【查理x自創】龍的心弦 (2022.5.20 更新第二十一章)

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吟遊詩人芒果 @kangaroo2909

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Chapter 1

  查理醒了。

  他慢慢睜開眼睛,覺得自己昨晚好像夢見了什麼。內容已經記不清楚,只有那份感覺仍殘留在腦海裡。一場讓人疲倦又沮喪的夢。也許,他又夢見霍格華茲大戰,或是之後的幾場葬禮。查理坐起來,試圖讓自己清醒些,然後翻身下床,往浴室走去。

  從窗戶看出去,微風帶來山間清新的空氣,一整片起伏的翠綠山脈靜靜迎接早晨,森林和岩石彷彿吸收了陽光的顏色,閃耀著飽滿的色澤。有些人已經沿著不同的小徑出發,開始平日巡視的工作。

  查理很快地梳洗一番,拿了一件襯衫套上。今天是個重要的日子,他只希望自己不要搞砸一切。


  餐廳裡僅有少數幾位早起的研究員,愉快地談論著外西凡尼亞隊昨天精采絕倫的表現。長桌上擺著剛做好的早餐,吐司、麵包、炒蛋、乳酪、沙拉和肉片,一旁則是各式果醬和奶油,兩大壺熱茶以及泛著香氣的咖啡。銳脊太太打開茶壺蓋,往裡頭注入新的熱茶,薄煙輕輕飄起,像龍吐出的氣息。菈蒙娜‧銳脊(Ramona Ridgebit)是位身材豐腴的婦人,儘管步入中年,仍擁有一頭濃密的黑色捲髮。她相當重視這裡的生活品質,尤其是成員的三餐。倘若廚房裡有哪隻家庭小精靈誤了事,總是逃不過那雙藍眼睛的無聲指責。

  「她到了嗎?」查理問道。

  「還沒呢,查理。」銳脊太太回答,用魔杖輕敲茶壺,使它快樂地哼出兩口氣,「你不需要擔心。就算她到了,奧斯蒙可能還要跟那個女孩談談,扯一些古代文字研究或關於龍的故事。話說回來,既然時間還早,你要不要先吃點早餐?」

  「謝謝您。不過,還是晚一點好了。」查理說,「她應該還沒用早餐。」

  「那好吧。」銳脊太太露出帶著酒窩的微笑,「別忘了回來吃早餐。這非常重要。」說完,她便端起空的銀托盤,哼著輕快的曲調離開。

  又有幾位成員走進餐廳,加入早餐的賽事討論。查理注意到埃多安雙胞胎坐在靠窗的位置上低聲交談,對球賽顯得興趣缺缺。這對兄弟有時會讓他想起弗雷和喬治。他知道自己不該這麼想,兩對雙胞胎截然不同──埃多安雙胞胎擁有彼此,而衛斯理雙胞胎只剩喬治一人。


  笑聲從銳脊的辦公室傳了出來。每一次新成員抵達,銳脊教授總是把握機會,迫不及待地展示他的龍爪項鍊,好把話題引到他著名的祖父──哈維‧銳脊(Harvey Ridgebit)身上。查理剛來這裡時,也聽過那些充滿飛龍和火焰的故事。銳脊教授會說龍爪項鍊和他的魔杖都是祖父哈維送的十一歲生日禮物。他還會談起祖父創建研究機構的偉大遠景,以及自己是如何決定繼承祖父和父親的研究。

  查理在門上輕叩了兩聲。

  「──啊,肯定是查理。」銳脊教授的聲音說,「請進,請進!」

  他開了門。奧斯蒙‧銳脊(Osmond Ridgebit)面帶笑容地坐在扶手椅上,顯然剛結束一段愉快無比的談話。厚重的典籍和羊皮紙圍繞在這位教授的四周。他有著灰褐色的頭髮,髮線逐年往後退,好像也幫著他計算待在研究機構的日子。無框眼鏡固定在他細長的鷹勾鼻上,深灰色的眼睛透過鏡片望著剛進門的查理。兩人互道了一聲早。

  「你來得正是時候,查理!事實上,我才剛和弗勒莫小姐分享完龍爪項鍊的故事。」教授說。

  銳脊對面的年輕女子約莫二十五歲,烏黑長髮垂在肩上,隨意地編成一條辮子,綠色上衣襯托出一雙美麗的綠眼睛。她似乎很喜歡剛才的談話,眼底仍帶著溫柔的笑意。

  查理不知怎地想起威爾斯綠龍和牠們漂亮的綠色鱗片。他伸出手,露出微笑,「你好,我是查理‧衛斯理。」

  「我知道。」她揚起一抹微笑,回握了他的手,「你以前是葛來分多球隊的搜捕手兼隊長。幸會。我是伊莎貝爾‧弗勒莫(Isabel Frumos)。」

  她的手既細緻又柔軟,不像他的那般粗糙。

  「弗勒莫小姐,」銳脊教授說,「這段期間,查理負責擔任你的嚮導。如果我那不中用的記性還靠得住,我記得他已經待了九年,對這地方是再熟悉不過。」

  「您待得更久,教授。」查理回道。

  銳脊笑了起來,胸前的龍爪項鍊跟著蹦跳,「是呀,一點也沒錯。不過,除去菈蒙娜、雷杜和我,你的確是待得最久的一位,小子。好了,不耽誤你們年輕人的時間,」他稍稍止住笑聲,努力擺出最正經的表情,「老傢伙這兒還有一堆公文和資料要批改,恐怕會是一場漫長苦戰。哎,這讓我想起我二十四歲的時候,那年──」

  「好吧,教授。我們該走了。」查理笑道,轉身替伊莎貝爾開門。

  「喔,當然。老天,我差點忘了。快去吧,時間不等任何人啊!」銳脊向兩人揮手,推了推鼻樑上的眼鏡,繼續埋首在厚重的書籍和文件之後。


  門關上時,查理不禁鬆了一口氣。如果讓銳脊教授開始回憶那段年輕歲月,恐怕會耽誤到早餐。伊莎貝爾的聲音輕輕響起:「我們不該聽完教授的故事嗎?」她站在他身旁,看上去有些緊張,但那雙綠眼睛仍散發著自信的光采。

  查理不禁微笑,「相信我,它很有趣,但不會比你將要經歷的來得精采。」

  他們一起走下樓梯。伊莎貝爾的步伐輕快優雅。查理望向她,知道自己不能一直保持沉默。「弗勒莫,」他開口,「這個姓氏很特別。在羅馬尼亞,它代表『美好的』、『美麗的』。」

  她似乎很高興他注意到了,「是的,那的確是羅馬尼亞文。我家族的祖先來自這片土地,雖然之後定居在英國,卻一直保留這個姓氏。」

  「那麼,這裡和你想像得一樣嗎?」

  她思索了一下,「不太一樣。事實上,我以為會看見許多不同品種的龍。」

  「你會看見的,這裡可是世上最大的龍群保護區。」一談到龍,他的興致就來了。「它可以說得上是最實至名歸的庇護所。有些龍從哈維‧銳脊設立保護區時就在此定居。牠們是非常美麗又高貴的生物。許多巫師認為牠們很危險,但就我來看,牠們就像我們一樣,只是我們生氣的時候不會噴火。」

  「我相信牠們也有感情,只是無法用我們的語言表達。有位朋友曾經告訴我,你可以透過一個人的雙眼看見藏在其中的靈魂,換作是龍也一樣。」

  「是的,」查理點頭,「可惜很少人願意注意牠們的眼睛。」


  一看見他們走進餐廳,銳脊太太立刻放下手邊的事,露出燦爛的笑容。「啊,你們終於來了!」她望向伊莎貝爾,「你一定是伊莎貝爾。歡迎!我是菈蒙娜‧銳脊,這兒的人都叫我銳脊太太。如果有任何事情,隨時都能找我幫忙,知道嗎?」

  伊莎貝爾點頭答應。銳脊太太滿意地微笑,示意伊莎貝爾和她一起走。查理只能跟在她們兩人後面。

  「現在,親愛的,告訴我,你用過早餐了嗎?」銳脊太太問。

  「我在昨晚住的旅舍吃了早餐。」

  「那就好,這工作需要充足的體力,不論男孩或女孩都一樣。你的行李已經放好了,但我得先忙完這邊的事情,才能帶你去參觀你的新房間。要來杯茶嗎?」

  「好的。」伊莎貝爾回答,「謝謝您,銳脊太太。」

  待銳脊太太走後,查理才說:「來吧,我帶你去認識你的新夥伴。」

  餐廳的裝潢帶著文藝復興的氣息,拱型窗的兩旁是橘底繡金的窗簾,暗色的天花板每隔一段距離便垂吊著銅色吊燈,桌椅則用堅固的木材打造,整齊地擺放在透光良好的餐廳裡。實在很難想像這是他們平日用餐的地點,而不是某間高檔的復古餐廳。

  靠窗的桌子此刻不見埃多安兄弟的蹤影,他們原來的位置坐著一位青年。尼諾‧卡佩羅(Nino Capello)一邊悠哉地哼著曲子,一邊翻閱早報打發時間。窗外柔和的陽光照在這位義大利人的深褐色鬈髮上,那雙褐色眼睛一下子就瞄見了他們。

  「喔,嗨,查理!」尼諾快活地說。他放下報紙,注意到一旁的伊莎貝爾,便站了起來,「還有我們的新成員,早安。」

  「早安。」伊莎貝爾回道,「我是伊莎貝爾。伊莎貝爾‧弗勒莫。」

  「尼諾‧卡佩羅,」他揚起一抹南歐陽光般的微笑,「隨時聽候你的差遣。」

  他們坐下沒多久,銳脊太太就端著銀托盤回來,遞給查理一大盤剛做好的豐盛早餐。「我猜你一定餓了。」她對查理說。那倒是真的,他的胃在悄悄抗議,萬分感激早餐適時出現。銳脊太太替伊莎貝爾倒了杯熱茶,和她談論起羅馬尼亞持續一整個星期的好天氣。

  「埃多安雙胞胎呢?我以為他們會在這裡。」查理問道。

  「他們有事要忙。」尼諾聳聳肩。他瞄了對面正在交談的兩人一眼,然後挨近查理,刻意壓低音量:「聽說跟龍有關。」

  查理揚起眉毛,「龍?」

  尼諾用眼神暗示他別說得太大聲,「埃多安說牠們今早變得特別暴躁,有兩座林子被燒了,來不及搶救,幸好範圍並不大。總之,他們決定去看看。」

  「銳脊教授沒有提到這件事。」

  「他大概認為沒什麼。再說,也許是天氣的關係。」尼諾咬了一口麵包,「我只希望別是瘟疫才好,這事不是沒發生過。」

  查理突然食慾不振。一大群生病的龍可不是什麼好事。「雷杜知道嗎?」

  「應該不知道。他很早就出去了,到現在還沒回來。埃多安說會檢查看看,如果牠們只是鬧點情緒,施一些鎮靜咒就能搞定這件事。」

  希望如此。查理覺得自己大概吃不完整盤早餐,又不想辜負銳脊太太的好意。他望向坐在對面的伊莎貝爾。注意到他的目光,她回以一抹溫柔的微笑。

  他想起初來這裡的情景。那時,他不過才十九歲,剛從學校畢業。接到研究機構的通知信後,便滿懷期待地收拾行李,準備在羅馬尼亞實現自己的夢想。他揣想著伊莎貝爾收到信的時候是否和當年的自己一樣雀躍。她會待多久?許多人待不到三年就走了,工作太刺激、風險太高、受了傷得休養,還有最常見的理由──想家。於是他們每年都會和幾名研究員告別,又得到幾名新血。人們來來去去,像他留得這麼久的成員屈指可數。

  銳脊太太拍了一下手,宣布是時候帶伊莎貝爾去參觀宿舍的新房間。臨走之前,還不忘叮囑查理一定要吃飽,又催促尼諾別再沉浸在早餐的咖啡裡。義大利青年只是無辜地聳聳肩:「享受人生呀,夫人,享受人生。」

  看見伊莎貝爾起身準備離開,查理馬上叫住她。「兩小時後,我會在外面等你。」他不確定這樣的時間是否充足,她總得整理行李,或趁機放鬆一會,紓解旅途的疲勞。

  「一小時後如何?」伊莎貝爾問道,綠眼睛閃爍著期待。

  「那也可以。」查理回答,心裡有些詫異,「一小時後見。」

  她向他們道別,跟著銳脊太太一起走出餐廳。幾位年輕巫師轉過頭去,頗感興趣地注視著她纖細的背影,以及那頭烏黑的長髮。

  尼諾清清喉嚨。「知道什麼既美麗又危險嗎?女人和龍。」他低頭啜飲一口咖啡,「是呀,尤其是女人。」

吟遊詩人芒果 @kangaroo2909

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  伊莎貝爾用最快的速度換好鞋子,熟練地繫好鞋帶。她甚至不敢相信自己就在這裡,在羅馬尼亞!它的空氣、它的土地都如想像中一樣美好,她無法理解為何她的祖先決定離開。待一切準備就緒,伊莎貝爾看著鏡子,調整呼吸。一種令人興奮的預感襲上心頭,使她的精神為之振奮。她已經準備好迎接新生活,和那些無法預料的刺激冒險。

  豔陽照在微風輕拂過的綠草地上,遠處可見蓊鬱的樹林遍佈,彷彿在青草色的畫布塗上厚厚一層的深綠色,連綿不絕的山丘之間散落著大塊的灰色岩石,從這裡看過去,就像遺落在山林間的稀有礦石。多麼美麗又壯闊的景致!光是盯著它,人的心胸彷彿就能開闊得媲美藍天。伊莎貝爾忍不住輕輕地讚嘆一聲。

  「你準備好了嗎?」

  她轉過頭去。查理‧衛斯理的藍眼睛詢問地看著她。和學生時期比較起來,多年的日曬和天生的雀斑使他看上去曬黑了不少。因為長期在戶外工作,他的肩膀寬厚,手臂肌肉緊實。

  「當然。」伊莎貝爾回答,「我只是──我從沒看過這樣的景象。」她轉向那片壯麗的山景,「令人屏息的美麗。你每天都看得到這些嗎?」

  「是的,每天。」查理微笑,「現在是早晨,你應該看看它們在夕陽下的模樣,美得就像一幅油畫。」


  她跟上他的腳步,沿著一邊設有籬笆的小徑走。泥土路邊生長著頑強的野生花草,迎風搖曳。他們翻過一座又一座起伏的丘地。查理對這些路徑瞭若指掌,從不曾在任何一處岔路上遲疑。最後,他們走上一段較陡的山坡,小路蜿蜒而陡峭,經常有岩石擋在其間,他們不是繞路,就是得費點力氣,踩著石塊爬上去。

  查理率先抵達目的地,向仍在努力的她伸出手,幫助她踏上最後一塊岩石。他的手很大,粗糙卻溫暖,而且有力。

  伊莎貝爾站上山頂,為眼前所見的美景深深吸了一口氣。由淺至深漸層排列的山巒延伸至遠方,在碧藍色的天空下宛如一層層灰綠色波浪,河流奔進山谷,像一條髮帶,閃爍著鑽石的光輝。從樹林中竄出一抹黑影,張開巨大的翅膀,疾速飛進白雲點綴的天空。

  伊莎貝爾驚喜地叫道:「是龍!」

  另一處的樹林又飛出兩抹影子,體型較小,但動作更為迅速。牠們噴出烈火,又俯衝而下,好似在和對方比賽速度。龍的長嚎在山谷間形成朦朧的迴音。牠們鼓動翅膀時,附近的大樹都不得不微微往後閃避,像臣服的子民。

  可惜他們只能遠遠地觀看。如果能就近觀察,伊莎貝爾相信牠們會是體型可觀的龐然巨物。

  「那邊都是牠們的地盤。樹林裡、山丘間,甚至是巨石之後都能發現牠們的蹤跡。這還只是部分的保護區,它的範圍很大,足以容納為數眾多、各式品種的龍,又能讓牠們擁有自己的領地。」查理解釋道。

  「麻瓜不會發現嗎?」

  「不會。我們施了許多麻瓜驅逐咒,構成一道還算堅固的防護環帶,再加上政府的協助,麻瓜仍舊認為龍只是一則古老傳說。」

  「對我來說,在還沒親眼目睹之前,牠們的確就像傳說。」伊莎貝爾說。她差點就要和這些事物擦身而過。「我很高興自己選擇來到這裡。」

  查理贊同地望向她,微風吹拂著他的紅髮。「選擇?聽起來有一段精彩的故事。」他打趣地說,「每個人在來到這裡之前都有一段故事。我畢業沒多久就來羅馬尼亞了,人們總說我有能力打進魁地奇國家代表隊,但他們不了解一件事──要是空中同時出現金探子和龍,我一定會掉轉掃帚,全速朝龍的方向飛過去。」

  伊莎貝爾笑了,「是的,我知道。但你仍然是一位出色的球員。」

  他們坐下來,遠眺龍盤據的山巒和深谷。伊莎貝爾雙手環膝,凝視著遠方。「我也是葛來分多學院的學生。從霍格華茲畢業後,我到魔法部工作,在奇獸管控部門服務。」她猶豫了一下,決定簡單帶過一切,「後來,一位朋友鼓勵我拿出勇氣,到羅馬尼亞追尋夢想。」

  「這位朋友跟你之前提到的那位朋友是同一人嗎?」

  伊莎貝爾點頭,「是的,她是我們家族的世交。我一直很敬仰她。在我還是個小女孩的時候,她告訴我許多關於龍和羅馬尼亞的故事,讓我對這片土地充滿嚮往。」

  「她也來自羅馬尼亞?」

  「或許她的祖先是。她的姓氏是斯戴露塔(Steluţă),意思是『星辰』。在她所說的故事中,有一則流傳在弗勒莫家族之間的故事,斯戴露塔夫人一定是從我們這兒聽來的。在好幾個世紀前,我們家族曾有一位美麗的女子,名叫伊萊莎(Elisa)。相傳她愛上了一位來自異鄉的王子,但也有人說,她愛上的是一隻龍。無論如何,憑著過人的勇氣,伊萊莎最後選擇和愛人遠走高飛。隨著時間流逝,現在已經沒有人知道故事背後的真相。」

  「即便隔了這麼久,你的家族還記得她。」

  「只記得這些。」伊莎貝爾有些失望,她記得自己小時候很想多聽一些關於伊萊莎的故事,「事實上,我的名字就是由她而來。」

  這或許也是她這麼喜歡龍的原因,她的名字生來就和這則故事繫在一起。來到遙遠的羅馬尼亞,她當然想家,但是,既然伊萊莎可以為了夢想遠走他鄉,她為什麼不可以?她也擁有一樣的勇氣。

  查理站起來,「我還要帶你去一個地方。」他伸出手,輕輕地將她從地上拉起來。

  「哪裡?」伊莎貝爾問。她還不想離開這裡,卻又忍不住好奇。

  她的嚮導神秘地一笑,「一個能讓你實現願望的地方。」



  光是站在圍籬外,她就能聽見沉穩的呼吸聲。四周的樹葉沙沙作響,彷彿被風吹動。那不是風,伊莎貝爾告訴自己。這裡特別和其他地方隔離開來,環境也較為幽靜,除了呼吸聲,還能聽見林間的鳥叫和蟲鳴。她跟著查理走進去。

  那頭龍蜷縮在草地上,頗為享受溫暖的陽光灑落在牠黑色的背脊上。牠巨大的雙眼此刻緊緊閉著,沉浸在睡眠之中,鼻息像微風一般平順。

  「那是挪威脊背龍嗎?」伊莎貝爾悄聲問。

  「沒錯。」查理回答,「她叫『蘿蔔塔(Norberta)』。九年前,我們從英國把她帶來這裡,當時她不過才手掌一樣的大小,現在足足有35英尺長。」

  「英國?」她疑惑道,「但我以為──她不是應該來自挪威嗎?」

  「說來話長,這跟我的朋友魯霸‧海格有點關係。他──嗯,不小心收養了蘿蔔塔。由於魔法部禁止人們私自養龍,海格不想違法,又不忍心丟棄她。那個時候,我才剛來羅馬尼亞沒幾個月,我弟弟榮恩寫了一封信求援,之後,蘿蔔塔就被安全地送來了。」

  「我知道海格。他後來不是當上霍格華茲的奇獸飼育學教授嗎?」

  「是呀。那個可愛的大個子,他熱愛奇幻生物,」查理頓了下,「但他還是把蘿蔔塔的性別弄混了。起初,海格以為蘿蔔塔是公的,因此取名為『蘿蔔(Nobert)』。我告訴他真相時,海格還嚇了一跳。公龍和母龍最明顯的差異,在於牠們的脾氣。」

  「母龍比較兇猛。」伊莎貝爾接著說。她望著挪威脊背龍的睡容,很難想像牠發脾氣的樣子。這樣的龐然巨獸若是躁動起來,破壞力肯定不容小覷。「她為什麼單獨待在這裡?」

  「蘿蔔塔快要生產了。我們通常不會干涉這些事,但牠的情況不太穩定。如你所見,蘿蔔塔時常沉睡,懷孕這件事彷彿耗盡她的體力。如果讓她待在原本的環境,我們怕會有危險。這女孩平常很火爆,沒有別的龍敢搶她的地盤,但現在可不一定了。我不希望看見她受傷。」

  「她通常會睡多久?」

  「半天。」查理聳聳肩,「有時甚至一整天。我常常來看她,確認她的情況是否良好。就目前的觀察而言,應該可以順利生產。」他望向伊莎貝爾,「你想走近一點看看她嗎?沒關係,她睡得很熟。」

  他帶著她往前走了幾步,更加接近沉睡的蘿蔔塔。巨龍溫熱的鼻息拂過她的雙腳。能夠這麼近地看見一隻活生生的龍,她感到難以置信。

  有人在遠處吆喝,叫著查理的名字。有那麼一刻,伊莎貝爾以為這會吵醒母龍,但蘿蔔塔睡得又香又甜,一點也沒有受到干擾。查理回過身去,向對方打手勢,保證自己很快就會過去。「我得去看看。你一個人留在這裡可以嗎?」

  伊莎貝爾點頭。查理揚起一抹鼓勵的微笑:「只要靜靜陪著蘿蔔塔就好。」


  他離開之後,伊莎貝爾不免感到緊張。現在,她是真的獨自面對這隻巨龍。陽光讓蘿蔔塔身上的鱗片清楚分明,散發皮革般的光輝。她猜想那摸起來是光滑還是粗糙。伊萊莎的故事重新浮現在她的腦海裡,故事中的龍也和她眼前所見的一樣巨大嗎?

  突然之間,煙霧從蘿蔔塔鼻子的兩道細縫冒出,牠渾身顫了一下,猛然睜開一雙圓盤大小的眼睛。蘿蔔塔用鑲著黑色瞳孔的金棕色大眼直瞪著她,牠咧咧嘴,一排尖利的獠牙便展現在伊莎貝爾眼前。她記得挪威脊背龍的獠牙帶有劇毒。

  她該跑嗎?還是留在原地別動,等巨龍重新睡著?如果蘿蔔塔躁動起來該怎麼辦?她應該施展什麼咒語嗎?這時,一陣急促的腳步聲響起。她的眼角餘光瞄見了那頭紅髮。感謝梅林,查理回來了!

  「別怕,牠不會傷害你。」

  那不是查理的聲音。

  伊莎貝爾望向身後的男人。他也是一頭紅髮,身形修長,暗紫色的斗篷彰顯出貴族氣息,淺灰色的眼睛凝視著她。他極為英俊,就像大教堂裡的天使雕像,甚至更英挺。她不禁想起兒時仰望的彩繪玻璃窗,上頭刻畫的屠龍英雄。他們一樣俊美,一樣有著銳利的眼神。

  龍挪動一下位置,慵懶地望了他們一眼,再度噴出鼻息,閉上眼睛繼續熟睡。

  「希望牠沒有嚇著你。」男人說。

  伊莎貝爾搖頭。她只是緊張,並非真的害怕。  

  他對她微笑,「那麼,你很勇敢,正如我想的一樣,弗勒莫小姐。」

  「我──」她不知道該說什麼,只能向他道謝,「謝謝你,先生。」

  他點頭致意,「雷杜‧伯拉伍(Radu Balaur)。我是這裡的助理教授。」

  所以他就是雷杜!他看起來和查理的年紀相仿,深邃的灰眼睛卻顯得飽含心事。他的左手戴著一枚精緻的環戒。銳脊太太說過,雷杜對龍瞭解極深,甚至不會輸給奧斯蒙‧銳脊。真想不到,他是這麼地年輕!

  「銳脊太太提過你,她說你很有天份。」

  「菈蒙娜一向這麼好心。」雷杜揚起嘴角,「但是,我仍有不足的地方。」

  他端詳著她,彷彿在欣賞一幅值得駐足的畫像。

  「你為什麼會在這裡?」他輕聲問。

  「查理帶我來的。他去幫忙其他人,我便獨自待在這裡。我們以為龍不會醒來。」

  伊莎貝爾不安地望向他,像個害怕給錯答案的學生。雷杜的眼神好像在說這不是他要的回答。但那份遲疑很快地消失,他的唇邊泛起一抹好看的微笑。「如果有人在你睡覺時一直盯著你看,相信你也會睡得不安穩。」

  她羞紅了臉。「我沒想到會吵醒龍,先生。」

  「世事難料。」雷杜溫和地說,「你不需要自責。我們會魔法,但終究不是先知。」

  他若有所思地凝視著睡龍。那雙眼睛即便在陽光下仍然是純粹的淺灰色。

  注意到她的目光,雷杜轉向她,「恐怕我不能久留,但還是祝你一切平安,弗勒莫小姐。很高興能認識你。」他微微頜首,接著望向遠處,「正好,你的嚮導回來了。」

  查理越過圍欄,快步朝他們走來。兩個男人打了聲招呼,簡短地交談一會。雷杜的眼神凝重,偶爾點頭表示同意。之後,他向他們道別,轉身往圍欄走去。

  「你們剛剛在談論什麼?」伊莎貝爾問。

  「嗯,一些關於工作的事。」查理大略地回答,微揚起眉,「你們呢?」

  伊莎貝爾把事情的經過都告訴他。包括蘿蔔塔是怎麼醒來又睡著,以及雷杜對龍醒來原因的解釋。查理聽完後笑了起來:

  「看來它說得沒錯。那句霍格華茲的古老校訓。」

  「Draco dormiens nunquam titillandus.」伊莎貝爾不假思索地背出整句校訓。她不確定自己的拉丁文唸得是否正確,但查理微笑。

  「是的。」他說,「龍寢時勿驚。」

(TBC)

兔比兒 @970284

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Hi Mango

I am Narcissus. Did you remember me?

This article is very nice

「Draco dormiens nunquam titillandus.」is What?

嗜字狂安琦拉 @Musicy_

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噢耶第一章!可愛的中秋連假讓我可以早早看到好感動(擦淚)
開學萬惡(趴地) 可以在再度上學前看到新的一章實在是太美好了(繼續擦淚)

第一段雖然沒看到景色描寫,但不知怎麼的我就已經置身在一個金色亮粉灑遍的大地,有一點序章的彩繪玻璃延續過來的光芒w
然後我真的很白痴,為什麼看到查理往浴室走去會有暇想(啥

伊莎貝爾的裝扮不知道為什麼我想到了【霍爾的移動城堡】裡的蘇菲,輕柔中又帶點不羈的狂野,剛柔並濟。跟查理很合適(笑)
羅馬尼亞語感覺超特別的!異國情調又更加了一分。

Eliza的故事不管是哪個版本感覺都很美麗,同時我也很喜歡Eliza這個名字www
芒果寫的蘿蔔塔讓我覺得好可愛XD 雖然是龍,可是懷孕卻讓她感覺上很像隻溫馴的狗(我這樣說是不是太有損龍格了-/-)
雷杜。不忍說我必須很努力的克制自己不把焦點放到他身上--這篇文的重點是查理是查理是查理啊啊啊(吶喊)

一定要說的是看芒果的文不只是順著劇情去走,也會多去注意所有景物描述的部分。芒果的描寫都很細膩,讓我看一次就可以想像出景象,自己超缺乏這一塊的能力,需要好好的學習(掩面)

是說對於上次的回覆,我同意芒果說查理是個有趣的大男孩,但就羅琳給他的出場篇幅,會讓我覺得染上羅馬尼亞氣息的他既神祕又優雅w
芒果更新的速度其實已經好快好快了啊,感覺大概是每期待一次下一章過不久就真的可以看到了XD 芒果加油(gym)!!!

海棠 @ruoyuan

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試想他們談到龍跟見到龍的樣子,就會感覺到他們對龍的熱愛!
而且芒果的文寫得很仔細,不管是場景、人物、內心方面都讓人身歷其境。

然後是有關埃多安雙胞胎。
在介紹他們的那段讓人心痛了一下🙁
因為講到了弗雷和喬治....

期待下一章 ‧ω‧ !!

吟遊詩人芒果 @kangaroo2909

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to~Narcissus
哈囉,當然記得owo
謝謝Narcissus,很高興你喜歡這篇故事
Draco dormiens nunquam titillandus.是霍格華茲的校訓,拉丁文,意思是"龍寢時勿驚"

to~安琦拉
是啊第一章(我終於寫完了orz)中秋連假讚啦!!
開學之後的確很忙,要替寫作找到時間也得好好安排(也來跟著拭淚)

彩繪玻璃延續過來的光芒www唔,或許有那麼一點
羅馬尼亞的山景漂亮得和彩繪玻璃一樣(google圖片搜尋都是雄奇的山巒啊qwq)
有遐想沒關係,本來就是用來讓人遐想的

天啊XD蘇菲嗎?伊莎貝爾綁的辮子跟蘇菲不太一樣,不過,我的確是想表現出剛柔並濟
嗯,其實在姓氏的部分玩了一點小梗,但要等到之後才會告訴大家(應該是不會出現在小說裡,算是小小的幕後花絮?容我再想想)

Eliza的故事以後還會出現,所謂的故事,總是有很多版本。不論是刪減、加添,都會形成一個新的故事,但它們終究都指向同一個來源。最原本的那個故事。
有一句話說:當你看見一則傳說,往前追溯,就能發現歷史。
蘿蔔塔懷孕後很像溫馴的狗XDD一點也不損龍格啊,雖然很兇惡但一定有另外一面
啊,雷杜。我早已料到他會這麼地──讓人努力克制不把焦點放到他身上。
查理雖然是這篇文的重點,但既然都有這些男同事存在了,分神一下應該也無傷大雅(?)

其實這些景象多半也是我去蒐集圖片,再用文字描述出來的。本人沒去過羅馬尼亞,只好用相關的影片和圖片來勾勒當地風景qwq但文字也只能表達出大部分。 安琦拉加油!!相信你一定可以表現得比我更好

也是,真的開始寫起查理,我才發現他籠罩著一股神祕。但羅琳寫得這麼少,也只能從這些短篇幅裡抽絲剝繭,拼湊出最符合我想像中的查理@@
這篇跟序章隔了快一個月,我有些內疚啊...倒影也尚未完結,正處於雙坑狀態。接下來的進度是完結倒影,再繼續查自這篇。應該可以很快(吧)我會努力的qwqqq

to~海棠
能夠離開英國遠赴羅馬尼亞,對龍絕對是非常熱愛(畢竟英國本地就有龍了)
其實第一章貼上來時我心裡還是很不踏實,有種故事還沒說清楚的感覺,但真的要修下去不知道要拖到何時。謝謝海棠的肯定www

畢竟故事發生在大戰之後,衛斯理雙胞胎如今只剩喬治qwq
不過在這篇故事裡我們有埃多安雙胞胎(不保證他們是衛斯理雙胞胎的替代品,畢竟個性不同)
第一章沒有詳細介紹到他們,下一章就會有了w

ok,我會努力寫出下一章的!

俐 @shencl519

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喔,芒果我來了
很喜歡早餐的場景,感覺上像是背包客旅店,然後老闆娘忙碌的招呼這些年輕人們
最重要的是有很多帥哥😍
要分神的目標太多了啦🤪

黑可拉 @cassiopeia1226

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喔~看到芒果發第一章的時候心想妳終於回來了
是說再不回來二哥就要退休了(!)

第一章很快速的就將眾人物都帶出場了啊!芒果很清楚的將他們的個人特色描寫的一清二楚。
這次的地點是德古拉爺爺他老家羅馬尼亞耶,希望可以看到不同於英國的東歐風情囉!
然後我決定先佔個樓,剩下的明天再補啦!

首先我要先恭喜海格抱孫子了XDD
不曉得芒果會不會讓海格和蘿蔔塔的小孩們來個祖孫會面XDDD
海格一定是位疼孫子的好外公(?)

然後我只能說二哥整個人都"龍"化了,看到女主(伊莎貝爾是女主角吧?)也用龍來形容,嘖嘖!
還有銳脊這名字有延續皇冠的翻譯風格,不錯(話說我一直不懂為何對岸要把花兒翻譯成芙蓉)期待芒果之後揭曉那些名字的梗。

再來看見芒果對保護區的形容,覺得這些龍真的過爽日子啊!XDDD
每天看見這些美景心情應該都很愉快,比較不會亂噴火XDDD(不知為何查理好有阿里山保育員的感覺)

最後雷杜(是男二嗎?)出場的時候,忽然有種他就是搶長袍的嫌疑犯的感覺,因為兩者的氣質實在是太像了,他搶奪的時候應該會變妝吧,雷杜是嫌疑犯嗎是嫌疑犯嗎是嫌疑犯嗎???好吧如果我破梗了拜託芒果不要告訴我=_=b

我已經很努力克制自己不要胡言亂語了XDDD

Scarlett @MadScar_

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yo, 芒果我來了(揮手)

在閱讀這章時讓我最興奮的其實是看到許多之前只知道名字的自創人物的出現!
不過,其實原著中對查理也描寫得不多(好吧,是我自己沒有去注意,我並不想芒果一樣對查理這麼著迷XD),再加上這次的故事背景又是在大戰後、在羅馬尼亞,都是我不熟悉的。我很愉悅地準備與芒果一起開始這旅程w
看到噗浪上芒果說其實對於這章還是覺得有些需要修改的,因為我不知道芒果想呈現的故事是什麼樣子的,但我覺得我讀完這章後就一個讀者的心情來說,是滿足的、是期待的,雖然這章沒什麼大事(?)發生,但是光一些角色性格的描述就讓我萬分期待看到更多他們的故事。希望芒果可以進行得越來越順利,也許一下子要從倒影的手感中換到龍的心弦需要一段適應期? 但我相信芒果可以的w

那我就開始了。

在讀完這章後讓我還印象深刻的查理與伊莎貝爾的互動,是不管哪一人的視角都有針對對方「手」的描述(竊笑) 我覺得好有意思。
在他們討論到龍這個生物時,由其是雙眼那段,我想到了之前看到的一些史矛革的圖片,很容易就有那美麗的龍麟和眼睛的畫面w
我喜歡伊莎貝爾說的,她相信從龍的眼睛也可以看見藏在其中的靈魂。(艸)

尼諾出現了(笑) 雖然我真的很喜歡他的姓氏和家族事業(?),可是我對大男孩還是沒太多興趣XD
不過我挺喜歡他說話的方式和風格的,由其最後品嘗著咖啡說出的那一句XDDDD

哼哼哼哼,可以看出伊莎貝爾和查理認知的女生都不一樣,她對龍真的很有興趣啊。(尤其在查理回想到每年都要和一些研究員道別,也要迎接幾名新血之後,伊莎貝爾顯得格外特別了w)
很好,讓查理詫異是個好的開始(搓手)

每次看到能將風景用文字描寫出來的作者我都覺得十分佩服,大概我對於景色的描述還不是很熟練吧,每次碰到要寫這方面的段落時我就會卡很久(doh)
在這所有的描述中,我最喜歡這段:

在碧藍色的天空下宛如一層層灰綠色波浪,河流奔進山谷,像一條髮帶,閃爍著鑽石的光輝。從樹林中竄出一抹黑影,張開巨大的翅膀,疾速飛進白雲點綴的天空。

就算不用看圖片,我也很容易就能想像出這畫面(而且最後還有不可能會出現在照片中的龍在樹林中閃過XD)

噢,我想我必須如實告訴芒果,我對查理有一點點一點點一點點動心了,咳咳。真的就一點點而已。在他說這句話的時候:「要是空中同時出現金探子和龍,我一定會掉轉掃帚,全速朝龍的方向飛過去。」我有小小的覺得這男人還不錯。大概我喜歡男生有個讓他喜愛到全神貫注的嗜好吧w

噢噢噢噢噢,然後我好喜歡伊萊莎的故事!!!!(不過芒果大概早就知道這會抓住我了XD?)
剛才我說到的對於龍(=史矛革)的畫面還沒消逝,就來一個愛上巨龍的故事,這實在是太誘惑了XD 我忍不住腦補起來了www
(我向來喜歡這種少女跟龍啊獅子啊老虎啊狼啊...嗯,就是這種故事。)

我也欣賞伊莎貝爾的性格,既帶有會思鄉的柔情,卻也擁有追求夢想的勇氣和堅毅。

看到蘿蔔塔的命名由來那段我小小地注意了一下,因為陰陽性XDD 我沒有去注意蘿蔔塔的名字是英文或是其他語言來的? 不過我只知道在希伯來語裡陰性就是結尾有a的發音,而陽性則是只要結尾沒有a,是這樣的辨別方式。總之就是這樣忍不注多停留了一下XDD

然後(興奮灑花),噢噢,雷杜還沒有表明身分我就知道是他了XDDD
紅髮灰眼,我永遠不會忘記這搭配的!!! 查理的同事中我已經決定要好好關注的一位(踹)
好吧,其實我更想問的是,他左手的戒指戴在哪一指?XDDDDD

(倒)我覺得結尾停在這裡似乎不是很恰當,但就這樣吧(?)

吟遊詩人芒果 @kangaroo2909

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to~俐
嗨!!!!
早餐的確很像旅店XD我覺得以贊助研究機構的情形來看,他們是可以享受如此好的待遇XD
很多帥哥嗎ww 哼嗯,雖然沒有特別標明他們長得很帥(除了雷杜),但我相信他們的身材的確不錯(邪笑)
我會讓你的注意力慢慢回到查理身上的

to~黑可拉
結果我現在在寫第二章,還是隔了好長一段時間(扶額)
羅琳好像也沒說查理退休的事情,所以XDDD

其實這些還不算是所有的人物,不過,yah,總得先介紹一部份
但我現在比較糾結的是,希望不要把這些人物寫樣版了(劃圈)
羅馬尼亞也是一個我從小就很想去的國家ww(吸血鬼!!!)

海格抱外孫XDD這場景好溫馨啊
不過目前是沒有這個構想@@ 除非海格自己來羅馬尼亞,不然是不會傾向把幼龍帶出國
當然XD海格肯定會好好疼愛蘿蔔塔的小孩

你知道的,查理都在這裡待了九年了
他的生活中充滿了龍啊!羅琳自己也說,查理一直沒有女友、沒有結婚的原因,不是因為他不想,而是因為他對龍的興趣實在比對女人還濃烈XDD
銳脊,這個姓氏翻譯過來跟龍也有點關係,我就這麼決定了XD(唔,我也不喜歡翻譯成芙蓉...)
好的(搓手)我躍躍欲試呢

畢竟在英文原文裡,這個保護區就是「庇護所」。
讓這些龍逃離被捕殺的命運、過上好日子也挺不錯的呀w(想想羅馬尼亞角龍可憐的長角吧)
well,我覺得這些搞不好還會激發牠們的野性,所以仍然會噴火XD
你這麼一說我也覺得他好像國家公園的保育員啊...就是那種會坐在吉普車上解說非洲大草原的人XD

雷杜是男二嗎?嗯,這個就看黑可拉自己判斷囉
會跟嫌疑犯的氣質這麼相像,當然是有原因的。但是暫時不會解釋w耐心等待

我喜歡胡言亂語,多來一點才夠味XDDDD

to~小思
哈囉!

哈哈,對,之前在噗浪上有把這些人粗略的構想放上去
不,你說得對,要找查理出現的時候,真的只需要翻翻第四集和第七集就好了,真的
所以這些稀有片段都很珍貴的,我反覆讀了好幾遍呢!!!(這些都是了解他的線索)
大戰後、羅馬尼亞,的確是嶄新的體驗!!
well,很高興小思這麼期待XDDD沒什麼大事發生,或許是暴風雨前的寧靜囉?
別忘了序章的謎團並沒有解開w
倒影現在完結了,我也可以專心寫作查自www但真的需要適應期沒錯

啊哈,你注意到了(邪笑)
是的,他們的視角都有針對對方「手」的描述。(刻意安排的)
史矛革的眼睛、龍鱗都是我的靈感來源啊!!!!(我所見過最美的龍!!!
不管是人、動物、奇幻生物,透過眼睛一定能看見他們的心思吧w我是這麼認為的。伊莎貝爾認為龍和人其實是一樣的,這在之後還會提起w

龍的心弦裡面有許多男性角色,就像自助餐吧一樣,喜歡自取XD如果對大男孩菜色沒興趣也沒關係XD
我總覺得他說話該如此愜意XD嗯,而且義大利人說話時總會加上許多手勢

對龍沒興趣的女孩看到龍大概已經顫抖、尖叫、暈眩(有這麼誇張嗎?)伊莎貝爾從小為龍著迷,其實跟茶理很像的XD 其實他現在還是認為伊莎貝爾不會待太久,他看過太多這樣的女孩了
不過,Yah,她的確讓他詫異了

這些描述都是我看著網友在羅馬尼亞拍的照片然後寫下來的,雖然現實世界沒有龍飛出來,但看著那壯麗的山景,你一定也會相信有什麼奇幻生物會趁著你閃神突然出現

或許是個好的開始,讓你對查理有這麼一點點動心(雖然只有一點點一點點一點點)
我也喜歡男人有個喜愛到全神貫注的嗜好!!

哼嗯,沒錯,我知道小思喜歡這類型的故事,事實上我也很喜歡XD
這不只是個故事,也算是個伏筆(吧)
我們之後還會看到不同的版本,畢竟流傳了幾個世紀,總會有版本的

喔,關於蘿蔔塔的名字,我在HP wiki查到:Norbert這名字來自日耳曼,意思是「北方之光」,nord (north)和berht (bright)的組合。
小思猜對了!! Norbert是陽性,Norberta則是陰性。差別就是最後有沒有a!!

之前在噗浪上介紹過雷杜,小思肯定記得這個紅髮灰眼的男人
西方文學課裡面說,中古世紀的人認為灰眼睛是最美的。即使到現代我也這麼認為啊!!灰眼睛太讚了!
很好,關注他吧。(拍肩)
老實說,食指或無名指都是可能的w

就這樣吧XDD我要回去趕第二章的稿了QWQQQ

吟遊詩人芒果 @kangaroo2909

2
Chapter 2

  煙圈一個接一個從銳脊教授的煙斗中飄出,慢慢地拂過他遮陽用的草帽,消散、融入碧藍色的天空。

  「他很喜歡那枝煙斗。」銳脊太太一邊說,一邊把工具放回籃子裡,「上面有龍的雕刻。有點舊了,但他愛不釋手。那是一位老朋友送的禮物。」她刻意在老這個字加重語氣。

  早晨的陽光曬起來格外舒適。趁著好天氣,銳脊教授把書本都搬到外頭來,坐在暖陽底下閱讀和寫作。他看了一眼在菜園裡忙碌的妻子,之後又回到手邊的研究。

  銳脊太太將垂在額前的黑髮撥到耳後,擦去額前的汗。「我猜這樣就可以了。」她打量了一會新設的籬笆。伊莎貝爾檢查釘子是否牢固,試著搖動幾片木板。銳脊太太說得對,這樣就可以了。

  小菜園此刻與他們隔著一道堅固的籬笆。一名家庭小精靈正在裡頭忙著替香草澆水。羅勒和火絨草。伊莎貝爾認得這兩種離她最近的植物。

  銳脊太太用魔杖除掉生長在籬笆周圍的雜草,輕輕呢喃著羅馬尼亞語。那聽來像在下咒,但事實上,銳脊太太正哼著歌。

  「那是本地的歌謠嗎?」伊莎貝爾問。

  「喔,是的。」銳脊太太回答,又陶醉其中地哼上一句,「那是我母親教我的,我們祈願邪惡別找上自家的園子。」

  「那想必有一段典故。」

  「一則故事,沒錯!」銳脊太太點頭,「就像歌詞裡所唱的。我們希望龍別來踐踏、燒毀我們的作物。」

  「牠們從前會這麼做嗎?」

  「很久以前。大概是幾百年前,當馴龍師還未走入歷史時,羅馬尼亞的平民希望他們豢養的龍能遠離自己。」

  「馴龍師?」

  「那是一個非常古老的名稱,屬於當時一群天賦異稟的巫師及女巫。那些歷史現在都是傳說故事了。即便我是羅馬尼亞人,也未必每一則都熟悉。但仍然有些故事是我們耳熟能詳的。像是一位高傲自負的馴龍師對女子求愛不成,就放火燒了她的花園──是呀,這樣的故事流傳許久,至今偶爾還會被提起呢。」

  伊莎貝爾從沒聽過那樣的故事。在她兒時記憶的故事裡,龍一向都是好的。

  「查理帶你去看過我們的閱覽室嗎?」銳脊太太問,「沒有?真可惜。那裡收藏了每一本關於龍的典籍。有些甚至有好幾世紀的歷史。如果你對羅馬尼亞魔法界的傳說故事有興趣,我相信那兒會大大滿足你的。跟它們比較起來,吟遊詩人皮陀故事集還真的是給小孩子讀的呢。」

  銳脊太太邊說邊靠在新籬笆上,滿足地嘆了一口氣。突然間,她的藍眼睛好像捕捉到什麼東西,眨了又眨,像在確定自己並沒有看錯。然後,她直起身子,瞪大雙眼。

  「奧斯蒙!」她朝丈夫坐著的地方大喊。「我的老天爺!奧斯蒙──」

  被太太這麼一喊,銳脊教授像受驚的鷹一蹦而起,慌忙轉頭察看。銳脊太太伸手指著天空。伊莎貝爾注意到空中有兩個騎著掃帚的人影正朝這裡接近。銳脊教授將頭上的草帽往後按,瞇起眼睛看向高空。

  「感謝老天,是他們!喔,奧斯蒙,他們平安無事!」銳脊太太興高采烈地笑道,「哎,你看見了嗎?──是海德曼兄妹!他們回來了!」


  伊莎貝爾跟著銳脊夫婦到空曠的草地上等待海德曼兄妹抵達。兩兄妹像風一般快速飛過上空,絲毫沒有降落的意思。「他們需要減速。」銳脊太太解釋道,皺起眉頭,「我告訴他們多少次了:飛慢點,這又不是掃帚競速比賽。」

  「你不能這麼要求馬格努斯,銳脊太太。對凱伊黛更不行了,那簡直是強人所難。」尼諾將一隻手放在雙眼上方,好在耀眼的陽光下看清楚兄妹倆飛行的方向。

  海德曼兄妹繞了一大圈,減緩速度後,才安穩地降落在草地上。海德曼家的妹妹笑得開懷,或許是因為她的雙腳比兄長更先踩到地面。她的金色長髮因飛行而變得蓬鬆,她卻一點也不想費神整理。

  銳脊太太立刻迎上去,著急地用羅馬尼亞語詢問,語氣擔憂。

  「發生什麼事了?」伊莎貝爾問。
  
  「他們晚了兩天才到。」查理回答。他剛剛才趕來這裡。「沒有來信解釋,沒有消息,銳脊太太擔心得很。」他看向她手裡放滿工具的籃子,「整修籬笆的工作有趣嗎?」

  「還不錯。你們呢?」

  「不算太糟。」他微微一笑,「抱歉不能帶你一起去。今天早上的情況有點棘手。」

  銳脊教授也走向海德曼兄妹,海德曼家的妹妹笑著和他說話,偶爾轉頭看向她那表情傲慢的兄長,露出兄妹之間共享的調皮微笑。

  「那是凱伊黛‧海德曼(Carita Hedman)。」尼諾在她身旁悄聲介紹。凱伊黛在腰間繫著皮製金扣腰帶,突顯纖細的腰身。「有些人私下稱呼她『女武神』。事實上,衝著這稱號──還有她親愛的哥哥,沒有男人敢惹惱她。」

  海德曼家的哥哥則是一頭梳得十分整齊的金色短髮,身材高大結實。從伊莎貝爾剛才的觀察來看,他的飛行技術比他妹妹還要更好,在最後關頭卻刻意為妹妹讓步,慢些降落。他摘下墨鏡,將它隨性地掛在運動衫的領口。

  「馬格努斯‧海德曼(Magnus Hedman)。」尼諾接著介紹,「『維京海盜』。連續兩屆瑞典年度國際飛天掃帚競速慶典的冠軍。喔,他們是瑞典人。」他稍稍壓低音量,「別跟他們比賽喝酒,你絕對輸。隔天可能還會宿醉、頭痛,甚至吐得一蹋糊塗。他們卻逍遙自在,好像從沒沾過一滴酒。」

  「最好相信他,弗勒莫小姐。」原先靜靜聆聽的埃多安雙胞胎之一不懷好意地笑了起來。他的兄弟接著說下去:「那是肺腑之言,是尼諾自己的經驗談。」

  尼諾聳聳肩膀,「我可不記得有這檔事。」但他的眼神帶著警告。雙胞胎只是含著微笑,用狡詐的眼神回望他一眼。

  要分辨埃多安雙胞胎並不難。雖然他們都來自土耳其,擁有黑髮黑眼以及古銅色的皮膚,哥哥的左眼底下卻多了一條疤痕。每當有人問起疤痕的由來,阿提拉‧埃多安(Attila Erdoğan)說的故事版本都不一樣,桑納許‧埃多安(Soner Erdoğan)則在一旁替哥哥加油添醋,樂此不疲。

  在銳脊夫婦的帶領下,海德曼兄妹來到他們面前。凱伊黛親切和善,就像鄰居家的妹妹一樣。她讓心中的興奮表露無疑,天藍色的眼睛裡滿是光采:「真高興你來了!我們這裡不常有女孩子,這可是一件稀奇的事。銳脊太太剛才告訴我,你的房間就在我的隔壁──我雖然才來這裡不到兩年,但如果你有任何事情,我和我哥哥都很樂意幫忙。」她轉頭對她哥哥微笑。

  馬格努斯只稍稍打量了伊莎貝爾,沒有對妹妹的提議發表評論。

  「喔,等我把行李整理好,洗個熱水澡,再好好睡上一覺之後,我可要帶你去找找樂子,伊莎貝爾。」凱伊黛說。

  尼諾輕笑了聲,「你是指喝一整夜的酒。」

  「你可以不必去,手下敗將。」凱伊黛微抬起臉。尼諾揚起眉毛,擺出一副完全不知道她在說什麼的表情。「除了喝酒以外,酒吧還是有其他樂子。」凱伊黛補充道。

  「我不知道這附近還有酒吧。」伊莎貝爾說。

  「有,在村落裡。」出乎意料地,馬格努斯回答。他揚起嘴角,彷彿一位準備出航的自信水手,「角龍酒吧。」



  角龍酒吧座落在谷地的巫師村落裡,在當地算小有名氣,時常傳出歡樂的笑聲和樂聲。研究機構裡的成員也喜歡到酒吧裡聚會、喝酒,和村民或外地旅客唱歌跳舞。據說這間酒吧已經有一百年的歷史,原本並不叫這名字,直到它的老闆從羅馬尼亞角龍的犄角和火焰下幸運地逃過一劫。

  伴隨著激昂的提琴樂聲,人們慫恿海德曼兄妹來一場酒量對決,他們爽快地答應了。從比賽開始到現在,兩邊的空酒杯皆已堆成小山,然而誰也沒有認輸的意思。這讓旁觀者更加興奮,起鬨地高聲唱道:「喝!喝!喝!──」

  歡樂的氣氛在酒杯碰撞和人們的笑談中愈加沸騰。穿梭在客人之間的貌美女侍和年輕巫師打情罵俏,另一邊的桌子傳來歡呼和錢幣落下的聲響。埃多安雙胞胎傾身和一對外地來的姊妹花低聲談話,當她們被逗得咯咯笑時,兄弟倆便交換一個勝利的眼色。

  在笑鬧聲中,人群讓出一條路,讓凱伊黛順利通過,坐到他們桌邊的空位。馬格努斯沒有跟在她後面,一位新來的年輕女侍跟他聊得樂不可支,把他的手放在自己的腰上。沒過多久,他們便消失在人群中。

  「誰贏了?」伊莎貝爾問。

  「讓我猜,是你。」尼諾說。

  凱伊黛聳聳肩,臉上滿是得意的神情。尼諾湊近伊莎貝爾,悄聲說道:「碰上他們兄妹倆的比賽──押她贏,她哥哥總是放水。」

  「既然現在七個人都到齊了,我們該舉杯慶祝一番!」凱伊黛提議,轉向伊莎貝爾,「七是個強大的魔法數字,銳脊教授認為一隊七名成員最為理想。」

  「就像魁地奇球隊。」查理微笑。

  尼諾看向吧台,「他們有蜂蜜酒、葡萄酒、火燒威士忌、奶油啤酒、烈焰伏特加、全口味白蘭地,還有各種你想像不到的酒類以及調酒。」

  除了凱伊黛要求火燒威士忌,其他三人都決定只喝奶油啤酒。查理自願替大家取酒,很快地離開了。另一桌的巫師大聲吆喝,非要尼諾加入他們這場牌局不可。他在半勉強的情況下答應玩上一局,前提是不准逼他跟他們一起喝烈焰伏特加。

  「我聽說你的嚮導是查理。」等他們走了之後,凱伊黛開口說道。「他還不錯,是個好人。還有一頭好看的、火焰般的紅髮。聽說他曾經可以加入英格蘭國家代表隊,我不太清楚,畢竟我不像我哥那麼熱愛魁地奇。你呢?」

  「我一直都很喜歡魁地奇。」

  「那真不錯。你和查理──你們都是英國人,對吧?」

  「是的。而且都是葛來分多學院。」

  凱伊黛點點頭。「他們會替新成員找同一國籍或背景相仿的老手。我和我哥來這裡時,一位瑞典女巫就被指派作我們的嚮導,但她後來很快就收拾行李走了。」

  「為什麼?」伊莎貝爾問。她雖然才來兩天,卻覺得這裡是她見過最有趣的地方之一。

  「為什麼?這個嘛,該怎麼說呢?」凱伊黛露出神秘兮兮的微笑,「一切都是起因於我那親愛的哥哥。」


  查理快步來到吧台,付了錢,向酒保點了三杯奶油啤酒和一杯火燒威士忌。他瞄了一眼坐在角落拉提琴的巫師。這位中年巫師沉浸於工作,一點也不在乎身旁儲藏室傳出的噪音。

  儘管奔放的樂音巧妙地掩蓋了儲藏室內的聲響,但站在這個位置,查理正好聽得一清二楚。東西被翻倒、重物落到地上,女人愉快地叫著:「喔,馬格努斯──我愛你,馬格努斯──」緊接著是一陣悶哼聲、一連串越發激烈的喘息和陶醉的呻吟。

  看來維京海盜已經在掠奪戰利品了。

  「他們打得還真火熱。」站在查理隔壁的老先生緊皺著眉,不耐煩地喝了一口酒,「老天爺,我已經在這裡聽了整整五分鐘了。」

  酒保飛快地準備好四杯奶油啤酒。發現自己搞錯時,他惱怒地咕噥一聲,另外拿起空酒杯,倒入滿滿的火燒威士忌。

  等查理回到原位,尼諾已經結束牌局,低頭數著得來的錢。凱伊黛剛和伊莎貝爾解釋完自己為何耽誤了整整兩天──丹麥的天氣糟糕透頂,他們的掃帚沒辦法起飛。

  他們喝酒、聊天,不時還會大笑出聲。小提琴拉奏一首又一首活潑的曲子,酒杯相撞、人們高聲歡呼。在小提琴的伴奏下,一群羅馬尼亞巫師高唱當地民謠,尼諾和查理也起身響應。等歌唱完之後,眾人都給予熱烈掌聲,尼諾張開雙臂,優雅地鞠躬道謝,然後得意地用力拍了一下查理的肩膀。

  有兩個年輕人跳到桌上,決定要向優秀的外西凡尼亞球隊舉杯致敬,另外三名年紀較長的巫師大聲抗議,說什麼也要捍衛瓦拉幾亞球隊的名聲。他們四人趁著這時也舉杯向彼此致意,喝下一大口酒,沉醉在快樂的氣氛裡。


  這些歡悅的景象就像投影,飛快地出現在伊莎貝爾眼前,轉眼間又有另一個活動興起。一件事情接著一件事情發生,甚至會同時進行。這無疑是一場快樂的饗宴,儘管人們說著她近乎聽不懂的語言,但他們的笑容卻能感染她的情緒。她知道每個人談論的都是值得慶祝一番的事。

  人們來來去去。一下子有三名外地旅客和他們暢談,下一秒凱伊黛又被哥哥拉去別桌豪飲。埃多安雙胞胎坐了一下,又跑到別處尋找樂子。查理和其他巫師交換自己對外西凡尼亞球隊的意見。尼諾坐到吧台上,攬著酒保的肩膀,執意要為大家獻唱一首來自義大利老家的情歌。

  事情彷彿都在酒精的催化下快速發展。等伊莎貝爾回過神來,她幾乎已經把第二杯酒喝完了。伊莎貝爾盯著杯中殘留的酒,猶豫著是否該去裝第三杯。她的酒量其實不錯,但她今晚並不想喝這麼多。這時,有人對著她說了一段語。

  伊莎貝爾轉過頭來,與一位老婦四目相對。她穿著森林色彩的衣裙和披肩,髮上纏著銀飾與頭巾,一雙年邁的眼睛凝視著伊莎貝爾。另一名綁著兩條辮子的女孩走過來,依長相看是婦人的孫女。女孩露出羞赧的微笑,老婦的表情極其誠懇,又對伊莎貝爾說了幾句話──聽來既像羅馬尼亞語,又像是某種古老的語言。她們想必就是她聽說過、深入簡出的那群森林女巫。

  伊莎貝爾搖頭,「抱歉,我聽不太懂……」

  「她們只是想幫你算命。」這個時候,查理回來了,拉開椅子坐下。看他略顯疲憊的表情,顯然剛從一場激烈的爭辯中脫身。「免費的。」

  「喔!」她恍然大悟,看向那對祖孫,「那麼,我很樂意試試。」

  女孩走向前,輕輕握住伊莎貝爾的手,之後又伸手攏攏伊莎貝爾的黑髮,撫過她的臉頰和前額。女孩皺眉,抿了抿唇,轉頭對祖母說了些話。

  老婦打量了伊莎貝爾的黑髮,又湊近看那雙綠眼睛,然後微微皺了下鼻子,回望著孫女。她們短暫地沉默了會,用眼神交流心思。孫女首先開口說話,被祖母打斷,只好乖乖閉上嘴巴。伊莎貝爾不解地看向查理,但他似乎也很困惑。

  老婦用慈祥和藹的目光凝視著伊莎貝爾,按揉她的手,動作之輕,就像祖母對待他們疼愛的孩子一樣,蒼老的臉上有著哀傷的溫柔。

  伊莎貝爾希望自己能了解這名森林女巫的話。但查理的表情卻讓她不安。他的微笑消失,臉色變得十分凝重。然後,他開口用她們的語言說話,語氣既禮貌又嚴肅。

  老婦收回手,回望著查理的眼神惶恐不安。她挽起孫女的手臂,快步離開,沒有留下一句道別。伊莎貝爾目送她們推開酒吧的門,消失在夜色中。

  「你想喝第三杯酒嗎?」查理問。

  她反丟了一個問題給他:「那名森林女巫說了什麼?」

  「只是一些無稽之談,別放在心上。」他站起身,「所以,你想再喝一杯嗎?」

  「不。我想回去了。」

  查理端詳著她。「你看起來累壞了。」他望了一眼仍然喧鬧不已的酒吧,「他們還會再待一陣子,但你需要休息。來吧,我陪你回去。」


  酒吧的門在他們身後關上。即便隔著門,仍然能隱約聽見音樂和人們的笑談。夜幕低垂,伊莎貝爾為戶外的涼意微微顫抖,拉緊了身上的旅行斗篷取暖。她的頭髮和夜色一樣烏黑,溫柔地垂在肩上和背後,任微風輕撫黑色的髮絲。

  「現在我們出來了,你可以告訴我剛才究竟發生什麼事。」她仍然不肯讓步。

  查理為她不放棄追問的舉動感到有些無奈。憑著這股求知慾,她應該被分到雷文克勞。但她也很勇敢。有時候,探知真相靠得不是求知慾,而是勇氣。

  「我不想說。」

  「查理,拜託。告訴我。」她的眼神堅定,「我真的想知道。」

  他嘆氣。「那些話聽起來很荒謬。你知道後大概也會這麼認為。那名森林女巫說:『羅馬尼亞的女兒,你的追尋會獲得解答。謎團將像煙霧散去,故事的真相也終會出現。然而請小心防備,危險正朝這裡逼近。因為鐘敲了七響,惡龍已經醒了。』」

  「那的確是很奇怪的預言。」伊莎貝爾微微皺眉,「在那之後,你又對她說了什麼?」

  查理聳聳肩,「我說,她錯了,龍一點也不邪惡。」他頓了下,揚起眉毛,「或許她因此生氣了?」

  「不,她看起來比較像是──害怕。」

  「看來她一點也不了解。龍並不可怕。」查理說。伊莎貝爾揚起嘴角,似乎比較釋懷。

  夜風吹過,上空傳來木板的吱嘎聲。查理不禁抬頭察看。

  酒店垂掛式的木製招牌迎著風前後輕輕晃動。斑駁的金色古典字體寫著『角龍酒店』。羅馬尼亞角龍的圖像盤據了整片木板,兩只尖銳的長角高聳,尾巴捲曲、拂過下顎。那雙巨大、凶惡的眼睛閃爍著光芒,像兩團燃燒的綠色星火。或許是查理的錯覺,但在月光下,那條龍彷彿正往下瞪著他們。

吟遊詩人芒果 @kangaroo2909

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  兩個星期過去,伊莎貝爾逐漸熟悉了羅馬尼亞龍保護區的生活作息。這天,她和凱伊黛出外巡邏,輕快地走下山坡。稍早的天氣有點陰涼,但現在已經放晴了,太陽柔和地將陽光補償給青綠色的草地。一隻龍飛過上空,拍動蝙蝠狀的翅膀,往遠處的樹林飛去。

  「蘿蔔塔的龍蛋好嗎?」凱伊黛問,「聽說今晚或明晚就會孵化了?我和我哥都認為那顆蛋會是一隻公龍──喔,該死!」她差點滑跤,大聲詛咒道。凱伊黛抬起左腳,將黏在靴子底下、滿是泥巴和草屑的肉塊撕下來,「誰又把飼料隨處亂丟?真該死!這可是新靴子!」

  她怒氣沖沖地拿著沿路滴著泥巴的肉塊,往最近的據點走去。沒多久,凱伊黛便走了回來,那塊肉已經不見蹤影,她的笑容也回到臉上:「沒事,都處理好了。」她的雙頰還殘留著發怒的紅暈,好像剛大聲責罵完好幾個人,「我們剛剛說到哪了?喔,對,蘿蔔塔的蛋。你覺得那顆蛋是公的還是母的?」

  這段日子,只要跟著大夥兒到酒吧,伊莎貝爾總希望能再碰見那對祖孫。她想問她們更多問題,或許可以得到解答。可是那對祖孫就這麼消失了,沒人知道她們去了哪裡,好像從來不曾存在過一樣。

  當她們經過銳脊太太的菜園旁,伊莎貝爾注意到銳脊教授站在遠處,和一個身材高大的男人交談。雷杜‧伯拉伍站在他們倆人身旁,靜靜聆聽整段對話,眉頭深鎖。

  「那個高大的男人是誰?」伊莎貝爾問。他不只高大,還穿著一套深灰色西裝,沒有打領帶,鐵灰色的長髮往後梳成馬尾,蓄著修剪過的落腮鬍。

  「那是我們的贊助人,斯列文‧帕瑟(Slaven Pază)。雷杜的舅舅。」凱伊黛揚起嘴角,「他們的氣質不太相像,對吧?帕瑟先生嚴肅得難以親近,而雷杜──嗯哼,他既英俊又迷人。」

  「聽起來你對他很感興趣。」她打趣地說。

  「每個女孩都對他感興趣。」凱伊黛反駁,「承認吧,伊莎貝爾,就連你也對他十分好奇。或著,我應該再加上一點──神秘。英俊、迷人又神祕,而且肯定很有錢,這個雷杜‧伯拉伍。我不介意讓他吻我,只要他願意。」


  她們在矮房子前分手。凱伊黛還得趕去支援馬格努斯,而伊莎貝爾則要進屋裡去。這棟屋子收容失去母親的幼龍,牠們年紀太小,沒辦法狩獵和飛行,若缺乏照顧就必須面臨早夭。有些人認為這是大自然必有的環節,銳脊教授卻認為,既然這裡被稱為庇護所,就不該獨獨漏掉未成年的幼龍孤兒。

  伊莎貝爾推開門。某個玻璃製的東西摔在地上,裂了開來。小龍發出細小尖銳的叫聲,聽起來像是沙啞的高聲大笑。

  「看看你們幹的好事!兩個搗蛋鬼!」她聽見查理抱怨。

  伊莎貝爾走進矮房,看到兩隻小龍互相追逐、攀爬的情景,她的嘴角不禁揚起微笑。對三天前剛失去母親的牠們而言,玩得快樂是悲傷的最佳良藥。查理大概也了解這一點,並沒有把牠們關起來──或者他正忙著工作,根本沒空管牠們。

  幼龍的胃口就像無底洞。每隔半小時,就得喝下一整桶加了雞血的白蘭地。當然,如果牠們的母親還在,母奶會是最好的選擇。

  伊莎貝爾揮動魔杖,把破掉的酒瓶和灑了一地的酒清理乾淨。查理回過頭來。「伊莎貝爾,你怎麼來了?」他往桶裡倒下最後一瓶白蘭地,把空瓶子擺在一邊,「蛋的情況如何?」

  「一動也不動。」她實話實說。

  查理應了一聲,然後吹了吹口哨。聽見信號,兩條幼龍爭先恐後地爬上木桶,伸長脖子狂飲剛準備好的餐點。其中一隻喝得太快,嗆得噴出黑煙來。看見牠這副模樣,他們都輕笑了起來。

  「牠們真會喝。海德曼兄妹該找牠們當對手。」伊莎貝爾說,傾身觀察這兩隻還未長大的匈牙利角尾龍。牠們小得能夠掌握在掌心裡,卻能夠喝下一整桶白蘭地。

  「事實上,他們的確試過了。」查理走到一旁去檢查輪值表,翻閱佈滿潦草簽名的紙張,「大概是一年半前,和一隻烏克蘭鐵腹龍的幼龍。挺糟糕的主意。他們被銳脊教授逮個正著。」

  桶子裡的白蘭地很快便一滴也不剩。兩隻小龍滿足地躺在桶底,蜷縮成一團,連續打了好幾聲飽嗝。

  「他們吃飽了。」伊莎貝爾說。

  「很快又會餓了。」查理將另一箱未拆封的白蘭地搬過來。箱子放到地上的時候,裡面的酒瓶發出碰撞的喀嗒聲。「有任何問題嗎?」

  他大概認為既然蛋沒出狀況,可能是她碰上了什麼麻煩。「喔,算是個小問題,」伊莎貝爾回答,「那顆蛋會是今晚或明晚孵化?」

  「今晚。」他不加思索地說。

  「你怎麼能這麼肯定?」

  「我待了九年。」那的確是個重點。「從昨天的外觀看來,不是今晚就是明天凌晨。」

  她想到凱伊黛的問題,「那麼,是公的還是母的?」

  查理陷入一會沉思。「母的。」他回答,而後又補上一句:「我猜。應該是母的。」

  「真有趣。你的答案跟海德曼兄妹相反。」

  「真的?嗯,我猜那代表一定有人猜錯了。希望不是我。」他戴上手套,從桶子裡撈起兩隻吃飽喝足的幼龍。像突然想到什麼,他的藍眼睛望向她,「你也猜是母龍?」

  「這個嘛,不是只有你持相反的答案。」她揚起嘴角,帶著一點淘氣。

  查理回以微笑,將其中一隻小龍放進她的懷裡。那比她想得還要溫暖,龍的細小爪子抵著她的胸口,就像熟睡的嬰兒。實在很難想像有一天牠們會長成龐然巨獸,而她在牠們身邊將會多麼渺小又脆弱。


  她離開矮屋沒多久,就在路上碰見雷杜和斯列文‧帕瑟。「──我堅持。」雷杜對他的舅舅語氣沉重地說道。當他看見伊莎貝爾,臉上的表情便不再那麼嚴肅:「日安,弗勒莫小姐。」

  斯列文‧帕瑟板著一張臉,直直地望著伊莎貝爾。他有一雙黑得深邃的眼睛,年紀看來已過五十,不算英俊,卻有一股穩重的氣息,使他整個人就像曠野中挺立的巨石。

  「這是我的舅舅,斯列文‧帕瑟。」雷杜替他們兩人介紹彼此,「舅舅,她是──」

  「伊莎貝爾‧弗勒莫。」他打斷他,口氣有點不耐,「是的,我知道。你之前提過了。」他的臉上沒有一絲笑容,眼神冰冷又帶著防備。

  伊莎貝爾尷尬得不知道該說些什麼,她從沒見過這麼不友善的人。但雷杜的臉上仍帶著微笑,好像早已習慣這些話語。「我們才剛討論過你,弗勒莫小姐。」他的語氣藏著一絲歉意,「你要回宿舍去嗎?」

  「是的,我剛從矮屋回來。查理在那裡照顧那兩隻幼龍。」

  「舅舅,」雷杜轉向帕瑟先生,後者抬起一道眉毛,「我們討論的事情可以暫時擱下。」帕瑟先生面露不贊同,但沒有作聲。雷杜繼續說:「我想你可以花些時間去矮屋看看,銳脊剛才提到這件事的時候,你非常關心,不是嗎?」

  「的確如此。」帕瑟低聲說道。他投給外甥一個嚴厲的眼色,然後大步繞過伊莎貝爾,往矮屋的方向走去。


  查理數了一遍架子上的瓶裝雞血,在清單上面畫下註記。照這兩個小傢伙的食量來看,是該多添一些雞血了。他注意到其中一瓶的標籤近乎脫落,便用手指使勁地推壓它,讓它緊緊貼牢在瓶身上。

  門開了。他以為伊莎貝爾忘了拿什麼東西,特地折返。但進來的是一個高大的男人,穿著深灰色的西裝。

  「帕瑟先生!」查理驚訝地說道,「我不知道您會來。」

  帕瑟輕點了一下頭,目光在整間房子裡搜索。「那兩隻幼龍呢?我聽銳脊說三天前出了一場可怕的意外。」

  查理指給他看。兩隻幼龍此刻側躺在地上,享受著睡眠。身為手足,牠們並非面對面睡覺,而是對著彼此長角的尾巴滿足地噴氣。帕瑟緊皺眉頭:「牠們都是這樣睡的嗎?」

  「據我所知,是的。」查理回答,雖然不太明白帕瑟這麼問的原因。

  「太糟糕了。」帕瑟低聲呢喃道,走到一旁,有些遲疑地觀察著兩隻小龍。「可不是嗎?真糟。」他小聲地自言自語著。

  查理很想說出心中的疑問,但很快又打消念頭。帕瑟會說得這麼小聲,一定有他的理由。他只能站在一旁,等待帕瑟回過神來。幸好,他只等了不到五秒鐘。

  「怎麼發生的?」帕瑟問。

  「母龍突然死亡。」

  「那並不常見,但不是不可能。」帕瑟評論道,低頭凝視著兩隻幼龍,「可憐的孩子,這麼小年紀,就沒了母親。」

  「我們會好好照顧牠們的,先生。」查理說,「就像從前一樣。您瞧,」他拿起排班表,「我們會輪流照顧牠們,確保一切都沒有問題。我負責兩個班次,下兩班是尼諾‧卡佩羅,接著是其他人。」

  「很好。我希望牠們沒有親眼目睹那個慘況。」看見查理的眼神,他點頭:「不幸中的大幸。」

  幼龍的話題到這裡結束。帕瑟拉了一張椅子坐下,查理則坐在木箱上。「我聽說你現在是弗勒莫小姐的嚮導。她還適應這裡嗎?」

  「比大多數新來的成員適應。」查理不禁輕笑。

  「是的。看得出來。」帕瑟看向窗外,「從她的姓氏──還有羅馬尼亞的血統。」他頓了下,「她曾經提過為什麼來到羅馬尼亞嗎?」

  查理微微皺眉。「跟我和其他人一樣。我們熱愛龍,所以才來這裡。」

  「當然。」帕瑟陷入沉思,彷彿有許多思緒湧上心頭。「抱歉,我問了個古怪的問題。」

  兩隻幼龍醒了。牠們嗅到室內多了新的氣味,便一起尋到帕瑟的腳前。他揮揮手,示意牠們到別處去玩。小龍異常溫馴,服服貼貼地順從,退到一旁去啃咬木頭磨牙。

  「您總是對龍很有一套。」查理忍不住讚嘆道。他想或許是因為血緣的關係,雷杜也對龍瞭若指掌。

  「那是天賦,年輕人。」帕瑟回答,臉色多了一份驕傲,「或是詛咒,隨便你怎麼稱呼。我自己喜歡稱它為禮物。人們總會對某種生物很有一套。有人了解人魚,有人了解獨角獸,有人了解騎士墜鬼馬──而我,我了解龍。」

  「您想必花了很長時間研究龍群。」查理說。帕瑟只是點點頭。「牠們剛剛頑皮得很,還打碎了一瓶白蘭地。」

  「也許你可以考慮偷加一點火燒威士忌。我猜牠們會很喜歡。」帕瑟先生說,「我知道書上不是這麼說的,這只是我個人的建議。」

  查理表示他會試試看。帕瑟站起身,往裝滿白蘭地的箱子走去,掀開木蓋,從裡面拿出一瓶白蘭地。他掏出魔杖,憑空變出兩只玻璃杯。然後,他扭開塞子,往杯子裡倒入白蘭地酒,再將其中一杯遞到查理面前。查理猶豫了下。

  帕瑟輕抬起下巴,「拿去吧,年輕人。」他露出少見的微笑,「這可是我付錢買的。」



  蘿蔔塔發出低沉的咕噥聲,輕輕擺動尾巴,將龍蛋移到自己腹部旁。孵化期間,龍蛋需要母龍提供的體溫。那是很高的溫度,幾乎像燉湯用的爐火。

  伊莎貝爾的目光不敢離開蘿蔔塔和牠的龍蛋。另一隻公龍──龍蛋的父親,肯定還在附近盤旋或是休息。公龍在母龍懷孕期間會不時來探望,甚至替伴侶狩獵、保護伴侶。可是當蛋一生出來,母龍的態度立刻就變得兇狠,逼得公龍得退避到一定的範圍外。直到幼龍兩歲,足夠成熟得可以獨立生活、離開母親之後,公龍才會再接近母龍,培育另一個後代。

  龍是一種奇特的生物。一旦認定了伴侶,不論生命的歷程有多麼漫長,牠們仍然對彼此不離不棄。牠們會耐心等待,時間澆不熄牠們的愛火。

  她不禁想起斯戴露塔夫人曾經說過的話。「如果你要結婚,最好嫁給一隻龍,而不是男人。龍對牠唯一的伴侶忠心耿耿,彷彿牠們是同一個生命和靈魂。」

  伊莎貝爾一向很好奇是什麼樣的過去,竟讓斯戴露塔夫人說出這樣的話。嫁給一隻龍,聽來有點古怪。但那正是伊萊莎的選擇。

  一個人影從夜色中走來。雖然今晚的月色較不明亮,她還是一眼就認出查理那頭紅髮,像黑夜中燃燒的火焰。

  「我來遲了嗎?」他問。

  「不,蛋還沒孵出來。我猜我們得和蘿蔔塔一樣耐心等待了。」

  他點點頭,站到她身旁,手放在柵欄上。

  遠處傳來龍的鳴叫,更遠的地方也響起了應和。龍群結束狩獵,準備回到巢穴裡享受食物或睡眠。蘿蔔塔輕抬起頭查看情況,確認一切沒事之後,又把頭靠在前爪上靜靜等待。那顆龍蛋卻一點也不著急,不動聲色地躺在母親身旁。

  「查理,我一直想問你一件事。」伊莎貝爾頓了下,看著他友善的臉,「你知道任何關於馴龍師的事情嗎?銳脊太太告訴我,中古時期的羅馬尼亞曾經有這麼一群人。」

  他凝視著她。有那麼一下子,伊莎貝爾以為他會給她答案。他一向知道許多事情。但查理搖頭。

  「據我所知,那只是民間傳說。就算是歷史,都已經過去了。」他說,神情變得有點嚴肅,「我知道世界上有爬說嘴,但即便是他們,也不能完全控制蛇。你沒辦法馴服龍,最多只能研究牠們。」他稍稍捲起一邊的袖子,露出燒傷和佈滿傷疤的手臂。伊莎貝爾覺得自己的呼吸似乎暫停了幾秒鐘。「這些傷……它們會在這裡是有原因的。」

  查理的傷使那些浪漫的想法煙消雲散,立即把她拉回現實。那駭人的灼傷在當時肯定痛得難受,其他傷痕想必也是一樣。

  「不是只有我,每個成員都受過傷。」注意到她自責的神情,查理輕聲對她說,「是的,龍並不可怕,但依舊很危險。這個工作也一樣。你可能會受傷。」

  不少成員在受了第一次重傷後選擇離開。破皮或一次抓傷都可以忍受,但讓許多人提出辭呈的原因,不是剛從火焰下死裡逃生,就是被自己或他人皮開肉綻、流血的模樣嚇破了膽。

  他望向她的雙手。伊莎貝爾盯著那尚未受傷的白皙皮膚看了一會,最後抬起綠色的雙眼:「任何工作都有風險。」

  一陣清脆的碎裂聲吸引了他們的注意。他們不約而同地望向蘿蔔塔的龍蛋,距離太遠,很難看清楚發生什麼事。但進入圍欄也會有生命危險──母龍都拒絕公龍拜訪了,何況是人類?

  查理從斗篷裡拿出雙筒望遠鏡,交到她手上。「可能會看得更清楚。」

  這讓她想到觀賞魁地奇球賽的回憶。伊莎貝爾將望遠鏡放到眼前,調整焦距,遠處的景象逐漸變得清晰無比。那顆蛋佈滿裂痕,頂端的碎片開始鬆動。蘿蔔塔似乎感受到了這股小騷動,也將頭湊到蛋的一旁嗅聞,鼓勵孩子繼續努力。

  「幼龍要出來了!」她盡量壓抑興奮的情緒,避免大叫出聲。

  「從破蛋的情形來看,是個強壯的小東西。」

  突然間,一顆小頭撞破蛋的頂端。幼龍先嗅聞了一番,找到母親的位置,發出細碎的呼喚聲。牠睜開眼睛,望著自己所見到的第一個夜晚,又驚奇地看向母親。蘿蔔塔噴出溫暖的氣息,誘使幼龍張開雙翅,撐破整顆蛋。牠奮力抓著母親的鱗片,爬上崎嶇的背脊。牠的腳步有點不穩,但就像查理說的,牠是個強壯的小傢伙,輕而易舉就翻到蘿蔔塔的身上,伸了個懶腰,仰頭噴出第一口黑煙。

  「是母龍。」伊莎貝爾判斷道。母龍在破蛋之後會嘗試噴火,公龍則至少要等上兩天。

  「沒錯。是一隻健康的母龍。」查理的聲音也難掩喜悅。

  「這是我第一次看到幼龍出生。太神奇了!那些介紹龍的書籍根本沒辦法完整形容這樣的感動。」

  蘿蔔塔打了聲巨大的呵欠。小母龍也應和著,將頭靠在母親的鱗片上,閉上眼睛。

  「牠們要睡了。」查理放下手中的望遠鏡,「好吧,看來我們今晚什麼都不能做,除了在這裡遠眺之外。你吃過晚餐了嗎?」

  「還沒。」這倒提醒了她,她的確有點餓了。伊莎貝爾將望遠鏡還給查理,看著他將它們收進斗蓬內襯的口袋。

  「聽說今天的晚餐有牛肚湯。」查理說,在看見她表情的那一刻笑了起來,「嗯,我猜不是你的最愛,對吧?」

  「也不能算是最討厭的。」她知道這是羅馬尼亞當地的著名菜餚之一,但實在無法認同它的長相,儘管滋味不錯。「你要一起來嗎?」

  「享用牛肚湯嗎?當然,我很樂意。但我得先寫一封信寄到霍格華茲。海格一定等不及知道小蘿蔔塔的消息。」

  他們一起往餐廳的方向走。來到山坡頂端時,伊莎貝爾回頭望了一眼已在遠處的蘿蔔塔母女。在柵欄外,有一個人影站在那裡,遠遠望著那兩隻熟睡的挪威脊背龍。他也有一頭火焰般的紅髮。雷杜‧伯拉伍只待了一會,便靜靜地轉身離去,隱入深黑色的夜幕。

(TBC)

嗜字狂安琦拉 @Musicy_

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其實剛剛是想去回覆《流年》的可是發現芒果更新了......(搓手 燦笑)

看到海德曼兄妹我才發現,原來有瑞典人很會喝酒的這種事情嗎?怎麼感覺這都會跟德國人畫上等號XD(打飛)

看到芒果特別把「七」這個數字串進故事,雖然說查理的第一最愛是龍,但也一樣可以提起他同樣熟悉的魁地奇,這樣的安排真的很厲害!這基本上又會繞回我曾提過的,寫連載真的就是需要這樣全面的縝密,我得多拜讀你們的作品(笑)

看到查理幫忙伊莎貝爾翻譯的地方我的腦子裡又冒出一個想像:用原本就獨特的英國腔去講一個較不熱門的語言聽起來會是個什麼樣的感覺?英國人去講法語、西班牙語都覺得很好想像,不過像羅馬尼亞語這有種古老氣息的語言聽起來感覺會特別不一樣w

有時候,探知真相靠得不是求知慾,而是勇氣。
這話說得太對了(嘆) 勇氣實在是個很難去拿捏的東西(再嘆)

光是想像雷杜站著,微風吹拂的模樣我就小鹿亂撞(?)了啊啊啊--今天早上我還在那理想著我喜歡哪些男生名字,發現翻譯出來有『雷』的幾乎都是我的前五名-/-

兩隻小龍在追跑!這太可愛了!(該不會我又不小心連想成狗了--不對,這是真的是兩隻龍)
總看過有的人在人群中的相處異常冷淡,可是對於動物卻有溢出來的熱情。我想帕瑟應該就是這樣的人?兩隻小龍表現出對他的好奇、喜歡,又這麼聽話,替帕瑟的形象磨掉了一些稜角(對我來說啦)

不知道雷杜在想什麼呢?拜託我喜歡你所以你不要去管伊莎貝爾啦她是查理的(欸#

這一章好有一種田園(?)的感覺(呼)
芒果的更新已經很快了,學校事情這麼多卻永遠都可以督促自己這種精神要是我有一點點就好了(死) 謝謝芒果!
我們會耐心等待後續發展(眨眼)

兔比兒 @970284

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To:芒果

﹝放張沙發坐著﹞

伊莎貝爾這個名子有點像一個.....﹝對不起,我不知道我在說什麼﹞
反正芒果的文非常好﹝根本是作家﹞
繼續支持

到處跑去串門子的Narcissus
也可以叫我小兔子

爽風 @Gioranna55

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嗨芒果!!!!!!!
這是我第一次回你的文啊有點緊張(抹汗)
實在太幸運了讓我在假日的結束前趕上了你的更新~~~

那我就不要廢話了趕快來說說感想(?
讓我起雞皮疙瘩的序章,我就不說了,因為我只要一看就會起雞皮疙瘩(到底#
那麼第一章的話,可愛的伊莎貝爾!雖然這名子一開始讓我想到喜餅,一邊看一邊想這名字的涵義時,這麼一個愛上龍的女人的傳說就出來了!!!!!!天啊芒果根本就天生故事家(掩面泣),我的腦裡一直圍繞著女人和龍,這下等等該怎麼回去面對數列級數哦哦哦#

好的對不起,說回第一章。
畢竟標題是查理,當然也要說一下美好的讓我小鹿亂撞的查理(不,你把路平放哪裡去了


人們總說我有能力打進魁地奇國家代表隊,但他們不了解一件事──要是空中同時出現金探子和龍,我一定會掉轉掃帚,全速朝龍的方向飛過去。


我要在魁地奇場上為追龍的查理加油!(滾#
我好喜歡這句話哦天啊,天啊天啊,天啊(煩#)我可以看見在羅馬尼亞草原上說出這句話的查理!深情款款看著龍的查理!
還有可愛的銳脊太太,和一定要說的尼諾!
一看見義大利人我的眼睛就亮起來啦!!((O口O))/
他的一舉一動還真是完全抓到義大利人的韻味(欸



「知道什麼既美麗又危險嗎?女人和龍。」他低頭啜飲一口咖啡,「是呀,尤其是女人。」


好討厭又好可愛啊XDDDDDDDD
還有享受人生那句也是XDDDDDDD
我愛義大利人(不

對不起我又囉哩叭唆的,總之在第一章的蘿蔔塔出現之後我很興奮,但是卻沒留言對不起

第二章的馴龍師真讓人興奮啊wwwww
好期待這方面的後續發展(?
伊莎貝爾和查理的小龍(?)那裡好可愛哦,這種互動真是深植人心(?),喝飽的小龍受我一拜!!!

是說這個龍團隊的人都好有趣啊,還有贊助人,請容我在這裡發一下贊助人的廚!!!!

帕瑟先生是哪裡來的迷人舅舅啊!!!!!!!!!!
鐵灰色綁成馬尾的長髮!!!!!冰冷又嚴厲的眼神!!!!!!!
好吧可能我真的注定不能愛年輕男人OTZ
雖然雷杜也很迷人,但是帕瑟先生,我已經在他的高貴之下臣服(倒)

其實還有很多角色我都很想講(話很多#
但是我想我今天就發帕瑟先生的廚就好了(X

謝謝芒果給了我在模擬考前這麼美好的一章
這個星期我大概會天天夢到羅馬尼亞和一堆龍(繼龍騎士之後,好久沒夢到龍了啊~)
還有牛肚我小時候也很怕哦

芒果再見(揮手
(啊,打得有點快,有錯字就請你見諒了OTZ)