第四章 開學之前
「跟你沒關係。」皮恩妮抱住布蓋著的鳥籠，不帶情緒地瞥了他一眼。
安東尼站在她面前，向下看著她，「我又不會對牠做什麼……是鸚鵡？大的那種？」
她搖頭，不回答。
「庫羅恩，也許我需要提醒妳。」安東尼抬起一邊眉毛，語氣不善，「妳現在在我家、我的房間，手上拿著我的書，等下還要在我家吃飯——而我只是想知道妳帶了什麼進我房間。」
皮恩妮跟他對視幾秒，嘆了口氣。她將鳥籠抱到腿上，揭開上面的布，露出底下那隻烏林鴞。牠正試著張開翅膀，礙於空間，只張開了一半。牠的動作因為四周變亮而驟然靜止，黃色的眼睛直直看著安東尼。
「是貓頭鷹。」她用手指摸著鳥籠，低著頭說，「我的親戚給我的寵物。」
安東尼睜大眼睛，彎腰去看牠，「……仔細想，比起鸚鵡，貓頭鷹確實更像妳會養的鳥。」
皮恩妮皺眉看著他，不明白他這句話的意思。
烏林鴞緩緩收回翅膀。安東尼從牠的左右兩側瞧牠，牠便隨著他的動作轉頭。他看了一會兒，直起身，輕笑道：「牠的眼神真銳利。」
「那是我選擇牠的理由。牠看起來很聰明。」
安東尼點點頭，「妳給牠取名字了嗎？」
「還沒有。」
他盯著烏林鴞，「總覺得牠——」
「適合很酷的名字。」兩人同時說，然後瞪大眼睛看著對方。
互看了好一會兒，樓下傳來格雷森太太的聲音：「晚餐準備好了，你們兩個快點下樓洗手吃飯！」
兩人依舊看著對方。吸了口氣後，安東尼先開口了。他指著鳥籠，「先留在房間吧，妳要回家時再帶下去，當然，布還是得蓋著。我不認為媽媽喜歡鳥，應該說鳥大概是她最討厭的動物了。牠們會飛、會叫，還會在屋簷築巢，可以說佔了她為數不多討厭的點。」
「……那真是遺憾。」皮恩妮點頭，將鳥籠放回矮櫃上，站起身，將布重新罩上籠子。
「我也這麼認為。」
兩人一前一後下樓來到餐桌旁。格雷森太太端著一鍋湯出來，叫兩人先去洗手。洗完手，三人在桌邊坐下。格雷森太太和安東尼坐一邊，皮恩妮則坐在另一邊。
皮恩妮在亞倫的教導下，吃飯很規矩，不會隨意說話。即使說話，也一定會確定口中沒有食物才會開口。格雷森太太一向很喜歡她乖巧的樣子。
「對了。」格雷森太太等皮恩妮吞下嘴裡的食物，「暑假後安東尼會去朗貝克中學，妳知道吧？我記得上次妳爸爸也說打算讓妳去讀那裡，這樣你們又是同學了。」
「可我不想和他做同學了。」皮恩妮心想，嘴上應道：「是的。本來是這樣，但後來爸爸決定送我去一所寄宿中學，我們都認為那裡的教學更適合我。」
「寄宿中學！」格雷森太太眼睛和嘴巴都張得很開，安東尼也停下了動作，抬頭看她。
「哪裡的中學？距離遠嗎？這樣妳不是就得要假期才能回家了？」格雷森太太接著說。
「那間學校在蘇格蘭。」皮恩妮回答，「雖然假期才能回家，但我會努力適應的。」
格雷森太太露出擔憂的表情，「妳爸爸怎麼放心妳？有事也沒有辦法立刻趕去……」說著看了一旁一直沒說話的安東尼，「我就不放心安東尼。妳看，你們兩個都很乖，要是遇上壞同學……」
「媽媽。」安東尼無奈地打斷她：「朗貝克中學也可能有壞同學。」
「不要亂講話！」格雷森太太喝了聲。
安東尼閉上嘴，似乎不滿意格雷森太太把他當成需要被保護的孩子看待。
格雷森太太又問了些關於學校的事，皮恩妮不能透露，所以都以保守的「還不清楚」、「不知道」等回答搪塞。快用完餐前，格雷森太太終於放棄問問題，但她顯然不滿意得不到想知道的資訊。
三人剛用完餐，門鈴就響了。
「安東尼，去幫忙開門，應該是庫羅恩先生。記得要有禮貌！」格雷森太太忙著收拾餐具。她轉頭跟皮恩妮說：「親愛的，我想妳可以去把東西帶下來了。」
當皮恩妮背著包，拎著布蓋著的鳥籠來到客廳，果然見到了亞倫。
父女二人向格雷森太太道謝，格雷森太太似乎還很在意寄宿中學的事，又拉著亞倫問東問西。她似乎比他們都還擔心新學校的狀況。
「庫羅恩。」安東尼跟皮恩妮一起站在旁邊，「那間寄宿學校到底在哪？妳只說在蘇格蘭，卻不說具體地址，是很偏僻的地方嗎？」
皮恩妮想起麥教授在採購時對她形容的霍格華茲。
「她說是在蘇格蘭某處的高地，應該是很偏僻沒錯。」她想著，但她沒有這麼說，而是反問他：「你為甚麼要知道？又不是說你知道了，你就會打電話或寫信給我？」
安東尼聳肩，「有何不可？」
皮恩妮睜大眼睛看他。
他摸摸鼻頭，沒有看她。「聽著。我知道妳在那之後就一直……」他說得很小聲，皮恩妮沒聽清他說甚麼。他停頓了一下，然後嘆了口氣，看向她，用正常的音量說：「也許妳討厭我，但我沒有討厭妳。我們畢竟從小認識，上學也都在同一間學校。今天知道妳要去那麼遠的地方上學……就是，想說妳也許會想知道家鄉發生的事，而我可以寫信告訴妳。」
他的表情是認真的，皮恩妮看的出來。只是，如果他是這樣想的，為甚麼在學校又無視她、任由其他人那樣對她？而且，他和她說話時總像是在忍耐甚麼。
不過，儘管皮恩妮一直假裝自己不在意，那並不代表她真的不在乎自己沒有朋友，所以她雖然還是不開心安東尼過去沒有試著維護她，但她說不出拒絕的話了。
可是……
「如果你要寄信給我，你得先有一隻貓頭鷹」，她總不能這樣告訴他。而且除了寄信，收信也是問題。
皮恩妮的眼睛因為思考而到處亂飄，她看到亞倫，忽然想到可行的辦法，她說：「你可以寫信。只是你如果真的要寫信，要請我爸爸幫忙，你們的信可以一起寄給我，那樣寄回來也會一起。」
安東尼想了想，點點頭。
另一邊，大人的談話也結束了，亞倫帶著皮恩妮再次打過招呼，便回到自己家。
開學前的兩個月過得很快。
皮恩妮待在家的日子裡，都在積極地翻看課本預習、一遍遍地練習咒語的發音。她本想用魔杖練習，但她還記著麥教授說過十七歲之前不能在校外使用魔法的規定。她骨子裡好奇心旺盛，求知若渴。可是比起滿足自己的感受，只要想到一旦被發現，她就可能失去進入魔法世界的機會，終究還是不敢使用魔杖。她只能用筆替代著揮動，然後在心裡想像成功施展魔法的瞬間。
亞倫依舊很忙，在他忙不過來、無法陪伴皮恩妮的時候，就會讓她到格雷森太太家打擾。格雷森太太可能因為接下來不能常常見到皮恩妮，每次都會準備很多甜點給她，並一直說她太瘦了，讓她喜歡的東西多吃點。
而安東尼，不知道那天他是因為甚麼發生心境上的變化，他對皮恩妮的態度好了不少。那幾乎讓她想起他們倆上學之前的事。他們也曾經是會笑著在一起跑跳的關係。但她沒有忘記當初他也是忽然就不和她說話的了，因此她還沒決定要原諒他，對他依舊冷淡。
至於那隻烏林鴞，在經過皮恩妮和安東尼提出的幾個候選名字激烈的競爭後，最終決定叫牠「奧尼克斯」，因為皮恩妮覺得這個名字的發音最契合牠給人的感覺。
「我覺得不夠酷。」安東尼有些失望。
「牠畢竟是我的貓頭鷹。」皮恩妮回應。
一九七一年九月一日上午十點二十——距離車票上標示的發車時間還有四十分鐘——亞倫帶著皮恩妮已經在王十字車站停車場停好車。
皮恩妮下了車，理了理格子裙的裙襬，就去幫亞倫將行李從後車廂拿下來。將行李放好在推車上後，亞倫問道：「妳確定東西都帶到了？沒有缺甚麼吧？」
「爸爸。」皮恩妮正伸手進籠子輕輕撫摸奧尼克斯臉龐的羽毛，聽到問話，無奈地轉頭看向亞倫。其實一路上他已經提醒好幾次了。她知道他在擔心，畢竟她沒有離開家這麼久過。她同樣捨不得他，所以每次他問起，她仍舊一一回應。「我檢查好多遍了，而且如果忘了甚麼，現在想回去拿也來不及了。」
「我知道，我只是……」 亞倫嘆氣，將車子鎖上，「想到要到聖誕節才能見到妳，就覺得很寂寞。」
「爸爸……」皮恩妮給了亞倫一個擁抱。她還沒開始長個子，現在才到他的胸口。不過她的身高在同齡的女孩中其實算中等，實在是因為他太高，才顯得她更嬌小。「我會常常寫信給你的，好嗎？」
「如果不是奧尼克斯做不到，真想讓牠天天送信。」亞倫抱著皮恩妮，摸了摸她的頭。
皮恩妮笑起來，維持擁抱，仰頭看他，「爸爸，我也沒辦法天天寫信。」
兩人都笑起來，然後一面聊著，一面推著行李來到車站內。
「好了，皮恩妮，車票上寫著哪個站台？」
皮恩妮以前沒坐過火車，假期裡她就拿出車票看過好幾次，覺得新奇的很。此時她又小心地看了看，說道：「我想是九又四分之三。」
「甚麼？沒有這樣的站台……把票給我看看。」亞倫皺眉，接過車票，「……真的是這麼寫的。也許他們有特別的專車？」
左右看了看，皮恩妮說：「麥教授說站台就在九號和十號的中間，也許我們先過去那邊看看？」
兩人來到九號和十號站台中間，當然，這裡並沒有多出一個站台。皮恩妮有點困惑，踮起腳尖湊近亞倫，對他低聲說：「麥教授帶我去買東西的地方有隱藏的通道，只有巫師能夠開啟，或許這裡也有？」
「那麼，需要做什麼來開啟通道？」亞倫向她的方向彎腰，同樣小聲地說。
「她當時是對著隱藏著通道的牆，用魔杖朝特定位置點了幾下。」皮恩妮回應他。然後她來回看著兩個站台，自言自語起來：「也許藏在站台中間柱子的某處？嗯……可是她用了魔杖……不可能在人這麼多的地方用魔杖，應該是透過別的方式……」說著，她試探性的伸手去摸那些柱子。
亞倫慢慢推著行李推車，跟著皮恩妮一路從九號站台往十號過去。就在她一路摸索到九號與十號月台之間的隔牆附近時，忽然感覺被甚麼東西撞了下肩膀。她皺起眉頭看去，接著驚訝地張大眼睛。
她看見一個模糊的人影經過她身邊。看著那個人時，她就彷彿透過不合度數的眼鏡看東西，但因為距離夠近，依稀可見那人似乎是名女性，穿著襯衫與長裙。皮恩妮愣愣地看著那人，正想著為甚麼她看起來是那個樣子，以及為甚麼先前都沒看到她的時候，那人回頭看到她也驚訝了下，隨即對她微笑，伸手在嘴邊比了個安靜的手勢，接著一指前方，不等她反應，直直地朝前走去，消失在檢票口的牆裡。
「爸爸！」皮恩妮吸了口氣，轉頭低聲呼喚，「你剛才看到了嗎？那個人穿過去了、穿過了牆！我想那就是站台的入口！」
「看到甚麼？我甚麼都沒看見？」亞倫一臉困惑。
「你沒看見？」皮恩妮小聲驚呼，回頭看向前方那人消失的位置。
「那一定是種讓人很難注意到自己的魔法，所以只有我看到她了。也許是因為她離我很近，或者是她撞到我。」她想著。
心裡還帶著疑問，但她沒再多跟亞倫解釋，只是走到他旁邊，手放上推車的把手，轉頭看他。像是在安撫他，也像是在說服自己地說：「爸爸，放輕鬆，我們現在要通過那道牆。」說完，在確認四周無人注意後、亞倫開口之前，她用力推起了推車，加速朝檢票口跑過去。
「皮恩妮！」亞倫反應不及，推車脫了手。他跑在她身後，沒幾步，就見她消失在牆裡，正在震驚，他也已經跑到牆前。他猛地停在牆前，左右確認沒人在看，才一吞口水，閉上眼向前邁步。走了幾步，沒有感覺撞到東西，他小心地睜開眼睛。
這裡儼然是一個站台，獨立的、另一個空間。一輛深紅色的蒸汽列車停在一邊，上面掛著標牌：霍格華茲特快，十一時。
蒸汽列車旁已經聚集了不少家長和孩子。儘管一樣推著行李，他們有的看起來很清楚自己要做甚麼，有的則像皮恩妮和亞倫一樣帶著不確定的窘迫，很輕易地能夠判斷出新生和舊生的差別。
「這裡就是……」
「九又四分之三站台。爸爸，你看。」皮恩妮輕拉亞倫的手，讓他回頭。他們剛才通過的地方變成了鋼鐵的拱道，寫著：九又四分之三站台。
兩人推著行李，沿著列車尋找適合上車的地點。皮恩妮左看右看，沒有看到剛才那個模糊的人影。
「不在？所以她不是學生家長？確實看起來太年輕……可是學生在校外應該不能用魔法？而且她為甚麼要用魔法把自己變得像隱形一樣呢？」她想著，邊跟著移動。
在靠近車尾的地方，兩人找到一處幾乎沒人的車廂，亞倫幫皮恩妮把行李都搬上了列車。搬完後，他最後又抱了她一下，對她說：「要經常寫信喔。記得，不論好事、壞事，妳都可以告訴我。」
「我知道的。」
皮恩妮揮著手和亞倫道別，轉身進入列車。
她避開那些已經有人的地方，尋找空著的隔間。或許是之前在學校長期一個人的關係，她雖然不會拒絕與人交談，但變得有些不擅長主動與人交流了。她傾向多花些時間認識他人，不確定自己能在搭車時做一個好的談話對象，因此寧願先自己一個人待著。
「如果有人要和我同坐時再說吧。」她想。
因為亞倫有提早一些帶皮恩妮到車站，此時雖然列車上已經有學生了，但並不算多，她沒有花太多時間，就找到了一處無人的隔間。剛進門坐下，望向窗外，有些惆悵地深吸口氣，就聽到對面傳來一道女聲：「我猜我們真的很有緣，對嗎？」
她嚇得跳了一下，如果不是因為她坐著，可能會撞上上方的置物架。對面的聲音輕笑起來：「不好意思，我想我這個樣子確實會嚇到人。」說完，皮恩妮就看到對面座椅上原本空無一物的位置，從模糊變得清晰，顯現出了一個少女的樣子。
那少女看上去大約十五、六歲的樣子，金色的短髮向右側梳著，髮尾微翹，隨意而不凌亂，藍色的眼睛彎起，帶著自在的笑意。她穿著白襯衫與深綠色長裙，外面套著長袍。長袍是黑色的，兜帽邊緣則是綠色的，左胸口繡有蛇的胸章。她正翹著腳，右手撐著下巴，歪著頭、微笑著看著皮恩妮。
「我本來打算一個人坐的。」那少女說，「不過，既然妳在這裡，在我離開之前，也許我們可以稍微聊聊。」
