【短篇】柱子另一端

鮑伯．史密斯是個正常人。固定時間上班，固定時間下班。

一直以來都是如此。

涼快的清晨時段，部分街燈尚未熄滅，微微吹來的微風以及略紅的樹葉宣告著秋天的來臨。

三十五歲的鮑伯走進王十字車站，經過連續的減薪、裁員，又考慮到房租和女兒未來的學費，鮑伯應徵了王十字車站的站務員職位。

今天是來工作的第一天——九月一日。

「新來的，是吧?」去管理員室後，咬著菸斗的前輩不客氣的對他喊道。

「是的。」鮑伯說，對對方點頭表示敬意。

「哼!三十五歲就這麼狼狽啊……」前輩不懷好意的嘲諷。

的確，就算鮑伯才剛組成家庭，但頭髮已掉光接近禿頭，襯衫皺得宛如揉爛的廢紙，長期熬夜導致黑眼圈日漸加深。

雖然他自知年齡和外貌相差甚遠，不過當前幾天難得帶著女兒柔伊出去玩，被路人說是外公帶孫女，鮑伯還是覺得有些難過。

鮑伯忽視前輩的風涼話，咬著牙點頭致意，拿出黑色手提包中的工作注意事項說明，按照指示去衣櫃拿站務員背心，接著走出管理室。

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鮑伯站在一旁打哈欠，現在是十點四十五分，車站從早上空無一人變的人來人往，凌亂的腳步聲讓鮑伯聽了感到刺耳。

「是這裡嗎？」右邊傳來男孩天真的聲音。

鮑伯轉身一看，男孩看起來十一歲左右，正用興奮期待的眼神盯著一根柱子。

「小聲點，親愛的。」男孩的母親說:「要是被麻瓜聽見就不好了！」

「麻瓜？那是什麼?」鮑伯疑惑的心想：「是一種瓜類嗎？」

「來，我先帶你過去，你父親會幫你推手推車。」

鮑伯心不在焉地聽著這一家人說話，不過一段時間後卻沒有聲音再傳出。

鮑伯再次轉頭，三人已經消失在柱子前。

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時間十點五十分，鮑伯發現越來越多不對勁的事。

好比時不時就有推著手推車的家庭路過，或者小孩手拿貓頭鷹籠子，而且最令鮑伯感到不解的是，這些人往往出現後，又神秘的消失在視線內。

這些人究竟去哪兒了？

這時，恰好出現另外一個男孩，他和其他怪人一樣，手裡推著推車，往柱子的方向移動。

鮑伯兩眼直直盯著這男孩，忍著不眨眼睛，免得再次錯過。不過當男孩衝向柱子時，一位女士正巧從鮑伯面前走過，擋住他的視線。

當女士走過後，男孩同樣也消失了，只留下愣在原地的鮑伯唸唸有詞說著：

「怎麼辦到的？」

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「別傻了，你腦袋壞了嗎？」鮑伯在工作休息時間，和前輩轉述所見所聞，卻被對方潑冷水說道。

「可是……」鮑伯不死心說，但才剛開口，前輩便吹著口哨轉頭離開。

鮑伯嘆口氣，完全沒想到第一天工作就遇到離奇的怪事。正當他打算去喝點水滋潤喉嚨時，前輩又叫住了他。

「不過類似的事好像有發生過……」前輩騷著鬍子說，似乎也不太願意詳細說明:「每到這時間就會發生有人去撞柱子的蠢事……」

「撞柱子？是想自殺嗎？」鮑伯小聲問道。

「因為我不是每次都這時間值班，也不是很清楚。」前輩回答:「總之你要做的，就是看到有人有想撞柱子的跡象時，把他拉過來阻止就好了。」

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十一點了，鮑伯站在那柱子旁，一邊維護車站秩序安全，一邊注意著那些不正常跡象是否再度發生。

這時，遠處有兩位男孩朝鮑伯的方向跑了過來，手中推著手推車，另一手拿著鳥籠。

「出現了！」鮑伯在心中大叫，準備衝上前阻止。

但在跨出左腳時，他卻忽然想到：「他們會穿過柱子嗎？」於是鮑伯退後幾步，在好奇心的驅使下觀察著男孩們。

男孩們從車站門口一路跑，擠過尖峰期的眾多人潮，轉眼間便到了柱子前。

「碰！」

和先前鮑伯看到的景象不同之處，就是男孩並沒有穿過柱子，而是撞到柱子後反彈，狠狠的跌坐在地上。籠內的貓頭鷹驚聲狂叫，拍動著翅膀。

這聲巨大的聲響，導致周圍許多人將視線移了過來，引起了些許騷動。男孩們似乎嚇到了，推著手推車轉頭就跑。

鮑伯愣了一下，看著他們的背影越來越遠，才驚覺：「啊！要好好問個明白才行！」

「前面的，慢著！」


......


這句話卡在他喉嚨中，沒有說出口。

那些人到底是誰？為什麼要帶貓頭鷹來車站？他們為什麼穿過柱子後消失了？

鮑伯對這些問題充滿疑問，但心中卻有個聲音告訴他不要干涉。

或許在那柱子後，是屬於他們的世界吧。或許那裡有更多、更多鮑伯想像不到的事情。


鮑伯回過神來，自己還站在原處。周圍車站內人來人往，卻已經找不到「那些人」了。

柱子另一端究竟是什麼樣的地方？

鮑伯確信自己永遠得不到答案，但有什麼關係呢？

「今天晚餐要帶柔伊吃什麼呢......」鮑伯喃喃自語道，轉身回到工作岡位。


【完】