「她沒事的，別擔心。」
手上一點一點的溼熱暈開，綴歌緩緩回過神來。
感受到鐵輪在軌道上滾動的震盪與聲響。
眨了眨眼，模糊的景色逐漸清晰。
發現自己正躺在某個包廂的絨毛座椅上。
見到滿臉淚痕的翠菊。想來手上的淚水是她的。
掙扎坐起身，卻突然一陣虛弱。忍不住扶著額彎下了腰。
一隻粗糙的手按上自己左肩，眼前浮現一隻巧克力蛙。
「先吃下它，綴歌。」
是那個溫柔的聲音。
「至少，先咬一口，會舒服許多。」
伸手接過，發現自己雙手不住發顫，意識還有些恍惚。
「好了，大家都先回包廂去。」
「我會負責照顧他們兩個。」
從緩慢的腳步聲可以猜到，包廂內外應該站立了不少人。
抬起頭，證實了自己的猜測。
約莫有十來個已經換上長袍的史萊哲林和葛來分多學生，
人人手上拿著空掉的巧克力袋。
翠菊在月桂帶領下回到包廂外，從她們姐妹和潘西眼中見到擔心。
神奇的是，兩院的學生竟然沒有太多爭吵。
就這麼沈默地接受穿著滿是補丁外套的男子指揮。
是那位路平教授。
「快吃吧，哈利。我並沒有在巧克力中下毒。」
「你也是，綴歌。」
捧著巧克力蛙輕咬一口，讓略帶苦澀的甜味在舌下化開，身體深處突然竄出陣陣暖流。
才注意到哈利正坐在對面的長椅上。
他似乎比自己更早醒了過來，看上去臉色慘白，冷汗淋漓。
明白被攻擊時，身後昏倒的是他，而非翠菊。
——
「那是什麼東西？」
哈利問出綴歌心底的困惑。
「催狂魔，阿茲卡班的獄卒。」
路平平靜地說著，接著轉向綴歌。
「你叫綴歌・馬份，是嗎？」
綴歌點了點頭。
「能用不完整的護法咒和四隻催狂魔僵持，很不容易。」
「你有很好的天賦和堅強的內心。」
突然神色嚴厲。
「但也很危險。」
「你讓他們以為你是敵人，差點對你施加全力。」
這是為什麼自己會暈厥嗎？但哈利呢？他又是為什麼？
看了哈利一眼，發現他應該也想知道原因。
「你沒有聽見尖叫聲嗎？」
碧綠色的眼睛盯著綴歌。
輕輕搖了搖頭。
儘管巧克力蛙讓不適好上許多，綴歌還是有些乏力。
哈利臉上的懊惱鮮明。
「先休息吧。我們再十分鐘就要到霍格華滋了。」
路平教授到哈利身邊坐下，閉上眼不再說話。
留下綴歌與哈利兩人沈默地看著彼此。
哈利幾次張開嘴，又闔了上口，似乎是想找些話題，又怕驚擾正在養神的路平。
雙眼始終沒有從綴歌身上挪開。
與他對望著有些臉紅，綴歌也決定閉上眼。
儘管巧克力蛙讓自己身子舒緩不少，但精神總還是幾分委靡。
挪了挪身子，坐到長椅深處，將頭枕在窗邊休息。
沒過多久，覺得對面座位上有著窸窣的聲響，不想探究是誰站起了身。
幾秒內，有什麼人輕手輕腳地在自己身上被上長袍，又坐了回去。
綴歌緊閉雙眼不願睜開，細細噙著內心流過的暖意。
——
車速再次慢了下來，火車終於抵達活米村車站。
睜開眼，車窗外月台上，一片混亂。
歷經催狂魔驚魂的學生們爭先恐後奔下列車。
路平教授已經拿起老舊的公事包，站在包廂門口。
「你們等等和我坐同一輛車吧。」
平易近人的語調帶著一股威嚴。
綴歌將身上葛來分多的斗篷還給哈利，踏上月台的瞬間，寒風刺骨。
「哈利！你沒事吧？」
虯髯滿面的巨人混血朝著哈利揮手大喊。
海格看了看路平，點頭示意。顯然已經知道發生了什麼事情。
為三人安排的馬車靜候（說是馬車，但根本不見馬的蹤影）。
來到城堡前，路平領著綴歌與哈利朝城堡走去。
一路上看得出來，有不少想譏諷哈利的史萊哲林學生，
但在看到路平與綴歌後，只能驚訝地打退堂鼓。
這讓綴歌留意到，有更多人是帶著議論的眼神盯著她與哈利，竊竊私語。
其中不乏前天在斜角巷與哈利閒晃時，擦肩而過的面孔。
來到城堡前，麥教授與石內卜已經在入口等待。
麥教授親切地迎上路平，要他趕快到高桌上準備。
石內卜只在一旁冷冷看著。只有在眼神飄過綴歌時，眼中厭惡的神情片刻消散。
「要帶你們去病房找龐芮夫人。」
「好極了。」
聽到哈利不情願的低語。
病房裡，藉由麥教授向龐芮夫人轉告路平的訊息才知道，
原來在催狂魔上車不久後，哈利便暈了過去。
自己則是在與催狂魔僵持了幾分鐘後失去意識。
原來當時才過了幾分鐘嗎？
麥教授、石內卜和龐芮夫人小小聲的談論，隱約聽到龐芮夫人稱讚了路平。
「賽佛勒斯，這裡先交給你。我還要和格蘭傑小姐談談。」
麥教授離去後，龐芮夫人也去忙著整理事務。
留下石內卜、哈利與綴歌三人。哈利站在綴歌不遠處，看著石內卜，有些焦躁。
「被催狂魔嚇昏雖然少見，但不會有什麼大礙。」
石內卜語帶嘲諷地向哈利說著。
「你可以走了，波特先生。」
「除非，你倒地時撞壞了大腦。」
「但我想，就算如此，救不救應該也沒有太大的差別。」
要不是哈利帶著怒氣漲紅了臉，石內卜的譏刺讓綴歌險些笑出聲來。
趕走哈利後，龐芮夫人回到綴歌身邊。
「你必須留下來觀察一晚，親愛的。」
綴歌聞言睜大了雙眼。
看著她的表情，龐芮夫人柔聲說著。
「我們沒有碰過催狂魔對十三歲的孩子展開攻擊，不清楚會不會有什麼後遺症狀。」
石內卜接過話，語氣不忿。
「這顯然是在場的教職員失職，才讓三年級的學生不得不迎擊抵禦催狂魔。」
「我一定會要鄧不利多好好處理這件事。」
「我不認同。這只是場意外。」
龐芮夫人說著，要綴歌到病床上躺好，再一次離開，去整理給綴歌過夜的病袍。
石內卜將手輕放在綴歌肩上幾秒後，轉身離開。
留下旁人無法聽聞的耳語。
「你做得非常好，綴歌，我很驕傲。」
「但是，要成功施法，你需要更快樂的回憶。」
——
原以為在病房至少可以好好休息，但綴歌睡得並不安穩。
更換衣物時就已經知道不妙。
果不其然，整個夜裡，後腰痠得幾乎無法躺直。
伴隨下腹的疼痛，讓自己躺也不是，臥也不行。
雖然每個月總是會經歷一番折磨，但從來沒有這麼難熬過。
也許是催狂魔帶來的寒意加劇了痛楚。
龐芮夫人幾次來確認狀況，綴歌曾試著想向她討取去年哈利偷給自己的藥水，
但從龐芮夫人的神情看來，她顯然還在在意是誰來病房竊盜。
只好不再多提，以免龐芮夫人起疑。
忍耐翻騰到天亮，情況卻只有更糟。
發現自己幾乎下不了床，只好在開學第一天就翹掉了變形學課。
龐芮夫人一早交代自己隨時可以出院後，便失去蹤影。
只聽她似乎在抱怨要為今年的奇獸飼育學準備不少藥材，以免有個萬一。
想起那門課所指定的，動輒要咬斷人手指的課本，深深同意龐芮夫人的未雨綢繆。
身體的難受，讓從病房走回交誼廳的路途變得格外漫長。
好不容易踏回寢室，梳洗完畢後才想起來，
下午就是讓龐芮夫人嚴陣以待的奇獸飼育學。
拖著酸軟的身子起床，抱起被深鎖木盒裡的課本。
才想起還不知道飼育學教授是誰、教室在哪。
走到交誼廳，看了看公告，內心的不祥讓已經夠不舒服的身體更加沈重。
奇獸飼育學教授：魯霸・海格。授課地點：不定。
附註：請學生在上課前，於禁忌森林邊緣的小木屋旁集合。
——
綴歌拖著步伐來到小屋邊緣時，發現附近空無一人。
想來是大家已經集合完畢，只好繞著森林邊緣尋找人蹤，祈禱課程不是在林子裡。
連續兩年的經歷後，她已經不想再進到禁忌森林。幸好在不遠處看見聚集的人群。
海格手上攤開了一本咬人的課本，正在講解些什麼。
隨後跑進森林，經過自己時不住喊道：
「啊！馬份！趕快加入大家。第一堂課就遲到可不太好呢！」
綴歌氣狠狠地瞪著他。
潘西、月桂、克拉和高爾等史萊哲林學生立刻迎了上來，紛紛向自己抱怨這門課的荒唐。
「你必須請你父親向魔法部反應，馬份小姐！」
「這個地方真的越來越不像話了，馬份小姐！」
史萊哲林學生的不滿，讓以哈利為首的葛來分多學生不以為然。
但綴歌現在真的無瑕理睬這些事。
她只想趕快撐完這門課，回到寢室休息。
從交誼廳來到森林的路程，已經讓她臉色蒼白。
看出她不適的潘西與月桂斥退了喧擾，紛紛掏出手帕在她額間輕拭。
幾聲驚叫中，海格帶著十來隻長相怪異的生物回到學生面前。
「鷹馬！他們很漂亮，對吧？」
海格如夢似幻地說著。
潘西和月桂露出驚恐的目光。
但綴歌承認，鷹馬羽翼上的絨毛看起來真的很舒服。
如果能讓自己窩著休養那就更好了。
恍恍惚惚中，海格的提醒並沒有全然入心，只記得鷹馬是驕傲易怒的生物。
斜靠在潘西肩上，看著哈利踏上前，示範如何與鷹馬相處。
好像有聽見那隻鷹馬的名字叫巴嘴。
實在有些支撐不住地彎下了腰，聽聞掌聲從葛來分多的學生中響起。
「幹得好！哈利！現在，你可以拍拍他的嘴。」
「接下來呢，我想他說不定會願意載妳飛一程呢！」
看著幾乎要蹲下身的綴歌，潘西和月桂忍不住想要叫住海格。
但興奮的半巨人，只是全神貫注看著巴嘴振翅載起哈利，往空中盤旋一週後回到原地。
「海格！」
出乎意料地，響起的是妙麗有些急切的叫喚。
「班上有同學不舒服。」
妙麗憂心的眼神望著綴歌，她當然也知道綴歌究竟發生了什麼事。
但這麼一來，反而全班的焦點瞬間從哈利與巴嘴，轉移到綴歌身上。
連剛跳下鷹馬的哈利，也朝自己露出關切的眼神。
「這個...笨蛋...」
綴歌低聲抱怨，顫微微地站起，輕輕離開攙扶自己的潘西。
「你...你還好嗎？馬份？」
對於班上突然有女學生臉色慘白地站在面前，海格好像有些不知所措。
「我沒事，教授。」
好強的個性，不允許自己在全班關注下示弱。
只能緊咬牙根，強忍不適的回應。
看見妙麗深深皺起了眉。
「那好！」
鬆了口氣的海格持續剛才的高昂興致。
「如果有同學不舒服，可以隨時到小木屋邊休息。」
「大家都沒事的話，我們就來與鷹馬交朋友吧！」
話剛說完，被哈利鼓舞的同學們一湧而上。
月桂用眼神示意綴歌應該要去小屋休息，綴歌卻搖首婉拒。
逐一分組後，有過成功經驗的哈利當起了臨時助教。
在綴歌的堅持下，克拉與月桂、高爾與潘西分別配對。
至少萬一發生什麼意外，兩個大塊頭可以提供些保護。
「那你怎麼辦？」
月桂柔順的面容帶著不安。
「哈利波特都做得到的事，對本小姐會有什麼困難呢？」
勉強擠出讓月桂放心的笑容，踏上前去。
「綴歌…自己小心。」
連向來活潑的潘西也蒙上憂容。
真是的，這群人能對本小姐有些信心嗎？
——
在自己面前的，是看來與哈利一見如故的巴嘴。
發現綴歌落單的哈利似乎想踏上前來，卻被綴歌的眼神制止。
「啊！和哈利一樣選中了巴嘴嗎？很有勇氣呢，馬份。」
注意到綴歌的海格也靠了過來。
讓綴歌煩躁不已的是，海格一番話又成功把全班的焦點拉到她身上。
史萊哲林的學生充滿期待，葛來分多學生的眼神則有些不以為然。
明明只是想靜靜熬過這堂課而已。
「來，踏上前來。不要緊張，馬份。彎下腰，好好地鞠躬。」
看著班上注視自己的目光，忍著幾乎讓自己難以站立的痠痛，走上幾步。
緊咬著下唇，長髮從耳側垂落，彎下身去。
哈利終於意識到綴歌到底發生了什麼事，掛懷間，腳步不由自主地跟進。
今年的情人節，他看過綴歌露出同樣的神情。
只是這一次她的難受，看來更勝當日。
綴歌強自忍著痛楚，每一秒都在期望，下一瞬能見到巴嘴低下頭來。
為了維持鞠躬的姿勢，腰背不住施力，加劇了下腹的疼痛。
彷彿有人拿了兩隻巨鎚，死命同時從小腹與後腰猛力敲擊。
「姿勢很好，馬份。現在要有耐心，等待巴嘴回應。」
海格惱人的叮嚀不斷在耳邊迴盪。
綴歌忍耐著，眼角不禁泛起淚來，身子也因此而微微發抖。
不過十秒光陰，有若十年。
心裡有個聲音在告訴自己，就放棄吧。
即使會被葛來分多的人當作自己又輸給哈利的笑話，但那又如何呢？
「維持住，維持住！不要害怕呀！」
發現綴歌正緩緩抬起發顫的上身，海格焦急的出聲提醒。
心裡已經被痛楚惹得煩亂不堪的綴歌，瞬間理智斷了線。
疼得尖叫出聲，右腳重重朝地上一跺。站起身來，眼角噙淚，轉頭朝海格怒喊。
「該死的白痴！本小姐不是因為害怕牠才發抖！」
右手下意識地伸出食指，指向身前的巴嘴。
——
不知道是不是因為自己的失控，讓海格眼中充滿驚懼。
班上的同學也不約而同發出驚呼，眼角瞥見有幾個學生雙手摀上了嘴。
「『綴歌！』」
「『馬份小姐！』」
在潘西月桂、克拉高爾的驚叫聲中回頭。
看見巴嘴羽翼大張，憑後腿的力道站起，鋒銳的前爪高舉。
腦海一片空白，無意識地背過身，徒勞無功地瑟縮著身體。
才發現哈利正自撲來，一把拉過自己，擋在身後。
被拉扯的力道衝倒在地，落地前，感覺身後一陣勁風掃過。
「你做什...！」
身體已經夠不舒服了，還被這麼粗魯的拉扯。
驚怒交加間正要對哈利發作，才意識到他是為了保護自己。
趕忙閉上口，抬頭望向哈利。
哈利眨著眼，似乎也在忍受什麼疼痛。
緊緊環抱住綴歌的手卻沒有絲毫鬆懈，警戒地眼神回望巴嘴。
想起適才的驚險，綴歌早已蒼白的面容更無血色。
海格已經衝到巴嘴身前，將兩方隔了開來。好不容易安撫住被無意間冒犯的鷹馬。
周圍的學生沒有人多說一句話，倒有不少吃驚的神情。
潘西與月桂同時流露恍然大悟的模樣，妙麗則似笑非笑地看著兩人。
「還好嗎？」
哈利柔聲詢問，額上一滴汗水滑下，滴落在綴歌左頰。
哈利的臉色漸漸泛白。
綴歌轉過身，抬起右手，想替他拭去額上的汗珠，但終究懸而不動。
視線越過肩膀，看到巴嘴指爪上帶著漆黑的布料與血漬。
霎時會意哈利做了什麼。
「哈利！」
「你們要去病房。喔天啊...」
「解散！今天的課就到這裡！」
海格急急忙忙地跑了過來，分別將哈利與綴歌揹在肩膀兩側，大跨步朝病房而去。
葛來分多與史萊哲林的學生魚貫跟上，不住交換輿論。
有的說綴歌是挑釁巴嘴的元兇、有的責怪海格不該帶這麼危險的生物。
但更多的，是討論哈利波特與綴歌・馬份到底是什麼關係的耳語。
連榮恩也開始有些納悶。
也許晚點該問問哈利，為什麼要出手相救。
——
看見海格現身病房，龐芮夫人沒好氣地連番碎念。
「你就是不知輕重！果然如我所料吧！」
「我告訴你，最好不要成為史上第一個，因為學生全部受傷住院而倒課的教授！」
儘管哈利一路上安慰海格，海格仍然自責地挨著龐芮夫人的罵。
直到龐芮夫人見到哈利與綴歌，醫護長的滿腔怒火才轉移目標。
「我說，你們是什麼苦命鴛鴦嗎？怎麼三番兩頭一起來住院？」
