『……………妳敢說出這種話,代表妳應該已經有什麼計畫了吧?』沉默了好一會兒,蝶非才終於開口『但妳可別忘了,你們倆是被我們綁架來的。而這傢伙就是用來逼妳就範的人質。如果把他放走了,妳怎麼可能會配合我們的計畫?』

蝶非雙手抱胸,質問著蓮華

『我的確是跟妳聊的很開心沒錯,但這可不代表我會忘記了我們本來的目的。若真放走了這傢伙,我才不信妳還會乖乖聽話。』

『這妳就不用擔心了,就算你們放走了路易。我也會乖乖幫你們的。』

『這種話誰會相信啊!?』

『我想也是呢…那麻煩妳先把路易帶回去好嗎?然後我再跟妳解釋。』

『………』

蝶非沒有立即回答,只是維持同樣的姿勢與表情死盯著蓮華看。而蓮華也是看著蝶非不發一語。

就在兩人沉默互看了好幾分鐘後,蝶非率先投降。

『好吧…我就聽聽看妳想說什麼。』

說完,蝶非走到房門口,伸出手敲了敲門板。沒多久房門隨即打開,飾演假店員的食死人男子再次出現在門口。

『終於結束了嗎,小姐?』

『我這邊還沒,不過你可以先把這傢伙帶回去了。』蝶非指了指還在牆角邊不停扭動掙扎的路易。

『知道了…』

男子走進房內,拉著繩子硬是把還不放棄的路易給拖了出去。路易沒有辦法,只來得及在門口向蓮華投出最後一道哀求的眼光,希望她不要為了他,衝動做出什麼傻事。

但蓮華卻根本沒看向他,接著房門隨即關上。

『好了,他已經被帶走了。讓我聽聽看妳的計劃是什麼吧。』

蓮華深吸了一口氣,開始向蝶非說明她剛剛才想到的,孤注一擲的交涉提案。
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聖誕假期中,兩道急促的腳步聲迴盪在魔法部的大廳中。尤其現在還已經過了晚餐時間,甚至可說是可以準備就寢的時間點,再加上無人的空曠大廳,顯的格外響亮。

說無人其實不太準確。因為即使是在連續假期中,正氣師辦公室與其他較大型的部門依舊會安排最低限度的人力執行輪班留守,以防任何突發狀況發生卻沒人能第一時間處理。

但當一些值班人員聽見腳步聲後探頭出來,看到帶頭走在前方的人的臉孔與表情時,就立刻轉頭回去選擇當作沒看到。

『等…綴…等等…我啦…綴歌!!』

無視月桂在後頭追得上氣不接下氣,綴歌以一副森冷的表情快步衝進正氣師辦公室,發現裡面只有一個被她嚇到的值班人員後,立刻掉頭往執行司的方向前進。

看見好不容易停下來的綴歌又再次衝了出去,月桂只能邊大口喘氣邊認命地繼續追上去。

然而執行司內卻是空無一人。綴歌再轉往外處部,情況也是相同。但從桌上遺留的幾杯還有些溫度的咖啡、茶等飲料。可判斷不久前應該還有數人在場。

『可惡…來遲了嗎?』

『就說..就說了…他們應…該都已經…出去了…』許久沒有運動得如此激烈,月桂按住劇烈起伏的胸口,努力在不讓自己嗆到的情況下調整呼吸。

『哈利的手機居然完全打不通,他可從來沒有過不接我的電話!!月桂,哈利跟夏克斯、妙麗他們到底幹什麼去了!?妳總不可能什麼都不知道吧!?』

『我……這……』

『月桂!!』

『好啦好啦…我說就是了…就是下午的時候---』

月桂把下午夏克斯接到緊急通知,以及他後來有再抽空連絡她一次時,所聽到的情況告訴了綴歌。

『妳說,路易.衛斯理被綁架了!?』綴歌的腦海霎時浮現出那個有著一頭銀髮,站在波特家廚房裡教怪角做菜的男孩。

『準確來說,對方的目標是他身邊的女孩。衛斯理貌似只是被一起帶走的而已……』

『那女孩是誰?』

『我也不知道,只聽夏克斯說是魔法部重點保護的對象。』

『就算是這樣,這也應該是正氣師辦公室的工作,怎麼會找上夏克斯的外處部?』

『貌似是有外國黑巫師牽涉其中的樣子。』

『那哈利呢?...』

『應該是人手不足,所以請他去幫忙吧…』

『嘖,這麼嚴重的事居然敢不跟我說…等你回來你就死定了,哈利.波特!!』

聽完了大概的原因,綴歌開始不停地來回走動思考。接著她想到了一件事。

『月桂,妳應該有什麼特殊的方法可以連絡,甚至是直接找到夏克斯,對吧?』

『為、為什麼妳會知道?』

『哈利以前還在當正氣師時也有給過我特殊的聯絡道具,讓我可以在緊急情況下直接找到他。所以我猜工作內容跟哈利很像的夏克斯,應該也會給妳類似的東西吧』

『的確是有啦…』

『那快拿出來!!』

『好啦,我找一下……』

說完,月桂把手從領口伸進衣服內,接著在胸口的位置不停地摸索了好一會兒,才終於拿出一樣東西。

『喏,拿去。』月桂放到綴歌手上的,是一隻用寫滿特殊文字的紙所摺成的,大概只有兩截小指節那麼大的小紙鶴。

『為什麼…妳要藏在內衣裡?…』感受著手上紙鶴所傳來的溫熱感,綴歌用一副奇妙的表情問道。

『因為夏克斯說這東西很重要啊。他有交代說千萬不能弄丟,一定要好好收好。我想來想去,就只能藏在衣服裡了。』


『妳都不會不舒服的嗎??』

『剛開始的時候會啦,不過這也才小小一隻,久了就習慣囉。』

『………』

看著眼前這位經常會在奇怪的地方少一根筋的好友,綴歌心中產生一股莫名的強烈挫敗感,但她隨即將其甩到一旁。

『這要怎麼用?』

『注入一點魔力,讓它自己飛起來後就會帶妳去找他了。』

『明白。』

『妳不會現在就要去吧??』

『怎麼可能。』綴歌把紙鶴收進隨身包中『這件事可是讓正氣師、外處部跟執行司全都參與其中的大事耶。如果真像妳說的那樣,那莽莽撞撞的就這麼過去大概也只會礙手礙腳的。所以我要回去準備一些東西,只希望別派上用場就好……』

就在綴歌準備先走一步時,月桂突然拉住了她的手。

『怎麼了?』

『答應我,千萬不要衝動亂來好嗎?哈利跟夏克斯他們畢竟是專業人士,非必要下還是不要擅自介入的好。』

『放心,我自有分寸。』

『還有,不論狀況到底如何,拜託妳事後別太怪罪夏克斯了好嗎?他也是不得已才去拜託哈利的。』

『……這要看狀況再決定。我出發前會先通知妳一聲,先走了。』

說完,綴歌便施展消影術離開。只留下一臉擔憂的月桂。
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石室裡,蓮華花了點時間把她唯一想到能救路易的方法跟蝶非說了個明白,但後者的臉上只有著滿滿的懷疑。

『妳這個計畫…聽起來成功率很低耶……』蝶非皺著臉說道,她實在不太相信蓮華有辦法成功。

『我沒有其他辦法,我只能賭一把了…』

『如果他根本不答應或是懶得理妳呢?』

『就算是那樣,我們的情況也不會比現在更糟了。』蓮華攤了攤手『況且我只要他放走路易就好,我人還是會,也只能留下來繼續幫你們……』

『妳說的那個不……什麼的真的有用嗎?』

『或許妳很難相信,但對於巫師來說,那是絕對的。』

『如果真的成功了,我就照剛剛練習的那樣配合妳就好?』

『沒錯。』

『如果只有這樣,那我可以試著幫妳。但是,我不會是幫妳說話的,這個妳得靠自己。』

『我知道。』

『那就這樣吧。已經很晚了,趕快把晚餐吃一吃睡覺吧。』

蝶非把下了安眠魔藥的餐點與飲水重新推到蓮華面前。但她沒有馬上接過,而是把右手上的戒指拿下,塞進了蝶非的手裡。

『這是??...』

『就當作是,我的一點謝禮吧。』蓮華看向蝶非,眼神無比認真『說真的,蝶非。如果我們能平安無事的在外頭再次相遇的話,妳願意跟我當朋友嗎?』

『朋、友?』

『嗯。』

『真有那麼一天再說啦,妳快把東西吃完啦!!』

蝶非沒有回答,只是再次叫蓮華趕快吃飯。但蓮華也看到她把戒指塞進了自己的褲袋裡。

確認對方已經收下,蓮華才終於開始吃飯。食物的份量很少,她一下子就吃光了。當她喝下杯子裡的最後一口水時,視野瞬間模糊,然後就是一片黑暗。

『啊…』看著蓮華手還握著杯子就倒在地上睡死,蝶非才想起來她忘了一件事。

『如果妳沒把東西吃完,魔藥要三十分鐘後才會發作;但如果吃完了,藥效就會瞬間生效……算了,反正妳也聽不到了。』

蝶非轉身打開房門,卻走到門口時突然停下腳步。接著從口袋中拿出那枚戒指,視線在戒指與睡著的蓮華,兩者之間不停來回。

『如果,真有那麼一天的話……』

收起戒指,蝶非離開,房門再次鎖上。
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PART 14

不知道過了多久,睡夢中的蓮華感覺到自己的身體被人劇烈的搖晃著。她勉強睜開眼睛,只看到蹲在地上正抓著她肩膀不停搖著的蝶非,以及蝶非身後依舊一臉冷漠的道夫。

『醒了?』

『…醒了。』

『那就該辦正事了。』

『……』

話說完,道夫頭也不回的離開石室。蓮華看向蝶非,她也只是擺擺頭示意她快點跟上。
.
.
.
在道夫的帶領下,蓮華與蝶飛在這棟不明建築物裡轉了三、四個彎後,眼前便出現了一道往下的樓梯。可能是因為陰暗潮濕的關係,樓梯兩邊的石牆上長滿了不少青苔,台階上也累積了許多灰塵,可見這座樓梯應該已經有許久沒被人踏足過。不過從兩旁牆上每隔數公尺就掛著一盞看起來相當新的魔法燈,以及印在台階灰塵上的數道腳印,可看出近期有人在出入這裡。

『往下到底。』

同樣簡潔的指令,卻飽含著不容質疑的強烈威壓。讓蓮華不由得主動牽起了蝶非的手,而對方也下意識的回握住。所幸,道夫說完後就只是沉默的不停往前走,完全沒有要理會兩人的意思,也讓兩人有了點竊竊私語的餘裕。

『我說,妳來過這裡嗎?』

『沒有,我平常都是跟道夫一起待在同伴比較多的藏身處,這個據點我很少來。我也是第一次知道這裡還有這種地方……』

『妳覺得,前面會有什麼?』

『大概是能讓妳進行施法的地點吧…』

未知的地點、潮濕難聞的空氣與前方男人的冷酷背影,過於壓抑的氛圍讓兩人連只用氣音交談都有些勉強,

三人持續向下走了一會兒後,一道木門出現在前方。道夫推開門進去,接著揮動魔杖,周遭的魔法燈隨即亮起。

蓮華與蝶非接著走進,才發現這裡是一個房間。大小大概有霍格華滋餐廳的一半大。而在房間的中央擺著一張長桌,上面擺著不少瓶瓶罐罐、小球、看起來像是乾燥花的乾枯植物以及其他東西等等。

長桌的旁邊則擺有一口大箱子。不過距離有點遠,連華無法判斷是什麼樣的箱子。

『蝶非昨晚應該趁我不在時跑去找妳了吧?那妳也該知道我要妳做什麼了。妳可能會用到的東西都已經準備好,現在過去,開始做妳該做的事。』

道夫看向蓮華,淡淡的下達指令。蓮華只能乖乖地走向長桌,接著她發現道夫所言不假,長桌上擺滿了各種斯威登堡在上課時,曾向她講解過的各種可以用來輔助靈媒增強能力的物品。

像是用來書寫文字或繪製魔法陣專用的特殊礦石顏料、能夠觀測幽靈跟亡魂的水晶、或是服下後能夠讓人陷入意識恍惚狀態以加強附身能力的管制草藥等等,幾乎無一不備。

光看這些就知道,道夫他們事前做足了相當的研究跟準備。然而,這只讓蓮華更加的緊張。

『我……我需要一點時間思考一下怎麼做。因為我還沒有過獨自一人進行特定亡魂召喚的經驗……』

『沒關係,我就在這邊等。不過為了妳朋友好,希望妳別想太久。』

『……』

一聽到路易的安危,蓮華立刻強壓下心中的不安,開始絞盡腦汁回想斯威登堡的上課內容。

(我記得,最穩定的方法就是要先畫出魔法陣……)

蓮華集中精神試著回想幾周前的課程---

(今天我們要來講解關於通靈術用的魔法陣。對於能力尚未成熟的靈媒來說,根據需求繪製魔法陣,並在陣中各對應位置擺上不同的物品,可以大幅提升自己的召喚能力。而魔法陣的基礎,就是繪製的材料與方式,不同的材料與方式都具有不同的效果。比方說……)

成功勾起上課記憶的蓮華,先是從桌上挑出了銀與孔雀石的粉末,將兩種粉末均勻混和後倒在地上,用手指沾著開始畫起陣式。

(銀具有驅邪的功用,可以降低招來帶有惡意的亡魂的機率。而孔雀石,則是可以消除亡魂的負面能量。)

蓮華現在畫著的,是斯威登堡上課時教過她的幾種基礎陣式之一,也是她目前少數會的幾種。由於在課堂上練習過不少次,所以畫起來並沒有什麼困難,只是差在平常是用魔杖畫,而這次只能靠手指,所以速度慢上不少。

『好了…看起來應該沒問題…』

花了大概三十分鐘,蓮華畫出了一個長度大約兩公尺的近似正三角形,中間寫滿了文字的陣式。接著她拿起桌上的一大捆乾燥芒草花,圍著魔法陣撒了一圈。

(芒草花,記得擁有可以安撫、鎮定情緒的效果,可以避免亡魂因為情緒不穩而傷害靈媒……)

最後再在三角形三個邊的中點各放上一顆六角柱形的水晶,這樣魔法陣的準備就完成了。

(然後,接下來才是重點……)

蓮華繼續回憶---

(當妳要召喚特定亡魂時,所需的材料便是與該名亡魂有關係的三種物品,分別是……)

『我需要,黑魔王的遺物。與他本人關係越密切的越好。』蓮華看向道夫。

『都在那箱子裡。』道夫指向擺在長桌邊的那口箱子。

蓮華依言打開箱子,隨即一股極度難聞的氣味衝了出來。她連忙摀住鼻子,卻還是被箱子中的東西嚇得倒退了幾步。

箱子中擺著三樣東西:一件破舊的黑色長袍、一本中間開了個洞的書、以及一條大蛇的乾屍。

更詭異的是,蛇屍的頭和身體是分開的,而且斷面處還相當平滑工整。就像是被什麼十分銳利的東西給一刀切斷似的。

(老天啊…這也…太臭了吧!!)

似乎是因為長時間都放在同一個箱子裡的關係,長袍與書本上都沾滿了濃厚的蛇屍味道。蓮華摀著鼻子強忍惡臭,只用兩根手指將長袍與書本捏著放到了魔法陣的其中兩角上。

之後她站在箱子前努力了好一會兒,才終於壓下強烈的噁心感,從箱子裡只拿出蛇頭的部分,放到最後一個角上

『好了,這樣就行了。』蓮華再次看向兩人,同時將手指在衣服上不停來回搓動,試圖抹去臭味『遺物已經有了,黑魔王的本名我也早就知道了。現在只差最後一樣…』

蓮華看向的並不是道夫,而是蝶非。

要召喚特定亡魂所需要的三種材料,便是遺物、本名以及血緣者。

如果蝶非真的是佛地魔的女兒,那麼她的血緣便是召喚是否能成功的關鍵之一;若她不是,那魔法陣在啟動的瞬間就會因為召喚要素彼此不相干而當場潰散。

換個角度來說,若魔法陣成功運轉,便能證明她的血緣是真的。

『還不過去?』

在道夫的冷聲催促下,蝶非默默地來到蓮華面前。

『我該做什麼?』

『我需要妳的血,大概幾十滴。』蓮華從長桌上拿起一把小刀跟一個小小的玻璃瓶交給蝶非『妳可以自己來嗎?我想我沒辦法……』

『講的好像我自己就有辦法似的……』

蝶非無奈地白了蓮華一眼。但由於實在是不想拜託道夫動手,她沒有辦法,只能牙一咬,用小刀在自己的左臂上劃出一道傷口,並趕在傷口止血前盡量把血擠進小瓶子裡。

『好了好了,這樣就夠了。』當小瓶子已裝到半滿時,蓮華便要蝶非停止放血
,並將血瓶放在魔法陣的正中央。

確認完其他東西都準備妥當,蓮華正要開始施法時---

『等一下。』

道夫突然出聲喊停,讓蓮華疑惑地看向他。

『妳這是,在做什麼?』

『什麼?』

突如而來的奇怪問題讓蓮華不明所以,但另一邊的蝶非卻也用同樣疑惑的表情看向她。

『我說啊,我就沒有其他事要做了嗎?』

『??...我已經採到妳的血了,這樣就夠了啊。』

『就這樣?我不用去…站在那個法陣裡面或什麼的嗎?...』

『蛤??妳幹嘛要進魔法陣??』

面對蓮華理所當然的反問,蝶非卻意外地顯得相當不知所措。她看向道夫,後者的表情也開始出現了一絲變化。

『明知我們手上有人質。妳應該不會傻到挑在這種時候騙我們吧?』

『你到底在說什麼?我騙你們什麼了?』

『妳---』

兩人奇怪的反應讓蓮華更加搞不清楚狀況。就在道夫要繼續開口時,門口突然打開,衝進了一名男子。

男子衝到道夫耳旁說了幾句話之後就立刻消影離開。蓮華雖然不知道他說了什麼,但從道夫愈發陰沉的表情就能知道絕不是什麼好消息。

『妳給我待在這,等我回來再繼續進行召喚。蝶非,妳負責看好她。』

說完,道夫也隨即施展消影術離開。

『………』

『………』

沉默霎時壟罩在兩人之間,最後還是蓮華受不了了,先開口說話。

『我說妳啊,妳剛剛沒事幹嘛想進法陣啊?』

『就…我還以為那是必要的步驟嘛...』

『誰說的啊…誰告訴妳這種事的?』

『道夫。』

『雷斯壯?為什麼他會這樣想?』

『誰知道?......』

奇怪的回答讓蓮華十分困惑,她從來沒聽斯威登堡說過通靈術的召喚陣是可以讓別人進去的,為什麼雷斯壯會有這種想法?

『算了,那個先不提了。我昨天給妳的戒指,妳有帶在身上嗎?』

『在我口袋裡啊,怎麼了?』蝶非從口袋中翻出了戒指,拿給蓮華看。

『沒事,就請妳隨身帶著吧。當成護身符之類的也行,總之不要離身就好。』

『好啦…真是奇怪的要求…。』

就在兩人閒聊了一陣子後,空氣中傳來一陣響亮的劈啪聲,道夫再次出現在兩人面前。但這次他的身邊卻多了一個人。

『路易!!』

『退下。』

看見被道夫抓在手上的路易,蓮華下意識地衝上前,卻被道夫一把推開。

『你想做什麼?你說過只要我幫你們就不會對路易動手的!』看見路易又被脅持,蓮華焦急地喊著。

『道夫,到底發生了什麼事?』蝶非出聲詢問,但道夫並沒有理會她,只是盯著蓮華。

『我沒打算對他動手』道夫把杖尖抵在路易的喉嚨上『……至少目前還沒有。』

『你到底想怎樣?』

『在繼續召喚之前,我要先問妳幾個問題。』
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稍早之前,某座郊外小山丘上。

哈利正在一座臨時搭建起來的帳棚內,向妙麗、夏克斯以及正氣師主任等人,匯報著剛剛意外發生的遭遇戰。

『大概一個小時前,我帶著幾個人手在離發現被當作港口鑰的天平的地方有一段距離的地方進行搜索時,發現了一名行蹤可疑的巫師男子。我們一路跟蹤他到了一間廢棄木屋。觀察了一會兒判斷屋內沒有其他人後便強行突入。制服他的同時發現屋內倒著數具男人的屍體,貌似就是那群來自中亞的偷渡黑巫師。』

『全死了!?』聽見出乎意料的報告,夏克斯挑起一邊眉毛。

『屍體數量與調查記錄符合,確定是全死了。而從屍體的狀況來看,大概才死了一天左右。現場沒有戰鬥的痕跡,也不像是被人搬來的。我判斷很有可能是…是被人瞬間用索命咒全殺死的。』

『聽起來像是黑吃黑,也證明了這群傢伙裡有高手在。然後呢?』

『我們檢查了那名男子,發現他的手臂上有黑魔標記。正打算先把他帶回來時,他的同伴卻突然出現在門口。一陣混戰之後我們又撂倒了兩個,但是有一個趁機消影逃跑了。我們判斷已經追不上,就先把三個人帶回來了。』

『那他們現在人在哪?』

『我已經直接把他們送回部內,交代審問人員用吐真劑逼供了,應該很快就會有結果。』正氣師主任隨即回應。

『那就麻煩你先回去看看狀況可以嗎?現在分秒必爭,我們越早拿到情報越好。我要跟哈利一起去那棟木屋檢查那些屍體,看看還能不能找到什麼線索。』

『沒問題。』

『我會跟一小部分人留守在這邊整理情報,有什麼新發現就直接告訴我吧。』妙麗接著說。

『知道了。』

說完,正氣師主任隨即施展消影術離開,留下哈利、夏克斯與妙麗三人。

『好了,接下來我們來討論一下作戰計畫吧。』夏克斯拍了拍手。

『我說,不告訴他真的沒關係嗎?雖然他的確是靠不太住,但好歹也是正氣師主任耶…』妙麗有點擔心的問著。

『這只是萬一遇上了最壞情況的方案,現階段還不需要告訴他。雖然我覺得用上的機會很高就是了啦~~~』

夏克斯語氣一轉。

『若是之前私底下透露給兩位的情報是真的,那麼就算告訴他也沒用。這個作戰必須讓少數精兵與大部隊進行分頭行動。他負責的就是率領大部隊。』

『那麼我們這幾個少數精兵,要做什麼呢?』哈利問道

『首先,是這個。』

夏克斯從長袍裡掏出了兩疊紙跟兩條用圓形珠子串成的手鍊,分別交給哈利跟妙麗。
 
『這些符咒跟手鍊是?』妙麗仔細端詳著組成手鍊的透明珠子,發現每顆珠子裡面都有像是液體的東西在不停流動著。
 
『這兩串珠鍊,是這個作戰計畫最重要的一環,我自己也有戴一條。』夏克斯揚了揚右手,手腕處的確也有一條一樣的珠鍊『而這兩疊符咒,則是保命的王牌。』
 
『我的作戰計畫是這樣的:首先......』
.
.
.
 
兩人聽完後,都露出嚴峻的表情。
 
『這聽起來變數超多的耶...』妙麗眉頭深鎖,反覆思考著剛剛聽到的計畫。
 
『所以才需要特別準備保命用的道具啊。臨機應變的部分就得靠我跟哈利的經驗,以及妙麗妳的頭腦了。這也是我只選擇我們三人的原因。』
 
『但是,還不一定會用上吧?』哈利接著問。
 
『以現狀來說還不一定,但先準備起來總是沒錯的吧。』
 
『說的也是。』
 
兩人收起符咒與手鍊,繼續跟夏克斯討論計畫細節。

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2
PART 15

地下大房間內,道夫脅持著路易準備逼問蓮華,但她卻早一步開口。

『如果你是要問我剛剛的召喚過程,我只能說我完全沒有騙你。我的所學所知就是如此,我從來沒聽過什麼讓活人踏進召喚魔法陣後再進行亡魂召喚的事,更別說這麼做會產生什麼後果……』

蓮華深吸了一口氣繼續說,不讓道夫有插話的機會。

『我是不知道你是從哪裡聽來這種事的。就算真的有好了,我也根本不曉得該怎麼繼續下去。萬一魔法失敗,只會讓力量反衝到我跟蝶非身上。這也應該不是你想看到的結果。最後,就像你剛才說的,我明知你們手上還有人質,怎麼可能還冒險騙你們?』

聽完了蓮華的解釋,道夫深鎖眉頭。看的出來蓮華的話確實讓他陷入了困惑。然而抵住路易喉嚨的杖尖卻也開始無意識地越來越用力。

等到路易終於受不了壓迫,開始乾咳時,咳嗽聲才把沉浸在思考中的道夫拉回現實,順勢讓他稍微鬆開了手。

『妳以為我會相信這種話?』

『我也說了我根本沒有想騙你們。』

『我怎麼知道這不是妳寧可不顧這小子的死活,也要妨礙我們的藉口?』

『我才做不出這種事!!』

『那倒是證明啊。』

道夫聽似無理的要求,卻恰好就是蓮華在等的機會。

『你想要證明是嗎?好,沒問題!』

蓮華走到道夫面前,伸出她的右手。

『如果我立下不破誓,就足夠了吧!!』

完全出乎意料之外的反擊,連道夫都愣住了。
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幾乎同一時間,古里某街十二號的地下室。

在綴歌十五歲那年,為了讓鳳凰會在進駐後有空間可利用,另一方面也是為了報以前的私怨,天狼星強迫怪角將堆滿整個地下室的,有關布萊克家族的古物或是收藏品全部清除掉。而在她與哈利結婚,正式搬進來以後,她便將這裡改造成她的魔藥實驗室與藥材儲藏室。

在強力延伸咒的作用下,整個地下室擴展到足足有半個足球場地那麼大,並且擺滿了各種儲藏櫃、置物架與工具。綴歌此刻便在許多的架子之間來回穿梭,不停地將各種她認為會用到的東西一股腦地塞進同樣施展過延伸咒的手提包裡。

『這個會用到…這個也有可能…啊,那個也帶一些好了…還有以備萬一的這些…』

結束了彷彿像是家庭主婦在超市大特價時段內瘋狂採購般的準備,綴歌走出家門外,拿出了從月桂那拿到的紙鶴。

『哈利,還有夏克斯。你們最好祈禱我用不上這些東西,不然事後你們就死定了!!』

不忘先對令她如此擔憂的老公以及其友人罵個一句解解氣,綴歌將紙鶴平放在掌心上,用魔杖輕輕一點。接受到魔力的紙鶴立即啟動,張開翅膀向著遠方飛去。

確認紙鶴已開始追蹤,綴歌馬上對自己施了道幻象咒,隨即跨上掃帚,起飛跟上。
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看著眼前少女毫不猶豫地伸向自己的右手,就連道夫.雷斯壯也不得不承認這一招的確有些出乎他的意料。

『妳知道自己在說些什麼嗎?』

『我只知道這對你們應該沒有壞處吧?既能保證我絕對聽話又不會騙你們,同時還省去了人質的麻煩。我看不出你有不答應的理由。』

『……哼,既然是妳自己送上門來。蝶非,過來握住她的手』道夫略微思考,同意了這個提議。

由於道夫是在場唯一持有魔杖的人,因此他向蝶非撇了撇頭,示意由她來跟蓮華立誓。

兩個女孩互相握住了對方的右手腕,並同時看向對方的臉,臉上的表情都是難以言喻。

『蝶非,把我接下來所說的話都複誦一遍。』

『知道了…』

道夫將魔杖指向兩人的右手,開始說出他要的誓詞。

『妳是否願意發誓,會全力協助我們達成目標,毫無保留?』

『我願意。』

魔杖噴出一道金色火線,纏繞住兩人雙手。

『妳是否願意發誓,在過程中對我們絕無任何隱瞞或欺騙?』

『我發誓。』

魔杖噴出第二道金色火線。

『妳是否…』

『妳是否願意發誓,在完成不破誓的誓約之後,立刻讓人釋放路易.衛斯理,並將他送到絕對安全的地方,並且不再以任何方式或透過其他人傷害他?』

就在道夫正要說出第三個誓約之前,蓮華卻突然搶先一步,大聲說完了她的誓詞。

『妳!!』

『我都已經立下了不破誓,那麼路易對你們來說就沒有用了。那放走他應該也沒有什麼損失吧?』1

道夫試圖抽回魔杖,卻發現握住魔杖的右手完全無法動彈。這代表著不破誓的誓約過程仍然在進行中,同時也意味著蓮華剛剛說出的誓詞是有效的。

除非蝶非接受發誓或者拒絕,否則他們三人將永遠維持現在的狀態。

『為什麼,妳可以!?……』

『呵呵,不破誓,可不是一個單向的魔法喔~』

蓮華對道夫露出了狡黠的笑容,同時暗自慶幸自己的計劃已經成功一半。

現在,就看對手那邊了…

蓮華看向蝶非,後者微微點頭會意。

『道夫…』蝶非轉頭看向他『我猜,我應該只能接受了?』

『………』

『還是說,我可以拒絕?』

『………』

『道夫?』

『………』

蝶非的三次提問,道夫皆是沉默回應。但蓮華看得出來道夫正在思考怎麼推翻這個局面。

雖然蓮華已經立下了不破誓,但道夫依舊想保有路易.衛斯理這個人質在手上已備萬一。可就連他自己都不曉得進行到一半的不破誓若有其中一方拒絕,那麼誓約失敗的魔法到底會產生什麼後果。

若是單純咒語消散就算了,最糟的情況就是立約雙方,甚至連他這個見證者都遭受咒語的力量反撲,導致受傷、甚至死亡。

正因為從未有聽說過任何前例,才讓謹慎的他無法立刻決定。但眼下,他也不得不承認只剩下一個選擇能選。

『接,受吧。』同樣冷漠的聲音,但這次卻聽得出一絲明顯的咬牙。

蝶非點點頭,重新看向蓮華。

『我發誓。』

隨著蝶非的立誓,魔杖噴出第三道金色火線纏繞住兩人的手臂。

確認第三道誓約已經生效,道夫立刻抽回魔杖,不再讓蓮華有任何發難的機會。而撤回魔杖的動作也代表整個不破誓已經完成。接下來,便是雙方要開始履行誓約的時候。

由於蓮華剛才所說的誓詞是”在完成不破誓的誓約後立即讓人釋放路易.衛斯理。”因此在道夫撤回魔杖的瞬間,蝶非的右臂立刻浮現金色的紋路。而隨著紋路的光芒逐漸變大,她的臉上也開始露出痛苦的神情。

知道是不破誓已經開始生效,道夫沒有任何耽擱,抓起一旁早已看呆了的路易瞬間消影離開。

幾分鐘後,道夫再次現影,但這次只有他一人回來。他目光掃向蝶非,看見她的表情依舊,不破誓造成的痛苦似乎並未減緩。

『路易呢?你把他帶到哪去了?』同樣發現蝶非狀況沒有好轉,蓮華立刻開口詢問。

『我把他帶到了夜行巷跟斜角巷的交界處,在那裏把他丟進了斜角巷。』道夫簡短的回答。但他停頓了一會後,又補上了幾句『應該是因為他被繩子牢牢捆住的關係,人群裡引起了一陣騷動,我也親眼看見巡邏的正氣師發現並替他鬆綁,接著帶走他了。這樣妳滿意了吧?』

『你說的是真的嗎?...』

『我該做的都做了。妳不信也罷。』

『…好吧,我相信你。』蓮華此刻無法求證道夫所說的是真是假,她只能選擇相信。

而隨著蓮華肯定的話語,蝶非右手上的金色紋路也跟著開始快速消退,沒幾秒就徹底消散了。這代表著誓約已經完成,蝶非的生命已不再受到不破誓的制約。

『現在,換妳了。』道夫重新提出了剛才沒問出口的問題『妳真的妳不知道用活人…讓活著的人進入魔法陣會發生什麼事嗎?』

『我可以再回答你一次,我真的從來沒聽說過這種事,也根本不曉得要怎麼做,或是做了之後會有什麼後果。』

蓮華毫不猶豫的回答,道夫也將視線看向了蓮華的右手腕,發現那裏毫無反應。

不破誓沒有任何發動的徵兆,證明了蓮華所言不假,她真的什麼都不知道。

道夫再度陷入沉默,但這次只維持了一小段時間。

『但是,妳還是知道怎麼用其他方法召喚亡魂吧?』

『是。』

『那就用上妳的全力去做,如果妳還不想死的話。』

道夫話語一落,蓮華的右手臂也開始浮現淡淡的金色紋路,這是不破誓在催促立誓者遵守誓約的反應。

『我知道,我這就開始……』

蓮華重新站到魔法陣前方。由於召喚亡魂是靈媒本身特有的能力,魔法陣的作用只是輔助跟強化。因此即使手上沒有魔杖,但蓮華只要開始召喚,陣式就會自動啟動。。

蓮華閉上雙眼,雙手向前平伸,十指張開。同時魔法陣也感應到蓮華的召喚而自動發動。

陣式的三個角位同時發出銀色與綠色的光芒,將放在上面的長袍、書本與蛇屍包覆起來後便各自伸出兩條光線將彼此連接起來,形成一個與陣式重疊的三角形。這表示三項物品的確都曾屬於同一個人所持有,具有一樣的關聯性。

接著放在三角形三個邊中點上的水晶也同時向放在陣式正中間,裝有蝶非血液的瓶子各自射出一道光線。三道光線成功集中在血瓶上,沒有斷開或消失,證明了血液的主人與這三項物品的原持有者之間確實有著血緣關係。

蝶非,的確是佛地魔的女兒。

蓮華在腦海中確認了這個事實。但此刻的她無暇多想,因為召喚術已經來到最後一步。在不破誓的制約下,她無法,也不可能停下。

蓮華只能做好最壞的心理準備,接著開口喊出那個名字。

『我召喚你的靈魂前來,湯姆.魔佛羅.瑞斗。』
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時間稍微往前。

被道夫以五花大綁的姿態直接丟到斜角巷中的路易,理所當然地一下子就引起了騷動,因此馬上就被混在人群中巡邏的正氣師們注意到。而當正氣師們發現他就是跟重點保護對象一起被綁走的男孩時,立刻就把他帶回到了魔法部並通知正氣師主任。

接到通知的正氣師主任也馬上趕回駐紮地,向哈利等三人回報後,一起回到魔法部。

『路易!!你沒事吧??』

『妙麗阿姨!!』

『喔天啊…你沒事真是太好了…』妙麗緊緊地抱住他『要是你出了什麼事我真不知道怎麼跟比爾和花兒交代…』

『我沒事啦妙麗阿姨。而且比起我,還有更重要的事啊。』路易努力掙脫妙麗的擁抱『蓮華她…她現在很危險!!』

『你不用擔心,我跟哈利一定會想辦法把蓮華救出來的。』

『可是事情沒有那麼簡單啊!!』

『什麼意思?到底發生了什麼?』

路易把他這兩天所知道的事情,像是綁架的主謀是道夫.雷斯壯、蝶非的身分、道夫的目的,以及蓮華為了救他而自願立下不破誓等等,全都告訴了妙麗等人。

『老天…雖然我也有猜到食死人綁架蓮華的目的很可能是為了復活佛地魔沒錯…但是…佛地魔居然有個女兒!?』妙麗聽完直接傻住了。

『這不可能啊…佛地魔已經死了二十一年,他怎麼可能有個十四歲的女兒?一定是騙人的。』哈利搖搖頭,完全不相信這件事。

『你們兩個冷靜點,不管是真是假,都不是現在的重點。現在最重要的還是得先找出他們在哪。路易,你被抓的這段時間,有辦法知道附近的環境嗎?』夏克斯直接把話題拉回關鍵點。

『沒辦法…我不管是被抓還是被釋放的過程中,都是被他們用連續消影的方式帶著在移動,根本不知道哪裡是哪裡…』

『嘖,真是麻煩呢…』

『如果是藏身處的話,那幾個被抓的傢伙倒是有情報。』正氣師主任隨即插話進來。

『有情報?什麼樣的?』

正氣師主任從長袍拿出一張折成方形的紙攤開,是一張英國全境的地圖,上頭做了大約三、四十個左右的紅色標記。從鳥不生蛋的荒郊野嶺到市街區中心都有記號

『他們在英國有這麼多據點?』看到這數量,連夏克斯也不禁愣住。

『根據那幾個傢伙的供詞,其中有大概將近一半是佈滿陷阱的假據點,但他們平常被限制只能在特定的兩、三個據點之間移動,因此能夠確定的數量僅有十分之一。而他們也只是知道哪裡有其他據點,但對於真假則是一概不清楚。』

『既可以避免情報全部外洩、還能迷惑敵人進而分散兵力、甚至還有誘餌的功能嗎。雷斯壯這隻老狐狸…』分析到這,就連哈利都不得不佩服對手的深沉。

就在眾人苦惱之際,救命曙光出現了。

隨著一聲現影的劈啪聲,孚利維出現在桌上。

『教授!?你是怎麼直接現影進來的?』

英國魔法部跟霍格華茲一樣,都是持續壟罩在反消影術式的保護之下,避免外敵直接入侵。所以孚立維的突然出現讓哈利嚇了一跳。

『是我暫時開給教授的特權,這樣他才能在有需要時第一時間找到我們。』妙麗回答『教授,您直接趕來就代表探測術有結果了吧?』

『沒錯,我花了一整晚的時間,終於探測到了巴提同學的戒指已經離開她本人手上的反應。雖然似乎因為距題太遠的關係,魔法的效力減弱了,但還是被我找到了!!』

『她在哪裡??』

『你們有地圖嗎?喔喔~這裡剛好有一張~雖然無法判斷精確位置,但我可以確定她人就在這一帶。』

發現自己腳下踩著的正是一張英國地圖,孚立維連忙指向地圖上的一個區域。而那片區域附近,就正好只有一個據點。

『早已荒廢的舊雷斯壯家族莊園…嗎,還真是顯而易見的目標啊…』

『正是因為顯而易見,才更容易被忽略。雷斯壯這傢伙果然狡猾。』

『既然目標已經確認,那就事不宜遲。』夏克斯先看向正氣師主任『請你立刻召集手上所有可用人員,準備大部隊進攻。』

『知道了。』

『妙麗,請你跟他一起去,外處部的人手交由妳指揮。』

『好。』

『你們有需要的話,我也可以幫忙戰鬥。』孚立維主動提出協助。

『太好了教授,那就請你也跟妙麗一道吧。』

『沒問題。』

『那你跟哈利呢?』正氣師主任問道。

『我跟哈利是別動隊,主要的目標只有一個,就是道夫.雷斯壯。因此我們要直接過去雷斯壯莊園附近勘查跟埋伏,如果我們先發現了什麼異狀,會立刻回報給你們。』

『明白,那我們先去準備,你們小心。』

說完,三人一同離開,順便帶走了路易。

『你東西都有帶在身上嗎,哈利?』

『有啊,手鍊我正帶著,符咒也按照你的指示,貼身藏在身上各個地方了。』

『那我們就出發吧,這應該會是場久違的惡戰,千萬要注意。』

『我知道。』

互相確認完畢,哈利與夏克斯也一同出發。
.
.
.
就在哈利與夏克斯離開之後沒多久,藉著紙鶴的追蹤來到魔法部的綴歌卻恰好與他們錯開,撲了個空。

『居然不在?是又跑到別的地方去了嗎?這兩個傢伙!!』

發現紙鶴繞了一圈後又開始飛向其他方向,綴歌馬上再度跟上。

而當綴歌跟著紙鶴離開魔法部時,正好被準備出發的妙麗看見。

(那是…綴歌!?她怎麼會在這!?)

妙麗還來不及出聲喊她,就看見她風風火火地衝出了魔法部大門。

(喔糟了…我有很不好的預感…)
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2
PART 16

『我召喚你的靈魂前來,湯姆.魔佛羅.瑞斗。』

隨著蓮華的呼喚聲,召喚陣發出陣陣強烈的光芒,接著在法陣的中央浮現了一道黑影。

黑影最初呈現霧氣狀,看上去十分稀薄。但隨著時間開始慢慢地聚合、收攏,最後凝聚成一片飄浮在空中的漆黑。就像是有人用黑色顏料在半空中塗抹了一塊的樣子。

此時黑影上方應該是頭部的部分,也浮現出了一張看上去像是人類面孔的輪廓。消瘦的臉型、沒有鼻子卻有著兩條宛如細縫般的鼻孔、再加上分不清到底是眼窩太過凹陷還是眉骨太過突出,以及沒有嘴唇的嘴巴。總而言之就是十分怪異的五官組合,讓蓮華忍不住打了個寒顫。

另一邊,相對於蓮華的害怕,道夫雖然看似冷靜,臉上的表情卻是難掩興奮之情。

『主人…終於又再見到您了!!』

一看見佛地魔的臉孔,讓道夫連說話都有些顫抖。

『先別急,召喚還沒結束。』

『那就快一點。』

『…我盡量。』

在道夫的催促之下,蓮華繼續維持召喚術式的運轉。但接著,她就發現事情不太對勁。

由於小時候就被父親拋棄的關係,使得蓮華的靈媒天賦在她年紀尚幼時就已被激發出來。當時的她就已經能夠憑藉自己的意志召喚想見面的亡魂。而在進入霍格華茲,接受斯威登堡的課程訓練後,她對於召喚的技巧更是得心應手。

再加上這次不但用上材料齊全的召喚陣,甚至還有多重媒介與血緣者之血。蓮華原本估計這次召喚甚至應該用不上半分鐘就能完成。

但奇怪的是,從開始召喚到現在已經過了大概至少五分鐘,而眼前佛地魔的亡魂卻依舊只看得出一顆頭,脖子以下的部分都還是一片黑影,就連一點人形的輪廓都沒有。

(奇怪?這是怎麼一回事?)

在這節骨眼上發生從沒遇過的狀況,讓蓮華更加的膽顫心驚。然而不論她再怎麼持續施展魔法,佛地魔的靈魂仍舊無法成形。毫無進展的召喚,讓道夫也開始發覺事情不對勁。

『妳到底在做什麼!!主人的靈魂為何還是這副模樣?』

『我在試了!!我在試了!!但是我真的不知道為什麼無法完成召喚!!』蓮華焦急地大喊。

『妳這…』

道夫還來不及開口,召喚陣中卻又突然產生劇變。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。』

一道極度尖銳高亢的尖叫聲猝不及防地竄入在場三人的耳中,使得三人反射性地摀住耳朵自保。接著他們看見召喚陣中的佛地魔靈魂則突然張大了嘴,表情看起來非常痛苦。接著整張臉開始扭曲,脖子以下的黑影部分也不停的翻騰著。

『主人!!』看見佛地魔的靈魂產生異變,道夫顧不得那聲仍然不停迴盪在腦中,令人頭暈目眩的尖叫聲,試圖衝進召喚陣拯救他的主人。但他才剛到邊界,就發出『匡』的一聲,整個人被彈開摔倒在地上,像是活生生撞上了一堵牆。

召喚尚未結束,還在運轉當中的術式完全無法讓人靠近。

『快想想辦法!!』從地上爬起的道夫抓著自己的右臂向蓮華大吼著,表情卻有著些許痛苦。似乎是剛剛的衝擊傷到了他的右手。

『我…我…』

完全超出所知範圍的事態發展,再加上持續不斷的尖叫聲,讓蓮華一時之間失去了反應能力。就在她正打算努力無視那些聲音想辦法時,叫聲卻突然變的微弱,伴隨而來的,是佛地魔那不成形的靈魂開始以肉眼可見的速度逐漸消散。

『不!!主人!!不要!!』道夫再次奔向召喚陣,試圖伸出手抓住他主人的靈魂。但還在運作中的術式依舊把他擋在召喚陣外頭,讓道夫只能眼睜睜看著他的主人消失。


從異變開始到結束不過幾十秒的時間,佛地魔的靈魂已經徹底煙消雲散。隨著召喚目標的消失,術式的光芒也逐漸黯淡、平息。

接著突然間,原本擺在召喚陣三個角落的媒介物,長袍、書本與蛇屍開始起火燃燒。道夫還來不及從佛地魔靈魂消散的狀況中反應過來,東西就已經全部燒成了灰燼。

然而看見此景,道夫卻意外的沉默不語。他只是冷冷地看著三團火焰從熾盛到微弱,最後熄滅,餘下一地灰燼。

待最後一點火星熄滅後,道夫重新把目光放回蓮華身上。臉上的表情又重新回復到一貫的冷漠、剛硬。但看見此景,蓮華卻下意識地後退了兩、三步。因為她發現眼前男人的氣場極度不對勁。

(喔糟了…雷斯壯現在很生氣,非常非常生氣…)有人說,當人的憤怒突破某一個臨界點後,情緒反而會變得極度冷靜。蓮華本能地感覺到道夫現在就處在這種狀況之中。但她還來不及多想,道夫就一個箭步衝到她面前,直接抓住她的脖子就將她提到半空中。

劇烈的疼痛伴隨著越來越強的窒息感瞬間充斥著腦袋,但整個人被抓在空中的蓮華除了勉強抓住道夫的手,其他什麼也辦不到。

『道夫!!快放手!!求求你,放過她吧!!』

『滾開。』

從剛剛開始就只能站在一旁看著的蝶非,看見蓮華身陷險境,也衝上前去試圖要求道夫放手。但道夫反手一揮將她掃了出去,使得蝶非直接撞上後方牆壁,癱軟在地不省人事。

『妳聽好了,我之所以還沒扭斷妳的脖子,是因為我還想知道這到底是發生了什麼事。』道夫觀察著蓮華的反應,巧妙地控制手上的力道,讓蓮華維持在能感受到最大痛苦卻又不會窒息而死的情況『所以,妳最好給我一個能接受的答案。懂了嗎?』

聽完道夫的話,蓮華用最後一絲力氣勉強點了點頭,道夫才將手鬆開讓她跌坐在地板上。總算能夠呼吸的蓮華大口喘著氣,但對方似乎已經連讓她稍作恢復的耐心都沒有了。感受著對方再次投射過來的強烈威壓,蓮華只能努力邊組織語言,邊回想以前上課的內容。

『我要先強調,我也是第一次遇到這種情況,所以我只能按照我所知的去推測可能的原因,但我沒辦法保證就是正確答案……』

『說。』道夫回答,目光則停留在蓮華的右臂上,那裏依舊毫無反應。

『就我所知,靈媒進行亡魂召喚會失敗只有兩種原因:第一個是亡魂並不在彼岸。靈媒的召喚僅能針對已前往彼岸的亡魂,若是靈魂因為某些原因沒有前往彼岸,像是留在人世成為幽靈的話。我的召喚就無效。』

『可是妳剛剛明明召喚出了魔王的靈魂!!』

『沒錯,雖然時間短暫而且也不完全,但我剛才還是成功召喚了佛地…黑魔王的亡魂。所以只剩下第二種原因:亡魂在生前因為某些緣故,靈魂受到了損傷。不完整的靈魂在前往彼岸後,要重新召喚是很困難的。因為殘缺的靈魂往往無法承受召喚的力量,所以就算成功召回,也很難維持太久,甚至根本無法定形,就像你剛剛看到的那樣。』

『靈魂…受到損傷? 』

『從召喚的情況來看,黑魔王靈魂的損傷……非常嚴重。』蓮華頓了一下,決定還是如實告知。

『靈魂要怎麼樣才能受傷?』道夫反問,臉上表情卻似乎陷入了沉思。

『靈魂一旦脫離身體,就不再有任何方式可以干涉到祂。所以,只有在靈魂還在身體裡,也就是人還活著的時候才有可能做到。但我不知道要怎麼做……』

『那為什麼蛇妖有辦法攻擊幽靈? 』

『呃…我不確定你所謂的"攻擊"是什麼意思。但就算可以,那應該也是你說的蛇妖本身的特性,應該不是人類巫師有辦法做到的……』

『靈魂有可能修復嗎?』

『靈魂受損已經是非常罕見的情況了,要修復更是從來沒聽說過。況且就算真有辦法修復……』

蓮華話沒說完,但道夫也已經聽懂了她的意思。就算真有辦法修復靈魂,若是無法召喚,那再多方法也是白搭。

『妳有辦法提升召喚的穩定性嗎?』

『的確是有可以暫時補強靈魂或是提升召喚成功率的魔法,但是基本所需的材料不會有太大變化,尤其是召喚對象的關聯物。』

蓮華轉頭看向召喚陣中的灰燼。

『你得再想辦法弄到三種黑魔王的遺物。』

『如果,沒辦法呢?』

『連準備萬全的召喚都只能得到剛剛那種結果,如果沒辦法湊齊遺物,結果不用試也知道。』

蓮華身上的不破誓仍舊沒有發動的跡象,證明了她所言不假。那麼問題的難處就回到了道夫身上。

『好吧,遺物的部分我會處理。我要先暫時離開,這段期間內給我待在這,別想再耍什麼花招。』

『怎麼?難道你會擔心一個沒有魔杖的十四歲女巫變出什麼把戲嗎?』

對於蓮華的反唇相譏,道夫沒有回應。僅僅哼了一聲便消影離開。

『喂等等!!至少先把蝶非…』

對著空氣的喊話理所當然得不到回應。無奈的蓮華只好自己把倒在地上不省人事的蝶非扶到牆邊靠著並檢查她是否有受傷。

在確認蝶非的頭部與其他地方沒有看到明顯外傷或流血後,蓮華才終於鬆了一口氣。

『雷斯壯那傢伙…真的是一點都不在乎妳…』蓮華靠在蝶非身邊坐下,把對方凌亂的髮絲撥到耳後。看著她的臉,蓮華也忍不住吐露了心聲。

不曉得是不是對她的話有所反應,理應昏過去的蝶非卻突然動了一下,頭就這麼垂到了蓮華的肩膀上靠著。

(算了…就先這樣休息一下吧…)

終於從極大的壓力中解脫,睡魔隨即無情地襲來。蓮華控制不住沉重的眼皮,就這麼與蝶非互相依靠著,沉沉睡去。
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與此同時,雷斯壯莊園外。

由於莊園早已廢棄數十年之久,裡裡外外都長滿了許許多多的植物。雖然把這裡當成據點的食死人多少有把大門與庭院區域清理了一下,但外頭的的部份他們就完全不管了。因此這些茂密的樹叢、雜草等等,便給了事先前來偵查的夏克斯和哈利絕妙的掩護。

在夏克斯的指示下,哈利已經繞完莊園外部一圈,順便清理掉不少警戒用的魔法警報與陷阱。當他回到起始點時,正好聽見夏克斯似乎在跟什麼人說話。靠近一看,只見夏克斯的面前正漂浮著三顆淺咖啡色的光球,貌似就是他說話的對象。

『我回來了。』

『辛苦了,狀況如何?』

『周遭陷阱與警報很多,但我都處理掉了。另外莊園裡雖然看的到有不少人在活動,但是似乎沒有負責警戒的傢伙,嚴格來說,戒備算是相當鬆散。』

『他們應該沒料到我們能直接找上門吧。』

『可能吧。這些又是什麼?』

哈利走到夏克斯身旁,才發現三顆光球的真面目居然是三個嬌小的可愛女孩子。身高目測大約六至七英寸,背上都長著兩到三對的翅膀(有像是昆蟲的透明薄膜翅膀,也有的像是鳥的羽翼),完全就是童話故事中經常出現的妖精(fairy)。

『小仙子?好像不對,小仙子哪有這麼大的?』哈利想起了以前常在學校的聖誕樹上看過的裝飾用小仙子,大小頂多也才約一根手指高。

『不是,她們是土之精靈(spirit)。比較簡單的說法,你可以想成是大地的化身。』

『大地?』

『在東方的觀念中,不論巫師還是麻瓜都普遍認為萬物皆有靈,而自然山川更是如此。因此古老的陰陽師們以這一觀念作為基礎,從式神召喚術中變化出精靈召喚術。』夏克斯解釋著『精靈的用途十分廣泛,從迷路指引到魔法強化都能派上用場。像現在,當你想知道附近的環境狀況時,找一個土之精靈來問是最快的。』

『還真是方便…那有問到什麼情報嗎?』

『有兩個,第一是精靈們有提到一個我覺得可能是關鍵的地方。』

『在哪裡?』

『請她們帶路吧。』

夏克斯打了個手勢,三名精靈立刻向前飛去,不過卻是朝著遠離莊園的方向。兩人走了大約十來分鐘,就看到精靈們停在一片灌木叢上不停盤旋。待兩人靠近後,便潛入地面消失了。

『看來就是這裡了,這片樹叢貌似是偽裝,先清掉吧。』

夏克斯揮動魔杖,將樹叢與附近的沙土全部清掉。看見底下露出的東西,讓哈利也不禁吹了聲口哨。

『真是沒想到,居然會有個這東西設在這裡。』

『所以我才覺得可能是關鍵點,我們就守在這吧。』

『同意,那第二個情報是什麼?』

『你剛剛不是說有看到莊園裡有不少人嗎?』

『是啊,怎麼了?』

『她們說,平常會在莊園裡出入的人非常少,但是昨天突然接連來了好幾群人。詳細數字無法確切得知,但推測總共應該有兩百人左右…』

『兩百人!?雷斯壯手下居然還有這麼多人…』

『正氣師跟外處部的人馬加起來大約也才約七十人,人數上是我們這邊不利。但根據事先蒐集的情報,對方應該鮮少有雷斯壯那種等級的高手,整體強度應該不高。因此戰力上是我們較優勢。一增一減的情況下,大概會演變成拉鋸戰。』

『意思就是,妙麗她們應該沒辦法馬上趕來幫我們。若這裡真的被我們猜中。那我們倆得先靠自己撐一段時間了。』

『同感。』

此時,從不遠處的草叢竄出一隻銀色的兔子。兔子以靈活的動作竄上了哈利的肩膀,接著一下子就消失了。

『來的真剛好,妙麗怎麼說?』

『她們已經就定位,隨時可以開始。』

『了解。那麼麻煩把剛剛的人數情報跟我們這邊的決定通知妙麗,並請她們二十分鐘後直接開始行動。』

『二十分鐘是嗎?』

『二十分鐘夠我們對這裏做點布置了,希望不要是浪費時間就好。』

哈利召喚出雄鹿護法送出訊息後,正打算也開始準備時,突然想到一件事。

『夏克斯,可以問個問題嗎?』

『什麼?』

『精靈們都是長得像我剛剛看到的那樣嗎?』

『當然不是,精靈與擁有固定外型的式神不同,它們是沒有特定樣貌的。它們長什麼樣子,完全取決於召喚者的想法。』

『所以那三個精靈是…』

『只是個人的小小嗜好,哈利你有興趣的話我晚點可以跟你好好討論~』

『呃…有空再說吧…』想起曾見識過夏克斯擺滿一整間,大小足以和綴歌的魔藥儲藏室媲美的房間的收藏品,哈利決定先終止這個話題。

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『嗯…呃…頭…好痛…』

從昏迷中醒過來的蝶非,率先注意到的就是靠在自己身上睡著的蓮華。她用不會驚擾到對方的輕微動作轉頭四處看,發現道夫早已不在房間內。

(喔對了…我看見她被道夫抓著就想去救她,結果被道夫推開,然後好像撞到牆…所以我是昏過去了嗎?)

看著旁邊睡到甚至還發出輕微打呼聲的蓮華,再想起自己剛剛的舉動,蝶非覺得有些難以置信。

(我是不是瘋了?...居然會為了救她跑去反抗道夫?)

蝶非完全無法理解自己剛才為什麼會這樣做。她很清楚道夫平常根本不把她放在眼哩,道夫保護她只是因為她是佛地魔的女兒;把她帶在身邊也只是把她當成活招牌,為了加強手下食死人的忠誠度。

道夫從頭到尾都只是在利用她,這點蝶非很早就有了自覺。但比起繼續留在那個麻瓜家庭裡被終年壓榨、欺凌,蝶非不介意被道夫當成棋子用。起碼道夫帶她脫離了那個地獄,還見識到了只有在童話故事中才能聽到的魔法。而且只要她乖乖聽話,至少可以保證三餐無慮。若是在今天之前,即使一開始就知道自己將變成一個壞人手中的娃娃,蝶非也十分樂意。

可是現在,蝶非生平第一次遇見一個願意稱呼自己為朋友的人,她說什麼都不想失去她。但是對魔法一竅不通的她根本不知道怎麼從道夫手上保護蓮華,萬一道夫再次對蓮華起了殺心,她還是會像這次一樣無法阻止他。

(該怎麼辦…有誰能來幫幫我們…)

蝶非無力地把臉埋進膝蓋裡祈求著。雖然自己心裡也清楚這是不可能的事,但只有現在,她希望至少能藉著這片黑暗逃避一下無力的現實。
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另一邊,莊園門口前不遠處。

『時間到,我們開始吧。』

約定的二十分鐘已到,隨著妙麗的話語,隱藏起來的正氣師與外處部的部隊立刻全數解除偽裝。原本空無一人的地方瞬間出現七十幾人,

『格林格拉斯主任說我們負責陽動作戰,所以鬧得越大越好對吧?』一旁的孚立維出聲確認。

『沒錯,教授。』

『那就讓我先開始吧,我一直很想試試看這招的實戰威力。』

孚立維從口袋中拿出一顆圓球往空中拋出,接著魔杖一指,圓球瞬間爆炸,接著從爆炸的火花中飛出一條巨大的煙火龍。

煙火龍飛越莊園門口,開始在庭院上空邊盤旋邊往地面放出許多小型爆炸,許多原本在庭院中閒晃活動的食死人還來不及搞清楚發生什麼事,就紛紛被爆炸炸飛倒地。

『還不只這樣喔,爆爆炸。』

孚立維接著對煙火龍施放了爆炸咒。咒語命中的瞬間煙火龍就直接爆炸,並分裂成數十條較小的小龍直撲地面。然後就又是一連串的爆炸聲,整個庭院霎時被摧毀殆盡,並陷入猛烈火海。

『教授…那不是我們家賣的煙火嗎?什麼時候有這種威力的?』看見熟悉的東西卻產生了完全不在理解範圍內的效果,連妙麗都不禁看傻了眼。

『以前我看衛斯理兄弟用這個玩意兒對付恩不理居時就一直很想試試看增強它的威力,所以我定期都會跟妳們店裡買一些來研究。但是都一直沒有機會實際測試,這次總算讓我逮到機會了。』

『您不覺得這有點太誇張了嗎?』

『嘛~還有點改良空間啦~』

『我回去之後要跟您好好討論一下這件事…』

由於煙火魔法產生的連環爆炸,莊園內的其他食死人終於意識到有敵人來襲,紛紛從建築物內跑出來。

『看樣子對方的人馬差不多都出現了,我們上吧。』隨著庭院內的火勢被食死人們撲滅,正氣師主任判斷已經成功將敵人聚集起來了。

『所有人,作戰開始。』妙麗一聲令下,正氣師部隊全數衝進莊園。
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