Chapter 19
時間剛過晚上八點,然而所有的學生早已全聚集在葛來分多的交誼廳,大家都不發一語,但從空氣之中流竄的氣息可以嗅到那種混合緊張及期待的情緒,一個聽不見的嗡嗡聲迴響在眾人的心頭。就連平日留連在圖書館的學生也因為這項即將要發布的重大消息而捨棄了今晚的讀書機會,靜靜等待。
呀──畫像洞口發出像嘆息似的聲音,圓臉的中年男子提著他中廣的肚腩跨進交誼廳,偏偏在腳要落地的時候踩到了自己的長袍衣角,於是他狼狽的往前摔倒在地,手上的東西也散落四方。一旁幾位靠得比較近的一年級生趕緊上前幫忙他撿拾散落的羊皮紙。
「謝謝你,蕾貝卡、派翠克。」奈威有些尷尬的爬起拍拍長袍上的泥土,接過他的東西。
他翻了翻手中的羊皮紙,學生們都緊盯著他不放,整間交誼廳靜得只剩下火爐中嗶波作響的火焰和翻動羊皮紙的刷刷聲而已。奈威氣定神閒,從手中的紙張中抽出一張霍格華茲所發布的通知。
「好的,各位同學。以往霍格華茲對於聖誕假期前的這段時間並沒有特別安排活動,有些教授和同學會自發性的舉辦小型的派對,而舉行這些活動多少也造成了夜巡的級長和管理員的困擾,所以──」奈威笑吟吟的看著大家,「經過校長和所有教職員這幾周以來的討論,霍格華茲會在聖誕假期的前一天舉辦一個聖誕派對──在三根掃帚。」
不知道情況的人可能會以為葛來分多才剛拿下魁地奇冠軍盃和學院盃冠軍,交誼廳裡的尖叫聲和鼓掌聲幾乎快震破耳膜,有幾隻貓被這突來的巨響嚇到往樓梯上飛奔。在遠處的雷文克勞塔想必也是接到相同的通知,隱約傳來的歡呼聲彷彿是和葛來分多相互輝映。
奈威帶著笑容看著興奮的交頭接耳的學生們,整理好手上的東西準備離去,卻在低頭看見那張通知後臉色微微一變,「等等,同學們......。」可是他的聲音明顯不敵眾多學生們的音量,於是他拉高了嗓門──
「忘了提醒你們,這場派對只有五年級以上的學生才能夠參加。」
交誼廳很快地就安靜下來。
「為什麼只有五年級以上的學生才行?」一位四年級生不服氣的表示。
「三年級生有不能參加的理由嗎?」莉莉氣勢洶洶的質問,一個軟趴趴的皮袋忽然就啪的一聲打在她的後腦勺上,只見她後方不遠處側躺在單人扶手椅上的詹姆懶洋洋的露出笑容,「妳年紀太小啦,小妹,那天晚上記得收拾好行李就早點乖乖上床睡覺喔。」
「可以了,兩位波特。」奈威帶著苦惱的神情看著他的學生,現在一到四年級的學生都憤憤不平的看著他,尤其是最後兩個年級,因為他們本來就獲得許可可以進入活米村。
「學校方面是經過多重考慮才會做這樣的安排,派對會在午夜時分結束,對於低年級的同學來說有安全上的疑慮,不過校方也會在學校裡面舉辦同樣精彩的活動。」
奈威的這番話並沒有產生他預期的效果,五年級以下的學生仍舊處於失望的情緒中,畢竟霍格華茲的聖誕節活動再精彩,跟在校外的酒吧舉行整夜的聖誕派對相比還是黯然失色了不少。
「別這樣啊,如果今年的聖誕派對迴響不錯,也許之後你們也會有機會的。」奈威露出苦笑,轉身欲往畫像洞口走去,「噢不,等等,我又忘了。」於是在眾人又驚又疑的目光之下,他又來到交誼廳中央。
「真抱歉,由於這次的派對會需要一些服務生幫忙,所以每個學院會選出幾名自願的低年級生來到會場去服務參加派對的高年級生。」奈威有點緊張的笑了笑,接著他把那張通知貼到了葛來分多交誼廳的佈告欄上面,「我還是把通知放在這裡,詳細的情況就請同學們自行去瞭解吧,我這個記性啊,說不定又忘了一些事情。」
他說的沒錯,這次的聖誕派對還有一個重點被奈威遺漏了,除了三根掃帚贊助的各式特調和專業的樂團伴奏之外,還安排了一個特別節目:趣味競賽。兩個人一組,勝利者將有意想不到的大獎。
於是所有學生都很有默契的產生了這種解讀:「派對」就是「舞會」;「比賽同伴」就是「舞伴」。接下來的日子裡,各種邀約的場景就在霍格華茲各個角落中上演,這個時候就往往很容易看出來哪些女生最受男生的歡迎;哪些男生對女生很有一套。
所以說,當普西芬妮‧諾特成為剎比的「夥伴」的消息一經證實後,不少男生都變得鬱鬱寡歡,而他們能做得也只有盡快打起精神去尋找其他的女孩。
顯然邀請舞伴這種事情對於詹姆來說,根本輕鬆到不值一提,幾乎遺傳自母親金妮的長相讓他跟異性打交道時幾乎難有阻礙,某天午餐快結束時,這位自認是黑髮版的比爾邁步來到雷文克勞的餐桌前,那兒坐了一位相當漂亮的七年級女孩。
「妳,跟我去聖誕派對。」
說完這句話的詹姆就在其他女生興奮的痴痴笑聲中大搖大擺的回到葛來分多餐桌去了。
「剛剛奧古斯都邀請我了!」玫瑰一踏出變形學教室,就和走過來的天蠍撞個正著。
「奧古斯都?」
「你該不會不知道他吧?他是雷文克勞的級長啊,開級長會議時他都有出現。」
「我怎麼會不知道?就是那個歪下巴對吧。」那個和玫瑰在圖書館打情罵俏的人。
玫瑰的眼神瞬間冷下來,「講話注意一點。這樣的態度是沒有人會想找你的。」
天蠍還在想著如何反駁,其他下課的葛來分多五年級生陸續走出教室,阿不思似乎有什麼急事,神色匆匆的從他們兩人身邊跑過,連招呼都忘了打。
「對了,你來這裡做什麼?史萊哲林下一節課不是上變形學啊。」玫瑰問道。
「我是來......跟妳借羽毛筆的,我的筆在上節課斷掉了。」天蠍眼神飄忽的看著前方,從走道另一端盡頭可以看見一群葛來分多三年級生朝這裡走來,他們是要準備來上下一節的變形學。
「真是的,為什麼你老是為這些小事來煩我。」話雖然這麼說,玫瑰還是低頭翻找著她的書包,拿出一枝備用羽毛筆,「拿去。」
「謝了,下次去活米村再買一枝新的還妳。還有──」
「啊,先不說了,我跟奧古斯都在圖書館約好要見他,晚餐時再見了!」玫瑰笑了一下,接著奮力將那厚重的書包甩回背上,快步離去。天蠍看著手中那枝老鷹羽毛筆,撇了撇嘴,想著也許奧古斯都會需要博格的幫助來矯正他的下巴。
高年級生除了遇到普等巫測和是否受到異性歡迎的考驗之外,還要面對接下來派對中的行頭打扮這項難題。於是往後幾個禮拜的早餐時間,總會見到貓頭鷹們替女孩們送來戰衣的場景,而圖書館中最近兩年份的女巫周刊也早已被借閱一空,上面的流行服飾和美妝情報讓這本雜誌的地位忽然提昇到和麻瓜的聖經般神聖。
多米妮可‧衛斯理在女巫周刊展示了一種最新流行的妝容,那種妝容最大的特色就是七彩的睫毛膏,以多米妮可的像貌而言這樣的打扮讓她變得風姿綽約自不在話下,許多仰慕的女性也紛紛仿效,期望能讓自己也能夠像她一樣動人。可惜她們畢竟不是多米妮可。那一陣子走廊上時常出現頂著怪異眼妝的女生。
天蠍跟阿不思還沒走完階梯,就聽見平斯夫人不見老態的怒吼──幾名女學生不小心滴了幾滴睫毛膏跟眼線液在書本上,眼下這情形扣分數和勞動服務顯然是逃不過了。
「她們那樣打扮到底是要過聖誕節還是萬聖節?」從圖書門口走來幾名垂頭喪氣的赫夫帕夫女學生,她們都有志一同的畫上七彩濃艷的睫毛膏。其中一個人在聽到天蠍的評論後抬起頭來惡狠狠的看著他們的方向,阿不思馬上抬起手肘撞了下天蠍。
「你別把事情搞砸,我還要跟她一起去聖誕派對的!」
「你什麼時候邀請夥伴了?」
「前幾天變形學下課的時候。那麼你呢,你打算找誰?」
「呃......。」
天蠍不知道該不該感謝平斯夫人,因為這時還在氣頭上的她舉起那張揚的雞毛撢子對著兩人大吼:「在圖書館不准講話!」
隨著聖誕派對的日子越來越近,霍格華茲學生們的行為也越來越失控。平斯夫人已經下令想進圖書館的人一律必須素顏,彩妝用品絕對禁止帶進圖書館;而在一個風雪交加的下午,藥草學教授奈威抱著厚厚一疊羊毛衫到溫室裡準備幫魔蘋果換上禦寒的時候,驚愕得發現泡泡莖的數量居然急遽減少,很快得,那些去醫院廂房治療臉上被植物汁液灼傷的學生們馬上各替自己的學院們丟了分數。低年級生引起的混亂也不遑多讓,為了爭取少數的派對服務生名額,每個人莫不使盡了渾身解數在學院導師前面表現,史萊哲林甚至爆發了兩位四年級生的肢體衝突,兩個人最後除了進醫院廂房之外也確定喪失服務生資格。
麻瓜是怎麼解釋這種現象的?化學反應,沒錯!天蠍看著交誼廳裡一對對情侶依偎在扶手椅上時腦中冒出這個名詞,雖然說他壓根不瞭解什麼叫做「化學」。眼看著周邊的同學都已經都找好了伴,讓他想要忽視那日益強烈的危機感幾乎是不可能。
「不會吧,小金毛?你還是孤家寡人?」剎比帶著誇張的表情取笑著天蠍。
「夠了,不要這樣鬧他。」普西芬妮看見天蠍變暗的眼神,趕忙打圓場。剎比又說了些戲謔的話消遣天蠍後,就和其他六年級生離開交誼廳。
「派對就快到了,你是不想去參加那個遊戲嗎?」普西芬妮在看著剎比的背影消失後轉頭問著天蠍,她早就知曉玫瑰已經被別人邀走的事情。
「這個嘛......派對上又不是只有遊戲可以期待。」天蠍語氣不耐的盯著魔法史課本,不悅的發現他已經花了半小時在看著同一行,「不提這個了,聖誕節假期妳打算怎麼過?」
「我會去巴西。」
「那妳還真忙啊,巴西跟英國兩頭跑。」
普西芬妮低頭繼續讀著她的小說,不再言語。
但願是他想多了,沒有找伴去派對的這件事讓天蠍在這幾天接受了很多無謂的關心,當其他人知道他依然是一個人的時候,都會面露驚訝的表情,然後用著可憐的口吻祝他好運,希望他趕快找到屬於他的夥伴。面對這樣的好意(就姑且稱之為「好意」吧)卻無形中帶給天蠍龐大的壓力。
意料之外的,這番窘境最終竟是由血腥男爵和皮皮鬼替他解套,然而對此天蠍卻毫無感激之意!
每年的聖誕節前夕,霍格華茲那位認真的管理員總是會將城堡中所有的盔甲集中到三樓的右手邊走廊,好集體幫這群金屬磨光擦亮。同時他也不厭其煩得三令五申,不准任何學生靠近該處,要是忤逆了他的叮囑,那麼這個聖誕假期他會保證那個犯規的學生會過得相當得不順遂。
那天晚餐結束之後天蠍趁著管理員不在的當下快步經過那處禁區,他小心翼翼的路過那些幾乎塞滿走廊的盔甲,這時前方卻出現一連串金屬鎖鍊碰撞的聲音,讓原本就很緊張的他頓時停在原地不能動彈。
只見兩個泛著珍珠光澤的灰色透明人影朝著右手邊走廊飄來,天蠍很快的就辨認出他們的身分──那場發生在中世紀的情殺案的兩位當事人。
「噢,看看啊,你那暴躁的脾氣仍然一如往昔,你那愚妄的心胸招致了罪惡的結果,你理應受到鎖鍊永無止境的束縛!」灰衣貴婦倨傲的斗篷讓四周的空氣又寒冷了幾分。
天蠍從盔甲當中找到了一個縫隙,一溜煙得躲藏在後方。
「海倫娜──」血腥男爵的口氣不若以往的兇狠,反倒充滿了壓抑的哀戚。
「不,你不配──從你刺下利刃的那一刻起,從你那被嫉妒、憤怒充塞的狹窄心胸做下那剝奪我生命決定那一刻起,你不配再提起這個名字!」
兩股寒氣漸漸的從盔甲前方滲入走廊,躲在後面的天蠍忍不住暗暗叫苦。他可以從盔甲上反射出的倒影看出血腥男爵和灰衣貴婦在短時間內並沒有要離開三樓走廊上的打算,之前夜巡的時候玫瑰曾和他提起這兩個幽魂不為人知的糾結過往,當時他還半信半疑,畢竟從他入學以來看到學院幽靈之間相處的還算融洽,至多是差點沒頭的尼克在看見血腥男爵時偶爾會把腦袋嚇得跌下來而已。但從剛剛這短短的對話可以看出玫瑰所言非虛。
「呼──呼──。」這時有個人在他的耳邊吹著風,一個既不蒼白,也不透明的小男人飄浮在他背後,咧嘴露出帶有惡意的笑容。
是皮皮鬼,可惡!
「級長寶寶不乖喔,躲在盔甲後面偷聽別人講話。」皮皮鬼一邊吹著氣,一邊竊笑低語。
「拜託你安靜點!」天蠍嘶聲說道,然而很快地他就看見足以讓他心跳停止的畫面:皮皮鬼拿著他的魔杖抵著其中一副盔甲,一邊吐著舌頭,調皮的雙眼閃閃發亮。
「聖誕快樂!」他把魔杖輕輕往前一推。
匡──匡──匡──匡──匡──
那些盔甲們就像骨牌一樣接連著應聲而倒,血腥男爵和灰衣貴婦這下子總算知道三樓走廊不只有他們兩位了。天蠍完全暴露在走廊上。
「你在偷聽?」灰衣貴婦的臉頰此時轉為不透明的灰,眼裡閃著憤怒,「史萊哲林學院的風氣原來是如此低劣!」
始作俑者皮皮鬼早在盔甲倒下之前就已開溜了,他梅林的!
「汝等狂徒,還不向那被慘遭冒犯的高貴女士坦白汝輩齷齪低下之行徑!」血腥男爵用著粗啞的嗓音表示著他的憤怒,他散亂的頭髮幾乎是豎了起來。
「噢,不用了。薩拉扎‧史萊哲林的徒子徒孫,千百年來的面貌我還不熟悉嗎?無須展示你虛偽的高貴情操,男爵閣下。」滿腔不悅的灰衣貴婦一個轉身,便穿牆而過,獨留下天蠍面對他自己學院幽靈的怒火。
「我想這是一個誤會,閣下。」天蠍盡可能的在不失尊嚴的情況下向血腥男爵對話,他彎腰拾起魔杖,想在最不明顯的狀態下挪著細小的步伐離開走廊,然而盛怒的男爵正需要一個可以發洩怒氣的對象。
「為你的罪惡付出代價!非讓寒冰浸透身軀,絕不罷手。」血腥男爵操著一口古老的英文,像個對敵方喊話的將軍。
「閣下,假如您能夠暫緩怒氣聽我解釋這場誤會的來龍去脈──。」天蠍不自覺得用文謅謅的語調說著,努力撐著笑容,又偷偷挪了一步。
「休想賣弄那如娼妓般的口舌!」男爵大吼一聲,往前就衝到天蠍的身體裡面。
被幽靈侵入的身體馬上升起一股寒意,天蠍本能的緊抱住身體,很快得就被低溫凍的麻痺,快要失去知覺的他除了一心想逃離男爵的掌控外什麼也不知道了。血腥男爵在他的身體中還不忘繼續咒罵,但他只想著自己是不是快要被凍死了。
血腥男爵不知道什麼時候離開了天蠍,可能很快,也可能很久。麻木的感覺漸漸退去,失溫的身體重回溫暖,他可以感覺到停滯不前的血液再度在血管裡流動。尚未回溫的耳裡隨即傳來管理員急促的腳步聲。
「你這是在搞什麼鬼!」這不是問句。管理員的表情在看見散落滿地的盔甲時憤怒的扭曲起來。
「你們這群永遠講不聽的小鬼,完全不把別人的話當一回事,自我中心,目中無人!這些盔甲,害我又得增加額外的工作量!我一定要狠狠教訓你!」天蠍左閃右躲,就怕被管理員的口水噴到。
「這件事跟我一點關係也沒有,是皮皮鬼推倒盔甲的。」天蠍忙著解釋,但怒火中燒的管理員就跟血腥男爵一樣這都是辯解。
「我剛剛都聽到了,你躲在盔甲後面偷聽幽靈們說話,血腥男爵的話我都聽見了。你很喜歡偷偷躲起來是不是?上次往我身上丟野火魔爆彈的人一定也是你!」
「我不知道你在說什麼。」這是天蠍發自內心的謊言。
又有人被這騷動吸引,「發生了什麼事?」奈威‧隆巴頓從走廊的另一頭過來,打斷了管理員的咆哮。
管理員見狀馬上向前告訴奈威有關天蠍無視他的叮囑,惡意推倒盔甲的劣行,天蠍不斷張口想為自己辯白,但只要他一開口發聲管理員馬上就提高音量壓過去。
「我知道了。所以現在的情況就是,盔甲被推倒了,而馬份先生剛好就在現場。」
管理員聽到奈威這麼說雙眉得意的跳了起來,「沒錯,所以馬份先生應該受到勞動服務的處分,我的建議是去把麥朵的廁所掃乾淨。」
「你應該跟皮皮鬼說這句話的。」天蠍在一旁忍不住回嘴。