【蠍玫】流年(8/20更新至Chapter 45)

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黑可拉 @cassiopeia1226

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@Musicy_

嘿嘿,沒有想到我回覆回文還是一樣晚吧(神氣插腰too)😏
老話一句,感謝支持!清明連假好好休息恢復元氣吧~~
其實湯姆後面的鋪墊還有一段,但是他是配配配角等級,加上我很愛臨時加塞情節,如果能在6X章能把那部分寫出來就好了QQ
我覺得正氣師局可能下面可以再細分一個部門,就是不用出勤,但專門製造後勤補給物(魔法防禦道具、魔藥)。說不定湯姆被分發到這會比較快樂?🤔
至少我知道比拳頭跩哥一定比不過榮恩,他學生時期就被衛斯理夫婦(榮妙)輪流海扁過XDD

天蠍這次憑直覺行動多了個變數──和哈利的人合作,果然體制內和道上處理事情的程序不同,嗯~這邊是中段波峰啦!

摩薩跟天蠍算不上伙伴,可以說是暫時的利益共同體,反正生死關頭當然是自己(天蠍)生,摩薩放水流XDDD,這樣應該有得到史萊哲林之風吧?
話說我都快忘了初代三頭狗叫毛毛!
那個門的設定是參考空間延伸咒,有延伸就應該有縮減(吧),省距離的時候就可以這樣做,但就像安琦拉說的,很像哆啦A夢的任意門哈哈🚪
是說其實魔法世界滿龐大的,除了書中寫明的禁忌設定(像是不能憑空變出食物),其他都可以想像吧~

也不要對湯姆太苛責,這是他人生中第一次遇到這種凶險的狀況,認真說,像湯姆這種狀況的人其實應該不會罕見,在描寫他的心態與狀況時得到很多樂趣(?)
當然對天蠍,還有哈利榮恩來說,他們的人生早就經歷過許多身心重創的大事件,所以這種不過是一塊蛋糕,小菜一碟🍰。然後湯姆就扮演著雷包的腳色,雷包踩雷只有一次和很多次~
穿幫就是沒有套好招的結果啊~誰叫天蠍/摩薩與哈利/榮恩以及背景正氣師們的默契和信任不足呢(攤手)
這邊可以說下一章會如安琦拉的意,本來只預計這段探虛實然後搞砸的篇幅應該只有一章半,然後妳也知道了老毛病又犯,就不知不覺寫成兩章,兩章寫不完變三章XDDDD
話說哈利的反應應該不難猜哦~

認真,第一集菜鳥新生時期,那時只有榮哈還沒鐵三角時榮恩還滿靈光的,遇到困難還會動腦筋應付,但自從妙麗加入後他就迅速放棄思考能力XDDDD
子世代都進入五十歲了,根本不值得好欣慰的好嘛,就老了而已啊(天蠍式口吻)→對,只有安琦拉哈哈哈哈
欸正常來說,像哈榮妙三人這種在魔法世界的公眾人物,這麼多年來應該有很高的崩壞風險~
所以不要再糾結欣慰的事上面了,該如何逃命才是正解!
就像我們麻瓜有人喜歡狩獵動物,把動物做成標本,在牆上掛鹿頭,地板上鋪虎皮還是熊皮地毯~炫耀性心理應該
然後惡閃鴉是正氣師這邊的啦!

謝謝,不枉我拖了三章的長度XD,是說不知不覺都連載到4開頭章節了,感謝感謝
是說我也經歷過想寫一堆故事但寫不出來(下筆不順或懶惰不想動筆)的時期,所以就盡量給安琦拉鼓勵啦!
喔對了特別要說,小秘書金口又發威能了,收到好多電子折價券(艸),意志不堅的我又去刺激出版業的經濟了~~

謝謝抓蟲!對,還有抓錯人的哈哈
咦?我還滿常看到另一廂的用法耶?!

黑可拉 @cassiopeia1226

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Chapter 41



兩軍僵持之下,氣氛瀰漫著惴惴不安的凝滯,天蠍抓著槍的手指隨著時長變得麻木無感,他的下顎咬得死緊,全身肌肉尤以雙肩最是繃緊僵硬。勞倫斯緩步移動到三頭狗腳邊,靠近他身處,那句於事無補的話像陣輕煙飄過他耳中,「愛逞英雄啊,看這渾水都是你搞出來的。」

「還有心情說廢話,你可真悠閒。」天蠍調整好坐姿,雙腿箝緊三頭狗的脖子,冷不防奮力用槍托猛砸三頭狗的肩胛骨,三頭狗吃痛彈起,他便趁此策「狗」前行。角鯊的人馬顧不得開火,四散各方以避開龐大的巨獸,三頭狗兩顆昏厥的沉甸甸腦袋沿途打飛了不少人。反過來榮恩這邊總算脫離受制的僵局,找到一絲反擊的機會。

「『捕鯊隊』!該是打回去的時候了!」他率先跟在三頭狗後面向前衝,將幾個黑袍人繳械後打倒在地。其他人趕忙依序跟進。

「既然衛斯理是我們的王,所以我們衝吧。」艾巴納衝鋒時是帶著苦笑說出這句玩笑話的。

駁火交鋒,不知道是哪方放出了濃重的煙霧,遮蔽住視線,一時之間雙方都亂了陣腳,不過哈麗葉馬上就颳起一陣強風將濃煙吹走,在她前方出現一個表情愕然的巫師,巫師被哈麗葉滿臉的殺氣給嚇到,轉身就跑,才跑兩步就被她直接踹到樓梯下方,那個人宛如保齡球般沿路滾動壓倒好幾名黑袍人。其他人也不遑多讓,勞倫斯打倒不少人,成功殺出一條血路,不過他古銅色的肌膚也因此無法避免多了好幾道裂口。

艾德華這邊陷入一場難纏的僵局,他的敵手次次都能化解掉他的咒語,兩人互不相讓,艾德華朝他噴出灼熱的火花,那個人卻懶洋洋將魔杖一揮,將飛濺四射的火花變成長著毒牙的黑蛇,轉而朝他攻擊。

天蠍及時騎著三頭狗前來支援,他揚起槍托,快狠準朝著那名攻擊艾德華的人的腦門敲下,把他敲昏後又朝愛德華後方補了一槍,後面的磚牆又被擊破一個大洞。

「多謝,不過你那槍──?」

「我們趕快打完就能早點收工。」

艾德華來不及細問槍枝的來歷,便很快又捲入另一場戰局,眼下反而輪到天蠍陷入泥淖。終於有人發現只要天蠍還控制著那隻三頭狗四處亂竄,他們就沒有辦法掌控被打亂的節奏,其中一個人趁亂爬到工廠一處制高點上,噘起嘴吹起一段怪異的曲調。

「梅林的,你繼續跑啊。怎麼了?」天蠍動腳踢了一下三頭狗的頸部,但這隻狗硬是不肯再多動一下,怪異的曲調持續不斷自那個人口中吹出,漸漸的,原先兩個昏厥的腦袋開始甦醒起來。

「他梅林的蛋。」天蠍知道是這曲調代替他來指揮這隻三頭狗,他正在失去控制權。左側那顆腦袋先清醒過來,兩眼滿懷敵意地看著天蠍,喉嚨擠出令人發毛的低吼。坐在狗脖子上的人不斷告訴自己不要害怕,一邊忙著找出曲調的來源。

右邊的狗頭也醒過來,天蠍這下子可謂左支右絀,兩邊的狗腦袋滿臉狡黠,用眼神無聲交流著該怎麼處理眼前騎在牠們脖子上還不斷發號施令的討厭傢伙。曲調轉為高亢,左右兩邊的頭立刻上前包夾天蠍,他顧不得找出聲音來源,曲身一鑽趕緊從狗脖子上跳下,狗脖子距離地面有一段距離,他跳下來時差點沒摔暈過去。

「小心!」艾德華一記咒語飛來,及時幫天蠍擋掉從另一方來的偷襲。

他翻身站穩身子,怪異的指揮曲調又在耳邊迴盪,他急匆匆扛著槍往掩蔽處躲好,恰好有扇門是開的,那是他先前被審訊的房間,天蠍趕忙往前奔去,趕在三頭狗伸出狗爪抓住他前先關上門。三頭狗憤怒的前掌把門敲得砰砰響,天蠍抓穩槍,就怕門被撞破,好在這隻狗沒太多耐性,敲了幾下後便掉頭而去。

天蠍調整好呼吸,耳朵先貼在門上確認外頭情況,接著後退助跑,踹開門開槍大肆掃射。他清掃掉前方的障礙,一邊尋找著指揮三頭狗的人。這次梅林眷顧,指揮者的身影被他發現,天蠍將槍管瞄準那人頭頂上方幾吋之處,一聲巨響,正忙著指揮三頭狗的那名巫師頓時被沉重無比的碎石殘磚壓住不見人影。

「怎麼辦?我們該怎麼辦?」不知道何時聚首在一起的湯姆問著摩薩。

「你竟然好意思問我這種問題,你是正氣師欸!」

一名角鯊的手下以拋物線的狀態飛過他們頭頂上方,發出淒厲無比的慘叫後消失在一堆破瓦之下,兩個男人瞠目結舌看著殺氣騰騰的哈麗葉跑過他們前方,咒語不要命似的從魔杖射出。

「看來跟著她會比較安全。」摩薩望著被哈麗葉清空的道路下了結論。

指揮者被解決掉後,三頭狗立刻茫然無措,只是仍具有高危險性,沒人指揮後,牠索性見到人就亂咬亂踩,完全不分敵我。湯姆跟摩薩抱頭鼠竄,雙眼緊盯哈麗葉飛揚的黑袍衣角,她奔得飛快,迅速俐落解決掉一人又一人,漸漸的他們快追不上她。

「啊──!」突然間湯姆一腳踩空,拉著摩薩連帶兩人被破懸吊在半空之中。

「救救我們!」於是摩薩也加入驚恐尖叫的行列。


榮恩這一行人禍不單行,角鯊的手下不斷使出複雜的魔法,他們所在的這一區域的工廠開始上下左右移動,導致他們現在想站穩腳步都不容易,更遑論發動攻擊或是防禦。正氣師局副局長不由得回想起他十六歲夏天時跑到魔法部神秘部門,不甚愉快的往事。

「這是他們要牽絆住我們的伎倆,角鯊正把工廠其他的人員和東西撤離此地。」艾德華替自己使了個漂浮咒,「飛」到榮恩旁。榮恩見狀也依樣畫葫蘆,這樣至少比較有身體的掌控權。

「也只能讓他們先撤了,我們本來的目的就是要找到天蠍跟摩薩。」榮恩凝重地在半空中擋掉幾發咒語,「眼下該煩惱的是在他們把我們宰光之前趕快逃出去。」


「啊──!」

湯姆早就把他之前辛苦的正氣師訓練拋到九霄雲外,兩隻抓著摩薩的手越來越無力,卻還扯著喉嚨放聲大叫,殊不知這樣只會讓他的力氣流失得更快。

「死胖子,別叫了!我會被你害死。」摩薩吃力地罵道,冷汗不停從他額上冒出,不斷晃動的地面令他很難穩住重心,湯姆還不知死活地拽著他在空中亂扭,使他恨不得現在就回到阿茲卡班的牢房裡把剩下的刑期服完。

天蠍把魔杖從槍上卸下,不斷晃動的環境令他無法瞄準目標,他扛著槍,隨機發射屏障咒把敵人打倒,湯姆的呼救聲正好傳進且戰且走的他的耳中。他循聲去找人,搖搖晃晃,連摔兩個跟頭後終於看見摩薩在發抖的手指。

「抓好。」天蠍匍匐前進,用腳抵住牆面(那是唯一晃的不太厲害的地方),然後使盡吃奶的力氣把兩個人慢慢拖上來。先是摩薩的身體,接著輪到湯姆一點一滴「浮」了上來。

湯姆的臉色就像被灑滿麵粉那般慘白,兩片厚厚的脣抖得比風中落葉還兇,他一看見天蠍就發出奇怪的嗚咽聲,自動上前抓住他的大腿,不願意和他有過多肢體接觸的天蠍當然早就先一步閃開。

「我們趕快去跟榮恩和其他人會合,然後離開這裡。」

「可是我們根本沒有辦法好好走路!」湯姆說到重點了。

天蠍緊繃著臉,牙關不知不覺間咬緊,這種咒語一定有個啟動方式,如果要破除咒語,首要之務就是得找到下咒的巫師或觸發的地點。他緊鎖眉心,眼睛緊閉,快速回想著記憶中的畫面,那些很可能被遺漏的小細節......。這座工廠機關處處,一磚一瓦都大有玄機,某塊磚、某面牆,或著某個擺飾,都不是隨意設置的。

擺飾!

「你們兩個,趕快舉起魔杖,只要牆上有甚麼裝飾或是擺設之類的東西,還是你們認為可疑的磚頭,一律用魔法將它們破壞掉!」

「可是這樣晃來晃去的,很難瞄準。」摩薩噘嘴抗議。

「少廢話!」天蠍率先打破一盞日光燈,情況沒有任何改變。

他不放棄,再度打破另一盞燈,掉下的碎玻璃朝起伏不穩的地面墜落,迅速滑向不明的角落,湯姆整理好心情,也握緊魔杖朝著天花板發射,摩薩遲疑不決,猶豫一會,最終也加入打落擺飾的行列。

在三個人又跌又撞的協力合作之下,不知道最後是誰觸發了正確的機關,工廠地板忽然之間像被關掉電源似的停止晃動,湯姆舉著魔杖,雙眼呆滯,看上去好像還不太習慣靜止的腳下。恢復正常之後他們才發現場面比想像中的還要混亂。左肩受傷的艾巴納仍舊奮力使用攻擊咒語殺出一條血路,榮恩、勞倫斯忙著支援以一敵四的哈麗葉,天蠍吹了口哨,告知同伴他們的位置。

「咄咄失!」天蠍朝某個試圖攻擊他的人還擊,卻沒射中,怪的是那個人竟然沒有積極地反過來進攻,反而是落荒而逃。這令他起了疑竇,他朝哈麗葉那看去,原本圍繞著她的四個人的攻勢已不似先前凶狠,天蠍靈光一閃,榮恩就在此刻恰好說出同樣的想法:「他們要撤退了。」

榮恩與天蠍的猜測正確,這些人顯然在撤退,天蠍拼命想找出他們撤退的路線,但不知道是誰又啟動另一道機關,一種奇怪的力量導致他的注意力沒有辦法集中。他想要集中視線,但是眼皮只有越來越沉重。就在他苦苦掙扎時有人塞給他一塊薄荷糖,他艱難地眨眨眼,見到艾德華關心的神情。

「正氣師基本小配備,就是在這時候派上用場的。」

正氣師的薄荷糖可比上次在龍口酒吧吃到的普通薄荷糖效果強太多了,他才把糖果含到口中,薄荷所帶來的強大沁涼感就讓他覺得可能這輩子再也沒辦法闔上眼睡覺。

「他們似乎是往南側離去,那裡好像是唯一的出口。嘿,別跑!」榮恩使出一記屏障咒,攔住一名黑袍人,就是那名先前被正氣師逮住的倒楣鬼,他出乎意料的沒有在混戰中脫逃及受傷。

黑袍人一臉哭喪地倒地,哇哇大叫:「不!他們打算要毀了這裡,我不要被困住!」

所有人的眼睛馬上瞪得跟牛眼一樣大。

「他們要把這裡夷為平地?」榮恩拽著他的領子,急促逼問。

「更糟,」黑袍人幾乎是快哭了,「他們會用惡魔之火──詛咒之火......。」後面的尾音根本微弱到聽不見。

榮恩的臉色馬上在短時間經歷劇烈的快速轉變,從震驚到訝異到驚恐到憤怒,最後用一聲怒吼作為了結。十八歲那年的不愉快經歷依舊深深烙印在他腦海裡,當時他和他最好的朋友以及後來成為的妻子差點就命喪在這邪惡的黑魔法之下。

「梅林的褲子,他們真的使用了惡魔之火!」艾巴納奔向前幾步查探,立刻大驚失色。

「要熄滅這火可不容易,若不是下詛咒的人就更困難了。」榮恩又罵了幾個最通用的髒話單字後緊張地環顧工廠,「現在也只能趕快找方法逃出去吧。」

天蠍從來只有耳聞惡魔之火之名,他僅知這是一種強大而高難度的黑魔法,惡名昭彰的程度勘比分靈體。即使他流浪在外多年,也還未見識過它的威力,想到這,他暗忖跩哥會不會知道關於惡魔之火的事。

彷彿是有讀心術般,榮恩半是打趣地瞧著天蠍,「你見識過嗎?當年我可是跟你老爸一同見識到惡魔之火的威力呢!」

不過緊迫的時間可不容許他們懷舊,惡龍、毒蛇、帶著猙獰笑容的山羊火焰以迅雷不及掩耳的速度包抄這群人,溫度立刻瘋狂上竄,這恐怖的景象讓湯姆嚇到連哭都忘記了。艾巴納與艾德華試圖用魔杖製造出冰雪來還擊,怎奈兩人的力量畢竟寡不敵眾,從他們魔杖冒出的冰雪遇到灼熱的烈焰一下子就蒸發成無力的水氣。

一道火焰隔開了哈麗葉跟勞倫斯,這兩人現在無暇顧及其他,只忙著別讓火焰燒上自己的袍子。天蠍看見一隻惡龍撲向湯姆和摩薩,趕緊箭步上前將兩人拉開,他從後背抓住他們的衣領,使出比平常還大兩倍的力氣把兩人甩離危險範圍,這一個動作卻害他重心不穩跌倒在地。要不是他反應快兩腳一縮,那麼烈火就會吞噬他的雙腿。

「大家快看,這裡有個出口!」摩薩驚喜地大叫。

大家順著他指的方向望去,所言果真不假,眾人頓時生起希望。那是個極不起眼的小角落,藏身在黑色磚牆之中難以分辨,唯一的問題時那個通道非常狹窄,別說是湯姆,就連身材高瘦的天蠍跟榮恩要穿過都有困難。

艾巴納用咒語將通道炸開好讓較多的人能通行,磚塊掉落的煙塵和後方逼近的惡魔之火相比根本不算什麼,他繼續前進炸出更多空間,命都快嚇掉的摩薩、湯姆──以及被他們抓到的黑袍人立刻當仁不讓率先緊跟在艾巴納身後。其他人殿後留下幾個無濟於事的凍火咒後也快步進入隧道中。起初黑暗的空間狹窄難走,但漸漸隨著坡度向下,幽暗的廊道開始變得寬敞,當他們終於不用手腳並用匍匐前進時速度便加快不少,在漆黑不見五指的路上跌跌撞撞,喘息聲和腳步聲雜亂交錯,領頭的艾巴納率先捕捉到黑暗盡頭的微弱光線,這發現又將士氣提振不少。

然而這樣的好運只不過是梅林給他們的一個喘息機會,事實上他並沒有大發慈悲放過這群捕鯊隊,當湯姆以為可以平安走出工廠外發出得救的嗚咽聲後,圓鼓鼓的臉馬上因為看見還未完全撤離的黑衣人而再次失去血色。

「他們還沒死,一個都別留下!」某個可能是指揮官的人發號施令。甫經歷一場惡戰的天蠍聽到後差點又要開口感謝梅林的沒良心了,多虧摩薩接下來突如其來的舉動,才令天蠍減少瀆神的次數。

原本站得好好的天蠍突然一個踉蹌跌跤,下一秒他就抱著腳踝被椎心刺骨的痛楚弄得腦筋空白。摩薩這是卯足了全力踢下去,他踢完之後再拿起魔杖擊倒一旁目瞪口呆的湯姆,一連串動作一氣呵成流暢至極毫無阻礙,等天蠍終於得以順暢呼吸後摩薩的身影只剩下遠方一個越行越遠的黑點。

「摩......摩薩......他跑掉了!」湯姆失聲向榮恩報告。

「我有眼睛!他梅林的!」榮恩怒啐了一口痰。


如果說還有什麼事能再激怒情緒已到臨界點的榮恩,那便是湯姆又不知道是第幾次的尖叫。

「湯姆‧卡特,我保證你再尖叫一次,你就不用再跟我們一起實習了!」

「狗!狗!那隻三頭狗!牠又來了!牠又往我們這跑來啦!」

「什麼狗,噢該死的梅林的睪丸我看到了!那隻天殺的三頭狗!梅林的鳥蛋!」

他們腳下的泥土地就在此時液化,原本乾燥的土壤變成又稠又黏的泥漿,泥漿下有股強大的力量不斷把地面上的一切事物往下吸去,艾巴納大吼著要大家努力往上爬,不要被黑魔法帶走。

「硬硬堅!」不知道是誰先想到這個方法,這麼一來濃稠的泥漿就得以被固定住,不至於那麼快被泥巴吞沒。

所有人中哈麗葉率先爬出泥漿坑,她回頭拉起艾巴納,不多時榮恩也成功爬回地面,雖然他滿面怒容,但沒忘記拉了湯姆一把(對他而言有點吃力),接著艾德華也在哈麗葉及艾巴納的合作之下脫困。現在還困在噬人泥巴堆中的只剩下勞倫斯與天蠍兩人,而這時泥巴好像感應到它的獵物正一個一個脫逃,所以更加拼命抓著僅剩的兩人不放,強大的吸力拽著他們的雙腳往下拖,骯髒的汙泥一下子就從膝蓋竄上胸膛,而且泥巴似乎變聰明了,每當天蠍及勞倫斯打算利用「硬硬堅」這個咒語時,泥巴就狡猾地朝四周散去。

「看來『硬硬堅』沒有效,我們得趕快去想另外的方法!」艾德華將魔杖高舉過頭,從尖端噴出一條又粗又長的繩子,他抓起繩子的末端,像西部牛仔那般在頭上盤旋甩了幾圈,然後往泥坑拋去,繩索的另一端恰好落入勞倫斯伸出的手中。

「等我一下!」天蠍看著勞倫斯的身體被一吋吋拉離泥沼,出於絕望的大叫,他舉步維艱要跟上去,但勞倫斯恍若未聞,只一股勁地蹬著腿踢開纏繞他的泥巴。

「再加把勁,勞倫斯,你快脫困了!」艾德華鼓勵著他。

勞倫斯在同事們的幫助下又再掙扎幾下,泥漿最終認輸放棄,將他還給他的夥伴,然而另一邊,泥巴正以令人喪志的速度漲至天蠍的脖子,他拼命轉著脖子,終於發現有個不忙的人正擔心地看著他。

「湯姆──過來幫我。」

湯姆打著哆嗦,兇惡的泥漿令他卻步,不過看到快要滅頂的天蠍,他終於鼓起了勇氣,手腳並用,咬著牙關,股著腮幫子爬到坑邊拉出手。天蠍痛苦地拔出一隻手(泥巴為了不讓他動彈,附著在他皮膚上的部分變得相當黏膩,就像快要乾掉的柏油一樣),努力向前勾住湯姆的手。

「我拉不住你!」

「你可以的,只要再往前一點。」

「不,我不行!」

「你的位置很安全,不會被吸進來,快把手伸過來,我快被拖下去了!」天蠍的耐性快要盡失,此刻的他在內心瘋狂抨擊哈利,他極度不諒解哈利竟然讓這種缺乏勇氣的人參與這麼危險的任務。

黑可拉 @cassiopeia1226

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「榮恩,艾德華,勞倫斯,拜託有誰能來幫幫我?」湯姆豁地站起來,哇啦哇啦扭過身,拔腿就跑,面對這種類似背叛的舉動天蠍感覺到腦中有一塊情緒崩塌了。

泥漿開始咕嘟咕嘟冒起泡,聽在天蠍耳裡就像是勝利的獰笑,他掙扎仰著臉拼命吸著氣,爭取多一點的時間。泥巴向上蔓延,要是讓汙泥進到他的口鼻,那麼必定會窒息,必死無疑,遠處有部分角鯊留下來的人馬又和正氣師們開戰起來,他們都無暇顧及到他,天蠍有些心灰意冷。

不過都到了這步田地梅林顯然還沒玩夠,接下來祂想要挑戰的是天蠍的道德良知,有個角鯊的手下恰好在不久之後靠近了這個泥坑,而天蠍的腦袋在接收到這項資訊後快速消化了一番便做出一個相當大膽的決定。現在他根本無法拿起魔杖,所以採取無杖魔咒。

噩噩令!天蠍從眼角餘光看見那個人忽然肩膀一垮,毫無生氣的樣子便知道自己的第一步已經成功。他決定像之前一樣不浪費力氣說話,依然用無聲指令來操控那個人。

跳到泥坑裡。

他依言照辦,溫馴而服從。

把全部的身體都浸到泥漿裡,到我的腳底下。

泥巴感應到有新的獵物跳進懷中,開心地咕嘟冒泡,被蠻橫咒控制的角鯊手下費了一段時間才來到天蠍所指示的位置。臉上的泥巴往上爬的速度有慢了些,但天蠍仍不敢大意,深怕一個不小心便吞下惡臭的泥漿,同時他的腳底動了動,踏到一個柔軟的物體,那個人已經到了他的腳下。

現在,用盡你的力氣把我推出這座泥坑!

蠻橫咒持續發揮應有的效用,雖然過程中泥巴不懈抗衡著,然而天蠍依舊感覺到它爬上臉的速度變慢了,他聳起肩膀,扭著身體想辦法掙脫泥坑,下方的那個人也在使勁推。推著推著,他的上半身總算突破重圍。


「我們不能這樣無止盡地打下去,找個時機撤退吧。」榮恩向他的屬下們說道,眾人皆點頭稱是。

「等......等一下。」臉色發白的湯姆怯生生拉住榮恩的袖子,吞吞吐吐,欲言又止。

「天......天蠍......蠍,他還在......,」榮恩不等他說完,扭頭朝著艾德華就問,「他沒有脫困?」

「我現在就去救他!」艾德華不多說廢話,轉頭就往泥漿那跑去。

艾德華一邊跑一邊呼叫著天蠍,當他靠近泥坑時聽見一聲令人心揪的慘叫聲,當下心中暗叫不妙,幸好他的擔憂並非如他所想,他要找的那個人現在正氣喘吁吁地趴在泥坑邊緣,滿臉脹紅。令人驚訝的是天蠍身上乾淨如新,一丁點泥巴都沒有留下。

艾德華見狀鬆了口氣,再往泥坑看去,下巴差點沒掉下來,角鯊的那名手下只剩下一隻手在空中揮舞,此時泥巴開始像乾掉的水泥般逐漸變硬。他臉上血色盡失,顧不得問天蠍的狀況,劈頭就問:「他是怎麼進去的?」

天蠍沉著臉,那雙灰眼燒著可怕的光,這時不知何時跟過來的湯姆從艾德華背後冒出半顆腦袋,喉結因為吞嚥口水的動作而上下滑動著。那名趴在地上的男子沒有回答正氣師的問題,他銳利的眼神直刺向那名菜鳥。湯姆被那灼燙到發疼的目光嚇到縮了回去,他低下眼不敢看著天蠍,將視線挪到自己的鞋尖,幾秒後卻見到一個黑影上前覆蓋住鞋面,害得他倒抽一口冷氣。

「好啊,好,很好。」

湯姆羞愧地閉上眼,臉色漲得跟番茄一樣紅。

「你在泥坑中有受傷嗎?那個人到底怎麼了?他是如何進去的?」艾德華連珠炮地問,天蠍只是不耐煩地揮手。他沒有停止瞪著湯姆。

「我......有找人來幫忙。」湯姆仍舊沒張眼,聲音氣若游絲。

「好了,有什麼話等回去再說!」艾德華勸道,聽上去似乎也不太開心,幸好角鯊的人都撤離的差不多,不然像這樣把專注力放在打鬥以外的地方早就去幫梅林洗褲子去了。

天蠍對艾德華的勸告恍若未聞,他大步上前,長手一伸,立刻將試圖躲在艾德華背後但因為本身體積過大而失敗的湯姆揪住。湯姆踉蹌被拖到艾德華前面,天蠍瘋狂地搖晃著他的肩膀。

「找人?我告訴你,就算找人也沒用!別人都不值得信任,你只有自己!自己一個人!」

「天蠍!」艾德華竄上前,使出吃奶的力氣拉開天蠍的手,將他跟湯姆重新隔開,「好了,我們都平安無事,現在趕快回去魔法部吧。先別在這裡吵架。」

艾德華的苦口婆心似乎起不了多大的作用,天蠍用力推了湯姆一把,後者搖搖晃晃,差點沒摔倒在地,灰眼男子掉頭就走。艾德華焦慮不安來回看著兩人,最後決定先安撫湯姆,這位實習菜鳥正氣師已經瀕臨崩潰大哭的邊緣,「你先跟榮恩他們一起回去,我找到天蠍後隨後就來。你今天很辛苦,我知道。」接著便邁步狂奔去追上已走了一段距離的天蠍。

工廠已在遙遠的天際,惡魔之火此刻也差不多將之盡數付諸灰燼,緋紅的火光帶著刺鼻的焦臭,惡魔們遊暢人間後帶著滿足的心情重返地獄。艾德華噓了口氣,英格蘭荒野的北風毫無阻礙地奔馳著,而偏偏前方那名越行越遠的金髮男人卻渾不知朔風襲擊,只一味埋頭帶著怒氣重踩著大步。

「天蠍!」艾德華喊道,路旁碎石被前方那人踢得到處四濺,那名年輕人將滿腔怒火全部移轉到腳尖,用力大無比的力道將小石頭踢的更碎。

「天蠍!」艾德華又喊了一次,依然無果後他索性朝年輕人的前方設了個障礙,「噴噴障!」

於是那位怎麼叫喚都死不回應的金髮男子不得不停止氣沖沖的步伐,認命地轉過頭來,此時艾德華才發現他的狀況比想像中的糟,他的眼睛從滿益盛怒的臉移到天蠍的膝蓋,褲管不知道被誰撕裂了,裸露出來的皮膚沾染了殷紅的血跡,紅色的血已有部分乾掉,只是那怵目驚心可不會因血不再流動而有減少半分。

「怎麼弄傷的?」


三頭狗昂起頭,發出憤怒的咆哮,牠沒花多少力氣便找到剛才一直騎在牠脖子上的那個人,兩條腿的人類畢竟受限於先天條件,當三頭狗伸出前爪時天蠍費了好一番力氣才躲開免於開腸剖肚的命運。等到他跑進審訊房裡取出槍來防禦時才知道自己被抓傷了,他之所以能保持靈活度全都要歸功於爆發的腎上腺素。


「梅林的鬍子啊,不管怎麼樣你一定跟我回去魔法部,在那邊才能治好你的傷。」艾德華小心翼翼地覷著天蠍,深怕一個不小心說錯話又會令他改變主意。

天蠍瞪著墨灰即將轉為漆黑的天色,或許是脫離了險境,他原來挺直的背脊突然像洩了氣的皮球般頹喪垮下,受傷的那隻腳再也無法好好支撐他的體重,他歪向一邊,但依然堅持站住,不願跌下。艾德華考慮著是否要上前攙扶,然而他也知道倔強的天蠍會將這善意的舉動視為冒犯,好在金髮男子沒有失去重心,他一瘸一拐拖著步子,朝艾德華微微點頭,正氣師這才鬆口氣靠近握住他的手肘。

「我們一起用消影術回去魔法部吧。」

無法確定是不是心理作用在作祟,天蠍總覺得現影術帶來的擠壓感讓他的傷口有惡化的跡象,不過回到魔法部的好處之一就是他因天冷而麻木的皮膚開始恢復了點知覺。

魔法部的走廊上嘰嘰喳喳的談笑說話聲滲透進建築物的每一處,談的話題內容無非是即將到來的聖誕假期還有最近的電視劇情節以及斜角巷的年度聖誕折扣戰,而佈置方面就像上次的萬聖節橘色大災難重演一樣,唯一的差別即是這次則換為紅色和綠色聯手攻擊的版本。所有能見到和見不到的角落都被換上強烈聖誕氣息的裝飾和花紋,艾德華眨眨眼,他記得今早離開魔法部時一切都還很正常,怎麼出個任務回來就恍如做了場李伯大夢般物事全非了?

他轉頭看著天蠍腳上的傷口,有好幾次想要詢問他的狀況,卻在遇上那張陰沉的臉後屢屢改變主意。他在心中暗自嘆氣,能肯定的是接下來進入正氣師局後情況會更不好過。

在開門之前艾德華最後一次望著天蠍,思索著是否該跟他說些勸慰,鼓勵,還是支持的話,但不論哪一個都是那麼的不合時宜。於是他沉默,推開門。

本來正氣師局內充斥著飛來飛去的文件,忙碌而完全每有過節氣息的正氣師交頭接耳討論案情,努力保持著不被聖誕大軍侵襲,像以往般的節奏,卻在艾德華與天蠍──主要是天蠍,一回來後就凝滯住了。幾張羊皮紙小鳥直直撞到牆上墜落,還兀自拍著「翅膀」做垂死掙扎。

「叫他快去局長辦公室吧,哈利一直在等他。」總算有個正氣師願意打破尷尬的氣氛,低聲努嘴跟艾德華說。他並不是捕鯊小組的成員。

「先等等,他受傷了,要不要先處理傷口?天蠍?」

這位造成轟動的通緝犯兼話題人物僵著臉,拖著傷腿,不理艾德華,看上去像個被下了蠻橫咒的木偶或行屍,踏著凌亂不整的步伐往局長辦公室走去。


哈利坐在辦公桌前,微弱的桌燈照著他正在閱覽的資料,說實話他對於正氣師局長在看的東西一點興趣都沒有,順帶提及,他對這件雜亂無章的辦公室的一切都不感興趣。

他的腿隱隱作痛,冷眼掃描一遍後逕自走到垃圾桶邊,一屁股就往蓋子坐下去。哈利的視線沒有轉移,剛才有個人走進他的辦公室,坐在他的垃圾桶上,還是沒有影響到他一絲分毫。那份資料不知道有什麼強烈的吸引力,令他這麼投入地看,而他越看,眉頭越緊鎖。

等待並不如想像中漫長,哈利「啪」的一聲把那份資料放到旁邊,凝神看著那名坐在垃圾桶上的年輕人,後者則以桀敖不馴的沉默回應他。

凝結氣氛的僵持戰最終以哈利高分貝的開場作為結束。

「滿意了嗎?」這是句包裝成問句的指控。天蠍撇過頭去。

「我剛剛在看你的資料。」意識到開場的音調過高,哈利努力告訴自己調適好口氣和態度,降緩兩個音調,「我想知道你到底清不清楚你的狀況?」

「你知道嗎?」天蠍總算肯開口了,但人是極度的不耐煩,他挪動臀部使自己朝向正氣師局長,這個舉動又牽動他的傷口,一道溫熱的血流又汩汩流下小腿,「你老愛把我叫到你的辦公室,然後在我面前摔報紙──噢,這次換成我的資料了,你從來都不會開門見山直接說你在不爽我什麼。」

「你這次最好不知道你是怎麼被叫進來的!」哈利已經放棄控制情緒,直接大吼。

門外本就不大的嘈嘈低語在聽見局長辦公室傳出的火爆音彈後更是一片死寂。

「我還真不知道咧!」若他是個畢業後從菜鳥時期就跟著哈利一起共事的正氣師,看見哈利這番面容肯定會嚇到寧願縮進垃圾桶裡被消化掉,但他不是,他這七年來流浪時什麼恐怖的畫面沒見過,一個點燃他長期積壓怒氣的正氣師局長自然嚇不倒他。

「說真的,局長大人您是不是被誰下了迷糊咒啊?我可記得很清楚你告訴我依照直覺行事,可是當我在跟角鯊交涉的時候大人您又在我耳邊嘰哩呱啦,指指點點個不休,我倒底該怎麼辦啊?局長大人您能不能給小的示下?」

哈利上次被這種嘲諷言語嚴重冒犯的紀錄大概要回溯至童年在德思禮家和就讀霍格華茲時上石內卜的魔藥學的時期才能找到,就連他的三個孩子詹姆、阿不思、莉莉在青春期搞叛逆與他起口角也沒這麼令他火冒三丈。

「這是團體行動!」他一拳捶在桌子上,幾疊羊皮紙文件被震落地板,「打從你回英國將近三個月來應該不會對這點沒自覺吧?經過今天這件事我發現你還真的沒有,我叫你稍安勿躁,結果你竟然不聽我指示擅自跟角鯊暴露我們的計畫,還攻擊你的同伴,只為了滿足你個人的英雄形象!」

「我不知道你在講什麼梅林的蛋,但逞英雄可不是我自願的。你找我來不就是因為我不是正氣師嗎?『一些不同的思維,不一樣的想法』,當初在戈羅捷茨基的辦公室裡不就是你對我說這些話嗎?現在卻因為我不照常規走而遷怒我啊!」

「不走常規不代表要把其他人的性命當玩笑!今天其他人的全身而退簡直是幸運,你把惡魔之火當成衛氏野火魔爆彈了嗎?更別提你又不知道從哪來的非法武器跟使用不赦──,」哈利傾巢而出的怒罵被同樣氣沖沖的天蠍打斷。

「我要活命!只要能讓我不用躺到墓園裡睡上無限期我才管他梅林那些方法合不合乎道德情操,要是你們正氣師都這麼厲害那找我來幹嘛?我好好的憑什麼給你們一直叫雜牌的來羞辱?」

「沒人要羞辱你,會有這想法的人純粹是希望有其他人這樣對他。我實在搞不懂,天蠍,我以為你想要改變你的處境,看來我錯了。」

「恭喜你知道你錯了,可是你還是不知道你錯在哪!」天蠍豁地從垃圾桶上站起來,用沒受傷的腳狠狠將它踹離原本的位置幾呎之遠。

「要是你沒有意願,那我也幫不了你!」

「那就別幫!我不需要!」這下天蠍毫無顧忌倒出胸腔中全部的毒液,伸手往褲子口袋中翻掏尋找,找出那枚上面刻有MA兩個字母的青銅胸章,這是艾德華在回英國的第一天給他的通行證,他恨恨地抓起通行證,精準無比朝哈利的方向丟去,通行證不偏不倚擦過他的耳邊,直直射到後方貼滿紙張、照片、公告的牆上,一半的胸章插進牆裡。

「我不幹了!隨便你要怎麼起訴我還是幹嘛的都隨便你!傲慢自大的疤頭!」


天蠍衝出正氣師局長辦公室,以他受傷的狀態而言那步伐實在快得驚人,他匆匆行經正在包紮傷口的艾巴納、忙著念咒舒緩疼痛的勞倫斯、持著鏡子重新補上又黑又濃的眼線的哈麗葉、怯生生縮在角落的湯姆,以及想要上前關切的艾德華,無理又粗魯地推開其他擋路的正氣師後一路往魔法部的出口走去。

沿路上他受到各種程度不一的注目禮,然而他並不在乎,他太生氣了,全身就像滾沸的岩漿,被腎上腺素沸騰的體溫令他的其他知覺暫時停止功能,眼下他只想離開,離開哈利,離開正氣師局,離開魔法部,離這些他梅林的烏煙瘴氣越遠越好。

他一股勁的往前走,因此沒注意到正氣師局外剛出完魔法意外矯正組任務的阿不思,矯正師一回到魔法部便聽說了捕鯊小組今日的意外,他衝到樓上,正好就遇見拖著血淋淋傷腿的天蠍,但他的好友沒看見他,就連他的呼喚也充耳不聞。

「怎麼回事啊,天蠍?你跟我爸吵架了嗎?天啊!你的腿是怎麼回事?」

日暮已過,倫敦市地面鋪滿著慘白的雪霜,麻瓜們行色匆匆,刺骨的氣溫令天蠍的怒氣驟降,他無視於路人驚恐而迴避的眼神,緩慢地在人行道上像無頭蒼蠅亂走,路邊商店播放著聖誕歌曲,洋溢著過節的歡樂氣息。他看著前方一群討論著禮物清單的人群,茫然想著他想要什麼。

他只知道他一無所有。

失血過多的小腿肌肉終於承受不住折磨,發出痛楚的訊息向他抗議,天蠍靠著一盞路燈,直接坐在雪地上,讓冰雪的酷寒麻痺他的傷口。這時有個麻瓜經過,在他面前丟下一枚五十便士的硬幣。


副局長辦公室的門咿呀推開,頂著一頭紅髮的副局長已經沒了剛回來時的狼狽,他不慌不忙,一手拿著吃了一半的燕麥棒,另一手放在夾克口袋,踱著平穩緩慢的步伐走到隔壁的局長辦公室裡。

裡頭依然是一片凌亂,垃圾桶攤在地上,張大著嘴,地上散亂的文件也無人收拾,辦公室的主人──正氣師局長哈利波特抱著胸,坐在辦公桌後,綠眼中的憤怒快要震破他的眼鏡鏡片。

「我們辦公室的隔音不太好,所以我聽見了那位小朋友的決定。」榮恩啃了口燕麥棒,口齒不清地說,「這就表示以後沒有人幫我吃那些健康食品囉?」

哈利煩躁地閉上眼,兩手按摩著太陽穴,雖然沒再提高音量大吼大叫,但語氣還是相當明顯的不耐煩,「夠了,榮恩,現在不是說笑的時候。」

「我沒在說笑,老兄。」榮恩出奇的好脾氣說道,他緩緩拉下包裝紙,露出更多的燕麥棒,又咬了一口,含糊說道,「我只是想來提醒你,這孩子一直以來都是一個人。」
(TBC)

嗜字狂安琦拉 @Musicy_

2
我終於是來了啊黑黑(;´༎ຶД༎ຶ`) 連我自己都羞愧到爆炸不知道拖著拖著居然就拖這麼久orz

首先恭喜黑黑終於把大戰了結了!真的非常不容易啊,雖然你總說是不意外地一直爆字數,但三章的篇幅其實才能足夠充分交代起承轉合,真的非常精采而且有滿滿的創意跟想像力,在此之餘在行動中仍然兼顧揉合每一位捕鯊小組成員的個性和特質,看得真的很過癮!另外,雖然並不該感到意外,但看到一些熟悉的魔法生物和魔法也讓我覺得有點…怎麼說,感動?🤣
是說正氣師的神奇薄荷糖可以給我來一箱嗎?救救久坐動不動就想睡的我XDDD

雖然前面說打鬥很精彩,但以這一章來說終究比不過終於爆氣的天蠍和哈利(其實雖然黑黑說不難猜哈利的反應,我還是一直抱持著他可能會有令人大開眼界的作法這個想法XD)(「疤頭」倒是跟老爸學得好lol)。我覺得兩人都氣得有理,也許正氣師局會覺得他們是在幫天蠍,但天蠍自己都不知道自己需要什麼樣的幫助、甚至可能連他想不想要被幫忙都還是每隔幾天就有不同的想法。
榮恩最後的話力量極強卻又柔軟,因為令人不忍。也許榮恩並無此意,但某方面哈利或許也會被提醒他曾經是「一個人」(甚至更孤獨吧,雖然在霍格華茲時都有朋友,但到最後關頭他還是自己一個人上斷頭台,只是主角光環最後都別人替他斷而已)。
滿有趣的是也跟天蠍前面對湯姆喊的「你只有自己!」對應,這是不是天蠍在怒氣之下終於沒憋起來的心裡話,只是用對湯姆發飆來包裝起來呢?

另外也許不是很重要(畢竟黑黑都說是配角而已XD),但也好奇正氣師局會怎麼檢討這次的行動,會怎麼「處置」湯姆XD 滿同意黑黑說多細分一個部門,湯姆可能會適合、也才能真正發揮他的能力,可是在他這一系列的表現我已經對他滿失望XDDD 不太能想像做後勤他就有辦法勝任🤔
或許考取正氣師應該也要對心理狀態進行評估?要真的能hold住大場面之類的,畢竟不是每一次行動都可以靠隊友,就像天蠍說的「要活命」🤔

最後再次恭喜黑黑結束了打鬥(莫名雙關XDDD),還是老話,不管下一次更新是哪一個坑都超期待~~~(感覺應該會暫時不想看到天蠍?🤣)


PS:
不至於那麼快泥巴吞沒→少了「被」?
只一埋頭帶著怒氣重踩著大步

黑可拉 @cassiopeia1226

1
@Musicy_

蕾夢🍋是捧場大師、掰掰大師👋,安琦拉是踩死線大師💀

然而整個故事離完結還要好久QQ,這陣子有空就努力偷空趕稿!
謝謝安琦拉的體恤,在寫這場大戰🤺的過程中真的冒出很多需要注意的點,不論從打鬥行動的前置作業開始,到中間人心之間的猜忌和立場反應,都不能草草帶過,每次真的開始敲打鍵盤時都會發現自己先前的想法很天真。所以說要解決寫作上的任何問題我的答案一律就是寫、寫、寫,寫了才會知道實際的狀況。✍️✍️✍️
以我的情況,(字數的)理想與現實大約是三倍差吧= =3️⃣

很高興安琦拉有注意到其他捕鯊小組的成員,雖然他們是自創的配角,但我還是認為他們的獨特性不因此而降低,希望能在其他原作人物之間,也能有人注意到他們。🥺
欸,畢竟是魔法世界啊!而且多虧怪產電影問世,才想到魔法生物也能在故事中取得一些戲份。(說到這邊,我滿希望未來有介紹魔法植物的書,不然每次都只有魔蘋果跟白蘚能寫,發揮空間很小啊)🍄🌾🌿🌱🍃🥬🥦
哈哈,我自己在寫的時候也很想要一箱啊QWQ

哈哈,其實從前面幾章的鋪陳看下來,哈利與天蠍終需要大吵一架XDD,依照目前的狀況來看,兩方大爆炸💥是在合理的預期內。
多半是跩哥在天蠍小時候常在他前面說哈利是「疤頭」,所以天蠍長大以後就自然而然脫口而出(?)
正氣師局和天蠍兩方最大的問題癥結就出在於雙方很多想法、出發點都有歧異,而且也沒好好溝通。正氣師局覺得是常識,理所當然的事情,覺得那不是「溝通」的點;而天蠍這幾年來的經歷使他防備心特別重,而且又是魔法部的通緝犯,有想法也不想直接說出來,結果雙方摩擦就越來越多。
另外就是像安琦拉所說的,衝突背後的原因不會是單一的。

其實榮恩把拔會這麼「溫柔」(?)多半是因為天蠍現在跟他沒有利害關係,亦即還沒和玫瑰復合XDDD。
也是藉由榮恩的口,才順勢帶出天蠍的處事模式與正氣師局的團體觀念有著鴻溝和差異,天蠍真的只有一個人,如果過程中有夥伴關係的話,多半是之前我說過和摩薩的模式。
哈利的情況應該說是「佛選之人」,這個局勢下哈利要不要拯救世界幾乎是無法有自由意志(所以老鄧才讓他去德思禮家磨練心智,增加戰力)
天蠍雖說是被陷害,但去流浪的這個決定可說是出於自主,畢竟如果他不想,他大可選擇在巴黎混吃混喝,大不了從此不回英國。
安琦拉的論述讓我回了很多哈哈~

然後天蠍對湯姆吼的那句話,嗯,正是此意!而且多半是在形容自己的處境~

既然連安琦拉都對湯姆失望了,那不妨想想湯姆此刻的心情唷~(給暗示)
是說之後有機會的話會在情節中慢慢透露湯姆的心理細節,不過就像我前面說過的,湯姆是配配配配角的存在,這些細節會被拆開分散在很多的章節,而且篇幅也會比較少。
原作裡都說過正氣師的錄取率滿低的,門檻相當高,哈利、榮恩、奈威被金利破格錄用是因為他們都參加過霍格華茲大戰,本身已經證明能力了。若沒記錯的話,小仙女還是其他正氣師說訓練過程又會刷掉一票人。
不然像湯姆目前的表現,敵人還沒動手,隊友就被他塞便當了QQ

寫完一個特別的段落真的有放鬆的感覺哈哈哈,不知道真正的大決戰要幾個章節呢?(等寫到了就知道)
下次的話應該是窒愛或OTP吧,這兩個坑處於隨時待命的狀態XD
但可以透露之後會有更多「老朋友」的戲份!

感謝糾錯!!!
雙倍給獎!!!
🙇‍♀️

黑可拉 @cassiopeia1226

6

Chapter 42



隨著成長,面對放假的心態也有所變化。小時候期待放假,是為了能和喜愛的人聚在一起做些開心的事,並知道這些時光終將會變成美好的回憶;長大後等待放假,是要讓自己在繁重沉悶的工作壓榨下找到一線生機,講白點就是能得到苟延殘喘的機會。聖蒙果病理研究中心在倒數計時迎接耶誕節來臨的過程中可說是充滿各種火爆場面:上至高層對於願意出席假前派對的人數寥寥可數而大發雷霆,下至研究員各個焦頭爛額為了各自的研究而和其他部門天天上演口角紛爭。但若要論火氣最旺的,所有人都心照不宣表示,這項殊榮非玫瑰‧衛斯理莫屬。

「荒唐!他們以為我天生就愛亂發脾氣嗎?」玫瑰從巴別塔般高的文件中抬起頭來,朝著全病理中心一致公認最倒楣的人──她的助理,高分貝吼著。

「有沒有好心人能告訴我門得列夫是不是死了,要不然怎麼解釋他這個感冒病假竟然會拖這麼久?好,他生病需要待在家休養,可是應該還有力氣回覆我的信件吧?可是他竟然一封都不回,一封都、不、回!是我的貓頭鷹腦袋撞壞了信送錯地方還是他已經身亡了?梅林的鬍子!」

「我剛剛去了A6看過,病人進食狀況和其他生理機能都反應良好。至於門得列夫,等新年過後再想辦法連絡他吧。」

「俄羅斯的新年還要再晚一個禮拜!」玫瑰知道這不甘她助理的事,但諸事繁忙不順的她此刻急需一位能供她吼叫的對象,助理當然是不二人選,「青蛙腦的儒略歷、老鼠腸的東正教。」

「在公開場合最好不要發表這種言論,相當冒犯。」

「誰敢有意見?誰能有強大的魔法能力並且精通俄文來解決蘇菲亞的問題?沒有的話就少在那裡對一個願意花心力想找出問題的人指指點點!還有這不是『公開場合』。」已經怯生生的助理被玫瑰這麼一吼,人更是差點沒像被渾拚柳打到的光輪兩千那般飛出辦公室外。

其實在發完脾氣後,玫瑰立刻就後悔了,就在她準備拿出誠意道歉時病理中心響起聖誕歌曲,告訴辛苦一年的研究員們假期已經開始。她想事不宜遲,彈起身衝到置物櫃前翻出兩天前給助理買的禮物──一雙高檔精緻的龍皮手套,能阻擋超過百分之九十七的黑魔法,用不太自然的口氣告訴助理聖誕快樂,兩人互道祝福後便加入魚貫走出病理中心氣派大廳,歸心似箭想要返家度假的人群裡。


玫瑰回到她在倫敦的住處,簡單收拾一下早已準備好的行李,便用呼嚕網將自己送到洞穴屋去(她在心底默默感謝著聖誕夜還要加班的呼嚕網管理局員工們,自然這感謝中還帶有著同情的成分)。

迎接玫瑰的是永遠帶給她歡悅的明亮、溫暖,專屬於亞瑟爺爺和茉莉奶奶的燈光,她的弟弟雨果就坐在暖爐邊的扶手椅上,見姊姊現身之後趕忙起身接過她的行囊。玫瑰開心地給他一個擁抱。

「別像個紳士,這袋子一點也不重。」

「我幫妳把東西放到後院帳篷去,莉莉回來了,去跟她聊吧。」

「莉莉?」玫瑰眼睛一亮,隨後又染上一抹關切,「前陣子的事,她還好吧?」

雨果沒機會回答,因為他們話題的主角已經從廚房像風一般朝玫瑰衝了過來。

「噢天哪,玫瑰!好久沒看到妳了!」玫瑰向後退了兩步,因為整個人都被莉莉緊緊環抱住,聽著表妹依舊明朗的聲音,她不自覺露出微笑。她想要問她關於她在巴西被逮捕的事,不過顯然莉莉有更多話要說,嘴一張就停不了。

「還好妳回來了,快點去廚房幫我吃外婆做的小餡餅吧,在巴西沒辦法常常吃到,我回到洞穴屋聽到媽說他們正在做小餡餅時我就像失了魂一樣,我怕再吃下去太撐就沒辦法吃晚餐了,趕快去幫我吃掉它們吧。」

「莉莉,聽說妳──,」玫瑰的話才一起頭就又被打斷。

「妳知道嗎?還好今年比爾舅舅一家決定去法國戴樂古家過聖誕,妳也知道花兒舅媽往年都很喜歡浮誇的聖誕裝飾,媽跟妙麗舅媽都鬆了一口氣。」

玫瑰的眼角餘光恰好飄向廚房門邊,一頭紅髮的金妮率先用魔杖驅使一大鍋冒著煙的濃湯走出,而她母親就緊跟在後。金妮挑起一邊眉毛,用帶著笑意的責備口吻數落莉莉:「我都聽見了。事實才不像妳說的那樣,我們跟妳的花兒舅媽根本沒有芥蒂。」

玫瑰與莉莉這對表姊妹互相交換了心照不宣的竊笑,她們知道莉莉其實說的根本沒錯,從小這群衛斯理─波特家的孩子們就已經很習慣花兒和金妮、妙麗之間的尷尬氛圍。

金妮那鍋牛肉濃湯不停散發出香味,即使不餓的人聞到後都被誘得飢腸轆轆。弗雷和蘿可珊正忙著布置聖誕樹,但最後卻像小孩一樣開始用魔杖互相玩鬧,發出高亢的笑聲,弗雷噴出一隻金探鳥衝向蘿可珊,她忙著用雙手護住頭,忙不迭拔腿跑到玫瑰和莉莉背後尋求掩護,莉莉見狀伸杖一揮,樹上的金蔥瞬間鮮活起來,往弗雷的腋窩進行搔癢攻擊。弗雷討饒不已,下一秒手上卻不知怎麼摸出一個茉莉做的小餡餅,他抓起小餡餅就往莉莉臉上丟去。

「好好吃妳的餡餅吧,別再窮追不捨啦!」

莉莉抓過餡餅,毫不猶豫塞進口中,但對弗雷的攻擊照舊。

「多謝。」

這時沙發上有個蠕動的人影用半是求饒半是惱怒的聲音插進來,「你們要玩鬧可以,拜託使用嗡嗡鳴好不好?我只想在晚餐前小睡片刻不行嗎?」聽見那人的抱怨就連平時大咧咧的弗雷跟蘿可珊都忍不住噤聲。

「茉莉?原來妳已經回來了,我剛回來的時候沒有看見妳。」玫瑰倒是不像其他表兄妹那樣怕茉莉,跨步走到沙發旁坐下看著睡眼惺忪的堂姊,「雜誌社還是很忙?」

茉莉打了呵欠,嗓子懶懶的,眼神中還帶著未消的餘怒,「對啊,雖說我們沒有搞那些聖誕派對化妝穿搭特輯,但來年的企劃相當複雜,不趕在聖誕節前完成前置作業的話新年的其他進度肯定會延遲。」

「工作永遠都做不完。」玫瑰有感而發,想到那個令人頭痛的A6,短暫遺忘的嘆息又開始起來。

還好傷感的情緒尚未來得及醞釀便被茉莉祖母從廚房的呼喚聲打斷了,她又替孫子女們送上一批點心大軍,洞穴屋外新一波雪花從天而降,聖誕樹的布置最後是靠著露西將玩過頭的大家冷靜下來才得以完成。當露西擺正好聖誕樹頂端的金色星星,幾乎衛斯理─波特家第三代都圍繞在樹旁邊,屏息等著,今年是由雨果手持著魔杖,他從三倒數,接著輕敲星星,星體瞬間被點亮,流水般的金色光芒從星星的五芒尖端冒出,一路迴旋向下,被金色柔光籠罩住的聖誕樹抓住每個人的視線。不管先前生活上他們遇到什麼紛擾,還是內心被煩惱佔據掉多少空間,在此刻都被聖誕樹的光給洗滌釋放。莉莉倚身將頭靠在玫瑰肩頭上,聽著弗雷和詹姆走調的平安夜二重唱,兩人也挽起靠過來的茉莉、露西姊妹的手,以及蘿可珊,靜靜享受聖誕團聚的時刻。


晚間的聖誕大餐相當隨興,除了比爾一家以及今年選擇留在羅馬尼亞的查理外,就只剩下仍在魔法部的哈利及派西還缺席洞穴屋的晚餐。幾個人在廚房或客廳或聖誕樹邊或坐或站,口中不停咀嚼著各式美食,愉快地分享分別的這段期間所發生的一切大小事。

阿不思口中咬著莉莉從南美帶回來的特產──長腳蜘蛛乾──風味比斜角巷賣的好上太多,熱切投入現正討論的話題:消遣雨果。

「真可惜,查理舅舅要是知道你今年忽然改變心意回洞穴屋過聖誕,他說什麼也會從羅馬尼亞趕回來。」

「就是說啊,雨果你真是個壞孩子,去年查理舅舅巴巴從保護區跑回來,就是想看他最疼愛的姪子,結果你竟然臨時變卦跑去參加在斯洛維尼亞的魔藥研討會。嘖嘖,你在躲著他對吧?」詹姆灌了一口阿不思九月從莫斯科買回來的火焰伏特加,促狹問道。

雨果對於這陳年老話題似乎不甚熱中,他開完一瓶啤酒,正要張口時弗雷也來湊上一腳。

「雨果這個壞孩子竟然欺騙了查理伯父的感情,他以為你也很喜歡龍,以前他最喜歡跟你分享龍的事情,還送了不少龍的玩具給你。誰知道你根本不喜歡龍啊!」弗雷講到這邊詹姆早就忍不住笑出聲,差點沒把口中的伏特加給噴出來。

事主雨果煩躁地瞪了幾個年長的堂、表兄們,「我當然喜歡龍啊,尤其是牠們被做成皮衣跟皮靴的時候。還有弗雷你別忘了,當年就是你跟詹姆陷害我,下咒把我黏在椅子上,結果全家只剩下我一個人不得不聽查理伯父話當年。」他忽然看向喝著火焰威士忌配著長腳蜘蛛乾的阿不思,掛上一個帶了點捉弄的微笑,「以治療師的身分給你個勸告,阿爾,你最好不要這樣吃。」

「為什麼?這樣不好嗎?」阿不思喉結上下滑動,又一大口威士忌消失在食道裡。

「啊,其實是我多慮了,反正你現在又沒有女朋友,應該不需要擔心性功能衰退的問題。」

若說剛才詹姆差點噴出伏特加,那麼現在雨果這番話讓他的克制能力瞬間喪失,口中的烈酒毫不客氣地灑了整張地毯,他趕快趁金妮發現前用魔杖清理乾淨。

阿不思的臉色已變得跟外面的雪一樣白。

「你在說笑嗎?這是真的嗎?為什麼會造成性功能衰退?」

「蛋白質。這種南美的蜘蛛具有一種對人體有好處的蛋白質,不過要是遇上了酒精──特別是威士忌,那就另當別論了,這在去年十二月發表的聖蒙果醫療期刊上有專文介紹。」

沒有加入男孩子談話的莉莉聽了後恍然大悟地插嘴,「難怪,剛才阿爾問你要不要來一瓶火焰威士忌時你說不要。」

「欸!你既然早就知道為什麼不一開始就告訴我?」阿不思哇哇大叫,雨果翹起二郎腿,慢悠悠拿起一顆蘋果削著皮,語氣就像聖誕歌曲般輕快,「啊,不過那份文獻有些冷門,其實我也不太能確定呢。」

阿不思不快地瞇起眼,「到底是有還是沒有?」

雨果不予回應。


要一直到過了晚間九點,派西和哈利才分別從魔法部回來,先是派西利用現影術出現在洞穴屋外的小丘,待他進屋抖掉大衣上的積雪後哈利才從由紅轉綠的火爐裡走出來,在金妮的幫助下撢掉煙灰。他們兩人的到來並沒有引起太大的注意,事實上這正是兩人所希望的結果,刻意錯開。

派西在衛斯理太太茉莉和奧黛麗的簇擁下坐到沙發上開始享用火雞肉片,而哈利則隨著金妮靜靜走到廚房去,裡頭榮恩跟妙麗早已在等著他。他們四人交換一個心知肚明的眼神,榮恩從流理台上倒了滿滿一杯熱騰騰的奶油啤酒,遞給哈利。

「被訓得很慘,還是很悲慘?」

「感謝聖誕節之賜,介於很慘和很悲慘之間。」其他三人並沒有接腔,全都耐心等著哈利先讓奶油啤酒溫暖他的脾胃。哈利咕嘟咕嘟喝著,直到暖色調的金黃液體距離杯底不到一個指節的長度時才停下來。

「這節外生枝的狀況讓案情變得很棘手,派西希望我最快在一月中時能告訴他補救的方案。除此之外將摩薩追捕回來這件事也將由正氣師局全權負責。」

「時間很趕。」榮恩蹙眉。

「要是天蠍真的抽手不幹的話,我們得趕快想出備用方案,不過榮恩你放心,你不需要寫這次的報告。」

「謝謝你的聖誕禮物,局長。」榮恩看起來卻沒預期中的雀躍。

正當妙麗想要更深一步詢問詳細的狀況時,詹姆的頭突然出現在廚房門邊,從他的臉孔和散發的氣味判斷他已經有些微醺,說話有點大舌頭。

「爸、媽、榮恩舅舅、妙麗舅媽,快出來啊,莉莉說有重要的大事要宣布!」

帶著好奇與疑問,四位大人也只好移轉陣地,暫停剛才嚴肅的話題,走到擠滿人的客廳裡,看來所有人都在等他們的到來,金妮看著女兒,她的臉龐因為興奮而泛紅,整個人在沙發上忸怩不安,隨時都會跳起來的樣子,玫瑰就在她旁邊,手臂被莉莉緊緊抓住。

「好啦,我們全到齊了,把妳想說的話告訴我們吧,莉莉。」哈利啜了一口奶油啤酒,溫柔說道。

莉莉的臉變更紅了,她那沒掐住玫瑰的手(她的表姊被掐得有點痛苦)拼命在臉邊搧著,嘟噥了幾句無人的聽懂的字眼後她總算鼓足勇氣,高聲跟洞穴屋的大家宣布。

「各位,我想要告訴你們,就在這個月初,我,莉莉‧露娜‧波特,已經答應萊山德‧卡曼德的求婚了!」

莉莉的結婚聲明馬上就被如雷的歡呼聲給吞沒,玫瑰奮力掙開莉莉緊抓的手,馬上給表妹送上一個祝福的大擁抱,露西跟蘿可珊激動得渾身發抖,搶上前開始逼問萊山德求婚的細節。準新娘的父母哈利跟金妮則是好一會都說不出話來,此刻他們的腦中不約而同的開始從女兒還在襁褓中的時期進行人生回顧,一片喜氣洋洋的混亂中阿不思扯開嗓子吼道:「這個月初?萊山德該不會是在你們被逮捕的時候求婚的吧?」

「啊!沒錯!」提起這件事讓莉莉臉上泛起奇異的幸福光彩,「那時候鎮暴巫師拼命用冷凍咒來壓制我們,那時我正要把標語掛到魔法部上去,沒注意到背後有名鎮暴巫師要對我施昏擊咒,是萊山德幫我擋了下來,不過這讓另一位鎮暴巫師有了可乘之機對他進行攻擊,他被一塊純金多多石擊中腦門,不知道那多多石哪來的,可能是從某個抗議巫師的身上搶來的吧,他昏倒前的最後一句話就是問我願不願意嫁給他。」

「想不到你要先比我早牽女兒上紅毯。」反應過來的榮恩這樣消遣道,準新娘的父親哈利不知道有沒有聽見榮恩的感嘆,因為更加吵雜的談話聲早就把這句話吞沒了。


隨著時間推移得越晚,大家的情緒也就越高亢。這會兒派西正臉紅脖子粗的跟女兒茉莉爭辯。兩個人誰也不讓誰,坐在父女中間的喬治倒是挺樂的,抓著柏蒂全口味爆米花吃得津津有味。他們爭執的主題與茉莉的雜誌社企劃有關。

「有那麼多議題可以報導,為什麼妳偏偏要選擇去現在正發生巫師內戰的剛果?」

「我們雜誌社已經花了很多心力跟那邊的線人聯絡,十二月底到一月初是進行訪問的最佳時間。」

顯然派西目前還沒有要讓步的打算,他堅定到連喬治隨手吃掉他的火雞肉時都沒發現,「聽著,茉莉,我有跟國際魔法交流合作部打聽過,剛果的情況真的很不樂觀,霹靂巫師掌握了魔法部,叛軍此時又分裂成兩個陣營,三方勢力駁火不休,到我剛才踏出魔法部時死亡人數又增加了五十人。」

「想想這將對當地帶來多大的影響!」茉莉的情緒越發激昂,一提及她的工作,她表現出來的熱情簡直無法與之前疲憊不堪躺在沙發上的那個女人聯想起來,「那些販運人口的黑巫師將會更加猖獗!」

玫瑰中斷她和莉莉的談話,帶著好奇心插入話題中,「人口販運?能告訴我是怎麼回事嗎?」

很明顯的,派西臉上的表情滿是被打斷的不悅,但只見茉莉馬上挪動身影坐到玫瑰的另一邊,完全將父親給忽視,他蠕動了脣,發出無聲的抱怨,一旁的喬治忍著笑,遞了罐奶油啤酒給他,派西瞪了喬治一眼,直到後者大力保證沒在飲料中動手腳後他才放下一半的猜疑接過去。

「這項可怕的惡行在非洲已經行之有年了。當地有些黑巫師利用長年混亂的局勢,誘騙那些家境貧苦的麻瓜們,尤其是女性。黑巫師先是假裝釋出善意對麻瓜的困境伸出援手,通常他們都會透過展現出一根本是雕蟲小技的魔法好贏得麻瓜的信任,接著在假意提供條件好過頭的機會給他們,代價是任他們搜刮僅有的一切。」

莉莉本來也跟著玫瑰聽著茉莉說明非洲販運麻瓜的現況,不過身為準新娘的喜悅讓她現下的身心狀態與這些既悲慘又殘酷的事實互相排斥,所以聽不到幾分鐘之後就在弗雷的吆喝下加入與他及雨果、蘿可珊、詹姆、阿不思還有榮恩的爆炸牌遊戲之中。而派西也在喬治的勸說下雙雙離開走進廚房,打開更多阿不思從莫斯科帶回來的酒精之中,拋卻繁重的心事,享受耶誕的夜晚。

「某些女孩被運送到歐洲去被性剝削,她們根本無路可逃,黑巫師下了詛咒,而且人生地不熟,求救無門。」

「真可怕。那麼你們的調查做的怎麼樣了?剛剛聽說妳有找到線人?」玫瑰剝了一塊薩摩蜜柑,分了一瓣給茉莉。

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茉莉正要張口,此刻派西恰好從廚房走出來,他插著腰,嚴厲而堅定地瞪著茉莉,「不行,我不希望妳在這個時候去剛果,想辦法叫雜誌社的其他人去採訪,但是妳不行。」

玫瑰看到茉莉頭背對著派西,朝她翻了個白眼。喬治匆忙從廚房跑出來,塞給派西更多酒瓶,然後連哄帶騙將他拉回廚房。

「噢,如果要問我最近後悔做了哪些事,那就是告訴我爸爸我近日工作上的計畫。」


有些人為了未來的事爭執,也有人則對於過去的事耿耿於懷。

就在玫瑰與茉莉熱切討論剛果嚴重的人道議題時,暫時從爆炸牌局退出休息的莉莉跟雨果開啟了聖誕假期之前的生活和以前在霍格華茲念書的回憶。

「我回英國後發現魔藥靈最近出了麻煩,其實它跟我在巴西被捕也有點關聯。」

「哦?說來聽聽。」

「巴西的魔法部最近通過一項法案,維持魔藥公司在當地種植藥草可以雇用麻瓜的許可。」

「我稍有耳聞這則新聞,沒記錯的話你們在抗議某些公司種植的藥草在栽培過程中具有危險性,以及......?」

「以及那些公司非法雇用麻瓜來種植──在欺騙他們的情況下。」提到這件事令莉莉的眼中發出火光,「有些魔法植物是具有相當的危險性的,還記得以前霍格華茲替溫室作編號的用意吧,即使是法力高強的巫師若身處偏遠無人的森林中也很難全身而退。野外有太多致命的因素,遇見有攻擊性或劇毒的植物就是原因之一,英國魔法部就曾統計,平均每年就有十名巫師或女巫死於這些植物之下。誤食或者是被吞食。」

「那麼藥草公司在種植的時候勢必要注意栽培過程中的安全。」

「說的對,然後問題來啦,一般來說要請通過合格認證的安全咒語師來定期下咒或者是提供有防護效果的工作斗篷對於那些賺進大把加隆的魔藥公司來說,顯然就跟割下他們身上一塊肉那般痛苦。當地的一些團體要求魔法部對於魔藥公司的維安部分應該有更嚴格的要求,但最後結果顯然不是如此。」莉莉挖苦笑道。

「那麼妳之前說的,這和魔藥靈有關係?」

「我不知道你有沒有聽說過巴西的皮薩羅家族?」

「略有耳聞。」

「那是普西芬妮‧諾特母親的娘家姓氏。」看見雨果圓睜的雙眼,莉莉得意地笑了。

「皮薩羅在巴西是很有名的純種家族,我曾聽說他們家有位成員在麻瓜世界家喻戶曉,他是名爆竹,十六世紀時跟著他的家族來到南美,借助家族勢力征服印加帝國。我不知道你有沒有接觸財經新聞的習慣,皮薩羅家族偶爾會上這類消息的版面。」

「嗯,雖然我很少涉獵,不過皮薩羅家族的這種行事作風我也不是毫無概念。」

「那就繼續聽著,皮薩羅家族目前在巴西擁有最大的藥草園,種植各種可用於藥用的魔法植物,收成後再販賣給魔藥製造商──於是,我們就會發現,魔藥靈也是皮薩羅家族的客戶之一。」

「若我沒搞錯的話,妳的意思是皮薩羅家族經營的魔法農場在員工安全部分不願多下成本以求更有保障的工作環境?」

「嗯哼,正是如此。你再想想,普西芬妮可是皮薩羅家的外孫女呢,而且她又是魔藥靈的公司核心人物,所以下次當新聞媒體再度報導普西芬妮又參加那些慈善活動時別忘了這些榨乾加隆的藥草公司們雇用不知情的麻瓜,令他們染上醫學無法解決的致命疾病而縮短壽命。」說罷莉莉拆開一包全新的柏蒂全口味爆米花,小心挑了一個看起來很安全的口味。

「普西芬妮跟皮薩羅家族有密切關係也不代表她是黑心的公司高層啊,我說莉莉,妳根本是對普西芬妮‧諾特有著很深的偏見。」雨果毫不意外立刻在說完這句話後迎來莉莉的嘶吼。莉莉咬下口中那顆柏蒂全口味爆米花的力道比常還要大上一倍。

「有偏見的是你們這些雄性生物吧!她只要朝著你們笑一笑所有的男生馬上忘了自己叫什麼名字,然後嘴都闔不上,口水流了滿地。要命,我吃到了口水口味的爆米花!」

看起來雨果似乎是要大笑出聲,不過他竭力不要這樣做,在兩手不斷按摩揉搓雙頰後,將笑意抑制住的他仍不忘溫和替自己辯白,「我只是對她沒有敵意而已。但我真的很好奇,妳能不能具體一點告訴我普西芬妮到底有哪些令人反感的事蹟啊?」

「哼,這麼多年你總算知道要問了。」莉莉拍拍手上的爆米花碎屑,準備好開始長篇大論。「先從哪裡開始說好呢?啊,就從那位赫夫帕夫的女孩開始好了。阿不思,給我一瓶香檳,剛才的爆米花好噁心。」

阿不思本來想將香檳用丟的給莉莉,不過在金妮的瞪視之下還是乖乖選擇用麻瓜的方式──遞交──才解除掉警報。

確定雨果沒有趁機溜掉以後,莉莉豪邁灌了一大口香檳,「她叫普登絲,你還記得吧?我們同年級可是同堂的課很少,我是因為與她共同選修麻瓜研究的課程才跟她變熟悉了些。」

雨果微瞇著眼,「普登絲,對我而言不是個熟悉的名字。」

「她很內向,不輕易和不熟的人說話。要不是跟她有上同樣的選修,我也沒機會跟她交談。總之呢,這件事情發生在我們五年級,普西芬妮七年級的時候。普西芬妮沒有如願當上女學生主席,是玫瑰。」

「可是,普西芬妮有說她想要當女學生主席嗎?我不記得她有明確表示過。」

「我不是說過了嗎?」莉莉煩躁地吼了一聲,「你們男生只要看見她一笑就什麼都忘光光了。有時候慾望不一定要說出來,從言行舉止也能夠發現端倪。」

「當然啦──這也是有牽涉到主觀的認知與判定。」雨果小心謹慎選擇他的遣詞用字,卻還是被莉莉聽出真正的本意。

「我來翻譯你的話:『莉莉,妳還是對普西芬妮有偏見。』夠了,不要跟我辯解。普西芬妮想當女學生主席想當的要死,這是事實。」

雨果只好從散落在茶几上的點心海洋中隨便抓了塊海綿蛋糕,至少他確定在吃東西的時候是沒辦法發出任何令正反方不快的言論。

莉莉將這舉動視為個人的微小勝利,「開學的那一天,雖然她很努力表現平靜,可是我們都看的出來,普西芬妮其實心裡氣得要命。普登絲有天下課的時候和我們幾個女同學在廁所聊起這件事。她說,她曾在開學的第二天下午目睹普西芬妮攔下副校長,詢問著遴選女學生主席的細節,時間久到副校長的下一堂課因此推遲了十五分鐘,據說談話結束後她對於副校長的答覆很不滿意。」

「普登絲運氣不太好,她一講到這邊其中一間廁所門就打開了,走出來的是普西芬妮。」

「哇,廁所八卦,還被當事人聽到。妳們女生之間真夠刺激的。她想必很不高興吧。」

「說得好像男性不會八卦一樣。她如果臭著臉的話也許我們會感到愧疚,可是普西芬妮是個虛假透頂的女人。她走出來後依然帶著那張標準『讓臭男人忘了他是誰』的笑臉,走到我們這邊澄清普登絲說的不是正確的事實,她是有去詢問副校長關於選擇女學生主席的細節,但出發點純粹是好奇,最後她離開廁所前還叫我向玫瑰轉答她的恭喜之意。她假的令人噁心。」

「就這樣?這不能證明什麼啊,或許普西芬妮的修養就是夠好,聽著妳們這群在背後談論她的人還能夠保持心平氣和。」

「我承認她做人這一點的確是相當高明。」莉莉晃了晃手上的酒瓶,殘餘的酒精在瓶中劇烈晃動,卻不影響酒瓶堅固的外表,「但這也讓她感覺很可怕。事情還沒完呢,很快的我們就聽到一則謠言,認為學校最後會選擇玫瑰而不是普西芬妮當女學生主席是因為諾特家有出過食死人的緣故。」

「當年有傳這種謠言?」

「我不像你那麼認真於課業上,所以會知道那些莫名其妙的傳言,緊接在這個謠言之後又衍伸出另一個說法:放話說諾特家出過食死人的人就是普登絲。這完全不是事實,普登絲從來沒說過這樣的話,自從那天普西芬妮在廁所聽到她說的話之後她就不敢再談這個話題了。」

雨果挪了下身子,讓自己可以靠莉莉更近一些,越接近深夜洞穴屋就越吵,噪音的主要罪魁禍首就是詹姆,他至少已經喝掉兩瓶葡萄酒、三罐半的奶油啤酒、兩杯白蘭地,然後又在弗雷的慫恿下開了一瓶阿不思碰都不敢碰的火焰伏特加,阿不思蹙著眉抱怨著這些酒全是花他的加隆,這些酒精幾乎都進了詹姆的喉中,而他卻沒機會喝上幾口。

莉莉無可奈何地瞪了正在細數學生時期羅曼史的大哥一眼,抬高了音量繼續和雨果的話題,「謠言傳得信誓旦旦,我不知道普西芬妮是不是真的相信普登絲的清白,信也罷,不信也罷,以她的人品,她絕不會放過這樣絕佳的報復機會。你幹嘛皺眉?普西芬妮‧諾特生平最恨的就是有人提起她那當過食死人的爺爺。」

雨果拿起一個全口味爆米花放進嘴裡,他很幸運,那是奶油鮭魚的口味。「這我倒不清楚,但是可以理解吧,任誰都不願意旁人提起這種不光彩的往事。所以呢?妳懷疑普西芬妮認為是普登絲放出的謠言?」

「根據我合理的推測,是。」莉莉遙望了詹姆一眼,嘆口氣,不知是因為聲音太大太吵還是因為他那些和小孩子纏鬥的瑣事很無聊的緣故,「之後普登絲便常受到普西芬妮的冷嘲熱諷,難以察覺的那種。她從來沒跟我們說,可是她的心情我們都感覺得出來。」說及至此莉莉頓了頓,對接下來的話有點遲疑。

「那件事就在這個風波發生之後沒多久,我們幾個五年級的女孩子某次一起約好到活米村購物,逛累了照例就去三根掃帚,普登絲收了大家的錢去點飲料,離開我們,過了很久都沒回來,起先我們不介意,假日人潮多,排隊排花時間是很正常的。我們一直聊天,直到隔壁桌的客人都起身離開,才有人發現不對勁,普登絲還沒回來,於是我們離開三根掃帚去找她。」

「普登絲她......發生了什麼事嗎?」

「說來也巧,現在想想也未免巧合得太過詭異了。我們才踏出三根掃帚沒幾步,就看到普西芬妮扶著普登絲往我們這走來。」

「扶著?普登絲受傷了?」

「沒有,她毫髮無傷。」莉莉的口氣至此像跨過一道分水嶺,凝重無比,「事實上,她只要再差一點就受傷了。她的臉色很蒼白,白的跟死人一樣,普登絲簡直是嚇壞了,從我們迎上前到決定帶她回霍格華茲時都是普西芬妮告訴我們原委,老實說吧,我一個字也不信。」

「普西芬妮怎麼說的?」

「她說普登絲遇到了搶匪,有個巫師在櫃檯前挾持住她,將她帶到三根掃帚後方偏僻的小巷裡,正要行搶的時候恰好遇到了普西芬妮,而她那時已是成年巫師,立刻用繳械咒取走了那名巫師的魔杖,替普登絲解圍。」

「那然後呢?普西芬妮或普登絲沒有去找到這名巫師嗎,試著告知學校及魔法部?」

「都沒有,普西芬妮說那名巫師瞬間逃之夭夭,而她跟普登絲什麼都沒做,普西芬妮說是普登絲的意思,她想尊重她。事後我們想追問那天普登絲消失的細節,可是她太害怕,問得急了還會哭出來,久而久之我們也就不問了。」莉莉拖著腮,想起這件事還是令她很苦惱。「我知道你會說這無法證明普西芬妮有什麼,雨果。但直覺告訴我不是如此,之後普登絲總是有意無意閃躲著普西芬妮。」

「但是莉莉,這麼多年都平安無事過去了,普登絲後來也沒事,也許她們有恩怨,時過境遷,都已經不是小孩子了。」

「嗯,希望就像你說的那樣。乾杯。」

「乾杯。」兩個玻璃酒瓶發出碰撞聲。


「以前最好玩的部分就是帶女生到尖叫屋去了,嗝。」詹姆脹紅了臉,癡癡傻笑,此刻的他說是微醺顯然已經太牽強,不過他這樣高調的表現倒是吸引了所有人注意,同時也讓關於普西芬妮話題告一段落,「她們怕到都忘了魔杖該怎麼拿,然後就能趁機展現我的雄風。」

莉莉跟阿不思各自交換著毫無差異的不耐煩神色,詹姆的風流韻事他們已經不想再聽了,倒是身為父母的哈利與金妮感到大為震驚,今日還是他們首次聽見詹姆親口說出去尖叫屋的事。

「你是如何知道該怎麼進入尖叫屋的?」哈利問得有些急切,唯一有紀錄這條出口位在渾拚柳的通道資訊就只有......。

「劫盜地圖呀。」詹姆笑嘻嘻的。

「哈利,我記得你把這張地圖鎖在你自己的書桌抽屜,而且只有你能夠打開。」金妮來回望著兒子和丈夫,滿腹不解。

「沒錯,金妮,而且地圖至今依然放在那裡。」哈利也是一頭霧水,詹姆聽到後立刻咯咯大笑,令他的父母很焦慮,一想到詹姆利用這張地圖幹了多少他們不知道的事頭頓時疼了起來。

「噢,不會吧?老爸,你是有多久沒使用那張地圖了?我四年級的時候就已經把它偷出來,現在放在你抽屜裡面的不過是一張再也普通不過的羊皮紙罷了,你竟然沒有發現,哈!」

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「老爸,詹姆早已畢業多年,既然他沒進阿茲卡班,那麼他曾幹過哪些事已經不太重要了。」莉莉一見哈利暗下來的眼色,連忙中肯地說。

「我不是提醒過你那張地圖若不是放在古靈閣就是你的辦公室,就是別放家裡,不過算了,現在講這些都太晚了。莉莉說的沒錯,詹姆沒入獄就好。」金妮瞅了丈夫一眼,她恢復鎮定的速度倒是比哈利快的多。

「所以呢?詹姆,你從四年級拿到劫盜地圖後都幹了什麼事?」金妮淡淡地問,她心裡早有底,多半不脫是半夜溜到活米村,或是夜遊到城堡外的湖泊,可能也會去禁忌森林。

詹姆醉醺醺的眼神發散著異常興奮的光芒,「自從發現密道後真的很好玩,我搞懂怎麼使用地圖的第一個月幾乎都是在按圖索驥去闖每一條密道,包括三樓走廊已經坍塌的那條。」

「咦?那條隧道還沒修好啊?看來霍格華茲是沒打算理會了。」喬治聳聳肩,他聽得津津有味,笑吟吟地鼓勵詹姆繼續說下去。

「嗯,那條隧道雖然是坍方了,可是還是有不少學生會在那邊群聚,做些教授不認可的勾當。我幾乎每個月都會抓到一些學生在那交易非法的學習魔藥,講真的,若不是礙於教授的身分,我還真想告訴他們該如何正確地違反校規而不會被發現。」

「說不定這就是孚立維教授決定任用你教授黑魔法防禦術的原因吧,一則是讓反省你念書時帶給學校多少麻煩,二則是依賴你的鬼點子便能幫學校維持秩序。」雨果氣定神閒地拋出這句話,頓時逗笑不少人。

詹姆大大嘆了口氣。

「有幾個學生真的是......算了,我不想在聖誕節提到他們。在探索過整個校園後我必須說,沒有地方比得上尖叫屋,那裡算是我在霍格華茲的秘密基地吧。」

「尖叫屋很髒呢,你竟然選擇那裡做秘密基地。」阿不思不無諷刺。

詹姆打了一個嗝,「靠哆哆潔跟滅滅淨就好啦。其實我剛開始只是利用尖叫屋作為通往活米村的地方,畢竟蜂蜜公爵不太方便,直到後來因為潔德‧綠松的緣故,我才開始著手整理那棟房子。」

「潔德‧綠松!」弗雷差點沒嗆到,「你是說史萊哲林的潔德‧綠松?」

「好吧,我知道潔德‧綠松這個人......不過我沒想到詹姆你也──!」蘿可珊此刻的表情彷彿麗塔‧史譏上身,嗅到了令人興奮的八卦味。

只有莉莉跟雨果完全摸不著頭緒,莉莉大聲問道:「喂,等等,有沒有人願意告訴我這位潔德‧綠松的來歷?」

玫瑰謹慎地選擇措辭,「你們那時還是低年級,當然不知道她。潔德‧綠松在你和雨果進入霍格華茲前就已經畢業了,弗雷剛說過,她就讀史萊哲林學院,在學校的風評......。」

「綠松小姐的交往狀況是出了名的複雜,」阿不思接下玫瑰的話,毫無顧忌地向妹妹解說,「幾乎每個月都可以聽到超過半打男人為她爭風吃醋的事,妳根本沒辦法確認她男朋友是誰,因為當你聽見關於她新的緋聞時男主角早就換人了。啊──!」

阿不思忽然摀住鼻子,莉莉連忙往後退,抓住雨果跟玫瑰,嫌惡地看著二哥臉上突然多出來的一片灰疣。正當阿不思連連罵著的時候,詹姆不顧金妮的喝斥,高聲替潔德辯駁。

「你認識她嗎?潔德畢業的時候你還在煩惱著三年級的選修課程呢,不要隨便亂評論她!」

「詹姆你當年到底跟那位潔德發生什麼事啊?看你這麼激動一定有問題。」金妮瞪了氣急敗壞的詹姆,煩惱著該如何幫小兒子除去鼻頭上的灰疣。

出乎眾人意料的,詹姆的肩頭一垮,整張臉突然變得鬱鬱寡歡,阿不思和玫瑰互相覷了一眼,鬱鬱寡歡和詹姆從來不是兩個會連在一起的名詞。金妮抿起嘴,詹姆這樣可不太妙。

「她總是一張酷酷的臉,不太愛笑,我覺得好奇,一直去逗她笑,當然她怎麼會想去搭理一個連消影術都不會的小毛頭呢?」

「玫瑰,我耳朵是不是出問題了?剛剛詹姆是在自我貶低嗎?」阿不思聲音低的快要和超音波一樣難以辨認。金妮彈了彈舌,把阿不思的頭扳回去,去除掉最後一塊疣。

「有一天她終於願意跟我說話了,她說想找個沒人的地方靜一靜,我說包在我身上,於是我帶她到了尖叫屋。」

大概是這段從沒被分享過的少年初戀過程太過曲折的緣故,就連金妮都忘記阻止詹姆一口接著一口灌入火焰伏特加,他滔滔不絕地敘述當年對潔德‧綠松怦然心動的過程,詳細述說著他時晴時雨,波動起伏的戀愛心情,幾乎是毫不保留。

「我的童貞也是在那時候失去的。」

此話一出又掀起巨大波瀾。

「詹姆‧天狼星‧波特,你剛才到底在說什麼?」一直不發一語的哈利再也掩飾不住震驚,這位正氣師局長有點驚慌失措,「酒別再喝了,你都不知道你在說些亂七八糟的事。」(「詹姆那時候未成年喔。」阿不思補了一句。)

「這件事千真萬確!她畢業那天我在尖叫屋替她準備了一個驚喜......我們兩個那天好開心......我一直盯著她的臉......等我發現的時候我們已經緊抱住對方熱吻了,然後就發生啦。」詹姆醉醺醺的紅臉朝哈利咧嘴大笑,面對完全笑不出來的父親,他不待別人詢問就繼續告訴眾人他和潔德後來的情況。

「不過她畢業後我們就很少聯絡了,幾乎是我寫信給她的時候居多。」

時光的流逝並沒有冷卻掉詹姆對潔德的愛意,他在畢業後便出發去尋找潔德,兩人共同相伴旅遊,愛神似乎又眷顧了詹姆,他甚至準備好向她求婚,只是這一切都是愛神製造的假象,經過爭吵分合的兩年後,他們無可避免走上了分手一途。

「後來很快她就結婚了,最後一次她跟我的通信是告訴我她生了一個兒子。」

莉莉小心覷了大哥一眼,輕聲問道,「那你還好嗎,詹姆?」

莉莉的問題似乎令詹姆的最後一到堤防潰堤,他倏地痛哭失聲,再次讓大家已經疲累的神經繃緊起來。眼淚以雷霆萬鈞的氣勢沖刷流下他的臉頰,於是他順手抓起阿不思長袍的一角胡亂擦掉停不了的淚水,縱然阿不思有些心疼那件長袍,但他清楚眼下不是該抱怨這件事的時候。

「我還是想她。」伴著一聲巨大的打嗝聲,「這麼多年了我還是不敢去想起她,想到她告訴我決定要跟那個男人在一起仍是令我很難受──!」緊接著又是一陣痛徹心扉的哭嚎。

榮恩撿起詹姆掉到地上的空酒瓶,頗好奇地讀著上面完全不懂的俄文,由衷發出讚嘆,「這玩意兒比吐真劑好用哪,明年我們可不可以申請正氣師局向俄國進口火焰伏特加的許可,以後審問嫌犯時就輕鬆多了,哈利。」


幾個小時之後,已經冷卻的洞穴屋客廳亮起一道微弱的光芒,源自於放在火爐旁的小型煤油燈,映照屋外仍舊渾沌晦暗的晨曦,若不是有緊急事故,沒有人想在這個時刻爬下床。

阿不思的臉上猶有熬夜狂歡所留下的痕跡,他看起來心情很糟,而且睡眠不足。以一個正在放假中才睡不到三小時就被魔法部貓頭鷹吵醒告知臨時有狀況要處理的人而言,這樣的反應很正常。

「我把昨天剩下的濃湯熱過了,出發前先喝一點吧。」金妮的聲音從廚房中傳來,阿不思蹣跚走到沙發上,失去重力跌在上面。喉頭發出混濁的音節,聽起來像是「謝啦,媽。」

就在金妮把熱濃湯端過來的同時,老舊的階梯發出有人踩踏的吱咯聲,過不了多久,哈利躤著拖鞋的腳連帶著穿著寬鬆四角褲、白色內衣的身影便從樓上出現,少了外衣的遮蓋,他中年發福的肚子顯得特別明顯。

「阿爾,這次的工作會很複雜嗎?」他問著躺在沙發無異於死人的兒子。而阿不思的回答大概過了有一個世紀那麼久。

「唔......難說,看那群白癡青少年把自己搞得有多慘......呵。」

聖誕假期是一年中肇事率最高的時段,狂歡的巫師在過度激昂的情緒下聚集在一起,魔法讓他們更加不受控,而等著阿不思要解決的麻煩事發生在曼徹斯特,四名巫師兄弟異想天開想利用黑魔法招喚亡靈,唯一慶幸的是他們使用的咒語完全不正確,但造成周邊的災難也不可小覷。

「快點穿衣服,哈利,別著涼。」金妮敦促道,順手拿了件厚厚的羊毛衣套到阿不思身上。

從頭到尾沒睜開眼的阿不思抓起羊毛衣,不分前後就直接往身上套,當他喝完擺在眼前的熱湯時眼皮還是牢牢黏著,直到最後一刻不能拖延時才張開。

「我──要──出──門──啦。」阿不思拖長音,痛苦全寫在臉上,大聲哀嘆著走進洞穴屋外零下的寒風中,施展消影術離開。

直到外面的風雪吹走阿不思最後一點痕跡後,波特夫婦才收回盯著門外的視線,轉而凝視彼此,他們兩人沉浸在片刻的慵懶中,後來事金妮先開口。

「再回去睡一下吧,嗯?」

「好的,金妮。」

他們環繞著彼此的腰,平和的寧靜充斥在四周,直到回臥房前波特夫婦都不發一語。

哈利掀開仍舊維持熱度的被子,讓金妮先進去,接著他也鑽進被窩,夫妻倆扭動身軀調整好位置,哈利看著天花板,被子下的手下意識地摸著鼓起來的肚子,昨夜吃得有些過量,至目前還是有些消化不良。

「孩子真是不斷給我們驚喜,你說是不是?」金妮把臉埋進哈利的肩窩,聲音有些模糊。

「都快變成驚嚇了。」被窩的暖意讓哈利的睡意快速侵襲上來,他懶懶地回應。

「後來想想,詹姆這樣其實也不會太意外。倒是阿爾,和小時候相比變化真是大。」

「嗯,沒錯。記得他第一天要去上學的模樣,那時的他還是個很容易煩惱,不怎麼活潑的孩子──活潑這部分是拿詹姆做比較啦!」

「可是他到霍格華茲後就越來越勇敢了,還記得他第一次跟你大吵一架的時候嗎?那是他這輩子首次敢反抗你」

「嘿,妳竟然說阿爾在那次的事『很勇敢』!」哈利噓了口氣,「雖然當時很生氣,但事後想想,我還是很高興阿爾終於敢表達自己的意見。在那之前我常擔心他不像詹姆那樣會釋放心中的壓力。」

「孩子還願意跟你說話至少是好事,有時候聽他們的話我們才知道當大人的有哪些缺失。」

哈利聽金妮的話似乎意有所指,挑起一邊眉毛。

「噢,難道你就一點錯都沒有嗎?」哈利轉頭看著金妮,總覺得她眼裡閃著狡黠的笑意。

「他那麼自我中心,完全感受不到別人幫他做了那麼多事,叫人怎麼想要再繼續幫他?」

「或許他真的很自我中心,不過哈利,你可曾想過你幫他的也許不是他想要的?」

「金妮?」

「哈利,我想你多出來的歲月已經足夠你做出成熟的判斷了。現在呢,我要閉上眼睛,不睡到日上三竿絕不醒來。」
(TBC)

嗜字狂安琦拉 @Musicy_

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踩死線大師(?)終於上線啦🤣 11月的周末都在出差跟當無薪勞工,這禮拜開始終於變回有自己的時間了,所以趕快來踩線!只是貝拉那邊要等兩週後了
--哎呀我到底在交代什麼XD 來看文!!

黑黑說是字數最多的一章所以算是早有預備,本來以為是類似大戰這種「主題」類情節,看到是聖誕節卻也是頓悟(?)了XD
看到一家人團聚總是會有股溫馨的感動,點聖誕樹的段落不只畫面生動、「金流」彷彿也流到我心裡。雖然我對孫世代彼此和跟子世代之間的關係真的陌生得很不應該所以造成我的閱讀障礙(艸),但也因為這樣比較認識黑黑對他們的想法和擁有的性格,有注意到工作狂在這家族的血液裡滿普遍的XDDD
(是說看到「今年選擇留在羅馬尼亞的查理外」,我第一個想法是:XDDD(打飛)
(然後雨果很壞wwwww

雖然主線是莉莉講故事,在提供不少訊息的對話間也恰如其分地穿插了在洞穴屋的其他人同時在做什麼,相當平衡、毫不突兀,讀起來真的順暢得很過癮(?)但總覺得玫瑰應該對莉莉的分享也會滿有興趣的,畢竟蜜菈(還是不習慣叫她蘇菲亞XD)是糾纏最久的病例🤔 不曉得雨果之後是不是會在玫瑰又苦惱之際才突然拋出這些資訊然後被玫瑰罵個臭頭(好了不要腦補XD)

我覺得金妮(和大家)趁詹姆醉了多問一下他到底都拿地圖偷偷幹了什麼事滿聰明的XD 很同意雨果說的,孚立維絕對是這樣先發制人(?),最後看到榮恩說當成吐真劑用我噗嗤笑出來,自己想說英雄所見略同😎XDDDD
結尾停在波特夫妻倆重回被窩裡的談話,延續著聖誕假期的氛圍,本來以為我已經放棄想念在歐洲的聖誕,但仔細回想又還是開始思念那種愜意😭 不過我想哈利大概會滿難入睡的了,先是前晚得知了那麼多兒子偷偷(?)做的事,又被金妮叮嚀自己育兒上可能的「缺失」

雖然黑黑說這一章節滿零碎、日常,但如果每一章節都塞滿重大情節或進展也會讓讀者(和作者本人?)吃不消的!加上又是聖誕節,如果又有什麼大事件也太可憐了😂 不過總覺得也可能是暴風雨前的寧靜?
黑黑在回覆裡說寫了才知道實際狀況,我在猜這一章大概也是吧?尤其一來一往的對話資訊傳遞,如果沒有前後修改刪減,挺容易變成極大篇幅的流水帳(就不說這個情形已經到了令人髮指的程度🙄 雖然我好一陣子都沒有「巡田水」了但不相信有改善,所以趕快把好文推上去)

結果這次的回覆也滿零碎的,抱歉 但不論如何還是都要來表達支持


PS:
.兩人互道祝福後便加入魚貫走出病理中心氣派大廳→感覺少了個接續的名詞?
.上至高層大發雷霆願意出席假前派對的人數寥寥可數→其實跟下句一起有疑問,下句有「為了」稍微好讀,但上句總覺得少了個「對」?我個人的話會把成語都放在最後,但這又好像只是習慣問題🤔
.詹姆沒入就好

ikeike @uoona

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@cassiopeia1226

想告訴黑可拉我對於這些暖烘烘的日常的喜愛,大家都好可愛、好溫馨呢!

很喜歡衛斯理與波特這一大家子的過節互動,也期待這部精緻的作品真相出來的那天。

感謝這些原著cp的互動!

莉莉與萊山德這對讓我驚訝了一下,真有趣

黑可拉 @cassiopeia1226

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@Musicy_

這是踩死線大師(安琦拉)與爆字數大師(我)的對決🤺~誤
是說最近的回文開頭都好味化了XDD我現在聽podcast的時候腦中自己會生成emoji耶~救命😵

我現在都不知道當初只是寫個聖誕節闔家歡的情節🎅🧑‍🎄🤶,為什麼會這麼多字???差一點就破一萬八了!
原本的計畫是一半寫玫瑰🌹,一半寫天蠍🦂,應該説是衛斯理家人口太龐大了👯‍♀️👯👯‍♂️👨‍👩‍👧👨‍👩‍👧‍👦👨‍👩‍👦‍👦👨‍👩‍👧‍👧👩‍👩‍👧👩‍👩‍👧‍👦👩‍👩‍👦‍👦👨‍👨‍👧‍👧,天蠍這邊只好下回見。
不知道安琦拉是哪個部分不熟?是不知道誰是誰的小孩還是其他的原因?
工作狂基因的部分我覺得還好,頂多就露西、玫瑰,還有雨果勉強也算是一個吧?🤔
其他就是被逼不得不工作的社畜(咦,其實魔法世界並沒有不工作就不正面的文化,或許之後我在寫作時不必硬性規定他們要有什麼職業)
查理可能是因為心寒吧~而且疫情肆虐,還是不要隨意跨國好了(造謠)
雨果喜歡龍皮衣有什麼錯QAQ

其實莉莉說的那個部分緣起於好幾年前報紙上看的內容靈感📰,不過在寫的時候上網卻找不到了,只好靠自己的想像力啦~
玫瑰的反應和劇情之後就知道了。
然後這邊先說一下,蜜菈的部分由於處理支線的緣故,會拖到很後面才會解決,先說了讓安琦拉有點心理準備。

畢竟追問詹姆秘辛的機會可遇不可求,孚立維可是飽學之士的雷文克勞👨‍🎓,要解決學生違反校規的情形就是要找個違反校規的翹楚來制衡。以毒攻毒!💀
覺得榮恩說不定在審問的時候也會偷喝XDDD

美好的時光不妨就回憶一下吧,尤其是現在的狀況
哈利就算睡不著,也不會想起來的,被窩外那麼冷!!!真的,知道詹姆未成年前幹出的那些事身為父親應該滿震撼的,哈利當年都沒玩那麼大(不是)
金妮是意有所指,用阿不思代指天蠍。

即使是零碎的日常,我也很吃不消啊(淚)。常常在寫稿的時候以為可以簡略帶過的部分,結果在描寫的時候一不小心就爆字數了~

不寫不知道,一寫嚇一跳,每次都屢試不爽(煙)
咦,我怎麼總覺得知道安琦拉在說什麼?巡完田水後頓時黑人問號哈哈!
安琦拉的回覆不能算零碎啦~這些情形還真的沒有改善(攤手)
我們都不是零碎大師


第一句我是用「形容詞子句」啦,要連逗號後面的一起看,嘿!
嗯,那我加個「對於」好了,然後改一下順序讓句子順一點
入獄那邊有點好笑XD沒入浴真是髒死了!
天啊,用了好多emoji


@uoona

烏娜喜歡真是太好了!在寫孫世代與子世代之間的互動及描寫時腦中有很多畫面,越寫就越多靈感。每個環節都是為真相的鋪陳。
很高興這次烏娜沒催文,身為作者終於感受到了尊重。
莉莉跟萊山德前面幾章早就說過囉,以後發言之前記得多想一下唷~

黑可拉 @cassiopeia1226

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Chapter 43



聖誕節假期間,攝政公園這一帶就一直不間斷的有無人飛機載著外送在此處的房子徘徊,若有留心注意的話就會發現這些無人飛機都會突然在某個點消失,然後又不知道從哪冒出來,完好無缺地飛去。然而住在這一帶的麻瓜們若不是離開倫敦到鄉間或國外的別墅度假,就是對周遭事物嚴重缺乏關心,竟然沒有一個人發現到這不尋常的一點。除非有發生偷竊、搶劫或者更嚴重的刑事案件,警察調閱附近的監視器時或許會察覺到不對勁。只能說上帝或梅林保佑(端看你的宗教信仰,阿拉或佛祖也可,無神論者或許會傾向於概然性),聖誕假期的攝政公園一切平安無事。

無人飛機神秘消失之處──那座屬於馬份家的不動產,原本乾淨一塵不染的地板現在堆疊了好幾個留有食物油漬的空外送餐盒,漂亮的皮沙發旁邊多出好幾個礙眼的空啤酒罐,有些還慘遭輾壓,家庭小精靈多堤依照法規在聖誕節期間休假,等到假期結束,可以確定的是看到屋子凌亂的景象肯定會讓牠大發一頓脾氣。

起居室的茶几上散落著撕開的零食包裝紙,餅乾碎屑在原木茶几上佔地為王,吃剩的巧克力碎片弄髒了白色桌巾,留下破壞美觀的褐色汙點。一台筆記型電腦放在几上,播放著好萊塢芭樂片,螢幕的影片燈光是起居是唯一的光源。電腦正對著長沙發,好方便橫臥在上的人能用最佳角度觀賞充滿特效的娛樂電影。

除了電影的聲音之外,起居室剩下的聲音就是洋芋片在口中碎裂所發出的喀滋聲,聲音的主人的下巴上長出一堆金色的鬍渣,灰眼珠旁佈著睡眠不佳所帶來的紅絲,雙眼因為沒日沒夜的通宵而顯得浮腫。

劇情來到最高潮:遭到誣陷的前特戰隊員男主角開著油罐車衝進政府部門,一路衝破反派盤據的政府機關,最後油罐車撞上護欄,就在即將爆炸的前一刻男主角奮力撞開變形的車門逃出生天。天蠍看到這邊忍不住發出不屑的嗤笑,伸手往洋芋片袋子搜尋,才發現這包洋芋片已經吃完了。

「爛片。」他把空袋子隨便往沙發後一扔,彎下腰尋找尚未開封的零食或飲料,他看到一罐完好無缺的可樂,發出歡樂的口哨聲,手一伸,可樂瓶就穩穩地飛到他手中。拿好可樂後他再度癱倒在沙發上,挪了挪滑鼠把影片停止,繼續在盜版網站上尋找下一個可供打發時間的影片。

這就是幾天來天蠍在做的事:吃零食、喝啤酒或可樂或其他沒有營養價值的含糖飲料、開著電腦看著一部又一部的影片,期間只有洗兩次澡。他的外表現在又亂又邋遢,鬍渣以堪比雜草生長的速度攻占他下半張臉,天蠍‧馬份現在看上去活像個流浪漢,還是個酗酒的流浪漢。

好一陣子沒看好萊塢麻瓜電影的他都忘了麻瓜對於魔法世界的誤解已經到了令人髮指的程度,在眾多涉及魔法的情節中,詛咒是一種最常被麻瓜編劇濫用的元素,諸如主角出生時因為父母惹上不該惹的人而倒楣受詛咒,或是為了陷害其他人而依照魔法書的指示進行黑魔法,還是由於自己的過失遭到神秘黑暗力量詛咒,種種荒唐的情節令天蠍看了直搖頭。

事實上呢,要詛咒一個人還真不是件簡單的事。要成功施展出一個詛咒的先決要件就是施咒者的魔法能力,麻瓜想要詛咒人用膝蓋想也知道絕對不可能。而且詛咒依其內容有各種不同的程度,有些輕微的咒語靠著解咒術就能解決,但很多黑魔法是無咒可解的。最可笑的是用真愛破解詛咒,多年來迪士尼的卡通不斷在誤導麻瓜大眾,因此天蠍對於那個由三個圓圈組成的圖像看了就感冒。

他煩躁地檢查他的電子郵件信箱,昨天晚上他實在受不了某部電影情節的天馬行空,於是很認真的寫了一封長長的信件告訴電影製作公司對於魔法世界應該有的基本常識,這封信並沒有得到任何回音──不意外。所以他退而求其次,參加網路上由眾多網友發起的一個連署:強烈抗議一名演技不佳的演員艾瑪·屈臣氏參演下一部大製作的電影「拉拉鍊」演出。天蠍就是藉由剛剛那部荒誕的魔法電影而認識艾瑪·屈臣氏,她飾演的角色是個頭腦發達的書架——噢,更正,是女巫。艾瑪毫無靈魂的表現應該會惹怒妙麗。

話說回來,天蠍這時才想到,他這樣寫電子郵件給麻瓜電影製作公司的行為算不算違反保密協定?寫信的當下他好像喝多了一點點,多灌了一瓶啤酒,記錯,是兩瓶,再加上一罐白蘭地⋯⋯到這邊他已經不敢再計算下去了。魔法部應該不會知道才對,因為他是用麻瓜的方式向麻瓜透漏魔法世界的運作方式⋯⋯。

想到魔法部,一塊潛伏的烏雲又悄悄爬回他的心頭。


自從他那天跟哈利說不幹了後就一直逃避去想起這件事。但不管他再怎麼否認,那股令人窒息的焦慮感就是揮之不去,他根本不敢想去接下來該怎麼辦。拒絕和正氣師局的合作便無異於否決掉當初和哈利的約定,於是一切又回到九月的狀態──天蠍·海柏利昂·馬份依舊是個通緝犯,並且喪失了不受逮捕的特權。

腿上被三頭狗抓傷的地方依然隱隱作痛,天蠍無力倒回沙發上,機械性地打開可樂瓶,無意識地喝著。

窗台上散落著凌亂的信紙,那些都是阿不思寄來的,信上沒有太過著墨和他父親之間矛盾的事,他似乎想找天蠍聊聊。可惜這幾天天蠍完全沒有開口講話的心情。他還是很氣哈利,氣這幾個月來他都不把他當一回事,為了發洩怒氣,於是他盡量把所有的錯都往哈利頭上推,才能讓他那天大吼說不幹了這件事看起來心安理得。他夜不成眠,腦海中想起很多事情,這些事最後都糾結不清,在他的腦中打成了一個又一個的結,於是只好打開電腦,馬拉松似的看著這些電影,邊看邊罵。

天蠍走到窗邊俯瞰著被雪覆蓋的街道,鍍上一層銀白的街燈一盞接著一盞亮起,預告著又一天即將結束。他轉身回去,走回沙發,動動滑鼠,決定來看「命運的捉弄」。

這部片是戈羅捷茨基的正氣師同事推薦給他的,當時令他感到相當意外,平日素來不好相處的俄國正氣師們居然變的滿腔熱血,搶著介紹這部有著所有俄國人共同回憶的電影。可能是因為那個時候俄羅斯國家隊在歐洲魁地奇聯賽打進前八強的緣故。

在影片快要接近尾聲時一隻貓頭鷹撞上他的窗戶,天蠍用魔杖遙控開窗,這隻快被凍僵的信差馬上飛到火爐邊的棲架,也不顧著先把信件交給收信人,反正牠知道他會自己過來拿。貓頭鷹的猜測完全正確,因為天蠍從牠羽毛的顏色和熟悉的身形立刻就辨認出那是馬份家的貓頭鷹。

信是媽媽翠菊寫的,她問他平安夜要不要回莊園?順道也告知了魯休思及水仙的近況,他們兩老今年聖誕節仍留在義大利,水仙的身體不允許她做長期旅行。天蠍看到這邊忽然伸手摸著胸口,當然,他不會摸到他想要的東西。豪宅裡只剩下電影的對白、貓頭鷹烤火的嗚嗚啼叫,還有火焰的嗶啵聲。他把信放置在電腦旁,無神的眼不知聚焦何處,直到他沉沉睡去,放置的電腦將電影播放完畢,然後耗盡電力關機。


天蠍決定在二十三日晚上回馬份莊園,回家時他偷偷繞到翠菊背後,打算嚇一嚇他的媽媽,他的主意奏效了,看著翠菊嚇到滑掉手中的雜誌,忍不住哈哈大笑。翠菊氣到給他下了一記惡咒,天蠍假意閃避不及,讓母親沒什麼傷害性的攻擊給擊中。

「這一點也不好笑!」翠菊瞪著兒子,後者嘻皮笑臉地甩甩腦袋,抖落那些落葉,上前張開雙臂抱住她,「聖誕快樂,媽!」

「你也是,我的兒子。」翠菊接著拉開兩人的距離,也不說話,挑著眉看著天蠍。

「媽?」

「你有心事,我猜跟正氣師局有關。」有的時候天蠍對於母親的犀利感到難以招架。

「事情不太順利。」他只願坦承到這樣的程度。

翠菊也心知肚明,但她知道不要逼她兒子太緊,她拍拍他的背,就像他小時候那樣。天蠍擠出一個笑容,彎下腰撿起母親掉落的雜誌。

「你爸在樓上,去跟他打個招呼,等下你們一起下來吃蛋糕,那是多堤放假之前做的。」


即使天蠍僅願意透漏一些無傷大雅的細節,但依據假期前各種負面新聞的狂轟濫炸,馬份夫婦也能略知兒子跟哈利之間肯定有不小的矛盾。跩哥有好幾次想要發表關於哈利的評論,但都被翠菊擋下來。多堤放假前所烘培的蛋糕也為和平氣氛起了不小作用,畢竟人在吃東西的時候很難順利說話。

撇開不愉快不談,天蠍決定好好享受這多年來無法感受的平靜,在莊園的生活有著緩慢的步調,他不太願意去回想前幾個聖誕節是怎麼過的。通常在這種闔家歡的節日他都會選擇離群索居到偏僻的郊外去,帶幾瓶酒或者是想辦法完成維生的任務。回到自己家的感覺就是不一樣,或許他不再是個孩子,但當他坐在頗有年代的躺椅上,看著夜城系列小說,椅墊所提供的舒適弧度極貼合他的身體,那都是無可取代的回憶。

二十四日向晚的天空泛著鮮嫩的粉紅,這美好的晚霞很快便被深紫吞沒,天蠍坐在橡樹下,滿意地吸了口戶外的空氣,然後甩掉胸臆中隱約的不安,回家去準備大吃一頓。


「我還滿好奇你準備的禮物是什麼。」翠菊望著遠處起居室的聖誕樹,不像一般的家庭裝飾聖誕樹的方式,她從不選擇那些晶晶亮亮的大裝飾品,反而使用各種用魔法保存盛放狀態的鮮花取而代之,至多在花瓣上灑上亮粉,讓聖誕樹在不經意間閃著不刺眼的晶光。

「我只能透漏,這相當具有異國風情。」天蠍在吃下牛排前深吸了下香氣,撒在牛肉上的獨門香料是翠菊不肯透漏的秘方,只有特殊節日才吃的到,他滿意地嘆口氣,才動口嚼食它。

「我給你準備的禮物絕對很適合你。」看著跩哥眉飛色舞的樣子,天蠍決定捉弄一下父親。

「哦,你要送我一隻雪貂嗎?」

「想都別想!」

天蠍跟翠菊都吃吃竊笑。

「但是說認真的,你為什麼會這麼排斥雪貂啊,爸?」

跩哥的反應證實了有些事並不會因為歲月的變遷而有任何改變,即使天蠍早就不指望得到正面的回覆,但看見父親堪稱激烈的反應,他還是忍不住咋舌。跩哥臉色大變,下顎咬得死緊,臉頰上泛起不正常的豬肝色。

「若你想在聖誕節跟你爸爸吵架的話,兒子。」

天蠍舉起雙手,連忙哄著跩哥,「好,好,對不起。我很期待你的禮物,相信那一定很棒。」

馬份莊園今年的聖誕夜因為天蠍的回來而熱鬧了不少,席間因雪貂而起的小紛爭很快就在天蠍的幾個笑話中煙消雲散。只是天蠍實在無法不好奇,他的爸爸到底為什麼這麼討厭雪貂?


聖誕節早上本該是個賴床的好時機,天蠍卻相當痛苦地發現有人正努力不懈打擾他的睡眠。他縮起脖子,想要鑽到被窩的更深處,但讓他生氣的是他的枕頭和被子突然就消失無蹤,失去溫暖包覆的他張開眼睛準備破口大罵。

「別再睡啦,快去梳洗一下,然後到樓下去拆禮物。」翠菊站在床邊,讓天蠍硬生生把連串的髒話給吞回去,慶幸著還好罵人之前有睜眼確認。

「媽,我已經不是小孩了。」他抗議著失去的被子。

「那就別像個小孩一樣賴床啊。」接著翠菊趁天蠍的反射神經尚未完全甦醒,手伸過來用力捏了兒子的鼻頭一把。

「啊──他梅林的!」

「早餐要是冷掉的話我可不會幫你加熱喔。」翠菊帶著極佳的心情轉過身去,離開天蠍的房間。

母親離開後天蠍坐起身,失去枕頭和被子讓他覺得冷颼颼。他面帶無奈地查詢了時間──竟然是早上七點十五分!這時間對於作息晨昏顛倒的他無異於凌晨三點(天蠍忽然想起,他好像「昨晚」就是在這個時間入睡的)被叫起。他發出痛苦的低吼,深吸一口氣後還是乖乖起床去梳洗一番。


包裝紙自動打開,翠菊的臉上的好奇也轉換成驚喜,她看著那塊打磨光亮的暗色金屬鑄成的茶炊,細細欣賞著上面棕褐色的花紋,看得出她很滿意天蠍送的禮物。

「噢,這花紋好漂亮喔。」她不停地驚嘆,指尖在壺身上來回撫摸,「我早就耳聞俄羅斯茶炊的盛名了,而你將它做為給我的聖誕禮物,太謝謝你了,天蠍!」

「羅曼諾夫大道的商家正好開始聯合大折扣。」看見媽媽這麼開心也讓天蠍的心情輕快起來,拿著禮物的說明書──都是俄文──用魔杖指著一個個字母將它們翻譯成英文,「我來跟妳說明它的使用方式,未來要是有問題的話也可以查看我翻譯後的說明書。」

母親的禮物揭曉以後,就輪到跩哥了。

這個禮物盒子沒有像翠菊的那麼大,但光從包裝來判斷它的價值分量想必也不輕。跩哥選擇親手拆開兒子的禮物,包裝紙整齊摺好放在一邊,盒蓋打開後一頂閃著光亮色澤的毛帽出現在視線之中。

「這毛皮不錯。」跩哥小心拿起毛帽,翻開內裡,打量著,「西伯利亞的黑貂?」

天蠍打了個響指,表示跩哥答對了。

跩哥的手指順過毛帽上滑順的毛髮,檢查過上面的商標後,露出首肯的淺笑。他調整帽子的方向,準備試戴時,隨口問了嘴巴塞滿培根的天蠍:「你怎麼會想到要買毛帽作為禮物啊?」

「哦,這個啊,只是覺得你戴上這頂帽子後就能夠把頭髮全部遮住。感覺不差。」

跩哥的動作停了下來。

「把禮物放到一邊吧,它擋到我的餐盤了。」

「可是為什麼?你都還沒試戴呢。」

「沒必要啊,還有,把起司給我遞過來!」

天蠍蹙了眉,仍遵照跩哥的指示,他遞起司的當下偷了空丟給翠菊一個「爸他又怎麼了?」的眼神,翠菊見了不過笑而不語。

冷落了那頂毛帽,跩哥低頭思索著,他的目光不斷在天蠍臉上徘徊,嘴角下沉又回彈,眼神飄忽,欲言又止的樣子令人不安。

「不介意告訴我你想說什麼嗎,爸爸?」天蠍嘴上問得輕鬆,但他嘴裡的食物卻忽然變得無味。他有預感他爸爸現在心裡想的並不是令人開心的事。

跩哥忸怩不安的神情更加深了天蠍的猜想,父子互相瞪了快一分鐘後跩哥才含糊不清地說道,「這是關於男人的事情。」跩哥試圖表現得很嚴肅,可是只有讓他看上去更緊張而已。

「男人的事情?」天蠍疑惑地複述一遍,「你說話能不能再直接一點,爸?」

跩哥清了清喉嚨,極力保持淡定,「你是一個年輕的男人,這個年紀在生理上有強烈需求……是一件很正常的事。」他說著說著就把視線轉開,不去看兒子震驚的眼神。

「我不會意外你會去⋯⋯不過在解決……之餘,我希望……能注意一些。」

「那個小孩不是我的。」

「這種事一不小心──你說什麼?」

「換句話說,就是你還沒當爺爺。拜託哦,那個新聞說我的『兒子』有八歲大欸,時間推算一下就知道不可能啊!」

跩哥呆滯的臉逐漸泛起不自在的神色,對於自己竟然忽略掉這麼明顯的錯誤感到無地自容,「是這樣嗎?這樣也好。」

「是嗎?」天蠍斜眼打量跩哥,「怎麼我覺得你好像很失望?」

「不要亂瞎猜!我很欣慰你還有一點自覺,沒有做出讓你跟家族蒙羞的事。」跩哥急急地說,看見天蠍想笑卻又不敢笑出來的樣子,忍不住提高音量,「還有,不要用這種方式跟我說話!梅林啊,他講話的模樣跟妳如出一轍!」最後那段話是衝著翠菊說的。

「像我很好呀,待會吃完再來拆我們的禮物啊,天蠍。」

「好啊,『祖母未滿』(Not-yet grandmother),我就稍安勿躁囉!」他向翠菊眨了眨眼。


天蠍低下頭去繼續吃早餐,嘴角泛著淺淺的笑,感謝跩哥沒有跟他提魔法部或哈利的話題,目前那些虛假的八卦還不算他最煩心的事。至少在這個安靜的早晨,能還給他一個不受打擾的時間。


「真是個……意外的訪客。」翠菊看著手中出現的邀請函,來回看著丈夫及兒子。跩哥則是順著妻子的眼光朝兒子看過去,顯然想知道天蠍的想法。

「他們要來的話我們當然要盡地主之誼好好招待他們啊。」天蠍聳著肩,似乎覺得這件事沒什麼大不了。

「我以為只有普西芬妮一個人會來。」跩哥說出他的不解。

「都是要結婚的未婚夫妻,共同陪伴拜訪是再正常不過的事。」

「我倒想看皮耶看到你會有多不自在。」跩哥不快地冷哼。

「皮耶知道分寸,既然他要和普西芬妮一同前來,那該有的禮節我相信他都會表現恰如其分。」翠菊的不悅顯得含蓄許多。

「媽說的沒錯,況且皮耶不會不顧及普西芬妮,他也不想因為惹上殺人嫌疑犯而慘遭不測吧?我們就看著辦吧。」


假如皮耶對於造訪馬份莊園感到相當不自在的話,那麼他掩飾得非常好。要不是先前從喜多口中得知皮耶對天蠍頗有微詞,可能不會發現他在見面握手時的笑容是多麼制式。這次比上次跟他見面時有更多的時間談話,很快天蠍就發現皮耶這個人可說是正經到無趣的地步,可見並不是所有的法國人都生性浪漫──不過看看他自己吧,認識他的人都說從此忘了英國紳士要怎麼寫。

「我上次向皮耶提到您有新的骨董刺繡收藏,他很有興趣觀賞呢,翠菊。」在喝完兩盞茶,該做的客套都做好後,普西芬妮拉起未婚夫的手,捏了捏他的掌心。

翠菊立刻懂了弦外之音,她朝跩哥使個眼色,夫妻迅速起身,與皮耶相偕離開,臨走時還不忘消遣自己正在退化的記憶,說她必須好好想想上一回把收藏室的鑰匙擺在哪裡。

「你們的愛情真是令人動容啊,結婚當天我要不要喝變身水,還是最好不要出席,免得新郎家覺得名譽受損?」

普西芬妮雙眼閃過一絲不快,「拜託你,成熟點,來之前我跟皮耶做了不少溝通,他已經表示理解了,別再去理會那些無聊的八卦節目好嗎?」

「說的我好像很介意一樣。」

黑可拉 @cassiopeia1226

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「還好麗塔·史譏跟布藍達·隆通現在忙著去改追怪姊妹的八卦,今天我來其實是為了魔藥靈經營權的問題,這一定要當面跟你本人談。」

天蠍一聽到這話立刻一改酸溜溜的態度,自動調整坐姿,這個話題相當敏感,他左右東張西望,想確認跩哥與翠菊將皮耶帶的夠遠。

「當初是你的祖父魯休思幫助我父親去巴西投身魔法藥草種植的事業,這部分你應該知道吧?」

「嗯,幾年後喜多在巴西和妳母親結婚,接著回到英國說服我爸,於是他們兩人一同創辦魔藥靈。我沒說錯吧?」

天蠍仔細看著普西芬妮,有種在回答教授問題的感覺,而此刻普西芬妮似乎在判斷天蠍這個學生的答案是否正確。

「看來翠菊說的沒錯,你真的都不知道。」

「妳又跟我媽說了什麼?」

「翠菊說這件事還是由我親自向你開口會比較適當,既然如此,那麼⋯⋯。」

普西芬妮自動替自己斟了一杯茶。


剛辦完父親喪事的喜多·諾特只覺得無限的迷惘,對於未來他是毫無頭緒,這陣子的他投注全部的心力在送走老諾特上,如今事情結束了,他的生活頓失重心。那天他依約來到馬份莊園,猜想著魯休思約他的目的。

他在莊園中第一個見到的人是跩哥,而從後者臉上意外的神情可推斷出魯休思並沒有把這項邀約告訴自己以外的人。他簡單跟跩哥做完基本的寒暄便迫不及待去找魯休思,他在書房等著他。

「跩哥,先讓我跟喜多談完,待我們結束後你就可以和他盡情暢談了。」魯休思委婉地向兒子下達逐客令。

等跩哥順從地關上書房門後,魯休思變出兩杯茶,喜多等主人先喝了之後才謹慎跟進。魯休思前額稀疏的金髮已經摻進侵略性的白絲,喜多注意到向來以短髮示人的魯休思,後腦勺的頭髮長度竟已悄悄地漫過耳下,看來頭髮的主人仍抱有抓住青春的企圖,縱使那可能是潛意識作祟。喜多暗自記下這一點。

「你將來有什麼打算,喜多?」魯休思一點都不拖泥帶水,直接開門見山。

「老實說,我沒有頭緒。」

「我倒是有個不錯的提議,想聽聽看嗎?」

「我洗耳恭聽。」

「巴西那有個適合你的機會。」

喜多這次沒有答話,疑惑和驚訝全寫在他臉上,魯休思又啜了口冷茶,放下茶杯後輕敲魔杖,一綑羊皮紙捲出現在喜多眼前,恰好在他手邊。不等魯休思指示,他打開紙捲,上面用各色鮮艷的墨水描繪了豐富的雨林植被,一座藥草種植農場的廣告文宣用西班牙文、葡萄牙文、英文還有法文向世界各地的巫師熱情表達招募之意。喜多點點頭,不用魯休思多說,他立刻明白這是他可能僅有的選擇,遠去巴西絕對好過留在英國。

「那麼您需要我做些什麼?」喜多不再多看那份文宣一眼,將它擱在大腿上。

魯休思聽到喜多這麼說便發出失望的嘆息,他誇張地搖搖頭,然而在場的兩人都心知肚明魯休思其實是在做戲。

「老諾特就是在最後關頭做了傻事,才落得這樣的下場。」魯休思斂起笑容,轉頭看向書房一側。

喜多的心頭不由得一緊,他父親在戰場上落跑無疑的是他終生擺脫不掉的恥辱,任何人只要直接或間接提起他就會暫時無法呼吸,幸好擁有絕佳自制力是他最自豪的一點,所以魯休思見到的喜多在聽到這句話後,也不過是輕輕嘆了口氣以表達遺憾。

「但話說回來,我那天的表現也好不到哪去。」魯休思轉回視線,「別誤會,我不是故意要提這件事來刺激你,只不過是感歎。我與老諾特的差別不過在於運氣好壞而已,要問我從中學到什麼教訓的話,那就是別對於你得到的好運心存僥倖。」

「所以這是您願意幫助我的原因……之一?」喜多不得不承認,魯休思這番話的說服力極強,但他仍半信半疑。

「這對你沒有壞處啊。」末了,魯休思又悠悠吐了一句,「就當作希望馬份家和諾特家友誼長存的表示?」


就在這場談話幾年之後,場景轉換到了巴西利亞一家露天餐廳,除了地點之外,比較明顯的差別就是喜多的眼神談吐更精明了些,魯休思的身形更消瘦了些。他們坐的位子恰好就在一棵巴西紅木下,被濃密的樹蔭覆蓋住,樹蔭提供了絕佳的隱私。這棵巨木原本的棲息地是在海岸邊,靠著魔法的保護才能夠在異地生氣勃勃。

「鮑思高神父(Dom Bosco),被麻瓜們視為巴西利亞的守護神,據說他某天做夢,夢見一座城市,位在巴西中部,那裡富饒又充滿希望,我們現在就在這座城市裡──巴西利亞。」

「鮑思高,不過是個義大利神棍巫師。」

「我就知道你會這樣說,魯休思。」喜多輕笑。

「恭喜你,喜多,這幾年事業進展蒸蒸日上,還快要成家了。」顯然魯休思沒興趣繼續在鮑思高的話題上打轉,徐徐涼風吹來,吹走了剛才的插科打諢。喜多與皮薩羅家女兒的聯姻才是馬份先生所關心的。

魯休思不疾不徐切著牛排,「能夠娶到皮薩羅家的女兒,代表你很有本事,若不是青睞有加也不會選你做東床快婿。」

「我不過是很努力的在皮薩羅家族事業下做事罷了。」

「那好吧,我就不剝奪你想保持謙遜的意願。既然身為一位事業有成青年的贊助者,我是否能知道你對於未來的規劃呢?」

喜多不動聲色替自己的紅茶添了些牛奶,等白奶在茶中化開,再也看不見澄淨的紅茶原貌後便迎上笑臉,「還好你問了,魯休思。我還在想著該找個好時機告訴你呢!在巴西待了這些年,我不否認開始想念英國了,所以我決定在婚禮結束後頂多兩個禮拜便會著手處理回英國的事宜。」

「很好啊。然後呢?」

喜多在回答魯休思之前先喝了口茶,看來他是要打破砂鍋問到底。

「我想利用皮薩羅家族的草藥農場作為來源,在英國創設一家魔藥品牌。這將會是一家撼動市場的品牌,我發現巫師雖然在學校念書時有經過魔藥學的課程訓練,可是並不是人人都擅於熬煮魔藥,即使忽略技巧不談,有些魔藥的材料取得困難,提煉時間又過長,讓人自己在家單獨製造相當不符合經濟效益。去年我讀過一篇報導,其中指出聖蒙果醫院一年中光是處理烹煮魔藥不當的案例就高達四十六件,所以人們有得到專業魔藥製造師生產的產品的必要。」

魯休思放下牛排刀,輕輕鼓掌,「精彩萬分。我就知道我當年的投資眼光不錯。」

「抱歉,魯休思。我能問您這是什麼意思?」

「就是字面上的意思,喜多。當初在我的書房中,我看見了一位有潛力的青年,他在英國幾乎是毫無未來可言,於是我建議他到巴西來找一片天,順便也資助了他。而如今回報就近在眼前。」

「我很感謝您的幫助,魯休思。現在的我有能力還清我父親的喪葬費以及當年的資金。」

魯休思的神色明確表示他不贊同喜多「還清人情債」的提議。

「我不是來跟你催債的,孩子。我說過我很喜歡你的計劃,現在,告訴我你未來對於這家魔藥公司的安排吧。」

他不是笨蛋,以他的程度而言魯休思可算是說了很清楚的白話,他趁空又啜了口奶茶,快速估算結果後知道他沒太多選擇。

「我有個不情之請,還希望您能同意,魯休思。」

「我們之間不要這麼客氣,有什麼忙只要能做到我一定傾囊相助。」

「不需要傾囊相助。我希望您能成為這家公司的股東。」

魯休思聽了後笑著搖搖頭,喜多這次疑惑了。

「不,我不會是股東。」



「所以,我爺爺的意思是讓我爸爸來跟喜多合作成為魔藥靈的共同創辦人?」天蠍略想了下,想通其中關節。

「這是我父親和魯休思共同的意思。」普西芬妮不留痕跡地指正。「不過事情還沒說完。」

「然後呢?」

「草創時期我父親遇到的困難不少,資金調度一度發生困難,後來是魯休思以跩哥的名義填補缺口,從那時候開始經營權利的比重就產生變化。換句話說──,」普西芬妮晃了晃手,看起來很像是在指著天蠍,「馬份家和諾特家達成了一項協議──由馬份家佔有經營的主導權。」

外面莊園的雪地呈現暗紫的色調,普西芬妮暫停她的發言,留時間給天蠍去醞釀,等天蠍似乎消化完後她開始將話題帶向敏感的部分。

「以前喜多跟我父親有跟我提過經營的事。」天蠍慢慢地說,「但我從小對這方面就不感興趣,幾乎是左耳進右耳出。所以這其實也是個安排?」

「計畫上是這樣啦!」普西芬妮說到這就暫時打住了。

天蠍猛然轉頭盯著窗外,靛藍的雲壓得極低,他當然知道普西芬妮後面沒說的話代表的意思。然後腦中有個惱人的聲音告訴他,就在聖誕節之前,他把可以洗刷汙名的機會給放水流了。

「我沒有別的意思。」普西芬妮以為天蠍不悅的沉默是針對他逃亡在外七年的事,連忙迭聲道歉。

「沒有,我沒有生妳的氣。」天蠍急著解釋,結果受傷的腳卻在亂動之下撞到桌角,痛的梅林又無辜挨了一次罵。

「你的腳受傷了,天蠍?」普西芬妮立刻緊盯著天蠍的腳。可是聽在天蠍耳裡不知怎的有種緊迫盯人的感受。

「快復原了,」他挺直背脊,強迫自己無視腳上神經傳達上來的疼痛知覺,「回歸正題,所以說世事難料,一來我從沒經手魔藥靈相關的事務,二來我也對經營興趣缺缺。而眼前有個比我適任太多人選。」

「多謝,不過我想要是沒發生意料之外的事,我相當確定你會是個出色的經營者。」

「不說客套話了。當初的約定肯定有魔法在上面吧?」

「是的,比方說重要的文件,或是金庫鑰匙,就只有馬份家的人能夠觸碰。所以即使我處理相關事務這麼多年,依舊無法直接取得。」

「我明白了。」天蠍想了想,認真想過後,他並不覺得一直有馬份家佔有主要權利是個恰當的安排,聽完普西芬妮的話後更加確定。

「那妳知道該如何解決魔法上的問題嗎?」

「有的,就是由你或跩哥簽署一份轉讓權利的文件,交由魔法部認證後就行了。」

「就這樣?好吧,那我想最好在妳的婚禮舉行之前就把它辦完,早日解決總是好的。」

天蠍如此豪爽的反應普西芬妮是始料未及的,因此她有好幾秒鐘沒有接天蠍的話。「慢慢來吧,」回過神後她這麼說,「不過能夠得到你的首肯讓我真的很欣慰。畢竟這間公司是我父親的心血,所以……等新年之後我會去找尋相關的巫師來處理法律的問題。」


「沒問題。我也很高興妳總算沒有再勸我離開英國。」天蠍說完後發出自嘲的笑聲。

不過普西芬妮似乎覺得這其中並沒有幽默之處,所以並沒有跟著笑。


他蹲坐在房間窗台上,嘴裡叼了根菸,視線落在窗外的大橡樹。只有在獨處的時候他才會承認其實他很煩躁,稀薄的日光像垂柳從天空垂掛而下,逐漸融進白茫茫的雪天交會之處,此刻他忽然很想找個人毫無防備的傾吐一切。

天蠍的思緒一下子飄向這,一下子又轉向別的地方,香菸的菸灰長度一點一點變長,最後終於因為重量太重而下墜,滾燙的煙灰直接掉到他的牛仔褲上,燙的他大叫。

「該死的梅林!」

而跩哥恰好就選在這時刻打開他的房間門,聞言立刻不滿地說到:「既然對我這樣不滿,我就不打擾你了。」

天蠍低頭翻了個白眼,手忙腳亂地把褲管上的煙灰撢掉,「有話就直說,不要表現得像個孩子。」

跩哥瞇起眼瞪了兒子一眼,當他走進房的時候天蠍注意到父親手上有一個包裹。

「雖然晚了一些,不過你爺爺奶奶送你的禮物還是趕在新年前送到了。」

「給我的禮物?他們知道我回英國了?」天蠍的反應不無震驚。

「這麼大的事怎麼會不知道?」跩哥拿著天蠍的禮物,將它遞給他,「他們也知道你在幫魔法部的事。」

「奶奶她還好嗎?」天蠍的手滲出手汗,不知道魯休思或水仙是否曾向跩哥及翠菊透露他曾在義大利去找過他們的事。

「不算好,但情況還算穩定。倒是你爺爺的近況有些嚴重。」跩哥言及至此便不再多言,他轉而催促天蠍,「快打開吧。」

他腦中還縈繞著曾經發生在義大利的事,經跩哥提醒後才想起要拆禮物。

包裝的盒蓋被放到一旁,視線觸及的是一件摺疊整齊的衣物,看的出來布料的織工相當講究,天蠍將衣物取出後發現這是一件斗篷,輕薄柔軟的面料卻有絕佳的保溫功能,除此之外還有防火、防水,內建持久型防禦咒語,可以抵擋掉百分之七十的黑魔法,最特別的是這件斗篷還有隱形的功能──雖然效果比不上哈利波特那件大名鼎鼎的隱形斗篷,但比起市面上利用幻影猿的毛皮或是下了隱身咒的斗篷相比,魯休思及水仙的禮物的品質自然是不可同日而語。

「這可真是件實用的禮物!」跩哥翻開斗篷的內裡,嘴裡滿是讚嘆,「對於你在魔法部做的事這件斗篷就可以派上用場了。」

天蠍靜靜地讓跩哥去填滿沉默的空隙,忽然之間想起魯休思上次送他的禮物是那個金色懷錶,那個連跩哥也無法得到的金色懷錶。

他的聽覺暫時關閉,低著頭清理掉了滿地的菸灰,低垂視線收好斗篷,直到跩哥推了下他的肩膀才發現父親一臉嚴肅地瞪著他。

「你聽見我的話了沒?」

「你說你有認識的人跟你說了些事?」天蠍臨時胡謅了幾個恍惚間聽到的幾個字眼。

「一看就知道你剛剛根本完全沒在聽。」跩哥的鼻孔噴著氣,「我先是建議你可以在斗篷上佩帶金色懷錶,但顯然沒反應,後來我又說,我在魔法部認識的人告訴我你跟哈利波特起了衝突。據說你們吵得很兇。」

聽完跩哥的話前半段時天蠍已經無法再忽略心情不好的事實,再聽見和哈利吵架的事情更令他語塞。

「你都知道了?」他有點怕知道跩哥的答案,所以不確定到底想不想聽父親的回答。

「我知道的部分剛剛已經全部講了,而且從你回家後的反應判斷,用『糟糕』形容想必不為過。」

他大嘆了口氣,後腦勺重重地往後一撞,在窗戶上留下響亮的一聲咚。跩哥捋了捋所剩不多的頭髮,反覆思量後還是開口了。

「我也知道波特這個人華而不實的時候比較多,偏偏大眾又因為他年輕時的事蹟而對他採取寬容的態度。明明是個不怎麼樣的人,就是被捧過頭了,他這幾年可說是越來越虛榮了。」天蠍聽著跩哥這番不知所云的言論,莫名覺得好笑,然而笑聲才剛要脫口而出時跩哥卻話鋒一轉:「但我肯定他不會存壞心,他的人格絕不卑劣低下。即使他做了些蠢決定,但出發點一定是好的。」

天蠍驚訝不已。

「有件事我一直很想問你:聽說你對波特罵了句很嚴重的話,到底是什麼?」

「傲慢自大的疤頭。」


跩哥笑得前仰後合。
(TBC)

*命運的捉弄,Ирония судьбы, или С лёгким паром!是1975年蘇聯時期的愛情喜劇片,上映以來一直深受歡迎,俄羅斯每年跨年時都會在電視上播映。

弗洛 @goldenrainbow

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嗨嗨黑可拉 (如果有什麼不禮貌或是文字有點混亂的話我很抱歉:P
一直以來都有在看流年(還有窒愛!
很喜歡這兩篇文的標題,總有富有深意的感覺
一開始看到俄羅斯的地名還想說這跟蠍玫有甚麼關係XD但是一看下去就停不下來惹XD
原本打了一長串心得,結果回去在看一遍文的時候發現了這句
強烈抗議一名演技不佳的演員艾瑪·屈臣氏參演下一部大製作的電影「拉拉鍊」演出。
看到屈臣氏直接笑出來XDDDD我之前也常常把那兩個字搞混啊哈哈哈
(所以心得還是擺在旁邊

黑可拉 @cassiopeia1226

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@goldenrainbow

哈囉,弗洛~(揮手)
真的很開心看到潛水的讀者,「窒愛」這一篇比較確定,幾乎是一開始就認定是這個名字了,「流年」直到現在還是有種些微的不確定感🤔
覺得探索一下原作尚未開發的地區滿有趣的,當初俄羅斯是第一個版本的番外場景,不過第一版本整個很不順,後來把第一版本全部捨棄後覺得俄羅斯很適合當開場XD。
看到停不下來,對一位作者而言,是最開心的肯定喔

天啊,居然因為「屈臣氏」而把心得擺一邊😱這個演員不值得啊~還是想看弗洛「一長串」的心得呢!
窒愛那一邊也歡迎弗洛去造訪喔~